康敬神態如常地把手上緊急的事交代下去，便向同僚告了假，帶著隨從，匆匆離開軍機處。
在燈火幽暗的夜里，他的神情令人捉模不透。
「爺，是回府嗎？」隨身侍從站在宮門外的四人抬大轎前，恭敬地問道。
「去國子監。」
「喳。」
踏上四人抬軟呢轎子，轎夫們急遽起轎，直奔城北的國子監。
剛停在國子監前的牌樓底下，國子監當值官員就迎了出來，一見身披莽袍、氣宇不凡的貝勒爺，連忙上前巴結，康敬沒動聲色，讓隨從向官員打听那宋思凡的下落。
「爺，宋先生今日沒來過國子監，還說今日該他授課呢。」機靈的隨從很快打發走值夜官員回來稟報，「小的還問到宋先生的住處，听那個人說，他就住在後面的胡同里。」
沉吟半刻，他掩飾住心事，沉穩地道︰「你去，看看他在不在。」
「喳。」隨從腳下生風，消失在夜色里，一袋煙的工夫，他又小跑著回來，臉色沉重地回復，「爺，小的問過了，宋先生今日早晨出門後便沒再回去。」
糟！情況不妙。不祥的預戚襲人心胸，康敬錯愕，整頓好心情說︰「快，回王府。」
事情為何會如此蹊蹺？轎子搖搖晃晃地往前行，路邊民宅里的光亮從轎窗邊一閃而過，他的神色在忽明忽暗的燈火下，越發陰森。
抱著滿懷紛亂的思緒，康敬下了轎，雙手負後，邁進鄭郡王府的大門，慢慢地走向前廳。前廳此時燈火通明，鄭郡王與赫拉氏，一個來回踱著步子，一個百無聊賴地東張西望。
「敬兒，你可回來了。」鄭郡王一看見他，眉頭比剛才皺得更深。
「你那個少福晉可真有本事啊，瞧瞧這時辰，她一個婦道人家，竟然下人侍女都不帶，自個兒出去了，她有沒有把你放在眼里啊？」赫拉氏冷言冷語地譏諷，絲毫不在意兒子滿眼的冰冷。
「春媽呢？」康敬疲憊地撫住額頭喚道。
「貝勒爺，老身在這里。」頭發散亂，同樣一臉疲憊的春媽跨過了門坎。
「福晉人呢？」
「回爺的話，老身去買完藥回來，就沒有看見少福晉。」
「雲草呢？」
「雲草在東院呢，她說，她用過午膳，見少福晉睡了，她就跟著秦總管出外采買去了，回來也……」壞了，這下壞了，福晉不見了！春媽暗叫不好，「爺，會不會少福晉出了什麼意外？」
「這在說什麼呢？好好的一大活人，要是安分守已，能出什麼意外？這可是鄭郡王府，又不是一般百姓人家。說不準是她有了異心，做了對不起敬兒的事。」赫拉氏有意無意地在暗示著什麼。
「福晉，你也上了歲數，多積點口德。」春媽護主心切，反擊之詞月兌口而出。
「好哇，一個小小的奴才都能爬到我頭上！這個家算是完了，完了。」赫拉氏撒起潑來，從椅子上滑下來，不顧顏面地大聲號哭。
「夠了！」康敬鼻翼翕張，陰森森地喝道。
一陣勁風吹來，廳前的大樹搖擺了起來，無數枯黃的葉片，紛紛揚揚地墜落而下。他握緊雙拳，試圖理出頭緒，但關心則亂，此時涉及到茉兒，他就無法冷靜以對。
這時，東西院的兩大總管都抹著汗水，小跑步地進到前廳道︰「主子，我們前院後院，府內府外都翻遍了，福晉……福晉的馬車和涼轎都在府里，今日根本沒出去過，這……」
「這好端端的，怎麼就不見了呢？」鄭郡王更加煩躁地踱步。
慢吞吞地將眼神掃向額娘赫拉氏，再看了看急得滿頭大汗的春媽，康敬面無表情地站立著，一言不發。
所有人當中，只有他知道，宋思凡也沒有了蹤影。
仿佛有什麼重物正緩緩壓在他的頭頂，他強力抵抗著，可那股力量太過強大，幾乎快要壓碎了他。
「敬兒，你快想想主意啊！」
「阿瑪，都快二更了，早點進屋歇著吧，這事我自有主張。」他沒有頭緒，也不知道如何去理解茉兒的失蹤，但為了安撫親人，他穩穩地點頭。
「爺！外面有個嬤嬤有話說，是跟福晉有關。」一個小廝壓低身子進來稟報。
正欲回房的鄭郡王停下腳步，看了眼兒子。
「叫她進來。」康敬沉聲道。
一眨眼的工夫，身形臃腫的嬤嬤，笨重地出現在前廳。鄭郡王府很大，奴僕眾多，但他並不認識這位嬤嬤。
「主子，老婆子有禮了。」
「別唆。」
「是，貝勒爺。今日晌午，老婆子正好在後門假山邊上清掃落葉，就看見少福晉抱著一個小布囊，偷偷模模地開了後門。福晉可能以為邊上沒人，還跟門外的男人說了兩句話，我听少福晉叫了聲『思凡哥哥』，沒多久，老婆子一眨眼，少福晉就合上後門出去了。」猛烈的夜風從門窗里灌進室內，蠟燭的火焰幾乎被風吹滅，火光霎時幽暗不明。
老嬤嬤的話，令在場的人都無話可說，氣氛緊繃得令人透不過氣來。
「你這是胡說八道！你是受誰指使來說這些話的？」春媽氣瘋了地破口大罵，她根本不相信老嬤嬤的說辭。
「我才沒有胡說，老婆子說的這些話，對得起天地良心。」老嬤嬤無所畏懼地發誓。
身懷武藝的春媽，握住拳頭地撲上前，眼見就要動手痛打老嬤嬤。
「住手！還有沒有王法了？自個兒的主子偷人，還好意思打人。來人啊，把她拖下去。」赫拉氏冷嘲熱諷。
府里的幾個小廝得命，很快拖住春媽，客氣地把她帶出前廳。
好似被凍僵的康敬，黑著臉，佇立在原地，他頭腦里嗡嗡作響，喉頭涌上一股腥甜的味道。
茉兒跟宋思凡私奔了？
「早知道那個女人不是什麼好東西！我們家怎麼這麼倒霉，以後在外怎麼抬頭做人啊？哎呀！」赫拉氏沒完沒了地捶胸頓足，唯恐天下不亂。
「閉嘴！」鄭郡王心煩地吼道。
這算什麼？私奔？他的茉兒？康敬渾身冰涼，一句話也沒說地轉過身，帶著秦總管消失在前廳。
「爺！」追不上他腳步的秦總管，擔心地在後面低叫。
來到東院門口，康敬沉沉地定住潰散的心神，停下步子道︰「無德，你去找博卿貝勒，叫他速速到府，我有急事相商，然後拿著我的腰牌，去通知九門提督，就說吏部有事，請他密切嚴控各大城門，國子監講書官宋思凡若出現，即刻拿下。」
「喳。」秦總管接到命令，取餅腰牌，即刻出府奔向靜王府。
康敬屏退跟在身後的隨從，他獨自一個人，踏進東院。
頓時，這個熟悉的院落，忽然失去了光亮，仿佛是一座靜寂的孤城。老樹在風里淒楚地沙沙作響，如同哽咽。四周點亮的燭火，像是幽幽暗暗的鬼火。
沒有茉兒所在的地方，一切都變得死氣沉沉。
心房再次被沉重的痛刺穿。
她背叛了他嗎？她終于還是選擇了宋思凡而不是他，曾經的情真意切，難道只是說說而已嗎？
掩住刺痛的眼楮，康敬不願面對這一切。
移動步子，他消沉地彎到東院的西側，他給茉兒準備的小廚房就設在這里。喜愛做酥餅的茉兒，時常在這個小廚房里消磨大量時間。
在這個東院里，除了寢房，就數這里是留有茉兒最多印記的地方。
他希望在此感受到茉兒留下的淡淡氣息，阻止他內心猛烈的沖撞。
極深的黑暗中，伸手不見五指。清醒過來的那一瞬間，無法遏制的痛疼令納蘭茉英差點又暈厥過去。
這痛不是來自她腫起來的後腦，而是掌心，雙手的掌心正承受著前未有的折磨。由于沒有光，她看不到，不知是什麼樣的東西，深深地釘穿她的兩掌，她整個人幾乎是被釘在地面上。
好痛！這是哪里？
「有……人嗎？」她提起全身的力氣，弱地出聲。
一片漆黑里，潮濕的空氣，帶著一股腐臭。
她幾乎能感覺到陰寒的潮氣，從腳底升起。
「有……人嗎？」沒有光，沒有人，她幾乎不知道自己身在何處。
納蘭茉英不敢移動，稍一使勁，她渾身就得承載著巨痛。
「茉……英……咳咳咳黑暗的另外一邊爆出連串的嗽聲。
她听出來了，這個聲音是思凡哥哥的。
「思凡……哥哥。」她用力瞪大眼楮，想在黑暗里梭巡他的身影，但黑暗猶如一道厚厚的牆，讓她什麼都看不清楚。
「茉英，咳咳……我們怎麼會在這里？」他朝著她所在的方向移動，「今早你家的下人說你要見我，剛上了馬車……我就失去了知覺。茉英，這是哪里？」
「思凡哥哥，茉英也不……知道這是哪里？我們好像……」好像被算計了！
是誰設了這個圈套？
為什麼是她跟思凡哥哥一起被關在這里？這一切似乎沒那麼簡單……
「茉英，我們倆……被關在這里，貝勒爺會怎麼想？你的名節……」宋思凡依靠聲音，辨別出她的位置，準確地挨近她，並且聞到強烈的血腥味，「啊！茉英你在流血！」他魂飛魄散地驚叫道。
憑著感覺，納蘭茉英也能感覺出手心冒出的血，順著手腕往下滴。不管是誰做的，她能感覺得到凶手置她于死地的恨意……不知是誰，竟然如此恨她！
「思凡哥哥，快想辦法出去。」她的身體在變冷，若再這樣下去，她將命喪九泉了。只是她與思凡哥哥一起失蹤，康敬會怎麼想？外面的人又將如何議論她？
不，她沒有背叛康敬！她沒有要離開自己的丈夫，只要有一口氣在，她就要回去，不讓康敬在猜測中痛苦神傷。
「茉英，我已經試過了，此處無窗無門，四周都被封死。根本不可能出得去。不管是誰要害我們，他們都不打算讓我們活著出去了……」
「並且想讓我們受盡折磨而死。」如此下去，她會等著自己的生命一點一點消失，在生命的最後帶著無盡的遺憾和罵名離開人世。即使是死後，她所愛的人也找不到她……
絕望的時刻，康敬的臉浮上心頭。佔據她心靈的男人，能听見她最後的叫喚，始終相信她的忠誠嗎？