生活也由簡入奢，喝的茶由幼時的劣茶變成了現在最好的茶葉。時日一久，這品茶的水平也大有提高。所以此時听得有人泡茶的技藝比茶館專門的茶博士都要強，不由得心生好奇。
傅衡既要引這鐘玉貴入甕，準備工作自然要做得細致。這家茶館便是根據鐘玉貴每日上下朝的行動路線購買的，他的各種習慣都模得一清二楚。店里的兩個小二都是得力的干將，最會觀言察色。
此時雖然有心想讓這鐘玉貴上樓，但他們知道鐘玉貴能由一個茶農做到大將軍，除了本人有一身武功之外，最要緊的便是膽大心細。樓上本就有女眷，如果自己極力推薦他上樓，怕會引起他懷疑。所以此時只不動聲色，讓茶博士把他的茶快速泡好，端至他的面前，道︰「客官請。」
鐘玉貴將茶博士泡的茶放到眼前一看湯色碧綠清澈，一股幽香撲鼻而來。輕呷一口，只感覺一股鮮爽甘甜的滋味一直從舌尖流到了舌根，再在下齶處打一個轉，舌頭上的每一個味蕾都被這甘爽滋味所喚醒，舌根處汩汩地泛出津液來。
這時本就是大熱的天，他家里離宮里遠，乘車也有兩盞茶功夫。再被剛才那事情一折騰，便覺身上有一種躁熱。可這杯茶喝下去，全身上下的毛孔全都張開來，無一處不舒坦。他滿足地嘆息一聲喝采一聲︰「好茶。」心里對這茶和茶博士十分的滿意。
茶博士听得這一聲贊，臉上笑出一朵花來。特地從櫃前出來。隔著兩個座位的距離，對鐘玉貴道︰「一看這位爺就是個懂喝茶的人。不是夸口，小的這茶泡的在這京城里要說第二。就沒人敢說第一。這要不是大熱的天，又是這個時辰，咱們這茶館就能坐滿了人。」
說完往樓上看了一眼，壓低了些聲音，嘟囔道︰「偏有人不識得好歹，嫌棄小的手藝，偏要自己泡茶。小的就不相信。她泡出來的茶，還能有小的泡的這麼好？」
「喂喂喂，說什麼呢？」樓上忽然傳來一個清脆的聲音。緊接著，一個梳著兩把頭的小丫頭便噌噌下得樓來，指著茶博士道︰「說什京城里要說第二，沒人敢說第一。說這樣的大話。也不怕閃了舌頭。你知道你是什麼不？你就是一只坐井觀天的癩蛤蟆。就只看得見那巴掌大的一塊天。這天底下有多少人泡得好茶！人家只是不拿出來展示，沒人知道罷了。便是這位……」她指了指鐘玉貴，「這位爺，沒準泡茶的手藝也比你好。哼！」
說完，轉身就想上樓。
術業有專攻。這有本事的人，總有那麼一點痴，最是听不得別人貶低自己的強項。這茶博士听得小丫頭的話，也不管她是不是客人了。只管叫道︰「喂喂，小丫頭。你把話說清楚了？誰是癩蛤蟆？我泡茶的手藝，可是這京城里的茶館里頂頂有名的，別人請我都請不到，不信你去打听打听！倒是你，這才叫口氣大。有本事，你泡一杯茶我喝喝，看看誰泡的好。」
說完又指指鐘玉貴︰「便叫這位客人品一品，作個評判。」
「比就比。」小丫頭被這麼一激，應了一聲，又要轉身上樓。
樓上這時卻傳來了一聲柔美的聲音︰「阿梅，不得無禮。」聲音如同剛出谷的黃鸝，低回縈繞，婉轉動人。
「姑娘。」阿梅「噌噌」地跑上樓去，道，「您就泡一杯茶給他喝喝嘛，看他還吹牛不吹牛。」
「是啊是啊，姑娘你就泡一杯，讓他們都開開眼吧。」綠竹知道自己捧哏的機會到了，也出聲幫腔道。
「你們啊，怎麼跟了我一段時間，還是這樣的性子。姑娘我有沒有告訴過你們，茶最是清心的東西。泡茶喝茶，講究的是寧和靜謐，心間無一點浮塵。看看你們倆人，爭強好勝，哪里能泡出什麼好茶？快快別再提‘茶’字。」
這茶館本就是木制建築，最不隔音。原先樓上主人默然無聲，便也罷了。現在周柔這話，是一字不漏的到了樓下人的耳里，那茶博士頓時不依了，道︰「姑娘也不要說得那麼懸。反正我就是一俗人，我現在只跟你們論茶技，您就只說我泡的茶好不好吧？」
阿梅一听，便在樓上撒嬌道︰「姑娘，您看看，您不計較，別人就得指到您頭上來。為了讓阿梅回去能睡得著覺，您就泡兩杯茶吧。」
綠竹在一旁看得著實佩服。心想，這阿梅莫不是表演專業畢業的吧？看來傅衡手下，真是什麼人才都有。只要不是時運不濟，想不成事都難！
做這番戲，要的便是這兩杯茶。水也燒開晾到了一定的溫度，當下周柔也不作聲，專心致志弛泡了兩杯茶，遞給阿梅，阿梅用托盤捧著兩杯茶，滿臉得意地從樓上下來，一杯送到了鐘玉貴面前，對他笑了一下，便轉身將托盤放茶博士面前一放，板看臉道︰「喏，讓你開開眼。」
這同樣的茶，同樣的水，同樣的茶具，不同的人來泡，滋味全然不同。投茶量，水的溫度，泡茶的時間，都要剛剛好，多一分少一分，滋味便不如那般好。
而周柔在山莊學了三年，因為她的味覺比較敏銳，教習便讓她專攻茶藝。所以這泡茶的功夫，那真是頂頂好。便是不做戲，那茶博士泡茶的功夫也是趕不上她的。所以這一杯茶，喝到了鐘玉貴的嘴里，便有了全然不同的滋味。
再想著剛才那柔美婉轉的聲音，這一杯茶，又喝出了另一種不同來。
「咦，味道還真不一樣。」茶博士哪怕是舌頭麻木，此時也得喝出好味道來。
「怎麼樣？不騙你吧？」阿梅就站在他的身邊。等著看他的反應呢。這會兒听得茶博士的這句話，當下極為得意地一仰頭。
「慢著，我怎麼知道你用的不是別的水？或是別的茶？不行。我得當面看看。」這茶也飲了，茶博士的目的，便是要引鐘玉貴上樓一觀，誘敵深入。當下將茶杯一放，抬腳便往樓上沖。
阿梅咬了咬嘴唇，道︰「看就看。」說完，對鐘玉貴道。「這位爺，您好人做到底，也請上樓一觀。免得那癩蛤蟆再耍賴。」
鐘玉貴雖然也有兩房妻妾，卻是個不沉迷的。這會兒雖對樓上的女子沒有綺想，但剛才那一杯茶的茶香，卻還在舌尖上縈繞。久久消散不去。再听得門外車夫還在跟修車的人在大呼小叫。便終于忍不住茶的誘惑，微微頷首，跟著阿梅上了樓。
「阿梅，你越發胡鬧了。」蘇六娘迎上前來，瞪著眼楮責怪了阿梅一句，抬頭正要跟鐘玉貴說兩句道歉的話，卻見他兩眼早已望向了周柔，一眨也不眨。趕緊閉了嘴。
此時的周柔，伸著縴縴素手。手提水瓶往一個奇怪的茶杯注水。只見這茶杯，蓋子如一枚貝殼，豎立在制作精美的敞口茶杯旁，茶杯下面墊看一個如荷業一般同樣花色的杯托，煞是好看。
周柔注完水，將茶蓋蓋住杯口，然後提起茶杯，輕輕旋轉手腕，讓里面的水充分接觸到每一處杯壁，再輕輕一提手，將水傾入一茶盂里。接著分茶入杯，注水潤茶，提瓶高沖。動作有如行雲流水，神情專注，心無旁，整個人猶如觀音端坐蓮花，手提柳枝淨瓶，寧靜而安謐，平和而聖潔，直讓鐘玉貴覺得自己的心也跟著寧靜下來，再無一絲塵世紛擾。
周柔將水注至七分滿，這才將杯蓋蓋上，盈盈立起，將一杯茶奉至鐘玉貴面前，含笑道︰「劣婢不懂事，擾了先生清靜，小女子敬茶一盞，以表歉意。」說完福了一福。
她轉過身來，將用茶館里的杯泡的一杯茶遞給茶博士，道︰「愛茶之人，行事猶如定淡淡茶香，應淡泊以明志，寧靜而致遠。博士靜下心來，細細體會，沏茶技藝便能更上一層樓。」說完，也施了一禮，輕移蓮步，緩緩轉身下樓。
而此時綠竹和蘇六娘早已手腳麻利地收拾了帶來的茶具，也跟了下去。
鐘玉貴端著那杯茶，猛然警醒，叫道︰「姑娘，多謝你的茶。不過，你這茶杯，怕不是這茶館里的吧？」
樓梯口傳來周柔的聲音︰「那是我讓人特意燒制的，叫三才杯。那一盞是新制的，無人用過，先生大可放心。今日一茶之緣，贈予先生罷。」說完，翩然出門，登車而去。
鐘玉貴立在窗前，目送著車輦往西南而去，只覺若有所失。將那杯茶細細品啜，只覺沁人心脾，一直甘爽到月復肺里。
此後幾日，他下朝路過此茶館，便總要到這茶館來坐坐。而周柔並沒有讓他失望，在他第二次到茶館的時候，便又看到了這個如秋水長天一般寧靜渺遠的女子，靜靜地坐在二樓靠窗的位置上，手里握著一盞茶，正跟對面那叫阿梅的婢女下著一盤棋。雖然仍然蒙著面紗，但那露在外面的眼楮，卻如同幽幽夜空里的星星，閃爍著清冷而寧和的光芒。見他上來，她微抬眼眸，朝他輕輕頷首，輕笑了一下，便又將注意力轉到了棋盤上。
鐘玉貴身為大將軍，偏又遇上天下安定，並沒有多少仗可以打。他便把自己對于行兵布陣的心得，放到了棋盤上，下棋的水平也是極高。此時他掃了一眼棋盤，目光便被這一盤棋所吸引了。待得看到周柔下了幾步棋後，更是站了起來，目光專注地看著棋盤，連小二端上茶來沒有注意。
那一盤棋，擺了許久，就等著他來看這幾步。當下周柔子子精妙，步步逼進，棋鋒凌厲地地把對手逼到了絕境。
阿梅將棋一扔，嘟著嘴道︰「奴婢輸了。姑娘，您明明知道我下不過您，您還每次拉著我下，這不是明擺著欺負人嗎？」。
吳嬤嬤眉頭一皺，斥責道︰「你還好意思說。每日陪姑娘下棋，你都沒有長進，讓姑娘下棋沒有對手，甚是無趣。就這樣，你還怪罪起姑娘來了，真是越來越沒規矩。」
阿梅嘴巴一偏，很是委曲地道︰「爹娘就生得我這麼愚笨，我有什麼辦法，難道這是我願意的嗎？姑娘感覺無趣，可以另找對手嘛。」說完轉眼看到鐘玉貴，眼楮一亮，道，「啊，這位爺，您來了。你會不會下棋？要不，您陪我家姑娘手談一局？」
「阿梅，別胡鬧。」吳嬤嬤制止不及，趕緊喝叫一聲。
鐘玉貴看到周柔向他望了過來，那目光里，竟然有一絲期盼。他剛下了朝來，本就沒有事，昨日在此等了一個時辰，便是為了等周柔。這會兒佳人有約，且自己又喜歡棋，又喜歡茶，當下欣欣然站了起來，拱手道︰「願對弈一局。」
周柔那如星辰一般的眼眸驀地一亮，然後將目光轉到蘇六娘身上，用柔婉而略帶嬌嗔的口氣喚了一聲︰「嬤嬤。」
蘇六娘萬般不情願地嘆了一口氣，轉過頭去不說話了。
周柔見狀，粲然一笑，伸出蔥根似的手，指著阿梅讓出來的座位道︰「先生請。」
綠竹見鐘玉貴坐了，便在一旁用蓋碗沏了一杯雨前的龍井茶來，放到鐘玉貴手邊，道︰「奴婢手藝不如我家姑娘，先生湊合著喝吧。」
阿梅卻眼珠子一轉，嘻嘻笑道︰「先生想要喝我家姑娘泡的茶，自也不難。您只要放開手腳，贏了我家姑娘，婢子便勸著我家姑娘親手泡茶予您喝。」
「阿梅。」吳嬤嬤喚了一聲，聲音里全是無奈，似乎拿這沒規矩的阿梅沒法。
鐘玉貴見對著的佳人沒有反對，滿心歡喜地應了一聲︰「好。」
他出身貧苦，官越做越顯貴，這一路順利高升，好勝的心便要比旁人盛上幾分。剛才旁觀那小半局棋，他覺得周柔的棋藝與他在伯仲之間，卻又略略遜他幾分，這更激發了他想要贏棋的。(未完待續。)