宮牆外，數聲鵜鶘，又報芳菲歇。
她叫慕容清雪，是當朝大將軍慕容白的三女兒。她不是嫡女，是他四個女兒中地位最末的庶女。說是地位最末，只因為她母親本就是個不受待見的侍妾，更因病早逝，父親眼中只有長姐慕容青薏。慕容青薏艷若桃李、明眸善睞，是他的掌上明珠。二姐和四妹，縱使同樣是庶女，但是母親尚在，總會博得父親的一點憐愛，過得卻也風光。
少了母親的庇護，多了姐妹的冷眼，慕容清雪自小就飽受欺凌，因而常常顧影自憐。即便如此，命運還是格外眷顧她，西陵國二皇子東方皓南，不僅對她關懷備至，更是給了她心中的陽光，驅散了久積的陰霾。既投我以桃，便報之以李。慕容清雪明白他的王者之心，便傾盡自己的一切，用智謀和自身的優勢為他籌謀，即使傷害了對她付以真心的人也在所不惜。為了他，沒有什麼*不可以。
終于，他君臨天下，而她，成為了站立在他身側的皇後。
本該是一切塵埃落定，他們將會如預期般與子偕老。但是，自他登基後，她的身體卻每況愈下。她不再能與他漫步桃花林，輕歌曼舞，也不能與他共賞夕陽，談詩論詞。他的身邊也有了她的長姐，縱使她有些許不情願，但是她還是默許了。
「娘娘，該喝藥了。」侍女心韻端著一碗黑漆漆的藥過來，慕容清雪遠遠的瞥見，便已經感受到了那透心的苦味。
她歪著病怏怏的身體，無力的靠在軟榻上，看著身上的錦繡鳳袍寬松的罩著，不禁苦笑。以前的她，可以將這件鳳袍穿的風姿綽約。「心韻，本宮的身體，這總不見好。會不會，就不會好了呢？」慕容清雪心中不安，喝了這麼久的藥，竟一點起色沒有，心中不由得恐慌起來。
心韻過來幫她將金絲被蓋好，輕聲說道︰「娘娘說什麼呢？這樣的天氣乍暖還寒，身體一時不適也是常有的。娘娘只要好生將養著，不出幾日就好了。」
慕容清雪明白這是在安慰她，但是卻很樂意听下去，也算是一種自我暗示吧。
接過這碗藥，眉頭微蹙，還是一飲而盡。喝完了藥，慕容清雪忽然感覺胃被那苦味弄得翻江倒海的惡心，想吐卻有吐不出來，不由得緊促的咳嗽起來，淚水都出來了。心韻見狀，連連幫她輕撫後背，想讓她不那麼難受。
終于她不再咳嗽了，喝了點水，舒服了一點。
靠在柔軟的靠墊上，看著窗外。春殘花漸落，紅顏老死時，慕容清雪忽然想到了這句不趁景的話，竟不自覺的念了出來。
心韻大驚，緊張的看著她︰「娘娘，您別亂想。春生夏長，秋收冬藏，這是自然規則，娘娘可別多心。」
看著心韻緊張的表情，對她笑了，並不言語。不知道為什麼，最近她的心中總是想到這些多愁善感的話，她才二十歲，竟也傷春悲秋，想想都不可思議。
看著外面的楊柳青青，思緒漸行漸遠。猶記得去年的這個時候，她和皓南哥哥，也就是今日的皇上，在秋林渡口分別。他要去聯絡各路諸侯一起起事，她則要去幫他牽制他最大的阻礙，三皇子東方雲睿。渡頭楊柳青青，枝枝葉葉離情。他們執手相看淚眼，但是為了以後並肩而立在權力頂峰，縱使再不舍也是選擇了離別。當然，不出意外，他們成功了。
只是，這成功之後，她雖然母儀天下，但是卻沒有當初的幸福而言。登基僅一月，慕容清雪就感覺他們之間出現了隔閡。他不再是以前的脈脈柔情，取而代之的是相敬如冰。她不明白發生了什麼事情，這一病不起，也沒有心力去查。只記得不知多久之前，他來過一次。淡淡的問候了她，便提出了要立長姐慕容青薏為貴妃。她很驚異，但是他的表情告訴她，這是他深思熟慮後的結果，理由是他愛她，所以要讓慕容家一世榮寵。她並不明白，給慕容家榮寵，就一定要立長姐為貴妃嗎？看到他眼中的堅定，她還是笑著點了頭，他沒有看到她笑容的苦澀。
好苦。
「心韻，給我一粒蜜餞。」
「娘娘，您喝藥已經一段時間了，還是苦嗎？」。心韻似乎不解。
慕容清雪也不與她說明，因為她自己也說不清是嘴中苦還是心中苦。
嚼著一粒蜜餞，稍稍緩解了一下。慕容清雪支撐著身體，換了一個姿勢，向心韻問道︰「皇上，有多久沒來了？」
心韻回憶了一下，搖了搖頭︰「娘娘，奴婢也記不清了。皇上登基後，就來了一次。對了，是和娘娘說要冊立貴妃的時候。」心韻忽然想起來了，很是開心。隨即，笑容也淡下去了，小聲的說︰「娘娘，奴婢不是故意的。」
看著她委屈的樣子，她何嘗不知道她在想什麼。這個丫頭跟著她也有十幾年了，從她還是慕容府的小姐開始，就一直由她陪伴著。她心中所想，她不用猜都知道。
看著她沉思，心韻的眼楮眨巴眨巴，像是要說什麼，最終沒有說出。
看著她的樣子，慕容清雪笑著問她︰「怎麼了？有話直說便可。」
心韻看了看她︰「娘娘，我听秦公公說，皇上自冊立貴妃後，日日宿在青鸞宮。」
雖然她在病中，但是這些事情她還是都有耳聞的。青鸞宮，是皓南哥哥給長姐新建的宮殿，奢華瑰麗，就連她這玉瑚宮都自愧不如。只是，從心韻口中明明白白的告訴她，心中竟還是刀割似的疼，竟又不住的咳嗽起來。
心韻嚇壞了，趕緊遞了杯水過來︰「娘娘，是奴婢不好，奴婢不該多嘴。」
慕容清雪擺了擺手，並沒有怪她。
「你沒有多嘴，你只是告訴她現在的處境！」一個女聲從屋外由近及遠，聲音中掩藏不住的意氣風發。
並沒有敲門，也沒有稟報，就這麼進來了。
正是慕容青薏，她的長姐。
這是她被冊立為貴妃後慕容清雪第一次見她，此時的她珠光寶氣，神采飛揚，明眸皓齒，顧盼生輝。相比她，自己卻是病容憔悴，不辭鏡里朱顏瘦。
「皇後娘娘，臣妾進宮這麼久都沒得空來給皇後娘娘請安，還請皇後娘娘不要怪罪啊！」雖然說的是賠罪的話，但是言語中的得意卻是那麼刺耳。
慕容青薏在家中的時候就是眼高于頂，不可一世，現如今，仍然如此。
「姐姐不用多禮，你我本就是姐妹，何必如此見外，豈不是生分了？不知姐姐初入宮中，一切可還習慣？」慕容清雪淡淡的回道，並不與她計較。
「有勞皇後娘娘關心，臣妾進宮一切都好，皇上日日陪伴，想不習慣都難了。」慕容青薏邊說邊觀察她的表情，言語中掩不住的得意。
慕容清雪並不生氣，此時氣壞自己倒不值得，再怎麼樣，她也只是貴妃，而自己，才是皇後。
「姐姐今日來玉瑚宮，不知所為何事？」不想和她假以辭色，慕容清雪直奔主題。
慕容流薏一臉笑容，喚了一聲身邊的侍女︰「心妍，將皇上賜給皇後娘娘的桃花羹端過來。」
心妍听到後，連忙端過一碗羹湯，上面還有裊裊熱氣，應該是剛煮好不久的。看著這碗羹，慕容清雪心中竟百感交集。她與東方皓南之前總喜歡約在桃花林，舞出楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。她常煮桃花羹給他，他說這是他喝過的最好的羹。
「這是皇上讓姐姐送來的嗎？」。她看著慕容青薏淡淡的問道。她想確認，皓南哥哥還在意著她，知道她最喜歡桃花羹。但是，她這一問卻讓慕容青薏的笑容僵在了那兒，連心妍的手都抖了一下。不過慕容青薏隨即恢復常態︰「當然是皇上要送來的。皇上最近國事繁忙，自覺冷落了皇後娘娘，想起了皇後娘娘愛喝桃花羹，特地吩咐御膳房做的。娘娘要不要嘗嘗？」
她一臉誠意，慕容清雪便要心韻接了過來。只是，心妍不知道是怎麼回事，端著桃花羹的盤子差點沒穩住。
「沒用的丫頭，端碗桃花羹都端不穩，本宮平時怎麼教你的，現在倒在皇後娘娘面前出丑，回去後看本宮怎麼處罰你！」
慕容青薏一口一個「本宮」，氣勢不言而喻，這訓斥下人的態度倒真像是後宮之主。心妍雖是她的陪嫁丫鬟，在她面前卻也大氣不敢出，連忙跪下求饒。
「皇後娘娘，快趁熱喝了吧。」慕容青薏對著慕容清雪立刻轉變了態度，向她笑著示意那碗桃花羹。溫柔的眼神倒真像是個愛護幼妹的長姐。
慕容清雪端起桃花羹，熱氣都濕潤了眼楮，由于嘴中還殘留著藥的苦味，終究喝不下去。
「皇後娘娘，怎麼不喝了？」慕容青薏看著她放下了桃花羹，臉上有點不悅。
心韻在旁問道︰「娘娘，是不是喝了藥沒有食欲？」
還是心韻了解，慕容清雪點了點頭。
慕容青薏笑道︰「娘娘，這桃花羹可是皇上的心意，你多少要喝一點啊，不然皇上知道了，會傷心的。」
慕容清雪想了一下，這是皓南哥哥登基後第一次關心她，可不能糟蹋了他的心意，便又重新端起了那碗桃花羹。