在樓上看得一清二楚的納蘭茉英，大吃一驚，再一看平寧侯可笑的模樣，又不禁稱贊康敬的手段了得。
「別打，別打。本侯讓你借道，讓你借道。」
「侯爺，不太好吧，本貝勒說要在此陪你飲茶的。你們這些下人干什麼吃的？還不上茶。」
「不要了，不要了，康敬貝勒，道我借，我再借你十條大船渡黃河。」
「怎麼能讓平寧侯爺坐在地上？不快弄把椅子。侯爺，你這是哪兒話啊，咱們不說公務，只品茗話家常。」康敬唇邊的笑紋霎時變得極其恐怖。
「你放過我吧，康敬貝勒爺！」
「侯爺，你怎麼這麼客氣呢？」
「我給你二十條大船，二十條，從我領地的渡口過去，省去貝勒你不少時間。」平寧侯用袖撫著臉，帶著哭腔說道，堆滿肥肉的臉試圖勾起笑來。
「不好吧？這樣太麻煩侯爺了。」
「不麻煩，不麻煩，一點都不麻煩。」
「可是本貝勒還想留下來……」
「貝勒爺，由本侯送你至對岸。」再也無法忍受戲弄的平寧侯步步退讓，無還手之力。
「好吧，既然侯爺都這麼說了，康敬就不便推辭了。」他斂著精光的俊眸揚起，手下諸將霍然上前，帶上被折磨得半死的平寧侯，火速離開這座濕悶的驛館。
他就要離開了……
一種激烈的沖動，震蕩在納蘭茉英心中。她不知哪里來的膽子，微微從木欄邊探出半個身子，目光凝注在整理衣袍的康敬身上，此時，準備離去的他慢吞吞地回身，朝樓上望了望。
不好！她心口狂跳，連忙縮回身子，差一點點，就與他四目相接。
她矮著身子，退到路道里邊，撫著彷佛燒起來的心口。
「走了！」雲草失望地站起身。
「真的走了……唉。」春媽也垂下了頭。
從來沒有相識，就已經錯過。納蘭茉英不免遺憾的想，也許此生再也不會踫著這個男人了吧。
農歷十月下旬，塞北的暴風雪襲擊甘肅與疆南交界處。這場大雪又急又猛，沒給在此駐守的康敬多少準備的余地。
氣宇軒昂的他踱出中軍大帳，放眼望去，遠方的山坡，近處的草場都堆滿厚厚的積雪。
他拉了拉身上的青狐大氅，搓了搓手。
過度的低溫，超出他預想的範圍。他身後跟著的副將參將都黑著臉。這種滴水成冰的日子，踏出溫暖的帳子，在外停留片刻，凍人的寒氣如同水一般，迅速穿透人們厚厚的棉衣，帶走體溫。
「李參將，大批糧草還未到？」昨日陝甘總督有親自送些糧，數量僅夠營中五日之用。
「回貝勒爺，末將催促了很多次，但大雪封路，糧隊仍是沒有消息。」大批送糧隊並未到達。
天氣過于寒冷，糧草與取暖的木炭早已告罄。不是第一次領兵打仗的康敬，明白事態的嚴重性。缺吃少穿，軍心必定散亂。他古銅色的臉部線條嚴肅地僵緊。
列隊整齊，身著單薄的哨兵從幾大營前走過，隊尾一個矮小的士兵臉色青紫地拖著長槍前進，手上早已凍出不少血口。
康敬迎了上去，不由分說攔住了那位小兵，扯下肩上披著的厚氅，蓋在對方的身上。
「貝勒爺。」小士兵嚇得跪地磕頭。
「起來吧！」營中兵士又是敬他又是怕他。他常與兵士們打成一片，同甘共苦。而沖鋒陷陣時，他總是沖在最前頭。有這樣勇猛的主將，誰能不敬仰他？然而，對于不听軍令者，他也絕不手軟。
「李參將，把我帳里的炭火都分發到各帳。」
「貝勒爺，凍壞了你，小的怎麼向皇上交代？」李參將為難地皺起黑臉。出征之前皇上特意叮囑他，要打點好貝勒爺的衣食住行，萬一出了什麼岔子，他擔待不起啊。當今萬歲爺可是極為疼愛這位貝勒。
「凍壞了我的兵，你打算怎麼向我交代？」康敬含笑的鷹眼閃過一道利芒。
「小的這就去。」李參將敏捷地撢下箭袖，低首蹲身而去。
「各位大人，昨日夜里，陝甘總督納蘭大人送來三百石糧食，解了咱們的燃眉之急，但木炭，納蘭大人已無能為力，你們有什麼好主意？」
康敬頓了頓，將銳利的視線調往西邊的寬闊河流上又道︰「據南疆傳回來的戰報，近日會有敵兵將從對岸直入青海，若不攔截，定會延誤軍機。一場暴雪，河水結上薄冰，前日命人搭出的石橋，又在風雨中毀于一旦，情勢不樂觀。」河底水深石尖，強行渡河，會折損馬匹，必須有橋才行啊。
下屬們在他身後，交頭接耳，半晌了也沒人提出個切實可行的法子。
他回身，直視身後眾人。
此時正是艱困之時。
「木炭緊缺，情況緊急，小人知道，離這里五里地外，有一處莊園，年年種植小麥高粱之物，想必此時，麥草和枯了的高粱不計其數，能抵營中數日取暖。」只見陝甘總督納蘭大人的帳篷外站著一位身穿鼠灰布襖，青黑長袍的小吏。
故意壓低的聲線，讓康敬擰了擰眉頭。
大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小臉後，他毫不遲疑地判斷出她是女人。雖然她戴著綢帽，梳著長辮，但他還是準確無誤地看出她是一個十七、八歲上下的小丫頭。
那張臉，不艷不妖，素淨如梨花，溫婉如秋天的百合開在春天。
康敬覺得自己的心被什麼挑起一下。僅此一動，心竟然有些燙了。
欣賞著她的不卑不亢和矜持的風度，他細細回味她方才月兌口而出的解決之道，通過縝密的分析，覺得還頗為可行。
「渡冰封的河，也很容易，後面營庫里有幾十口大箱子，原是用來盛米的，如今都空了，只要能有人在河上結起鐵鎖，把這幾個箱子用清漆封住，相連在一起，便是一座上好的浮橋，河面薄冰破損也不礙事，傷不了馬蹄。」
他在看她。納蘭茉英雪淨的頰邊一紅，然而這不防礙她把要說的話說完。
「貝勒爺，那人是納蘭大人的下人。」有人提醒。
「這小吏的話可行嗎？」有人問道。
對康敬說完她琢磨一夜的成果，納蘭茉英僵在帳邊。是該上前跪拜施禮，還是該轉身而去？他黑眸閃耀的精芒，亂了她的陣腳。
「呀，我的小……爺，你怎麼在這里？」春媽閃身而出，架起她的右胳膊。
「小姐，你好滑頭，偷偷出風頭。」雲草從另一邊閃出來，架起她的左胳膊小聲地抱怨。
兩個人用力一架，迅速把她帶離帳邊，拖進最遠處的油氈帳子里，掩去身影。
「貝勒爺，要不要屬下把那個……」
「甭管了，你帶一隊人馬整裝出發到五里外的莊園。」
「是。」
「貝勒爺，河對岸十里的地方，出現準噶爾殘部余孽蹤跡！」肩頭披著雪的哨兵匆忙而來。
「來人，把後面營庫里的箱子都搬出來，按照方才那位說的做，速辦，有任何拖延，領死。」出兵在即，康敬有條不紊地指揮萬人大軍，氣勢如虹。「兄弟們，都給我听著，像條漢子一樣沖過去，捉住那些作亂的賊，用他們的馬來喂飽肚子！都給我打起精神，不要辜負聖上的隆恩。出發，河岸邊集結。」渾厚的嗓子震動山河，煽動起士兵的熱血。
軍營瞬間沸騰起來，勇猛的蒙古兵牽馬挽弓，攪起滿天雪沙，飛奔出營。
身披戰甲的康敬，威風凜凜地奔在隊伍的最前頭。
而營中西北邊的油氈里，納蘭茉英躲在素簾後面，偷看藍天之下那雄姿英發的男人。
「小姐。」春媽笑嘻嘻地道︰「平素，小姐一定會把出的主意告訴大人，然後再由大人告訴別人，今日是怎麼了？」
的確，知她莫過于這位長者。她那不愛出風頭的個性，鮮少會對外人如此直言不諱。
「小姐，這一來，康敬貝勒在心里記著咱們小姐了。試想這營里誰有我們家小姐想的法子好啊？」從小就被納蘭家收養的雲草，已經被寬厚善良的小姐寵壞，最愛跟自家小姐沒大沒小地嚷嚷。
捧著自己暖燙的臉頰，納蘭茉英也說不清自己為何有勇氣站到他面前。看他為難，她于心不忍，一反常態，挺身而出，甚至沒有想好如何進退。
她懊惱地搖頭，心湖紛亂乍起，春媽和雲草在她身邊說了些什麼，她一個字也沒有听進去。
他會怎麼看她呢？會不會到爹哪里探听她的消息？輕率的開口相助會惹來什麼麻煩？抱著忐忑不安的心情，她預想著如何應對接下來可能傳開的流言。