和煦的日光，穿透盤字紋的窗格，灑落在前廳的地板上，一個文弱、身材中等的爾雅男子，坐在廳中客座上，手執書卷，低頭認真研讀。
「真是思凡哥哥，到哪里都不忘帶著書。」樸素的納蘭茉英穿著素雅的裙衫，面帶笑意地站在宋思凡的身後，半開玩笑地說道。
一臉書卷氣甚濃的思凡哥哥，令她喟嘆不已。
他們基本上從小就認識，成長的歲月里，彼此的愛好、家人、舉動，都相當熟悉，如同兄妹一般，可偏偏就是沒有異樣的情愫。
從書卷里抬起頭的他，對著她親切笑道︰「茉英，真是好久不見了！我出發前有給你寫信，看樣子，你肯定還沒收到。」
她被指婚給康敬貝勒，他不但沒有傷心難過，反而為茉英高興。他和茉英的親事是父母之命、媒妁之言，他自己可沒往心里去。從小就把茉英當妹妹看待，男女之情，他是連想都沒想過。
「最近收到的書信都快放滿一間屋子，可能我還未在書信的山里找到你的那一封，思凡哥哥這次進京是為了……」自從她背上罵名後，收到的書信多到看不完。
「以前在書院讀書的白海，做了國子監的官，他不听我的勸告，非給我謀了一個講書宮的職位。」
「很好啊。思凡哥哥博學多聞，做講書官，算是屈就了。」
「茉英妹子，嫁進這鄭郡王府，你倒是變了，變得比以前愛說話了。」宋思凡笑她。
是嗎？納蘭茉英掩唇笑彎了眼。沒想到成親沒多久，她就已經沾染上康敬能言善道的習氣。
「茉英記得以前，我們倆一般說不到三句話，就各忙各的了。」想起以前，兩個人還真是沒有多少話講。
他含蓄地點點頭，「你說得沒有錯。茉英，外面的流言，我都听到了。你別放心里，你是怎樣一個姑娘，思凡哥哥心里清楚，不要慌，一切都會雨過天晴。」
經歷許多事情後，听到家人似的勸慰，她滿心暖意，「思凡哥哥，謝謝你。」雖然跟他沒有男女之情，但他們仍像是相親相愛的家人，而且宋家與納蘭家淵源極深，思凡哥哥一個人來京城任職，她暗暗對自己說，一定要好好照料這位書呆子哥哥。
「其實，國子監的事很忙，我本不想到府上叨擾，但是巧雲和巧朵非要我來，哦，你還不知道誰是巧朵和巧雲吧。她們就是你在天水縣救下的兩個小泵娘。」
「上次給她們倆寄了些小襖冬衣，還合身嗎？她們在書院听話嗎？」
「衣裳都挺合身的，兩丫頭高興了好幾天。大的那個，如今已能跟著我娘一起打理書院的內務。」
「茉英替兩丫頭謝謝大家。」
「巧雲和巧朵要我給你帶些東西。」宋思凡拿過放在一旁的紅色布包袱，「她們給你繡了四塊錦鍛，還把新學來的詩詞抄寫出來，叫我一起帶來給你看，還有，這些是她們從山里采回來的枸杞。」
納蘭茉英接受下兩個丫頭的心意，既高興又欣慰，從此孤苦的小丫頭能吃飽穿暖，也讓她放下了一顆牽掛的心。
交代了禮物一事後，宋思凡並未久留，未至晌午便踅回了國子監。
吩咐春媽把兩個丫頭的心意拿回寢房放置，納蘭茉英轉回內室，正想著她家貝勒爺人在何處，康敬便興沖沖地返回府內，二話不說，帶著她直奔慈寧宮。
前往慈寧宮的路上，提心吊膽的她害怕此次入宮，又如上次那般慘烈，她不免反復追問貝勒爺，卻都被他用神秘的笑意擋下來。看著他胸有成竹的樣子，她也就不再多問。
進了慈寧宮，兩人被帶到皇太後的御座前，高高在上的她雙手交疊在膝蓋上，看了他們倆好半天才開口，「渾小子，你這幾天沒閑著啊。」
「老祖宗，康敬在軍機處辦差事，哪能閑著？」他唇角一抽，笑得不懷好意。
「你到底有什麼法子，讓皇上皇後都來給你說情？」皇太後看了眼他臉上前幾天所受的傷，幽幽地問。
好個康敬！她悶悶地想到。這小子，帶著滿臉的傷四處走動，朝堂內外好像都知道她這個老太婆不近人情，刁難宗室子弟，這幾日皇上皇後上她這里請安都提起他來。
「荖祖宗，您這就冤枉康敬了。康敬除了當差，可什麼也沒說啊。」
「是嗎？你知道，今日連平寧侯都從中津寫信來替你求情。」
「哎呀！康敬真是感激涕零，俯仰有愧啊。」
他急切地皺起眉頭，伏子磕頭。連日來，他四處打點，動用一些關系，半是利誘半是威脅平寧侯支持他。
納蘭茉英頓覺胸口浦起一股震撼生命的洪潮。
為了除去她的污名，康敬的努力與投入，出乎她的意料。原來這幾天，他一直在外面為她努力，從不放棄。面臨艱難，是他，把那份沉重牢牢地放在自己身上，不讓她有絲毫為難，這是多麼溫柔的情懷。
感覺到妻子脈脈含情的目光，康敬容光煥發，應對更加流暢。有茉兒在他身旁，他堅信天下無難事。
「其他的，都別說了。」皇太後臉色黯沉地道︰「你這個臭小子，教唆宮里的太監，暗地里用酥餅喂玳瑁八哥，這下可好，那個畜生別的什麼都看不上眼，非要吃你家的酥餅，本宮要怎麼跟你算這筆賬？」除了皇上皇後到她這里來說情，還有就是她的心肝寶見連續數日不曾進食，听其他嬤嬤說，那是想吃酥餅了。
「啊！老祖宗，老祖宗，您這樣說，康敬真是百口莫辯呀。小鳥愛吃什麼，跟康敬一點關系都沒有。」他嘴上否認，心里卻很得意。
他買通內務府的人，先在每天的鳥食里拌上茉兒做的酥餅，等小鳥上癮到不吃酥餅就不行的地步，再給它換上不再放酥餅細末的鳥食。那只驕縱的小鳥，沒吃到酥餅，當然要大發脾氣。完成這點小事，對他康敬來說易如反掌，花不了多少時間，順便他還可以頂著臉上的傷，四處轉轉，引來無數同情。
「渾小子，少糊弄本宮。」皇太後威嚴地命令，「把你家的酥餅送進宮來。」
康敬暗地里朝妻子擠了下眼楮，納蘭茉英當即心領神會。
「你們倒是說話啊。」想到那只心愛的小鳥，平緩的聲音不由得提高。
「回太後話，外傳茉英揮霍無度，不懂治家，實乃誤傳。茉英小時候，家境清貧，從不敢奢侈過度，因為茉英知道餓肚子是什麼滋味，每一個銀子都得來不易。
「即使嫁做人婦，茉英不改初衷，盡力協助夫君，讓沒有勒爺能安心為皇上辦差事，可以說，茉英從來沒做過任何一點有違婦德之事。無中生有的謠言，給茉英無盡的困擾，也使茉英的家族蒙羞，如果流言繼續中傷，茉英再難安下心來做出好吃的酥餅。」她側頭看了眼夫君又道︰「請太後諒解。」
說得好！若不是有外人在場，康敬恐怕已將他的愛妻摟在懷里。
慈寧宮的大殿內，納蘭茉英的聲音久久繞梁不去，皇太後看看這個，又看看那個，一時下不了決定。
「吉祥吉祥吉祥吉祥。」一位宮女提著鳥架子從偏殿進來，那只玳瑁八哥站在鳥架上不住地點頭哈腰，沒完沒了地叨念。
「哎喲，我的小寶貝，你就別叫了。」皇太後撫著心口，寵溺地說道。可那只小八哥為了吃到酥餅，賣足力氣地展示自己的本領。
當它一看見納蘭茉英，翅膀便興奮地揮舞起來，叫得更大聲刺耳。
「好了好了。本宮明日便下懿旨，把御前伴駕的差事給納蘭茉英。但是你們給我听好了，要是被本宮發現傳聞是真的，本宮決不姑息。」有皇上皇後的說情，有康敬自個兒的努力，還有小鳥的逼迫，皇太後想想這也不算一門很虧本的買賣，至少康敬身上的傷，一時半會也好不了。
「多謝皇太後恩典，太後千歲千歲千千歲。」
康敬拉來愛妻，掀袍跪地，誠懇地道謝。
「還不快把餅拿來，餓死本宮的小寶貝了。」
皇太後沒好氣地瞪他一眼。
「這就來，這就來。」
納蘭茉英正為難地看看自己的袖子，由于出來得匆忙，她可什麼都沒帶，哪知道，康敬從身上模出七八個油紙包解圍。
接過酥餅，皇太後自己抓來一個，一邊喂小鳥，一邊也撕下半邊自己享用。
在酥餅咸甜的清香中，納蘭茉英這才想起來，每逢她在府里做好酥餅，秦總管就會過來把酥餅都拿走，原來都落進貝勒爺的口袋了。
那一張堆滿深淺不一傷痕的臉，深深觸動她柔軟的心房。
在渡過重重難關之後，她看清他所有的心意，明白在他的心里，只有納蘭茉英的存在。
康敬對上她情真意切的眼神，輕輕地，展開一個深具魅力的笑容。
為了他的女人，他任何犧牲都無怨無悔。