今日春節，不少大明的藩屬國均遣使來朝覲見入貢，大抵有安南、暹羅、琉球、撒馬爾罕和爪哇國，唯獨不見李朝使團。
酒宴早早的便已備好，諸國使臣也都已等得有些耐煩不住，尤其是爪哇國使團的首領，竟已拍案而起，神色極為不悅的說道了些什麼。
朱佑樘面無波瀾，這一聲巨響竟也沒有使他回過神來，他的臉色有些暗，似乎很是疲憊，大概是因昨夜之事，張均爽了他的約，可他卻佇立在北風中足足等了兩個時辰。
朱見深卻是驚到了，瞅了眼爪哇國使臣，王皇後亦聞聲望去，見朱見深驚魂未定的模樣，忙疾步走去為他撫膺，爪哇國使臣見大明皇帝如此神色，不禁羞愧垂首。
王皇後瞥了瞥立于朝堂之下右側那幾位文臣打扮的人，「劉少卿，他方才說了什麼?」
為首的劉少卿有些膽怯，吞吞吐吐的答道:「他說，早聞大明的美人如天仙下凡，美酒如瓊漿玉液，如今卻是見不著美人，嘗不得美酒，空能眼巴巴的望著！」
朱見深聞言訕笑，「爪哇大使不拘小節，豪邁直爽，另朕欽佩。」
劉少卿又緊接著向爪哇國使臣翻譯了一遍。
爪哇使臣听罷有些不好意思，模著後腦勺傻笑，倒是顯得憨態可掬。
「陛下，」侍立朱見深身側的懷恩俯首帖耳，「李朝使臣今兒個怕是不會來了。」
朱見深眉峰緊蹙，「李朝年年入貢，昨兒會同館也已差人來通報，李朝的使團早早的就住進南館了，今日豈會不來。」
「陛下，」懷恩暗暗看了看諸國使臣，而後面露難色，「可不能再等了，耽誤了吉時可怎好。」
懷恩方才言罷，殿外便風風火火的進來一批人，皆是李朝人的打扮。
那些人一進來便伏地而拜，「臣等叩見大明皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲。」
「都平身吧，」朱見深這才漸有悅色。
「謝皇帝陛下。」
「李朝大使何以來得這樣遲，可是有事耽擱了?」
為首的使臣垂首稟道:「回皇帝陛下，臣等今日早晨出了會同館，本該直奔皇宮，卻接到密報，說，我朝的順淑長公主，在大明，失蹤了。」
「哦?」朱見深略顯驚詫，「果真?」
「是。」
王皇後听聞那使臣的口氣，便已是滿月復的心疑，「你們李朝的公主不在漢城呆著，跑到大明來做什麼？」
「不瞞皇後殿下，公主因逃婚，帶著奴僕自山東入關進入大明，在去往山西太原時，被一幫馬賊劫走，至今無跡可尋，只怕是，凶多吉少了。」
「這……你們的公主既是在大明失蹤的，那朕，自也當為你們找尋，」朱見深側首抬眼，「懷恩，為朕擬旨，命山西布政司和太原府全力搜救順淑公主，另外，張貼皇榜，懸賞有功之人。」
「是。」
「如此，臣等便代國王，叩謝皇帝陛下聖恩了。」
「听聞張淑女昨兒找喻道長算了卦，」南絮看似無意詢問，卻是有意試探，昨晚她找到她時，她分明是一副傷心欲絕，幾近崩潰的模樣。
張均似笑非笑，「是他找我的，」終究南絮姑姑是太後的人。
南絮已猜到了張均心中所想，便不再言語，豈知張均忽然停駐不前，唇角生起一絲淒然笑意，「姑姑不想知道，我求了什麼?」
南絮見她如此，不好多言，只得順著她，「是什麼?」
「姻緣。」
南絮已不知該如何作答，恍然見太後與皇後移駕至此，忙帶著張均過去迎駕。
王皇後正說得盡興，這番被南絮打斷，自然不悅，可太後在旁，也不好發作，便掃視了眼四周的枯枝殘葉，「束翕，吩咐司苑局，宮後苑的這些殘花敗柳，該修理修理了。」
「是。」
周太後知她口中的殘花敗柳，暗指南絮，心中略有一絲慍怒，南絮再怎麼不濟，卻也是她仁壽宮的人，皇後此言，分明是在挑釁她。
可回首見南絮依舊面色平靜，便也不與皇後計較。
一見張均在此，周太後便是滿臉悅色，和藹可親，拉過她的手，「來來來，好孩子，陪哀家走走。」
張均笑意嫣然，順勢扶住周太後右臂，放慢腳步同她一起散心。
「皇後，方才說到哪兒了，繼續說。」
王皇後亦拐著周太後手臂，無比溫柔的講道:「李朝使團今兒來得可是遲了許久，還借口說早晨出了會同館便收到密報，這才給耽擱了。」
「密報?有什麼事竟比入朝覲見還重要?」
「听說，是他們李朝的順淑長公主在咱們大明走丟了。」
「他們李朝的公主不在李朝呆著，跑到咱們這兒來做什麼，一個姑娘家的，真是荒唐。」
王皇後訕笑，「可不是，臣妾當時也是這麼說的，那個使臣說，他們的公主為了逃婚，才跑到大明來，和隨行的都人從山東入關，本想好好兒游玩，誰知才到太原，便被馬賊給綁了，至今還沒有下落。」
張均听罷心頭閃過一絲怔忡，自山東入關，在太原遭馬賊綁架，听起來竟那麼耳熟，左鈺不也是從山東入關，到太原時被人劫走的嗎！
腦海中忽然第一次練習走步時的情景，左鈺那麼熟悉宮規禮儀，原來並非巧合，她是李朝的公主！
果然，左鈺的來頭不小。
李朝的使團已尋到宮里，如此想來，左鈺不日便要離宮回李朝了！
張均想至此突然止步，佯裝不適，周太後亦是停步，凝著張均的目光中充滿了關切之意，「怎麼了?」
「忽然一陣眩暈，不知是怎麼了，」張均這聲極其微弱，卻又收回手，走到周太後跟前躬身道:「民女方才失禮了，望太後娘娘責罰。」
「誒，」周太後上前扶起她，「既是身子不適，便回去歇息歇息吧，哀家這兒有皇後陪著。」
張均抬眼沖王皇後施禮，卻見她與她乜了眼，似乎很是反感，便識趣的福身，「民女告退。」
張均匆匆忙忙的告退，便是為了見左鈺，怎知回來見到的卻是一間毫無生氣的空屋子。
左鈺的床榻已收拾得干干淨淨，唯有梳妝台前安放著一盅冰糖炖雪梨，茶盅下壓著一張毫無折痕的紙，上面歪歪扭扭的寫著幾個漢字。
姐姐，我走了，對不起，騙了你那麼久，不過姐姐很聰明，猜到了我的身份，冰糖雪梨，姐姐最愛吃的。秀智。