秦威自己都沒想到會把話一下說了出來，窘得不知如何是好，目光慌亂地直往別處瞅，臉色漲得通紅。
「可我只把你當哥哥看待。」綠竹知道自己這句話殘忍，卻還得說出來。
「小竹……」秦威漲紅的臉一下變得煞白，望向綠竹的目光充滿了不可置信。只覺得有什麼東西堵在心頭，想要說點什麼，卻張著嘴怎麼也出不了聲。
「你們在說什麼？」甘鷺的聲音從遠處傳來。鄭管事宣布完進決賽的名單之後，其他人都散了。所以剛才孫強走後，院子里便只剩了綠竹和秦威。這會兒甘鷺進來，應該是專程來找秦威的。
「在說比賽的事。」綠竹暗自慶幸已把話說清楚了。轉頭向甘鷺笑了笑，又對秦威道，「我走了。」也不看秦威是什麼反應，轉身離開了廚藝院。
至于秦威如何向甘鷺解釋，會對她說`.``什麼，綠竹都懶得知曉。許多的事，順其自然便好，她凡事只求無愧于心。如果她真心喜歡秦威，而秦威也喜歡她，她絕不會因為甘鷺對她的好，就退避三舍，把自己喜歡的人讓給她的。而現在，她不喜歡，所以她說清楚了。
至于甘鷺會如何想，秦威會如何想，兩人會不會跟她斷絕交往，那就不是她所能控制的了，所以，想也沒用，不如不想。
一直到吃晚飯的時候，甘鷺才回來，眼眶紅紅的。似乎是哭過。綠竹問她話，她也不理；幫她打了飯，她也不吃。被大家問煩了。干脆將被子一蓋，將頭捂了個嚴實。
綠竹便知是秦威明確拒絕了她。這件事再怎麼說，也是跟她有關，她也不好往甘鷺身邊湊，只得囑咐柳兒多關心她，自己默然吃過飯，本想到廚房去將孫強領回來的食材處理泡發。可想想秦威沒準在那里。自己這個時候再跟秦威湊到一起，豈不是惹得甘鷺更傷心嗎？只得獨自去洗澡洗衣。
「綠竹，甘鷺這是怎麼了？」柳兒卻是個直腸子。凡事喜歡敞亮，不把事情問清楚就憋得難受。
「這個……我也不清楚。我走的時候，她正跟秦威在一起。大概是秦威跟她說了什麼吧。這件事，你只從旁邊勸勸。別再惹她傷心。」綠竹搖搖頭。暗自嘆息。
嘆息之後，她心里叫暗暗警覺︰情之一字，在愛情自由、婚姻自由的現代，都是最難圓滿的，更不要說這男尊女卑、男子三妻四妾的時代了。她現在連身體自由都沒有，唯一還能自主的，便是自己的一顆心了。所以，要想不受傷害。動什麼也別動感情！
甘鷺自那晚大睡一覺之後，便又恢復了平常的樣子。仍會跟綠竹和柳兒說話。只再不往秦威身邊湊，性子也越發的沉默了。
別人看不出，可綠竹很明顯地感覺到了甘鷺對她的疏離。
她在心里重重地嘆了一口氣，便把所有的精力放在準備比賽上，不再為了回避秦威而不去小廚房，也不再主動找甘鷺說話。自己該說的、該做的都說了做了。甘鷺要這樣遷怒于她，主動斷了這份友情，那她也沒有什麼舍不得的。
一切隨緣。
應三人的要求，傅衡讓鄭管事給他們每人發了一份珍貴食材，有燕窩、魚翅、鮑魚、海參。不過量不多，正好能做得出三人量的菜。看來兩位公子指定要陪著那位貴客用餐，三人便明白，這珍貴食材，一點也不能浪費。
上次比賽都是家常小菜，這一回，便要見真功夫了。所以綠竹打疊起十二分的精神，把老爺子和教習們教的方法綜合起來，制定出最佳方案，把這些珍貴食材用心地泡發起來。
而那位神秘客人，也在第五天的下午，如期來到了山莊。
只是，那天下午傅衡並沒有召見他們三人。只有鄭管事來了一趟，告訴他們，客人身體不適，比賽的事得等客人病好了之後才能進行。
孫強听得這消息，皺了皺眉頭，向綠竹和秦威望了兩眼。眼見綠竹和秦威沒有任何動靜，而鄭管事已轉了身即將離去，終于忍不住上前一步，開口相詢︰「不知鄭管事能否告之一聲，客人究竟得的什麼病？」
鄭管事有些不高興地看了他一眼，本想喝斥他太過僭越。但鄭管事自己便是廚子，也知道飲食一事，滋事重大，容不得半點馬虎。孫強雖然問話不知輕重，卻也是想盡量讓客人飲食得當，其用心終究是好的。
他沉吟片刻，道︰「這樣吧，我請示過公子，再來跟你們說。」說完，匆匆離去。
而此時的傅衡，正跟唐寧遠、俞教習、馬教習呆在山莊最大、最里面的一個院子的正房里，望著床上一個肥胖的中年男子，一臉焦慮擔憂。
「不必擔心。不過是一點點不舒服，躺躺就好。」肥胖男子躺在床上，望著傅衡，滿眼的慈祥。
「外祖父。」此時的傅衡哪里還有平時風輕雲淡的模樣？望看床上躺著的蘇老侯爺，滿心的感動化作了一句責怪︰「您明知自己身體不好，偏還要往這山溝溝里來。我兩個月前，不是還回過家嗎？有什麼事，您只讓蘇荃傳話就行了。哪里還用得著大熱的天，大老遠地跑到這里來？」
蘇老侯爺听得外孫的這頓埋怨，不但不以為忤，反而是一臉的欣喜與笑意。
這個外孫向來沉穩內斂，不是感動到十分，根本不會這麼感情外露。他笑呵呵地拍了拍外孫的手，道︰「這不是你外祖母想你了麼？非得把我趕出來看外孫。要是不來啊，她就不許我進家門。我這不也是沒辦法了麼？再說，你去看我。哪有我來看你這麼方便？」
听得這一句貌似戲言的話，傅衡感覺有什麼哽在了喉嚨里，堵得他半天說不出話來。
自從他在襁褓中被人下毒。為避禍而對外宣稱病弱遠走，他的外祖母，便憂思成疾，整日疾病纏身；外祖父原本就有先天性的心疾，這幾年來，身體更是越來越差。
他身為晚輩卻不能親自奉親伺候于病榻之前，反而要外祖父長途跋涉來看他。而造成這一切的根源。都是因為哪個大陳的狗皇帝！
「你外祖母身體還好，讓你不必掛心她。你上回送去的丸藥她一直吃著，效果挺好。」蘇老侯爺瞅著外孫。又笑呵呵地道。
「您呢？我讓您吃的藥，你有沒有按時吃？」傅衡有些責怪地看著外祖父。外祖父因為心疾的緣故活動得少，又喜歡吃肉。從而導致這身體越來越胖。許多的病癥，就隨著體重的增加而增添出來。偏他還說不听。說不讓他吃肉寧可不活。任誰也勸不住。傅衡只得制了些藥丸督促外祖父按時吃，好歹緩解一下病情。
「吃著呢，吃著呢。」蘇老侯爺一連聲地道。又轉過頭去，跟唐寧遠寒喧了幾句。馬教習和俞教習這兩個老下屬也給主子磕了頭請了安。伺候他喝了藥讓他安歇，大家這才退了出來。
安頓好外祖父，傅衡出了門，將外祖父的貼身隨從蘇荃叫去，細細地詢問京中的情況。
蘇荃可知道王爺家的事。現在大半是這位剛滿十八歲的公子作主，自然知無不言。言無不盡。
蘇荃一愣，便知道傅衡指的是什麼事，不由笑了起來，道︰「公子真是心思細膩，料事如神。王爺和王妃，可不就等不得了麼？公子您今年十八了，王妃哪里能不急？這幾天相看了好幾位閨秀，對顧夫人的佷女兒喜歡得不得了。一直說要把你的親事訂下來。無奈您這身份不恢復，親事也名不正言不順。王妃對于這事，可愁得不得了，整日長吁短嘆的。老侯爺為這事，也睡不好覺。這一次，可不就是被王妃嘮叨的；心里又惦著您，便來了，勸也勸不住。」
傅衡無奈地皺眉︰「我都勸過多少回了，我的親事，不用他們操心。偏他們都不听，在那里著急上火。」
王爺的家事，本不是蘇荃能多嘴的。但蘇荃是蘇老侯爺心月復中的心月復，資格老，極得信任，來這一道，也是肩負重任，受了王妃的囑托，來規勸傅衡。當下便道︰「可憐天下父母心。蘇侯爺的世子爺不過比公子大那麼三歲，孩子都有三個了。最大的已有四歲。王妃看著世子那滿堂的妻妾，三個孩子，再想著您孤零零一個人淒涼地呆在這深山里，心里越發的難過。她這張羅張羅，心里遠好受些。」
傅衡听了，一陣默然。
蘇荃又勸道︰「顧夫人的佷女，閨名一清，是襄城侯爺嫡出的二女兒，今年也有十五歲了。長得花容月貌，性格貞靜賢淑，才華很是出眾。做出來的詩，便是連翰林院里的老爺們都說好。」說完，從懷里掏出一迭紙，「這是王妃抄的詩，公子看看。」
傅衡淡淡地看了那紙一眼，卻是不接︰「你回去告訴王妃，說我還是那句話，我的親事，我自己拿主意，不需要他們操心。我這身份不恢復，便是操心也操心不來。總不能把我還好好地活著的消息說出去吧？讓他們只管把自己的身體養好便是。少則半年，多則兩年，我便會重新出現在燕州城。到時候，在親事上我自會給母親一個交待。讓她放寬心，不要想那麼多。」
蘇荃的話都還沒交待完，一听傅衡這話，他便急了︰「這些話，王妃讓屬下轉告，而不讓王爺跟您說，就是怕您听不進去，跟王爺頂起來，傷了父子情份。公子，屬下是個外人，也是看看你自小長大的，無論是王爺、王妃那兒，還是公子您這里。屬下這旁觀者清，也有許多感慨。還請公子且听屬下幾句勸。」
傅衡嘆了一口氣，指指椅子︰「坐下說吧。」
「屬下站著便好。」蘇荃卻不肯失禮，听得傅衡肯听他的勸，松了一口氣，接著道，「王爺和王妃他們最關心的，還是公子您。這些年，他們覺得虧你良多，只恨不得把這世上最好的東西都放到您面前。而現在，除了那件大事，王爺、王妃最操心的莫過于您的親事了。他們讓您娶的，無論是家世、性格、容貌，必然是這世上最好的女子。
您既然說少則半年，多則兩年，便能光明正大的回到燕州城。那讓王妃張羅張羅親事，又有何不可？讓王妃高興，也是公子您盡了孝道不是？」
傅衡忽然就覺得手邊的茶碗很是礙事，將它往旁邊一推，滿臉的不高興︰「母親覺得那食物是天底下最好吃的東西，可我偏就不喜歡呢？母親既要為我好，就應該隨我的意才是。何必非要強迫我娶自己不喜歡的女子？」
蘇荃一愣，繼而很快反應過來，驚異地道︰「公子的意思是，您有了自己喜歡的姑娘了？」
蘇荃沉默了一會兒，看了看傅衡，忽然一拍腦門︰「屬下真是糊涂。公子自小在平州城長大，跟薛家五小姐青梅竹馬。這公子有了喜歡的姑娘，不是很正常嗎？屬下回去便把這事說給王妃听，王妃听了一定歡喜，不會再給公子添亂子。」
傅衡用眼鋒掃了他一眼︰「有損于薛家五小姐清譽的話，又豈是你能說的？你只管告訴王妃，我有喜歡的姑娘就行了，讓她別再張羅我的親事。等我回去了之後，自然會把人帶到母親面前，讓她給母親盡孝道。」
「是是是，屬下高興過頭了，盡說糊話，還請公子恕罪。」
傅衡哪里會追究他的錯處？一擺手道︰「行了，你去伺候老侯爺吧。有什麼不適，及時來告訴我。」
「是。」蘇荃施了一禮，退了出去。
回到正院，見蘇老侯爺一覺醒了，他趕緊上前，便把這番對話細細相告。
蘇老侯爺一听外孫有了喜歡的姑娘，自是大喜︰「世子竟然有了喜歡的姑娘？這是好事啊，好事！虧我還跟他母親擔心他親事沒著落，沒想到這小子，不聲不響就有了喜歡的了。」(未完待續。)