當初，蘇晚卿與肅元翊說定的是，她與沈清儀二人共管，那麼，就算沈清儀僅是幫襯，現下她要瞧瞧賬目，蘇晚卿也沒有拒絕的道理。
蘇晚卿想了想，笑著點頭道︰「這是自然。」說著，她向碧蕪去了一個眼神，示意將賬本呈上。
碧蕪努了努嘴，在心里掙扎片刻，方才磨磨蹭蹭的把賬本從案頭取了來，一臉不樂意的遞了過去。
翠珠瞧著她笑容未變，施禮道︰「多謝碧蕪姑娘。」
被點到名的某丫鬟流露出幾許不耐，老大不高興的回了一禮，便飛快退到自家主子身後，一邊玩著手指頭，一邊盯著裙下露出的鞋尖不吭聲了。
碧蕪其實清楚自己能耐淺薄，無論是拼智謀，還是地位，都沒法比跟東院的這幾個大丫鬟抗衡，若為長久計，即便不伏低做小，也當似紅芙般待人客客氣氣的。奈何她敵我觀<念貫徹的太過到位，又是那種會在某個點犯起 勁，明知山有虎，偏向虎山行的性子，饒是知道這樣有千百種不利，可因實在見不得翠珠這種笑里藏刀的偽善做派，只好裝聾作啞自我催眠了。
蘇晚卿看了看她，也被這孩子氣的反應逗得有些哭笑不得，不過到底是十余年的主僕，二人自幼就是玩伴，脾性相熟，她對碧蕪當下的反應也不是不能理解。
蘇晚卿笑了笑，輕咳了兩聲︰「翠珠姑娘，賬本都在這里了。」
「是。」翠珠清點了賬本的數目。確認過無誤，再次笑了起來，隨即行禮告退。被蘭姝一路送了出去。
待她一走，碧蕪面上那份不悅立時放大了數倍，湊上前壓低聲音道︰「小姐，東院在這關頭跳出來，必然有詐！」頓了頓，她似是意識到自己說了一句人盡皆知的廢話，接著蹙了眉道︰「您先前那番布置壓得住麼？」
蘇晚卿並不作答。徑自取了顆蜜餞入口，縴細的手指輕輕在 子上摩挲著。
不知過了多久，蘇晚卿微眯了眯眼。聲音淡淡響起︰「……或許吧。」
正午時分，蘇晚卿帶著紅芙一同到了外院。
擺宴的殿里已坐滿了田莊的主事，見蘇晚卿到，皆是起身恭敬見禮。她略略向眾人回禮。走到了上首的次座上坐下。
不過一刻，沈清儀也到了。
這日的沈清儀穿著一身紅襖牡丹裙，容妝精致，全然不見病後初愈的憔悴。
蘇晚卿望著她一笑，起身福了一福，「妾身給王妃請安。」
沈清儀微挑鳳眸，似是有意在人前折損蘇晚卿的面子，直到她在上首主座落座。方才用一副覺得蘇晚卿有些礙眼的目光往過一瞥，懶懶應道︰「免禮。」
眾位主事瞧出氣氛不對。目光齊刷刷的看了看沈清儀，又看向蘇晚卿，皆不想攙和進來，索性擺出一副眼觀鼻，鼻觀心的樣子，緘口不語。
蘇晚卿倒不覺得心里有何不自在，反正在不在人前，沈清儀一貫如此。
時辰一到，宴便開始了。
按照時下的慣例，在動筷之前，主家要說上一些場面話，可惜側室身份到底是低了一截，有正室在場，不論蘇晚卿在查賬一事上是不是主角，都得給位重者讓路。
矮人一等，便要接受自己辛勞為他人做嫁衣，這也正是沈清儀想拿捏她的地方。
好在蘇晚卿早有預料，坐在一旁听沈清儀祝酒，心上不曾有過一點褶子，反而更仔細的看了她幾眼。
不得不承認，沈清儀身上確實有一種金馬玉堂的華貴之氣，是自幼泡在權勢與顯赫的蜜罐里才能培養出來的張揚儀態。
這樣的女子在面對這種場面時與蘇晚卿截然不同，頗有上位者的威嚴，相較她的斟酌客套，沈清儀只需往那里一坐，冷著臉便足以震懾眾人。
有她在，席上的主事都頗為小心翼翼，刻意將交談聲壓低，生怕一時失禮，惹得她不快。
許是一素如此，沈清儀對這些渾然不覺，只將目光朝席中諸人身上掃過一遭，微微蹙眉，轉眸向玉璣使了一個眼色。
玉璣愣了一瞬，抬眸將眾人看了一遍，也皺起了眉。
顯然，她們在找一個人，而這個人，並不在席中。
蘇晚卿注意到她二人的動靜，難得有興致，抬袖為自己斟了一小盅甜酒，她並不需要猜想，也知道現下獨缺的那一個人，正是範堯。
主事在外雖然獨當一面，但是在主家時，言行上的規矩與貴重些的家僕並無太大異處，像這樣的宴請，絕沒有無端不至的道理，便是誰有個什麼不方便，也該提起向主子告個假才是。
當然此時範堯在不在場並不是是否失禮這麼簡單，可惜他如今偏偏就是不在席中，而且任憑沈清儀怎麼看，也絕不會憑空在席中冒出來。
蘇晚卿不動聲色的挑了挑唇角，將甜酒一飲而盡。
甜酒既不烈，亦不嗆人，入口清甜，只是一點飄忽的酒意，回味出縷縷清冽。然而這酒後勁綿長，她又是不勝酒力的，一杯入喉，不覺已雙頰微熱。
紅芙見她還要再斟，忙抬袖擋了去，「您……」
蘇晚卿抬眸睨了紅芙一眼，笑得有些無奈︰「屬你謹慎，我這不過只飲了一杯，你便來攔了。」
紅芙略一沉吟，旋即心里神會道︰「側妃，借酒消愁愁更愁啊。」
這一聲並不大，卻也不小，足能使沈清儀主僕二人听個大概，尤是那個「愁」字，更是再確切不過。沈清儀微微一怔，面上的焦躁又被得意壓過了些。
這當口，第二撥被遣去尋範堯的丫鬟堪堪出了大殿後門，沈清儀到底不是傻子，雖說今日的計劃勢在必行，但也難免因這突然而來的波折生了疑竇，不過此時見蘇晚卿自覺被她壓制著的失意模樣，這點疑心才消了大半。
只是範堯不在，這事也算不得順暢，給她心里多少添了堵，神色自然跟著不豫，大致過了半個時辰，一席宴在這樣略顯壓抑的氣氛中進入了尾聲。
一連三撥人派了出去，可到了這個時候，該出現的人仍然連個影子也無，沈清儀猶豫再三，幾度停箸，終于有些沉不住氣，臉色愈發難看，玉璣見狀思忖片刻，小心翼翼道︰「王妃，翠珠跟菁雲她們還沒回來，您看咱們要不要再等一等。」
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注︰清平莊改為崇清莊(未完待續……)