「是，多謝二位先生的指點與教誨。」福壽知道這兩位看不起他，心下倒也不惱。雖然打听不到什麼，卻還是禮貌地道了一聲謝。
「二位客官，你們要的仙味粥和三鮮嬌耳。」阿根的食物終于送到了這一桌。
他做事要比小五老成，見福祿在跟客人說話，再加上趙掌櫃對福祿的態度比較敬重，所以倒也沒讓福祿幫一把手，咧嘴沖他一笑，把食物給孫先生和周老爺端了上去。
容韞和一看那兩碗粥，不禁愕然。
這粥趙掌櫃不但提價到一百文一碗，而且這碗也換了一種更小的，粥量只是原來的一半。看來趙掌櫃利用那幾棵菜一天可賣出一百多碗粥去。光賣粥一天就有十兩銀子的收益，刨除成本也能賺六兩多銀子。
容韞和想起自己那幾棵菜只賣了幾百文錢，忍不住搖頭感慨起來。她現在一沒資金、二沒勢力、三沒合適的人手，就算開得起粥店，雖然錢賺的不少，但麻煩事也會不少。用菜來跟人合股的事她也不是沒想過，但好的合伙人可遇而不可求，沒有放心的合伙人，那還是算了吧。
見孫先生和周老爺都吃上了，連連在那里贊嘆這粥的美味。店外又陸續有人進來，樓上樓上找位置讓座位一片鬧哄哄的聲音。容韞和轉身正打算離開酒樓，卻不想原先她借坐位置的那種錦袍老人在她身後叫道︰「這位小姑娘，你要打听專賣花木的地方？」
容韞和驚喜地轉過身來。對那老人福了一福，道︰「是。還望老先生賜教。」听話听音、鑼鼓听聲。這位老人叫住她如此說話，定是知道花市在哪里。
果然。那老人撫須看了看容韞和，笑道︰「花市便在縣城菱角塘東面，你到那里一打听便知。」
容韞和大喜，又再深深福了福︰「多謝老先生。」
那老人笑著點了點頭，不再說話。
容韞和看他面前已放了一碗粥，便不好再打擾別人就餐，告辭一聲出了酒樓。暗自思忖著一會兒吃過早飯便到花市去看一看。
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「好，說的好！」老頭兒的臉色跟喝了二兩酒似的，滿面紅光。看向綠竹的目光由開始的贊賞。變成了熾熱。
這孩子，不光資質難得，味覺甚佳，便是這份悟性。也是極為少見。自己一字不說。她便能明白其中深意，甚至連自己都沒想到的意思，都被她深挖出來了。
「師父這一生，吃過無數美食，嘗盡天下美味，也接觸過許多的廚子。能做出天下至味、堪稱大師的，無不是自己喜歡美食，善于品嘗美食。深知食材味道，不落俗套地調配它們。將它們變換出極至美味的人。」老頭兒道。
綠竹深以為然。
看綠竹滿眼贊同地點點頭，老頭兒很是歡喜，拉著她道︰「來，將這些調味料全部嘗一遍。你不光要品出它們之間的區別，還要記住每一樣的味道。有不知道不認識的，就問師父。」
「是。」
接下來的時間里，綠竹果然將案台上所有的調料都嘗了一遍。
也不知老頭兒去哪兒弄來的調料，這里光是鹽，都有海鹽、井鹽、鹼鹽、池鹽、崖鹽，顏色不同，味道也有差異。有些鹽，必須先用水化開，然後沉澱澄清之後方可用。
待綠竹將一案台的調料嘗完，再將他的解說一字不差地復述了一遍，不知何時溜出去的東子回來了，身後跟著張富貴。
張富貴手里拿著個食盒，一進門便對老頭兒行了個禮，笑道︰「林老爺，您要的靈犀魚送來了。」說完打開食盒，將里面的一小碟紅燒魚拿了出來，放到案台上，又道，「不是小的說嘴，您老的福氣可真好。
「要知道，這靈犀魚只順著那個岩洞的泉水涌出，別處根本就沒有。拿個魚簍子放在那里，三五天也不見得能捕到幾兩。再說，這都九月底的天氣了，按理說這個季節，靈犀魚也就差不多捕不到了。
「往年十天半個月能捕得了那麼幾條，便已是十分的運氣。沒想到，這幾日倒天天有人送來，正好給老爺子您遇上，這可不是天大的福氣？」
老頭兒被他這馬屁拍得眉開眼笑，撫著胡子很自得地道︰「那是，也不看我老頭兒是誰？這靈犀魚它要躲起來，那也得等老爺我吃過癮了再說。」說完大手一揮，對綠竹道，「趕緊的，趁熱嘗嘗它的味道。」
綠竹早已被那碟紅燒魚吸引住了。說是一碟，其實也就不大的一個小碟子，里面裝著四條兩指寬的小魚。
只這小魚被廚師用油一煎，全身金黃，再用紅色透亮的醬色那麼一調，配上碧綠的蔥段，黃色的姜絲，煞是好看。不過吸引綠竹的絕不是這個。這張富貴剛一進門，食盒尚未打開，她便已聞到一股隱隱的香氣了。這會兒魚被拿了出來，那股子魚的鮮香味兒，頓時充溢了整個廚房。
此時听得老頭兒發話，綠竹自不客氣。她知道，這道紅燒靈犀魚，一定是老頭兒特意為她叫的。
不過她還沒被美食和洶涌上來的饞勁沖暈頭腦，拿了一雙干淨筷子遞給老頭兒，甜甜一笑︰「師父您先請。」說完轉過頭去看了看張富貴和東子，又回轉來看了老頭兒一眼，用眼楮請示是否要給他們也來一雙筷子。
過門就是客，她跟老頭兒在這兒吃，讓那兄弟倆站在旁邊看著流口水，似乎挺不厚道。但听得張富貴剛才那話，再加上老頭兒吃兩頓飯就去了八十兩銀子。想必這東西一定不便宜，卻也不敢隨便張嘴客氣。
她那眼里的意思再明白不過，張富貴在酒館里做小二。整日做的就是迎來送往、觀言察色的活兒，哪里看不出她什麼意思，還沒等老頭兒張口，就笑道︰「您二位慢用，小的借貴院一用，跟東子說幾句話。」說完拱了拱手，便扯著東子出了廚房。
老頭兒對綠竹這行為大為滿意。也不推辭，拿著筷子夾了一條小魚，放到嘴里慢慢咀嚼。又笑道︰「你也趕緊嘗嘗。」
綠竹早已忍不住了，夾了一條魚，輕輕咬了一口。這魚大概是大火急煎而成，外面被煎得金黃。酥脆爽口。可里面的魚肉卻細女敕異常，輕抿一下便化在了嘴里，和著頗有嚼勁的魚皮和魚骨，滯留在了口腔里，使得那一股說不出的鮮香之味溢滿了整個口腔。
這股鮮香如此濃郁，饒是她剛才嘗了那麼多鹽、糖、醬、醋，舌頭沒有平時那麼敏銳，卻仍然被這味道所驚艷了。
她現在。終于知道那天老頭兒說到這魚時，為什麼只用一個「鮮」字來形容了。不是詞語匱乏。實在是這魚味太過鮮美，除了這個「鮮」字，再用其他詞語，便沖淡了這鮮美之味，純屬多余了。
「這道魚，我問過他們，也偷看過他們煎煮，並未用什麼特別的烹飪法子，不過是普通的紅燒手法。有這麼鮮美的味道，只是因為這魚本身就如此。」老頭兒放下筷子，道，「這種魚生活在漆黑的岩洞里，常年不見陽光，也不知以何為食，生長的時間再長也沒有六兩，所以被叫做‘靈犀魚’。不過那條岩洞我去看過，地下水的水質極為清澈甘甜，再加上這魚種類的原因，它的生長環境又如此獨特，才有了如此與眾不同的鮮美的味道。」
說完瞅著綠竹，問道︰「吃了這魚，你有何想法？」
綠竹便知道這又是一道考題，放下筷子，想了想，道︰「世上總有各種各樣特殊的食材，可以做出極為美味的食物。但這些美食，卻只有那些有錢有閑的人，在機緣巧合之下，方可吃得到。可我覺得，用這樣的食材做出美味，除了贊嘆一聲，實不覺有什麼了不起。如果用普通的食材做出同樣的美味來，那才叫廚藝高強呢。」
「說得好！」老頭兒道。今天綠竹的表現太過出色，現在她無論說出什麼樣的話來，他也不覺得奇怪了，「正如你昨日所說，把普通的大白菜做出山珍海味來，那才叫真正的大師。」
綠竹默然。要做到這一點，談何容易？將大白菜做出山珍海味的味道，她在前世也曾听說過。
只是那道清水菜心，看似普通，但用來將菜心澆熟的那點高湯，用料便極講究，所費不小，仍然不是一般的老百姓所能吃得起的。
但想起這一陣所吃到的素菜，想起普普通通的冬瓜被李維柱那麼一炒，仍然炒出讓人垂涎的菜肴來，她又釋然了。無論如何，能夠學習廚藝，把最普通的東西盡可能的做出美味來，滿足自己的口月復之欲，讓別人吃的開心，這就夠了。
「來，別光顧著說話，把這魚吃完。」老頭兒指著碟子里剩的兩條魚，道。
想起自己今天來，沒能給老頭兒做菜。一會兒他又該吃不慣東子做的飯了。綠竹搖搖頭，道︰「不用了，我已經嘗過這味道就行了。還是留著您一會兒吃晚飯吧。
這魚如此美味，饒是老頭兒這嘗遍天下美食的人，都忍不住要一吃再吃。可綠竹小小年紀，卻能抑制住自己的，將這魚留給別人。這讓老頭兒對她滿意到了極點。便也不再推讓，叫張富貴進來結帳。
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福祿送走自家小姐，便想著去集市上轉悠轉悠，看看能不能踫踫運氣，買到一株好花。
「這位公子，我們掌櫃的有請一敘。」一個聲音在他耳邊響起。
福祿抬頭一看，見一個小二打扮的年輕人正諂笑著站在他身邊，顯然剛才那話是對他說的。
那小二見他抬頭，忙作了個請的手勢。福祿看到他手勢的方向，竟然是那個師姚鎮目前生意最好的福臨樓，心里頓時覺得不妙。
福臨樓的掌櫃找他這個味香居昔日的小二有什麼可敘的？除了那仙味粥，估計也不會有第二個話題。既談仙味粥，那是想逼他說出仙味粥的來歷呢？還是已經知道他就是仙味粥來歷的源頭，想跟他談談合作問題？
不過不管他想談什麼，福祿都不太願意跟這福臨樓打交道。當初他選中趙掌櫃，就是知道趙掌櫃這人本性不錯，而且沒什麼後台，這樣的人便是有貪心，那也是小貧心，更沒那個能力去使壞。
可這福臨樓不一樣，能在短短時間內，把師姚鎮所有酒樓的生意都搶過來，壓得他們不敢反抗，由此可見福臨樓的背景不簡單。跟這樣的酒樓談合作，除非他把李家的後台搬出來，否則就只有被人欺詐的份。
福祿正想著找他借口拒絕福臨樓掌櫃的邀請，味香居里面正忙得一塌糊涂的趙掌櫃此時卻福臨心至地往門外一瞥，這一瞥之下他頓時大驚。他可是認得福臨樓的小二的，此時見他對著福祿一臉諂笑，連忙把收錢的事放下，跑出門來。
「阿祿，阿祿，快來，趙叔要事找你。」趙掌櫃也是個人老成精的，並不想與福臨樓發生沖突，只站在酒樓門口向福祿大聲叫道。
「不好意思，趙掌櫃有事找我，麻煩你轉告你們掌櫃，咱們有空再敘吧，先告辭了。」福祿對那小二拱了拱手，轉身回了味香居。
「走，去後院說話。」趙掌櫃見福祿走回來，松了一口氣，對他低語一聲，便轉身進了酒樓。
「掌櫃的，結帳。」有客人見趙掌櫃進來，招手叫道。
「阿根，你去收錢。」趙掌櫃喚了阿根一聲，又對那客人拱手笑了笑，帶著福祿進了後院。
「怎麼回事？」走到後院清靜地方，趙掌櫃問道。
福祿便把事情說了一遍，問︰「您可有把這菜的事告訴別人？」(未完待續。)