那老都人領著張均到咸陽宮（現指鐘粹宮）門外，依舊是慈眉善目，「姑娘待會兒進去後便會有人來迎你，到時你就將玉牌給她，她自會帶你安排住處，老奴這便告退了。」
「煩勞姑姑帶路，」張均自袖中取出一錠銀子打賞給她，老都人笑顏接過，對張均欠身施了個禮，目送她被端步走出來的年輕都人領進去這才放心離去。
年輕都人領著張均去了長廊間最頂頭的一間屋子，悅然道:「奴婢巧兒，專門打理這間屋子的，姑娘往後這一個月便安心住這兒吧，若有什麼不適，盡管與奴婢說，可不能虧待了自己。」
「嗯，多謝姐姐提醒。」
「姑娘言重了，奴婢可受不起您這聲喚，待會兒酉時，姑娘可記得到偏殿用膳，奴婢先退下了。」
屋中尚有兩人，一個在鋪床，另一個坐在鏡前描眉……見人進了屋子，描眉的那個當下便放下了眉筆，回身朝著鋪床的女子喚道︰「誒，攸寧，來人了來人了。」
那喚作攸寧的小姑娘聞聲回首，從上至下的打量了來人一番，隨即笑盈盈的走過來抓起她的手，「你是張姐姐還是周姐姐？」
張均竟被這突如其來的一聲問候擾了心神，微微笑道︰「我姓張。」
攸寧聞後略微仰首，朝著鏡前描眉的女子做了個鬼臉，「我就說定是張姐姐先到，你偏要與我爭辯，這下你可是輸給我了。」
那女子一臉不屑，回首傲然道︰「誰要與你爭辯，是你非要與我比個輸贏，今日不過是你走運罷了。」
攸寧未曾理會，見張均目若秋水，膚似凝脂，又生得朱唇素手，月兌口便贊道︰「張姐姐生得真好看，可羨煞我了，」說罷伸手輕點她臉頰，「尤其是這顆淚痣，好生漂亮。」
張均亦伸手輕撫面頰，嫣然笑道︰「妹妹也生得一副好相貌，可不比我差。」
「我听我娘說，臉上生了淚痣的女子啊，都是為愛而生的，因前世情未了，便求孟婆點了淚痣以作記號，好再尋前世的情郎，續未了之情。姐姐若遇上那個人，今生定能長相廝守，指不定太子殿下就是姐姐前世的情郎呢，」攸寧這笑意，干干淨淨，毫無保留，一雙杏眼仿似透明的一般清澈無暇，可叫人好生歡喜。
話音未落，描眉的女子也回過身，剜了眼張均，又凝著攸寧，「什麼長相廝守，你倒是挺會吹捧」，語罷又朝著張均乜視了番，一聲冷笑，「哼，只怕是命犯孤星吧。」
攸寧睨了她一眼，而後松開張均一只手，回身將她拉去床邊，「姐姐可莫要搭理她，她今兒個是吃了火藥了，見著誰都逮著勁的奚落。」
張均坐下後便背過身粗略的打量了被褥與枕頭，這條件若比平常人家自是好些的，可卻遠不及家里頭來的舒適。
初次見面，自然免不了一陣恭維，攸寧不過十三歲，實在不諳世事，性子這般直爽未必是好事，初次言談便無話不說，竟毫不避諱。
「誒，張均，你看看攸寧，再看看我，你覺得，我們倆誰姿色更佳？」
描眉的女子已妝扮妥當，當即站起身，倚在妝台旁擺弄著手中的香包，神情很是輕蔑，攸寧聞後亦站起身，略顯慍怒，「淑尤姐姐，我何處招惹你了，為何偏偏要與我較勁！」
張均見狀只得訕笑，這喚作淑尤的女子看來也不過十四五歲的年紀，瞧著與攸寧這般熟悉的模樣，定然是同鄉來的，方才因打賭之事鬧了分歧，可惱竟將她一個毫不相干的人也牽扯進來了，便也站起身，款款笑道︰「你們二人均是眉目清秀，姿容娟麗的美人胚子，一個清雅，一個嬌俏，實在是難分勝負。」
「無趣，」淑尤听罷甩下香包，兀自朝門外走去。
巧的是遠處鐘鳴，酉時已至，攸寧听到後饒有興致的站起身，正想走出去，卻又回頭對著張均一番巧笑，叮囑道︰「用膳了，張姐姐。」
「哦，」張均微垂雙目，隨後抬眼施以一笑，「我這一日奔波勞累，甚是疲乏，沒什麼胃口，你們且先去用膳吧，我隨後就去。」
「也好，那姐姐稍作歇息，待會兒若是有什麼事，我再過來叫你。」
「嗯。」
攸寧見淑尤已走遠，忙追出門去拐住她的手臂，嬌俏如稚童，「淑尤姐姐，我長這麼大可從來沒有吃過皇宮里頭的飯食呢，今兒個可得好好嘗嘗。」
見她們二人都已出了門去，張均心下正是乏味，忽見一身著碧色襖裙的年輕女子埋頭疾步走進，神色似乎有些羞愧，仔細望去，原來是衣角染上了墨汁，想必是叫旁人瞧去笑話了。
那女子進屋後見著張均，倒是顯得更為羞怯了，連忙背過身去掩起門，久久不回身，只是回首窺視了一眼，細聲問道︰「可是張姐姐？」
張均微微頷首，「嗯，妹妹叫做什麼？」
女子依舊低語︰「我……我叫左鈺。」
「妹妹何故如此？」張均緩緩站起身，依舊平靜溫和，「若是因衣服髒了，那換下便是了，怎的如此羞怯。」
左鈺終于回過身，面露為難之色，「可是……我……」
「你，沒有換洗的衣裳？」
「嗯，」左鈺這聲答得愈發低了，若不是因屋中安靜，怕是連張均也听不得清楚。
張均聞言略顯驚詫，進宮來少說也有一月之久，她竟不曾帶換洗的衣裳，「我這兒倒是有幾件換洗的衣裳，妹妹若是不嫌棄，便先將就著穿幾日吧。」
左鈺這才抬起頭，露出淺淺笑容，「那便謝謝姐姐了。」
「你我同住一屋，理當相互照應。」
只是尋常人家常穿的褙子，左鈺拿在手上卻是滿面的困惑，動作甚是生硬，張均側首瞥了眼屋門，略帶試探的口氣問道︰「你不是漢人？」
左鈺心下一驚，吞吞吐吐答道︰「我……我是回回人。」
「回回？」
「不瞞姐姐，我是從山東過來的，因家中變故，本想前來京城投親，怎知途經太原時遇上了一幫賊匪，將我綁來，硬是要我替他們的主子進宮選秀，若是我不允，他們便要割了我的舌頭，砍斷我的手腳，將我做成人彘。」
「太原？」張均不禁怔忪，自山東入京，只經河北，根本無需途經太原，想是左鈺心中另有難言之隱，才不願與她多言，「如今世道混亂得很，妹妹你一個姑娘家，孤身一人出門實在是不周全，只是今日既已進宮，怕是也只得安心選秀了，若是得以中選，也算是喜事一樁。」
「嗯，」左鈺慌亂間察覺自己方才言語間露了破綻，見張姐姐似乎並未發現，暗自慶幸，難免面露喜色，「姐姐，方才鳴鐘，這會兒已到了用膳的時辰。」
偏殿內齊齊安置著五張長桌，一桌配了十張凳子，每張桌子安排就座的是兩間屋子的淑女，可獨獨張均所坐的那桌缺了一人。
張均與左鈺來時一眾淑女都已到齊，同桌幾人只待她們倆一齊用膳，這便叫她心下有幾分難當，忙賠禮道︰「來得有些遲了，實在歉疚，還望諸位姐姐莫要怪罪才是。」
離家時母親與她說，在宮里頭切記要謹言慎行，待人需知禮謙卑，萬不可失了分寸，誰料想這才第一日，她便失了禮。
「無怪你，下回來得早些便是了，」與她同桌的一個淑女先開了口。
一身著棗色印花立領襖裙的女子適才本要開口訓斥，怎知叫人搶了先，便心不甘情不願的回過身來用膳，待遲來的兩人都已落座，方才站起身指著一側的都人破口叫囂，「這都是些什麼東西，是人吃的嗎！我們雖不是主子，可好歹也是淑女，指不定日後就是太子妃，你們這群狗奴才，就給我們吃這些東西嗎！」
都人見狀面露驚色，垂首低語，「姑娘可莫要惡言詆毀奴婢們，這話若是叫燕綏姑姑听去了，只怕姑娘免不了姑姑一頓罰。」
那棗衣女子听罷噗笑，斜眼蔑視，「燕綏姑姑？便是姑姑也不過就是個奴才，她還敢動手打我不成？」
「姑娘好大的口氣！」
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