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至于為什麼鄭管事的妻子要改嫁，尋回了兒子卻為什麼不讓他認祖歸宗改姓鄭，李維柱為什麼對鄭管事這個父親愛搭不理，事情涉及別人的隱私，綠竹也不好打听。而且估計就算她打听，趙虎也不一定清楚。
對于食材，綠竹最是有一種打破沙鍋問到底的研究精神。听得趙虎的話，她也顧不得太陽曬，端了那一罐紅米走到李維柱身邊，問︰「李大哥，這罐米是什麼米？為什麼是紅色的。」
李維柱往罐子里伸手一看，臉色僵了一僵，轉過頭道︰「這叫紅曲米，是我們家鄉喜宴的時候做饅頭、包子用的。」
「紅曲米？」綠竹皺起了眉，感覺自己在哪兒曾經听過這名字。可細想去，卻又想不起來。不由又問︰「那它在發饅頭、包子時起什麼作用？不會是當酵母吧？」
李維柱卻搖了搖頭︰「不是酵母，只是染色用的。」
「哦。」綠竹有些失望地將罐子放回原處，再將其他的幫著擺好。
「行了，你趕緊回去吧。一會兒曬中暑了，比不了賽，俞教習非吃了我不可。」趙虎見她滿頭大汗，揮了揮手。
綠竹見東西也曬得差不多了，這才告辭離開。
回到廚房門口，正好踫見秦威從他的小廚房出來。見到她一臉的汗，問道︰「你這是去哪兒？」
「哦，幫趙大哥和李大哥曬東西去了。」綠竹笑笑。便要進廚房去。
「等等，綠竹。」秦威叫住她，「我看你從昨晚到今天，一直皺著眉頭。是不是比賽的事讓你著難了？」
綠竹從來是樂觀的，自信的，胸有成竹的。他還從未見過她這副模樣。
「嗯，想不出做什麼菜。」綠竹坦然相告。
秦威沉默了一會兒。看著她道︰「我那天進去，沒有繞彎子，直接便問貴人喜歡吃什。結果他說……
「秦威哥。」綠竹打斷他的話。「你不用把你得知的情況說給我听。別忘了，咱們是在比賽，是競爭對手。而且，就算我贏了。我也不會提出跟你在一起。因為我以前向公子提出過一個要求。這一次。如果我得了第一名，我準備把這個要求再提一次還給公子。所以對不起，如果我得了第一名，我不能提那個要求。」
這番話，她本想比賽之後再跟秦威說的。以免影響他比賽的情緒。但自那天看到甘鷺紅著眼楮回到寢室的那一刻起，她便決定找個時間把這事跟秦威說清楚。
秦威頓時著急起來，生怕她誤會一般地解釋道︰「綠竹，我已經跟甘鷺說清楚了。」
「我知道。」綠竹抬起頭來。直視看他的眼楮，「我想。我也把我的想法跟你說清楚了。我一直把你當哥哥，如果以後能跟哥哥一般的你在一起做事，我很開心。但其他的，我沒想過。」
秦威眼楮一黯，聲音有些艱澀︰「我知道。」繼而看看綠竹，一字一頓地道︰「不管怎麼樣，只要我得了第一，我就會提那個要求。」說完轉過身去，看著屋檐外面火辣辣的太陽，「那位貴人說，他喜歡吃肉，尤其喜歡吃紅燒肉。」也不等綠竹再說什麼，轉身進了他的小廚房。
綠竹站在門口，望著秦威的背影發了一會兒呆，這才進了廚房去，坐到案台的椅子上，托看腮幫子思考她接下來應該怎麼辦。
全然沒有看到，一個穿青色長裙的身影慢慢從牆角出來，呆呆地望看秦威的廚房門口，站在那里好半天，適才悄然離開了院子。她剛才站過的地面上掉下來的幾滴水滴，在火辣辣的太陽照射下，眨眼的功夫便變成了水氣，再也消失不見。
綠竹對這一切絲毫沒有察覺。她蹙著眉頭，正思考著自己人生的決擇。欠人的情，是她最不喜歡的。可秦威這感情債，似乎沒經過她同意，就讓她背上了。想到以後要跟他在一起，背著這麼重的債過日子，一個處理不好兩人都不開心，她這心里就堵堵的感覺難受。
還是分開，各過各的日子算了。
想到這里，她站了起來。可走到門口，卻又停住了腳步。這話說出來，最是傷人。這次比賽，秦威又不一定拿得到第一名，再說，就算他提了這樣一個請求，傅衡也不一定會同意。自己現在巴巴地跑過去將一根刺戳進秦威的胸膛里，多麼殘忍！
算了。
她又重新回到廚房，拿起了案台上的豆腐，試起菜來。
「綠竹，公子叫你去一趟。」門口響起了烈威的聲音。
「公子不是要招待貴客嗎？有什麼事找我？」綠竹菜做得不滿意，心情正煩悶呢。听得傅衡傳喚，頓時覺得不高興。
「不知道。我只知道公子似乎不高興，你去了小心一些。」烈威見得她出來，好心地提醒著。
「他不高興？我還不高興呢！」綠竹在心里嘟囔著，跟在烈威後面沒精打采地到了傅衡的院子。
穿過竹林，直接進了傅衡所住的屋子。
一進去綠竹就感覺一陣涼爽。轉頭一看，屋子的四角都放看冰盆。心里更覺郁悶了——前幾天，她為了讓涼粉冷一點，把自己折騰出一身臭汗，跑到井里一桶一桶地打水。卻不想人家地主老財家里就有冰窖，還藏著不舍得拿出來給人用，真是氣死她了！
傅衡坐在廳里正中的一張椅子上，黑著一張俊臉，眼楮死死地盯著綠竹，似乎要噴出火來。
綠竹模模鼻子。莫名其妙。除了奉命去問了那位貴客三句話，再幫趙虎和李維柱曬東西，她這兩天一直老老實實做人。勤勤懇懇做事。是什麼招惹了傅衡，讓他一改平時的裝模作樣，怒火中燒了？
但站了好一會兒，傅衡卻不說話，只得用眼楮瞪著綠竹，目光里除了氣惱，還是氣惱。
綠竹這兩年被傅衡和唐寧遠縱著。常常忘了奴僕的身份。今天本來心情就不好，這會兒被他無緣無故的瞪著，也已惱了。哪里還記得重獲自由之前，夾著尾巴做人的座右銘？豎起眉毛也瞪了回去，氣鼓鼓地道︰「綠竹到底犯了什麼錯，公子直說就是。用不著這麼瞪著。眼楮累得慌！」
「咳……」伺立在一旁的烈威差點笑出聲來。知道公子這會兒火氣旺，忙忍住了，轉過頭去。
在山莊里敢這麼跟公子說話的，也就綠竹了。這丫頭從進山莊起，就是天不怕地不怕的性子。不過也狡黠，說話做事從來是打擦邊球，在讓你發火暴走的邊緣，她便收斂起來作老實狀。讓你氣不得惱不得，否則就顯得氣量小了。屢屢如此之後。現在膽子越發的大了。
「烈威！」傅衡一聲暴喝。
「屬下在。」烈威直起腰身，挺起胸膛，準備以飽滿的精神嚴格執行公子的命令，以彌補剛才自己那一小聲笑的損失。
「出去。」
「呃……」烈威一愣，繼而蔫巴下來，郁悶地應了一聲「是」，灰溜溜地走了出去。
沒天理啊，綠竹那樣說話，都沒被罵，自己不過是笑了半聲，就被驅趕！跟了公子這麼久，好不容易遇上公子發火，正想看熱鬧呢。可現在，機會沒了。
傅衡把目光轉過來死死地盯著綠竹，咬牙切齒地開了口︰「你比賽的菜式選好了？」
「沒有。」綠竹搖頭。
傅衡聲音一揚︰「那你到處溜達什麼？跟這個聊天，跟那個聊天的。你既這麼清閑，不如直接過來做事，我這兒正好忙的很。」
「那不行。」綠竹也不知他發了什麼瘋，什麼叫「跟這個聊天，跟那個聊天」。心里思忖著嘴里答道︰「我正為比賽的菜式頭疼呢！哪里清閑了？這不是沒想明白，出去散散步找找思路麼？後來在大廚房遇上趙大哥和李大哥曬東西，幫了一把手。難道這也不行？」
「不是那個。」傅衡氣惱地將頭轉向一邊兀自生氣。
綠竹一愣腦路急轉︰「那是……」
「我問你！」傅衡一聲高喝，打斷她的思路，「比完這次賽之後，就要出去做事了。如果讓你選，你是選擇去酒樓還是選擇做我的廚子？」
「啊？」綠竹驚訝地望著他。這個事還能選？不是被直接送到哪里去做臥底嗎？
「說話。」傅衡今天也不知吃錯了什麼藥，一張嘴就是一股的火藥味。
「我……」綠竹想了想。這個問題的答案早已有了。但事關重大，出口之前想三遍，那是必須的。慎重考慮總沒有錯。
「這還要想？」傅衡一見她思考就火冒三丈，「不許想，趕緊說。」
這樣霸道的傅衡是綠竹從未見過的。她微怔了一怔，把答案說出來︰「回公子話綠竹選擇去酒樓。」
「你……」一听這個答案，原本隱隱的猜想得到證實，失落，氣惱，難過，一時充斥了傅衡的心。他站了起來，咬著牙道︰「本公子哪里對你不好，就這麼惹你討厭？」
「不是好不好的問題。」綠竹抬起眼，氣鼓鼓地瞪看傅衡︰「去酒樓做事，客人吃高興了，沒準還有兩個打賞。可伺候公子，做得再好也沒有一文賞錢。如果不願意讓綠竹贖身，公子完全可以明說。這樣把綠竹綁在身邊卻又沒有一文錢賞錢，不是逗著綠竹玩麼？等到老了死了，那五千兩銀子都湊不齊。您這樣，怎麼可能讓綠竹心服口服？」
「為那兩個賞錢，你就不願意呆在本公子身邊？」傅衡只覺得胸口似被什麼堵著似的，讓人喘不上氣來。
「對您而言，當然只是兩個賞錢，看不到眼里；可是對于綠竹來說，卻是自由，是一輩子的大事，是身家性命。自然看得比天還重。」
「自由，自由……」傅衡此時無比痛恨這兩個字。深吸一口氣，咬著牙道︰「如果我讓你自由，你是不是就心甘情願一輩子伺候本公子？」
綠竹瞪大了眼楮，看著傅衡，一臉的不可置信。然後咽了一下口水，問道︰「公子，你真肯放我自由？如果是那樣，我出去之後，無論如何也會把五千兩銀子一文不少地交到您手里，兩年，給我兩年的時間就可以了。」
「我什麼時候說放你自由？還有，我也不稀罕你那五千兩銀子。」傅衡沒好氣道，「我是說如果，如果，懂不？」
「哦。」綠竹那清澈明亮的大眼楮頓時黯淡下來，耷拉下腦袋，鼓著腮幫道︰「哪里有這樣的如果？既給了自由，自是想去哪兒就去哪兒，怎麼又還要伺候您一輩子？您打的這個比方，不是自相矛盾麼？」
如果說，前幾天那一次試探，她對傅衡的心思還僅僅是猜測，那麼今天這一番話，便已確定無誤的知道，這家伙對她恐怕是有那方面的心思了。听听，「伺候一輩子」，這不是變相讓她表明自己的態度麼？
但自己是不可能一輩子伺候他的，便是他想伺候自己一輩子，還得考驗上那麼一兩年，看看他是不是還存有三妻四妾的心思哩。
但自己還要在他手下混飯吃。傅衡是她的主子，出身顯赫，又是十、七八歲血氣方剛的年紀，自尊心不是一般的強。或許在他的心里，就只有著他挑她，而沒有她挑他的道理。所以她這拒絕的話，是不能明確說的，否則便損了他的自尊和面子，那是沒有好果子吃的。
因此，她便只能裝胡涂，說話盡量地含晦，關鍵時刻顧左右而言他。希望他能明白她的好心，不要把那層蒙羞的面紗挑開，免得撕破了臉，到了兩人不能再和睦相處下去的地步。到那一步，吃虧的絕對是她。或被冷落，一輩子沒有出頭之日；或被轉賣，境遇如何只有天知道。
而此時的傅衡，看著她那張鼓著的如玫瑰般明艷的小臉，一臉的沮喪，一副不諳世事的懵懂樣子，當真是又氣又惱，心內又失落，又慶幸。心里如同打翻了調味罐子，五味雜呈。
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