莫琊倒是不慌不忙向著皇太後行了一禮。
「家主備了一些從西蕪來的特產，請皇太後入禪房內一敘！」
皇太後的目光隨即停留在了莫琊的身上。
這是一名普通的婢女，長相比較清秀而已，那言語之中透著一股子穩妥勁兒，這倒令皇太後刮目相看。
納蘭蘭珠連忙上前補充道︰「是，是，臣一時心急，竟忘了，還請皇太後給個機會。」
皇太後目光閃爍，最後說一句︰「哀家就隨你走一趟吧！」
簡潔的禪房之內，桌椅倒是干淨齊整。
原本就是佛家的清靜之地，皇太後也不會嫌棄，在眾女的簇擁下，緩緩地坐了下來。
「你們都到外面去吧！」
皇太後一聲令下，眾侍女和侍衛便是齊齊退了出去。
此時，室內只余下莫琊和納蘭蘭珠，還有一臉似笑非笑的皇太後。
靠牆的牆根處，放著兩只大木箱。
莫琊走到跟前，一一將箱蓋打開，翻過來。
開箱的那一霎那，只見金光四射，整個房間如同鍍上了一層金色的光芒，燦燦的金光灼得讓人睜不開眼。
莫琊笑著說道︰「這些金器都是長公主從西蕪帶來獻給皇太後的，只是一直以來，找不到機緣相見。只好守候在此，希望佛祖能安排奴婢們見到皇太後。感謝佛祖，終于讓奴婢們心願得嘗。」
皇太後的目光凝在了這兩箱滿滿的金元寶上面，這麼大的兩箱子，少說也有上千兩。
她突然眯起眼楮，低喝一聲︰「大膽納蘭氏，竟然拿這等俗物來行賄哀家，爾等以為哀家堂堂一國之太後，沒有見過錢的嗎？還不快快收起來。」
納蘭蘭珠急得汗如雨下，這下把皇太後得罪了，那就慘了。
急急地明莫琊看過去，正欲上前辯解。
莫琊卻給她使了一個眼神，她這才又趕緊閉嘴了。
皇太後這一喝，只見聲音，卻並不見怒容。雖然微眯著眼，看似不在意，但那目光卻緊緊粘在金子上，絲毫不想挪開半分，莫琊心里便有底了。
她走上前，將兩只木箱的蓋子都蓋了起來。
頓時，滿屋的金光消失了。
莫琊向著皇太後行了一禮。
「恕奴婢大膽，家主的要求也不高。只希望在這次選透中，留個名額就好，不要高貴的名份，只求能經常見到聖顏就好。這兩箱黃金只有區區千金。如若家主能成了皇太後的兒媳，隨後還有更多的孝敬。」
「奴婢知道，太後娘娘不缺錢，但是金子這個東西，多多益善，還請太後娘娘思考一翻。留個名額，其實只需您一句話而已。後宮佳麗三千，您做做手腳，是沒有人知道的。」
皇太後也就是前皇後，是乾玄帝的正妻，先皇太子君清郯的生母，君清澤的養母。
君清澤登基之後，便封了她為皇太後。
而後君清揚登基，她繼續保持著皇太後的位置。
可是，她也僅僅只是一個皇太後的名份而已，吃穿用度都是按照宮中的規矩來辦，她小心謹慎地過著，銀錢方面自然是不如先前做皇後時候的方便。
更可惡的是，那個林太妃回宮之後，竟大有取代她的意思。
雖然五皇子還小，無所作為，但難保將來有變故，總有一天，會發生一些變故，她就難以自保。
念及此，皇太後微微動容。
她緩緩站起身。
「好，哀家就先收下你們的心意。選秀之事，哀家也會盡力而為，但是事情能不能成，也得全靠佛祖的意思！」
皇太後雙手合十，向著佛殿的方向拜了拜。
納蘭蘭珠心中激動萬分，忙不迭地跪了下去，與莫琊齊聲呼道︰「多謝皇太後恩典。」
選秀的日子很快就要到了。
正因為皇太後收了禮，所以納蘭蘭珠的心里，便沒有那麼緊張了。
按照東曜皇室的選秀規矩，秀女必須三更之後就梳洗打扮，趁著小輿轎進了宮。
進宮之後，全部的秀女都集中在儲秀宮，不分身份的高低貴賤，一律按照宮中的規矩來篩選。
這些操作都是由宮中的高級女官來執行，她們分別是幾個德高望重的老婦人，被秀女稱之為嬤嬤。
一時之間，整個儲秀宮，一片鶯鶯燕燕。
寅時剛到，君清揚就在內侍朱喜光的伺候下，已經整理齊整，準備去上早朝。
不知道為什麼，他今天特別好，或者是藍子翎先前對他說過的那一翻話在起作用。
他說，也許會在這選秀的女子之中，有可能遇到那個人。
正因為這句話，他竟然產生了一種淡淡有期待和興奮。
多久了，他都沒有這樣心情好過。
所以出殿的時候，他沒有坐御輿轎，特意步行前往金鑾殿，也就是宣政殿上早朝。
這一路之上，會經過儲秀宮。
在繞過御花園之後，他特意譴退了眾侍衛和太監，一個人從儲秀宮的後門繞過去。
朱喜光極少見到君清揚這麼好的心情，雖然下令讓他退下去，但他也不也退得太遠，只得在後面悄悄的尾隨著。
天還未亮，這段時間，是最黑暗的時刻。
一襲金色暗紋龍袍的君清揚，信步走出御花園，在快接近儲秀宮的時候，遠遠地看到儲秀宮燈火通明，不時有女子的輕笑聲傳出來。偶爾還夾著嬤嬤的嚴厲訓斥聲。輕笑者都是不知憂愁的妙齡女子，訓斥聲自然是來自那嚴厲的老嬤嬤。
君清揚要听的自然不是這些。
他突然停下來腳步，站在御花園與外界相交的一面拱形院門口，靜靜地立在夜色中。
突然，有一道身影急急從儲秀的後側門走出來，燈光下，那嬌俏的身影似曾熟悉。
君清揚心中一動，他迅速側身，將自己隱在御花園內一塊假山之後。
這女子，好眼熟！
很快，這名女子走出了燈光，然後直直朝著御花園走過去。
御花園里，每隔一段距離，就有一根燈柱，上面燃著長明燈。
但是燈光十分昏暗，在濃黑的夜色之中，穿透力不是很強。
這女子很快朝著蓮花池走去。
她要去做什麼？
君清揚眼看著她越走越遠，他從假山後面走了出來，然後遠遠地尾隨著她而去。
遠遠地，微紅的燈光在荷塘的水面上，粼粼地泛著冷光。
君清揚借著這微弱的燈光看過去，那女子正站在池塘邊上，尋找著什麼。
此時正值五月初，人工荷塘的荷花開得正盛，夜色之中，雪白的，淺粉的，一朵一朵，碗口大小的荷花正怒放盈香，空氣之中，充滿了清郁的荷香。
微風吹來，荷花與碧綠的荷葉搖搖擺擺，相映成趣。
無數流螢飄飛其間。
好一副夏天流螢清荷圖。
在君清揚微愕的瞬間，那女子走到池塘邊上，伸手向一朵荷花摘去。
突然間，一陣急急喝道，從女子的身後傳過來。
「住手！」
女子似乎受了驚嚇，頓時停下來，垂首立于一旁。
這時候，從路的另一端，走來一名提著宮燈的太監。
他大聲斥責道︰「你是哪個宮的，深更半夜闖到御花園來做什麼？」
說道將燈籠湊到女子的跟前，仔細看過去。
君清揚也伸長了脖子，借著燈光看了個清楚。
這一看之下，他頓時驚駭不已，竟然是她？
真的是她，藍子翎說的沒錯，她果然來了。
君清揚疾步生風，以最快的速度走了過去。
沖著那正在發火的太監喝了一下，「退下去！」
那太監一看是皇上，嚇得連忙行禮，半句話不敢多說，鞠著身子往退後去。
莫琊沒有想到，原本只是想摘朵合意的荷花替納蘭蘭珠扎個更合眼的發髻，竟然會在這里遇上君清揚。
這個時辰，他不是應該在早朝了嗎？
站在他的面前，莫琊的心，狂亂地跳動著。
她低著頭，交握著雙手，內心波濤洶涌。他就是她的面前，來自他身上熟悉的氣息，一陣一陣地飄到她的鼻端來。
這熟悉的氣味，使得那被壓抑著了記憶，像井口一樣噴涌出來。
那親昵的往昔，那溫情的纏綿，那熟悉的體香，那刻骨銘心的恩寵，還有那悲情絕義的一嶄。
一幕幕的回憶，終于到這里停了下來。
是了，是他新手嶄斷了那曾經的恩愛。
是了，他們從此只是陌生人了。
我還有什麼可慌的，還有什麼亂的。
莫琊此時，眼里涌起的水霧已經被她努力地克制住了。
激蕩而狂亂的心緒慢慢變得平撫下來，半晌，她這才微微行了一禮，聲音平淡地說道︰「皇上吉祥！」
君清揚伸出雙手，向那雙小小的柔荑握了過去。
在他觸踫到她的瞬間，她像觸電一般地縮回手，猛地退後幾步。
「奴婢，奴婢告退了！」
君清揚望著她驚受小兔的身影，露出了淺淺的笑容。
他彎下腰，將那枝荷花采了下來。
轉身將剛才那太監招了過來。
「將這枝荷花給那位美人送過去，隨便打听一下她的來路。」
那太監上前接過荷花，向君清揚行了一禮，然後跟在莫琊的身後追了上去。
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