劉夫人一上了樓梯，就立在了那里沒有再走。而呂媽媽被蘇夫人攜了手，一直朝最里面走去。容韞和听著這種種議論，嘴角帶著一抹意興未明的笑容，也跟著朝前走。
這望江樓上面地方寬闊，平日里當酒樓可以擺上幾十桌酒席。而現在把中間的桌子撤了一大半，相隔的屏風也撤掉了，只留下臨江的十幾張桌子，給蘇夫人與李夫人邀請官宦夫人們前來觀看龍舟賽。這項活動，以往都是李夫人主持，如今來了個總領都督府的蘇侯爺，這蘇夫人自然也得參與。但兩位大人現在誰也壓不住誰，今天這個頭自然便由兩個夫人一起來牽。
前世在政治中心旋渦里長大，容韞和的政治敏感性自然要比一般人強。這樣的事，稍一琢磨就能猜出個八九不離十。只是有一點她覺得奇怪——按理說，無論真假，容家與蘇家終歸曾是姻親，蘇夫人與呂媽媽相交甚厚，下樓來親自迎接可以說得通，別人要說閑話也沒多少可說去；但這李夫人則不同，她跟容家毫無關礙，這樣下去親迎容家人，她就不怕其他官宦夫人對她這做法有介蒂，對今天的拉攏行為起反作用嗎？
走到最里面那桌，蘇夫人站定了，轉過身來，面對了樓上的所有夫人。在她們上來時，這些夫人都立了起來，此時見蘇夫人回轉身面對大家，便知道她有話要說，俱都停下了議論。靜了下來。
蘇夫人臉上浮著微笑，指著呂媽媽介紹，說完。向在座的夫人們輕輕福了一福。
下面的夫人哪里敢受她這一禮，也都一一回了禮。
而呂媽媽此時也出列，向各位夫人都說了一些感謝的話。既然蘇夫人如此抬舉呂媽媽，下面與呂媽媽相識的夫人自要跟她寒喧客氣一番，鬧騰騰的說了半天，這才俱都坐下。
今天觀賽是個名目，不過是聚會玩樂之意。交情深厚的都坐了一桌，蘇、李兩府都派了婆子媳婦子來，沏茶倒水上點心。大家吃著喝著聊著天，這望江樓上甚是熱鬧。
容韞和隨著呂媽媽與蘇、李夫人坐了一桌。她前世看膩了這種官場虛偽的應酬，對各位夫人的談話有些興趣缺缺。坐在那里拿了一塊未見過的點心放入嘴里，百無聊賴的望向窗外。
窗下就是雁江。但望江樓下此段並無閑雜人。穿著官服的十幾個官員們，露天圍著桌子坐在椅子上，喝著茶吃著點心聊著天，甚是悠閑。蘇侯爺和李刺史也坐在其中，兩人正討論著什麼，說得甚是熱鬧。離他們不遠處有兩張桌子，李綦和幾個公子哥模樣的人，坐在那里壓低著聲音正在說笑。外圍十多米處。則隔兩米立著一個衙役，把欲要朝這邊來的百姓都攔了下來。
容韞和看得詫異。把目光往遠處一望，這才發現前面兩岸都黑壓壓站的全是人。順著這些人流一直朝前往，幾百米處顏色鮮艷的龍舟一艘艘並排停在江中，隱約可見舟上已整齊地坐著衣衫統一的隊員。容韞和這才明白，原來那個地方是起始點，而望江樓下則是龍舟賽的終點。
「夫人，公子傳話來說，比賽馬上就要開始了。」樓下急匆匆上來個婆子，向李夫人稟道。
「知道了。」李夫人應了一聲，站起來把這個消息向眾夫人說了一遍。樓里嘰嘰喳喳幾千只鴨子听到這個消息，終于靜了下來，把目光投向了江面。
「真的開始了。」這一靜，大家俱都听到遠處傳來的「咚咚咚」的擂鼓聲。
「蘇夫人，咱們那艘船，可是紅色的那艘？」隔壁桌一個夫人高聲問道。
「正是。」蘇夫人看著遠處，微笑起來，對呂媽媽解釋道︰「這孩子，本想在軍中組一隊兒郎來參賽的，但轉念一想不甚公平，便轉了個念頭，組了一隊全是各府上的孩子的船隊。也不過與民同樂，跟人家那些孔武有力的鄉民村夫，可是沒得比。」
「呵，我家那混世魔王，這一次跟著蘇公子，倒是做了一件正經事。每日里都操練，飯吃多了，人也精神了不少。」
「可不是？每餐要吃三大碗飯呢，著實把我嚇了一跳。」
蘇夫人這話一起，樓里的夫人都呼應起來。看來都有自家兒子在船隊里。
容韞和心里微微一動，看了李夫人一眼。難怪李夫人會給蘇夫人面子，下去迎呂媽媽呢。傅衡這一招確實是高，用這樣的方式，就把各家夫人、孩子都拉攏了一下。這種競技比賽，最講究齊心協力，他這每日練一個時辰，相處出來的友誼，就要比李綦那種吃喝玩樂的交情要給力得多。
反正是孩子們的玩樂，跟政治無關。容韞和雖然不懂刺史府和都督府兩套機構如何運轉，原來刺史府麾下的官員們跟都督府有什麼關連。但傅衡與各府公子交情好，蘇夫人與各府夫人相處得好，蘇侯爺的工作阻力必然會小得多。
「快看，動了動了，開始了。」
遠處擂鼓喧天，五艘龍舟一齊向前進發，飛快在往這邊駛來。傅衡所組的那艘船大多是各家的紈褲子弟，雖然練了一段時間，但哪里比得上那些做慣粗活的村夫？一柱香之後，就被前面兩艘船拉下了一段距離。不過好在還不是最後一名，五艘船里排名第三倒也不覺得丟臉。而樓上有兒子在這艘船里的夫人，那興奮而緊張的樣子，一點兒也不比自己參賽差。要不是還有些理智知道不能失儀，恐怕就要高聲大喊起來。
「過來了過來了。」一個變了調的聲音響了起來。
其他人感受到這種氣氛，倒也沒人去笑那位夫人的緊張。全都站了起來，立在窗口向江面眺望。
此時容韞和也跟著站了起來，看到那艘紅船的船頭。一個熟悉的高大身影，正穿著勁裝掄著鼓，指揮著這船上的人使勁，意氣風發，飛揚豪邁。他手里發出的「咚咚咚」的鼓聲，仿佛敲在她的心上，讓心跳節拍猛地亂了一下。
船越來越近。鑼鼓震天，船頭的傅衡忽然大吼一聲，紅船上的人忽然一齊發力。龍舟像箭一般沖了上去。
「啊！」樓上的夫人忍不住叫起聲來，繼而及時捂住了嘴巴。
此時其他人哪里還想著這是誰，自己都恨不得把壓在嗓子眼的聲音高聲尖叫出來。終點就在前方，傅衡這艘船在這速度里眼看就要逼近第二名。漸漸趕了上來。所有的人都摒住了呼吸，等待著沖向終點的那一刻。
「向前沖！」一聲暴喝從傅衡嘴里發出，本已緩下來的船員又勃發了干勁，船再一次如箭一般向前沖去。
「啊，沖過了，沖過了。」樓上有一位夫人終于忍不住尖叫起來，尖叫之後激動的眼淚潸潸而落——她的兒子，就在船上。
船沖過了終點。傅衡立在船頭，神采飛揚。而船上的官宦子弟隊員。全都歡聲雷動。其他的船隊，俱都是歷年富有經驗的隊員。他們這支組隊不久全是紈褲的船隊，能取得第二名，這在以前想都不敢想。雖然很累，胳膊都快要抬不起來了，但身體里沸騰的熱血，卻是他們從未感受過的體驗。
船緩緩停下，劃到岸邊上了岸，岸上的官員都迎了上去。對第一名的船隊鼓勵了幾句，他們便轉向了第二名上岸的隊員。
「好兒子，好樣的。」各自拍打著兒子的臂膀，父親們激動得胡子都顫抖了。
蘇侯爺則無聲地拍了拍兒子的肩膀，沒有說話。傅衡卻抬起頭來，向樓上望了一眼。
「蘇夫人、李夫人，讓他們都上樓來吧。都是自家孩子，沒什麼可避諱的。」說話的是別駕葛夫人，那位曾經調戲過李文婉和薛五娘的葛公子的母親。葛公子那次事之後被父親訓斥了一通，關在家里許久，這次借口參加龍舟賽，這才被放了出來。
听到這句問話，蘇夫人沒有作聲，用眼楮看了看李夫人。她知道葛夫人于那次的事後，曾向李家提過親，求娶李文婉，卻被李夫人拒絕了。
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听雨大概也是想明白了這一點，緊緊咬著嘴唇，眼楮瞟著傅衡，心里作著激烈的思想斗爭。這事她做得並不機密，查是很容易查的，只需把馬婆子和李婆子叫過來訓斥幾句，就什麼都清楚了。
現在公子不理自己，或許就是在給機會讓她承認錯識。承認了錯誤，看在主動認錯的份上，沒準就輕饒了她。
可她想賭一賭。賭的就是自己在公子心目中的地位。如果公子心里有她，念著這八年的情份，處罰的便應該是老王和兩個婆子，借他們三人來敲打她。至于她，最多自己背著人斥責幾句便罷了，當眾必然會給她留面子。
如果她現在傻傻地當眾承認了錯誤，公子想不懲罰她都不可能。重罰不會，輕罰總免不了的。而這回做的事，不就是想給綠竹一個下馬威嗎？現在她好好的，自己卻受到懲罰。不管是重罰還是輕罰，都平白讓她看了笑話。
所以，這個錯無論如何，是不能自己承認的。
拿定主意，听雨心定了許多，抬起頭來向外面張望，希望李婆子和馬婆子不要被張管家那麼輕易攻下；或是禍水東引，把責任推到老王身上去。
張管家作為這個宅子的總管，也是有幾分能耐的，動作極為迅速。等傅衡喝了三碗粥，放下筷子時，他便已經回來了，前後沒用兩盞茶功夫。
「說吧。」傅衡用吳嬤嬤遞過來的手帕擦了嘴和手，開口道。
「是。」張管家也不看听雨，直接稟道，「昨晚听雨姑娘找到老王，說要給綠竹一個下馬威。老王當時正為綠竹搶他的飯碗而生氣呢。听得听雨姑娘的要求，兩人一拍即合。當即定下了計謀。昨晚吳嬤嬤帶著綠竹去了一趟小廚房後，老王便命馬婆子和李婆子將食材全都搬走，搬了半濕的柴過去，虛掩了門；又命兩個婆子早上遲一些再到廚房去。」
傅衡轉過身來，冷冷地看著听雨，道︰「听雨，你有何話要說？」
「公子，我……」听雨張嘴想要辯駁幾句，可證據確鑿，根本無從辯起，再加上看到傅衡冰冷的目光，似乎公子都明白，不由得嚅嚅地停住了口。
「你不說，我來幫你說。」傅衡冷笑一聲，「哼，真不愧是大宅門里出來的人，這心機可真夠深沉的，使出的計謀還一計套著一計，非得要讓綠竹受罰不可。」
他轉過目光來，冷冷地盯著听雨，道︰「我給你分析分析，你看看說得對不對。首先呢，今天一早綠竹到了廚房，你如果想好了要置她于死地，必然要讓人撞見她到廚房。這個時候，你就可以誣陷她為賊人，偷了廚房的東西。別的不說，趁我不在家，先把人抓起來綁著，百般的羞辱，那就足夠出你心頭一股惡氣了。
不過，大概你一來不想這麼害人，二來也想著這綠竹是我帶回來的，又作了我的專用廚子，必然得我信任。誣賴她偷東西，她鎖著門，贓物又塞不進她的院子里，這事到頭來容易弄巧成拙。要是我疑心一起追查起來，你自己反倒惹禍上身。是也不是？」
听雨臉色變得蒼白，看著傅衡，跟看見鬼一樣。公子到底是什麼人？自己心里是怎麼想的，他為什麼竟然一清二楚？
傅衡接著道︰「好，既然沒把她當賊捉，那就讓她受到責罰吧。于是當綠竹看著那虛掩的門，害怕承擔罪責，不敢進去，非得找到人，才到廚房去做早餐，誤了上早餐的時辰，你就可以借此抓住她發作一通，斥責一頓，給她一個下馬威，讓她害怕你，我說的對不對？」(未完待續。)