縣預選大賽即將來臨，每個球隊無不秣馬厲兵，做足準備，實力財力強大的更是派人去別的球隊探查，唯獨萬年魚腩湘北漏掉了，要知道湘北現在可是有去年和前年的國中MVP加入，以及北村的全部冠軍成員。只是，赤木等人口風相當緊，沒有透露任何消息，因此，那些名教全錯過了。
在他們內心認為，只有強隊配得上這些強人。當這些探子搜索完各大名校和強隊，沒有見到赤木等人任何身影，普通高校又太多，又無法一一查詢。只有田剛有些預感，可又不太願意相信，他知道安西光義對球員的吸引力，可後者已經好多年不問籃球事務，只在湘北掛著監督顧問一職，似乎吸引又不大，不然這幾年湘北不會是籍籍無名的球隊。
當安西教練前來游說合練練習賽時，他猶豫許久，最終拒絕了。湘北是個萬年魚腩，和對方打練習賽沒有任何價值，此時的湘北可不是兩年後有流川楓加入的球隊，值得探究。
自己安享晚年不問事務的弊端出來了，安西無奈，只能尋求海南以及翔陽、武里等隊，因為除了這四隊，其他八強球隊全部拒絕了，當中還包括櫻木花道將來的情敵所在隊武園高校。
然而海南的高頭卻避而不見，只在過後詢問球隊助理，安西教練如何說。
「他說，湘北今年很強，會令所有人大吃一驚。」
「笑話，湘北除了那個川中良，還有什麼人？安西教練的名頭就只能忽悠忽悠弱隊了，居然還想來找海南打練習賽，我可不同意。」
十多年的稱霸全縣，常年在全國大賽舞台上都有所斬獲，這些輝煌赫赫的戰績給了高頭足夠的自信和傲氣。
去年的湘北，只不過有個川中良，連預選賽第三輪都進不去，這種魚腩，練習賽打起來有何價值？我們可不是平民球隊，我們是冠軍隊伍，十四連冠的海南大附屬。
盡管在隊中，他一貫強調不能輕敵，把每個球隊都當決賽對手來打，可真遇到魚腩球隊時，他自己卻毫無興趣。
今年有了牧紳一，全國大賽上定有斬獲。
「這樣吧，你去探查一下，湘北究竟有哪些球員加入，給安西老頭這樣的信心？」
秉著不忽視任何對手的原則，他還是要求助理去觀察一下，如真像安西教練所說的，那也好歹有個準備。
翔陽高校這邊，山鈴教練卻給隊長和主力去商量選擇，自己開始外放權利，少管些事務。因為歷年來，翔陽戰績也不錯，盡管在神奈川只是四強的地位，但教練位置上也沒有好的人頂替，許多人感覺壓力太大，如果率隊取不了進步，那只有面對董事會的責難。但沒人相信能進步，因為頭上壓著個海南，左右側又有武里、津久武等強敵虎視眈眈。
「怎麼樣？答應嗎？」。隊長鈴木多河里詢問副隊長加藤直鹿。
作為貴族球隊，也有自己的驕傲，後者並不贊同。
「那怎麼狗屎的湘北隊能有什麼強人，我們的目標只是打敗海南奪冠。」
鈴木轉頭又問新晉王牌控衛藤真健司︰「藤真，你覺得如何？答應還是不答應？」
藤真剛進入球隊，就算已經成為了主力，也不敢過分逾越，他把皮球踢了回去︰「隊長前輩選擇吧，我只是個新人，很多問題都考慮不周的。」
鈴木點點頭，考慮了一會，最終還是征求山鈴的意思。
「放手去吧，我會跟董事會說。」山鈴坐在場邊，打著哈欠，頭也不抬的說。
心中有了決定，鈴木說道︰「看看大家的意思，如果答應，就舉手，我們好久沒打比賽了，就當是熱身吧！」
全隊15人，包括三位遞毛巾的候補，有超過一半的人舉手贊同。
他們訓練了這麼久，好不容易有表演的機會，自然要踴躍了，如果湘北還是魚腩，那他們這幫替補機會就多了，機會多了，表現就多，上位的機會也跟著多，一舉兩得，何樂而不為呢？
贊同的佔大多數，鈴木微笑的說道︰「那好，只要其他球隊沒有接受安西教練的邀請，我們就答應。」
他認為，就算是答應對方，也要矜持，他們是貴族球隊。
武里高校，安西教練走後，村野教練在辦公室大發雷霆。
「就讓湘北見鬼去吧，他們怕你安西，我可不怕。」
「湘北能有什麼鬼，老子的武里都找不到好苗子，你個老頭不問事務這麼多年，快退休了還能招到什麼鬼去你湘北？」
「正煩著呢，你還來煩老子，我偏不答應。」
哪個球隊的教練沒有壓力？就算是去能拿下了第二名，進入全國大賽開了眼界，可第一輪就被人打得屁滾尿流，灰溜溜的回來。
今年不能繼續進步，以董事會那幫人的尿性，他肯定不好受。
「好苗子啊好苗子，你到底在哪里？」
津久武的教練倒是好生招待安西，聊了一個下午，扯東扯西，扯當年，又聊當下，但就是沒正面拒絕。
「安西教練，您看您的身體都這樣了，還親自跑一趟，真過意不去。」
「呵呵，不要緊的，就是為了那幫孩子，跑跑腿當做散步了。」
「說的也是，當年您啊，可是威名赫赫，就算是現在退休了，相信還是有很多新生慕名去您那的。」
「過獎了，我老了，管不了那麼多事情，精力不夠啊！」
狗屎，那你還跑來這里做什麼？耍猴呢？
「安西教練，這話看您說的。當年您在大學，也是聞名遐邇的教練，底下各個都是實力很強勁的球員，國家隊的常客，哪個人不尊敬您啊？」
「不說這些了，你們能不能騰個空指點一下我那幫小子？」
「哎，不瞞您說，今年我們的壓力很大啊，成績一直停滯不前，上面一直不滿意。球員們啊，正憋著一口氣加緊訓練呢，海南稱霸神奈川太久了，我們不服氣得很呢。」
安西教練早已經明白了對方的意思，放下茶杯，開始告辭︰「那好吧，叨擾了！」
「我送送您！」
「不了，看你這麼忙，就不麻煩了！」
太陽西下，安西教練從津久武出來，影子拉得老長。他抬頭望著那暖暖的夕陽，心中嘆了口氣，轉身離開。
翔陽球館，鈴木多河里收到消息，立即召集所有隊員，發出指令道︰「我們的練習賽對手，湘北高校，請大家做好準備！」
「好！」
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