這件事能這麼順順利利地掀過去，便已完美，馬教習為了面子給她一段時間臉色看，又有什麼關系呢？
「綠竹這是答對了？」一直沒把問題想明白的柳兒听到馬教習的肯定，有點不敢相信地看著甘鷺。
「那是自然。」甘鷺也大大地松了一口氣。
馬教習不否理綠竹，轉過身來，指著孫強道︰「孫強，你來說說，從剛才那件事里，你領悟到了什麼？」
綠竹把那道難題解答得如此完美，讓孫強又感覺到了一次挫敗。見馬教習點他的名，強打起精神，拱手答道︰「做的菜肴不同，需要的食材形狀也不一樣。比如蘿卜，如果用來炒，自然是切成絲好；如果用來炖湯，自然是切成塊好。這件事，教習大概是想告訴我們，刀功，不光得用勁去練，還得要開動腦筋去想。否則，就算把食材切出一朵花來，不符合那道菜的需要，也是枉然。」
馬教習臉上終于綻放了一個笑容，頗為贊賞地道︰「說得好，說得很好。咱們做事情，不光要知道去做，還應該知道去想。」
說完，大聲道︰「好了，每人去拿四個蘿卜，我給大家講講如何進行直切法。」
「哼，連做都不會做，會想又有什麼用？」柳兒斜了孫強一眼，低聲嘟噥著跟著甘鷺回到自己的案台前。綠竹明明做得那麼好，馬教習還是鼻子不是鼻子，臉不是臉的；而孫強就那麼隨便說了兩句。馬教習就滿臉笑容，著力夸贊。這明明是偏心嘛！不就是看不起女孩子嗎？
好在接下來馬教習雖然還沒怎麼理綠竹，卻也沒有為難她。給大家示範了如何把蘿卜絲切得又快又好。便讓大家練習。綠竹細細揣摩著馬教習所教的方法，然後照著方法去切蘿卜，感覺比以前果然切得好，不由大喜。
既然事情已經過去，到傍晚拾柴的時候，記掛著老爺子的綠竹，決定還是去清溪鎮看看。
而在綠竹穿行于地道的時候。清溪鎮上林老爺子所住的那個小院子里，來了幾個陌生的面孔。
東子被老爺子差使到廚房燒茶，然後被人猛地在背後點了穴位。人事不知。
端坐在大廳正中的座位上的林老爺子，哪里還是綠竹看到的那個面帶慈祥、行為卻有些散漫無羈的老頭兒？此時他雖然還穿著粗布青衣，但舉手投足中無意中流露出來的威嚴之氣，卻讓人不自覺地斂氣屏聲。不敢直視。
「是。」張從政應道。又抬頭看了老爺子一眼，「大人，既如此，趁天時尚早，咱們是否即刻啟程，前往西陵？」
老爺子望了一眼門外，皺眉道︰「過一兩天再說！」目光轉向****，「你昨晚打听到了沒有？那丫頭現在如何了？」
「綠竹姑娘已考進了廚藝班。不過因她太過瘦小力氣不足。顛不起勺，有個教習不太願意收她。正出題想為難她呢。」****雖然是個四十來歲的大男人，一身打扮極酷，說出來的話卻極八卦。
「不是說那傅衡人極聰明嗎？我看御下不怎麼樣嘛！」老爺子鼻子里「哼」了一聲，瞥見幾人還跪在地上，將手一揮，「都起來吧，這屋子氣悶得很，我要出去走走。」說完，也不管這些人跟不跟上，站起身來，大踏步走了出去。
那幾人互望一眼，苦笑一下，站了起來，也跟了出去。
也因此，待得綠竹從井里爬出來，再從斷牆處跳了出去，繞了一大圈回到院子門口時，只見院門大開，里面空蕩蕩的一個人也沒有，跟平時東子總在院子里忙碌收拾、一听到動靜就跑來相迎的情形大不相同。
「老爺子，老頭兒……東子……」綠竹從外院一直找進內院，都沒見一個人影，最後終于在廚房里發現暈迷的東子，她眼淚嘩嘩地就流了下來。
那麼多的銀子，她就一直擔心會出事。這不，可不就出事了？
「東子，你醒醒，你醒醒。」
東子呼吸正常，臉色紅潤，身上也沒見血跡傷痕，可任她怎麼搖都搖不醒。綠竹一咬牙，提了一桶冷水就澆了下去——可東子仍然沒有動靜。
綠竹抹了一把眼淚就往外跑。東子太重，她搬不動，得去找大夫，還要去報官……
跑到外院，她正要跨出院門，忽然「 」地一聲，啥都還沒反應過來，就被人推倒在地上，緊接著一聲喝斥︰「瞎跑什麼？」
「啊，丫頭，你沒事吧？」一個熟悉的聲音驚叫起來。
「老爺子。」綠竹一听到這聲音，顧不得**下的疼痛，抬頭朝上望。那一臉擔憂地看著自己的，可不正是林老爺子？
「丫頭，你這是怎麼了？」看到綠竹滿臉的淚水，老爺子一愣，繼而轉過頭去，沖著剛才把綠竹推倒的****怒喝道，「你是怎麼搞的？下手那麼重！」
「我……」****看著自己的手，很是委曲。他是護衛，自然不可能讓人踫到大人。但他剛才出手時，生怕誤傷好人，用的已是最輕的力道。這小丫頭摔下去時或許會有些疼，但實在沒到受傷的地步。
「我不痛。這位大叔只是輕輕推了我一下。」綠竹趕緊聲明，自己從地上爬了起來。剛才太過突然，不提防間被推了一下，這才一**摔到了地上，除了承受自己重量帶來的一點點疼痛，根本就沒有受傷。這會兒看到老爺子沒事，她滿心歡喜還來不及，哪里會在意這個。
老爺子一面伸手去扶她，一面責怪道︰「怎麼可能不痛？你看看這臉上全是眼淚。」說完又瞪了****一眼，一連聲地道︰「趕緊讓大夫來看看。看傷到哪兒了。」
「真沒事。這眼淚……」綠竹不好意思地用袖子抹了抹眼楮，「是看到東子暈在廚房里，而您又不見了。還以為遭了賊，您被擄去了，心里著急急出來的。正要出去請大夫報官呢，就撞上了你們。」
「我去看看東子。」****很是機靈，眼見大人對綠竹態度不同，他剛才可是趕緊給綠竹賠禮道了歉，這會兒又將功補過。飛也似的往廚房跑去，給大人修補漏洞。
「這孩子！」老爺子滿眼慈祥地看了綠竹一眼。此時的哪里還有跟張從政他們說話時的威嚴？不過是一普通人家的老頭兒。他指著身後的張從政幾人，道︰「吶。丫頭，這幾個就是我的僕從，他們來接我來了。剛才是出去給你抓了點藥。」對東子暈倒的事既不關心，也沒有解釋。
綠竹是何等通透之人？想想就知道東子一定是被這些人弄暈的了。老頭兒不解釋。是不想對她撒謊。她便也不再問。看著後面那幾人手里提的一串串的藥包，有些眼暈瞅著老爺子，指著自己的鼻子問︰「給我抓了點藥？」
「對。」老爺子一面朝里走，一面道，「你這身體天生體寒不適合練功倒沒啥，最怕是就是以後會影響生育問題。趁現在年紀小，還是得調理回來。」
綠竹一現代女性，自然不會一提到生孩子之類的字眼就害羞。但當著幾個陌生的大男人的面。這樣的話題還是尷尬。她皺著眉頭看著那些人手里拿的藥包粗略數了數，竟有二、三十包之多。轉移話題道︰「這些藥都是我吃的？」
「嗯，吃上一個月的藥，也就差不多了。我把一個月的量都讓人撿了。每日讓下午東子給你煎一包你到時來喝就行。老頭兒我的醫術，你盡管放心。」
一看到這些僕從，綠竹就知道老爺子要走了。听得這話嗓子眼似被什麼東西堵了似的，眨著眼楮半天說不出話來剛剛抹干的眼淚又在眼眶里打轉。雖然知道是萍水相逢，總有分開的一天。可一想到唯一可以慰藉她的長得跟爺爺一樣的老頭兒，在這通迅不便利的古代，很有可能再也見不到了，她這眼淚就關不住了。
老爺子看著眼淚汪汪的杯綠竹，長嘆一聲，拍拍她的腦袋︰「丫頭啊，天下沒有不散的筵席，老頭兒我明天就要走了你也不要難過。以後有機會，咱們還是可以見面的。」說完從懷里模出一個玉牌，遞給綠竹，「這塊玉牌，你貼身帶好，千萬別弄丟了。遇上什麼難事，你就拿著它去找當地的林氏當鋪，自會有人護著你，幫你渡過難關。不過，它也不是萬能的，使用三次就會被人收回。所以建議你，要不是遇上特別重要緊急的事情，還是不要動用它。」
只是……張從政看了綠竹一眼，把快到嗓子眼的話又咽了下去。這一次，是他們的失誤，在跟老爺子來此地時，竟然把老爺子給跟丟了。雖然有****他們跟著，但想來這小姑娘，對老爺子的幫助極大，而且還是一個品行端正之人。老爺子一生閱人無數，豈會不知輕重，識人不明？他將玉牌送給她，必有他的道理。自己這些人還是不要指手劃腳的好。
「是，我一定好好保管。不到萬不得已，不會拿出來使用的。」綠竹沒有推辭，表情凝重地接過了玉牌。這塊玉牌並不大，不過兩指大小，上面系了一根金絲所編成的繩子。她把玉牌掛到了脖子上，塞進衣領里，跪到地上，給老爺子磕了三個頭。
老頭兒一聲不響地坐在椅子上，任由她磕了頭，這才將她扶了起來，又從懷里模出一本書︰「這是這幾天沒事，我給你寫的一點東西，你拿去看看。以後有機會，老頭兒會來嘗嘗你做的菜。」
「謝謝老爺子。」綠竹恭恭敬敬地接過那本書，翻開來看了看。只見上面記錄了老頭兒這些年來吃過的美味佳肴。菜的味道，所用的食材，大概的做法，出自哪個國家哪個地方，極為詳盡。
綠竹抬起頭，看著老爺子，眼淚婆娑。老爺子是何等身份，他到這兒來，不會僅僅只為了品嘗靈犀魚。現在為了她這麼一個小丫頭，竟然花費心血和時間來寫這麼一本書，怎麼不讓她感動？
可惜，自己不是一個自由身。要是能跟著老爺子去周游各國，品嘗各地的風味美食，那該有多好。
看著綠竹的淚眼，老爺子長嘆一聲，柔聲道︰「丫頭，你還有什麼要求？盡管說出來。」
綠竹小心翼翼地把書放入懷里，跪下去又磕了一個頭︰「綠竹只有一個請求！」
「好，你說。」老爺子撫了撫胡子，臉上的神情還是那麼的和藹可親。
張從政站在老爺子身後，眼楮盯著綠竹，在心里嘆了一口氣。這小姑娘如果貪心，提出不應該提的條件，老爺子或許會在錢財上給她一點的幫助。但小姑娘脖子上的那塊玉牌，會很快莫名地消失不見，被****所收回。而她以後的生活，老爺子就不會再關注了。她想要改變身份，恐怕更加艱難，要知道，老爺子雖然囑咐綠竹輕易不要動用那塊玉牌去找林氏當鋪。但傅衡知道玉牌在綠竹身上，她提出要獲得自由身，他是絕不會、也不敢不應允的。
綠竹並不知道，自己接下來的言行，決定了她的未來。她恭敬地又磕了一個頭，眼楮看著老爺子，真心實意地道︰「綠竹希望老爺子健康長壽，胃口永遠這麼好，吃嘛嘛香，身體倍棒！」
「……你提出的請求，就是這個？」老爺子和張從政等人全都詫異地看著綠竹。
「正是。」綠竹笑道，「綠竹還希望下次看到老爺子時，能做出讓您吃得連連叫好的美味佳肴來。」
片刻的愕然之後，老爺子仰天大笑，拍著扶手道︰「好，好！我老頭兒總算沒看錯人，難得你這孩子一片孝心。放心，等下次見面，老頭兒我一定好好嘗嘗你做的菜。」
他沉吟片刻，又道︰「這樣吧，我給你三年的時間，三年後我再來找你。」
「老爺子您放心吧。三年後，綠竹一定不會給您丟臉。」綠竹心里大喜。(未完待續。)