乾玄二十八年，十月初八，賜封二皇子君清揚為皇太子，並領兵十萬西征。
金秋的十月，乾玄帝的身體絲毫不見起色，為了鼓勵兒子西征，拖著龍體從病榻之上起來，親手給君清揚戴盔帽，裝上配劍。
穿了一身重盔的君清揚越發英氣逼人。
乾玄帝看著看著，便是老淚縱橫，背過身去，沉寂無聲地揮了揮手。
君清揚屈膝跪拜，然後起身離去。
好男兒志在四方，熱血青春打天下。
西征的大軍，像長蛇一樣，從城腳出發，一直宛延到天際，在這里凌亂的深秋，格外壯觀。
夾在西征大軍的中部，有兩輛馬車夾雜在其中。
因為這次西征的最後落腳點將會在明國，所以這一路，明玉和明玫也隨行。
車馬的踐踏，揚起彌漫的黃塵。
明玫沉著臉，望著車窗外，一望無垠的枯黃草原，心里又悲又喜。
喜的是馬上就能見到他了。
悲的是這一次攻打之下，他是否能有勝算。
坐在明玫旁邊的是明玉，她一臉的悠閑，仿佛這次出征對于她來說，只是一場游玩。
明玫回頭看了她，想發火卻又不敢發作出來。
明玫突然想到第一次送明玉來金陵之時，那一次被妖術者給暗算，最後她們卻能安然地回到了城內。
她一直在想那個救她的人究竟是誰，照現在來看，那個人根本不是別人，而是明玉。
她突然問向明玉，「那次在城外遭埋伏，是你將妖人打走的，對不對？」
明玉不動聲色地笑了，眸光看向窗外。
明玫臉色變得非常蒼白，咬了咬牙，「你究竟是什麼時候潛伏在明國王宮的，你究竟知道一些什麼？」
明玉的目光落在明玫的臉上，歪起頭，「什麼時候？我也不記得了，不過，我被你欺負很久啦！」
「你到底想做什麼？」明玫明知道自己問得很傻，但依然心里有些不舒服，不問出來，心里非常糾結。
明玉懶得再理她，斜著身子靠在車廂里的軟墊上面，閉上眼楮，歪歪斜斜地躺了下來。
「你……」明玫被氣得氣結，一時之間說不出話來。
她轉過臉，望著窗子外面不停後退的風景，開始思慮著自己的計劃。
隨著君清揚的西征，原本熱鬧的皇宮漸漸地寂靜了。
冬日的暖陽透著養心殿的廊柱，斜斜地從窗子穿過，就那麼慘白的一片映在紅木的長形龍塌上面。
乾玄帝的臉在這日光的襯映下，顯得更加松馳和灰暗，他的眼角不停地顫抖著，最後勉強睜開了一條小縫。
迎著那刺眼的陽光，他喊了一聲︰「李安，李安……」
也許是他的聲音太小了，也許是李安剛剛離開了，回答他的仍舊只有寂靜。
他的記憶回到了幾天前。
那時，君清揚還沒有出征。
那時，他的身體還沒有這麼差。
那幾天，他召集了所有的御醫，給他看過病的御醫，他全部召過來了。
那些年老的，年輕的面孔，無一不面色憂忡，沒有一個人能出來，他所患何病。
一個一個焦慮得像熱鍋上的螞蟻，全部的人都束手無策。
他感到了深深的絕望，雖然貴為一國之君，在生死面前，他仍舊只是芸芸眾生中的一員，無法擺月兌生老病死的輪回。
他突然想到，他父皇去世的那一年，似乎也正值盛年。
這是一種宿命的恐懼。
深思熟慮之後，他決定封二兒子為皇太子。
幾個兒子之中，唯獨二兒子君清揚才有他年輕時的魄力，只有他，才有統治天下的帝王之才。
西征之功，恰好可以給他立威。
只是他這一走，乾玄帝的身體每況欲下，漸漸地一日不如一日了。
才十來天的功夫，便是臥塌不起了。
嘆息了一聲，這才听听西西索索的腳步聲走了近前。
是李安的聲音緩緩響起，「皇上，該吃藥了！」
空氣之中彌漫著苦澀的藥味，乾玄帝憤然揮臂，朝著那早著熱氣的湯藥碗打了過來。
「砰！」地一聲，藥碗在地上摔得粉碎，李安臉色微變，喚了兩名小太監進來打掃。
「皇上，您要是不吃藥，這病怎麼好呢？」李安細聲細語地安撫著。
「奴才，朕不要吃藥，朕讓你派人去桃花山將林淑容和五皇子接回來，怎麼到現在還沒有看到人影！」
乾玄帝的聲音由于憤怒，有些嘶啞，每說完幾個字，便是要咳嗽幾聲。
咳嗽導致他的嗓音愈發嘶啞起來。
「回皇上的話，奴才現在手里沒有實權。奴才要是出宮了，哪誰來賜候皇上啊？」
李安苦著臉解釋著。
他現在已經完全被架空了，除了養心殿的幾名小太監還歸他管理著，其他地方完全沒有權力調動了。
乾玄帝氣極，又是一陣猛烈的咳嗽︰「咳……咳咳……」
李安將他扶了起來，拿來一只圓形的迎枕墊在了他的身後。
輕輕拍撫著乾玄帝的後背。
咳了很久，乾玄帝這才平息下來，他大氣地喘著氣，張著干枯的嘴唇，乏力地說道︰「把君清澤給朕叫過來。」
李安稍一遲疑，乾玄帝已是大怒了，「怎地，現在是將朕給軟禁了嗎？」。
李安撲通一聲跪了下來，「奴才該死，奴才不敢……」
「這個狗奴才，是不是連朕的命令都敢不听了，朕……朕……現在就殺了你！」
乾玄帝怒極，胸部劇烈地起伏著，抬腿的瞬間一咕嘟從龍塌之上摔落了下來。
李安嚇得臉色大變，又驚又懼地爬上前去，重新扶著乾玄帝躺了下來。
一陣沉重的腳步由外門走了進來。
李安怔然回頭，連忙跪了下來，「奴才該死，奴才沒有照顧好皇上，讓三殿下操心了。」
言罷，便是垂胸頓足地哭泣著，哭得滿臉是淚。
君清澤極為不滿地皺起了眉頭，他厭煩地揮了揮衣袖︰「退下去吧！守在門口，不要讓任何人進來打擾父皇。」
「奴才遵命！」李安識趣地行了禮，鞠著身子退了出去。
龍榻之上，乾玄帝沉默著，剛才摔了一跤，雖然沒有摔到哪里，但是卻將他摔明白了。
此刻，他的頭腦格外的清醒。
君清澤彎著腰，俯視著他，目光里看不出來有什麼表情。
乾玄帝的目光呆了呆，半晌，才緩緩說道︰「朕時日不多了，想見見林淑容和你五皇弟。」
沙啞的聲音中透著一股深重的絕望。
君清澤在龍榻旁邊蹲了下來，目光露著憐惜︰「父皇，您為什麼這麼固執？只要您把聖旨一擬，您要見誰都可以。」
乾玄帝的目光閃過一絲陳雜的痛苦，多麼相似，與他當年多麼的相似。
眼前的這個三兒子，目光里閃爍著野心和殘酷，比起當年的他，有過之而無不及了。
他的嘴角閃過一絲冷笑，「想不到，是你在藥里做了手腳！」
君清澤望著乾玄帝，目光陰冷︰「我是你的兒子，你的皇位遲早是要傳給我的。你有什麼好可惜的？想當年，父皇你還不是用這種下作的手段從皇祖父的手里奪下了江山。兒臣不過是模仿了父皇當年的行為而已。」
乾玄帝的目光有些濕潤了，他仰望著窗外，那白晃晃的日光變得十分虛幻。
他記得，父皇死的那天，似乎也是這樣的一個日子。
他臨死前曾經說過，「總有一天，你也會步朕的後塵，這是宿命！」
父皇的話，留給他的陰影，一直伴隨著他這麼多年。
「父皇，您如果現在就立了遺詣，兒臣就去請林淑容娘娘和五皇弟回來見您最後一面，否則的話，休怪兒臣無情了。」
君清澤的聲音冷得沒有半點溫度，乾玄帝森森地冷笑起來，真是青出于藍而藍啊！這個兒子果然比他當年還要毒辣。
這笑聲十分古怪，君清澤被他笑得直發毛。
「朕令你去桃花山，將林淑容和五皇子接回來，你先去辦好此事，否則，朕就算是死了，也絕不會立你為帝。」乾玄帝的笑聲夾著孤寂的絕決。
他早已立好了君清揚為皇太子，他如果駕崩，那君清揚就會名正言順地成為下一任的新帝。
現在面對著君清澤的威脅，他的心里慘苦地笑著。
君清澤冷冷地站起身，「父皇，你難不成還指著五弟替你來翻身不成？」
乾玄帝目光看向外面，一動不動，半晌才說道︰「朕不立遺召，你二皇兄便可以稱帝，朕有什麼好擔心的。弘兒他年幼，朕怕駕崩之後，無人坦護他，所以想見他一見。你如果不答應，朕就不立遺詔。」
說完，他的臉上帶著清淡的微笑，仿佛勝利在握。
君清澤的雙手交握，他臉部的肌肉狠狠地抽搐著，氣極之下，伸手便是摳住了乾玄帝的衣領。
將他從床榻之上拎起來，怒視了片刻，又沉沉地丟了下去。
「你不要以為，我不敢動你！等著瞧，遲早會讓你生不如死的。」
君清澤扔下這句話，然後氣哼哼地掉頭，向著門外走去。
乾玄帝的左手模索著，伸向了龍頭上的機關。
他的臉上帶著輕逸的微笑；朕從來不受任何人威脅，哪怕是自己的親生兒子。
機關發出細微的卡察聲音，三道閃亮的光線從龍頭中射出，向著君清澤的後背心，以閃電般的速度穿了過去。
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