看著八皇子與三皇子接連站起，中正帝的臉色變的有些復雜。
他抬目在眾人面上緩緩掃過，頓了片刻，忽而發出了一聲冷笑，「好啊！老七，你在西北這兩年確是沒有白待，竟也學會與人一同向朕施壓了！」
中正帝到底是執掌著天下生殺大權的九五至尊，天子怒儀何其懾人，殿中賓客即使身為皇親貴戚，常伴君側，此刻也不由駭然一凜。
八皇子不料中正帝會如此反應，無措的看向一側，堪堪與六皇子視線相踫，看出那目光里的責備與不滿，他眸底一黯，飛快得閃過一絲懊惱。
三皇子更是低著腦袋，一動也不敢動，仿佛被訓斥的是他自己。
「父皇誤會了。」肅元央緩緩開口，語氣如往常一般從容，唇邊甚至還有著幾分不以為然的笑意，「兒臣絕無脅迫父皇的膽量，父皇大可放心，兒臣既然接了聖旨，年後就定會領命回西北戍邊，只是……兒臣當下著實沒有成家的心思。」
或許顧念著是大年夜，中正帝見他態度不賴，神情稍微緩了一緩，卻仍然堅定否決道︰「皇家子弟從無越過十八還不成親的規矩，你已經是個例外，絕不可繼續推延下去！」
肅元央站起身，微笑著一輯，「兒臣記得，當初五哥成親時也有十九歲。」
被突然拿來舉例的肅元翊看了他一眼，清清冷冷的眼眸中似有墨暈開。其中思緒讓人瞧不真切。
的確，肅元翊才是那個開先例的皇子，這件事蘇晚卿是听說過的。皇帝對頌貴妃念念不忘，連帶著對肅元翊頗為看重，在婚事上亦是一早就留心著，想要盡量順著他的意願。
而肅元翊也實是一個挑剔的主，皇帝每有指婚的意向，他都會想了法子婉拒，甚至一個側妃侍妾也沒有選定。直到兩年前皇後剛滿十六的外甥女沈清儀對他一見傾心，肅元翊的王妃人選才終于定下。
也是因為這一點，蘇晚卿一開始私以為他們之間有情。所以即便前世初入王府時覺得肅元翊待沈清儀僅是相敬如賓，並不特別親近，她也權當他寡淡的性情使然。
更因為他沒有推拒納她為側妃的旨意，讓她曾一度誤會他對自己不是全然無意。
怔怔出神間。蘇晚卿望著面前的幾案。听到中正帝沉吟了須臾，略顯不耐的駁斥道︰「你知道跟你五哥比這些，怎麼不比比其他的？老五他處事有度，朕對他自然放心，可你于什麼上頭不是依自己的脾氣任性妄為？！」
話音一落，大殿內一陣沉默，沒有辯解聲，也沒有反駁聲。眾人疑惑的目光齊齊匯聚在肅元央身上，卻不知他想到了什麼。竟然挑唇一笑，拂了拂衣袖道︰「父皇金口玉言，所言極是，是兒臣多話了。」
說罷，他施施然坐回席中，那悠然姿態，哪有分毫懊悔與懼怕？除了那句類似告罪的應答，仿佛方才惹中正帝不悅的人並不是他。
蘇晚卿明白肅元央的為人，很快就揣摩出了他話里的意思，忍不住偷彎了唇角。
眾人一時發愣，見中正帝一言不發，單單鎖著眉頭凝目直看向央王，也漸漸回過味兒來。
肅元央這一路模稜兩可的「所言極是」，恐怕並不是認同中正帝的想法，而是道出了他打算接著按自己的脾氣胡來的心思。
一直沒有吭聲的皇後抿唇一笑，望著身側的中正帝，徐徐說道︰「皇上，老七既然不願，這事也不好立時定下，臣妾覺得，不如讓清嬪從旁規勸一二，然後再做定奪，皇上以為如何？」
中正帝的臉上有一瞬不易讓人察覺的異樣，轉頭看了皇後一眼，不置可否，稍作思忖，方才點頭道︰「也好，那就由清嬪先勸著吧。」
清嬪起身一福，道︰「臣妾遵旨。」
殿中不少人都心如明鏡，皇後此舉，明著是幫皇帝分憂，實際上，她是讓清嬪擔責，若肅元央同意了便罷，要是堅持己見，恐怕他就得看著自己母妃受皇後拿捏。
肅元央搖頭失笑，卻並未提出什麼異議，徑自把玩著手中的酒杯，連眼皮也沒有抬一下。
眼看中正帝又要沉下面孔，坐在北側第一排的穆親王執起酒杯向他遙遙一敬，笑道︰「皇兄，央兒他尚且年輕，不免有不曉事的時候，皇兄不必太過介懷，來來來，咱們丟開這些，與臣弟干上一杯。」
穆親王與皇帝自幼親近，他的面子，中正帝還是會給幾分的。
他隱隱長呼出一口氣，按捺下郁結的心緒，收回目光，與穆親王舉杯對飲。
這麼一打岔，中正帝的臉色好了許多，只恨鐵不成鋼的瞥了肅元央一眼，又仰頭飲下幾口。
中正帝身旁的汪公公見狀，朝不遠處去了個眼色，隨即，絲竹管弦聲再次響起，八皇子與三皇子有些尷尬的相互看了一眼，反身落座。
說實話，肅元央離京之前，這樣當眾觸怒中正帝的情形並不少見，眾人乍一重溫還不習慣，等反應過來就多少有些見怪不怪了。
不一會兒，映著華麗歌舞，殿中的氣氛恢復如初，幾個皇子也重新談笑起來。
蘇晚卿卻是不敢左顧右盼了，只規規矩矩的坐著，生怕再惹出什麼禍端。
不知過了多久，她的余光瞟到一個身影站起，緩步向殿外走去。
蘇晚卿轉頭看了一眼，不禁勾了勾唇角，果然，一如她心中所想，他還真是個待不住的。
蘇晚卿跟著步出大殿時，天空中，還飄灑著大片大片的雪花。
她舉目四望，只見那個身影走出了老遠，幾要與大殿外的黑暗混成一團，她趕忙披上大氅，提步沿著他的方向跟去。
蘇晚卿入宮的次數寥寥可數，對當下的環境並不熟悉，七拐八拐的，也模不透那人要去哪，數度打算開口將他喚住，想了想，一看到周圍不時出現的宮婢，又打消了這個念頭，好在她一路小步快走，始終沒有跟丟。(未完待續……)