暮色暗淡，殘陽如血，余暉傾灑，美不勝收，恰如宮後苑奼紫嫣紅。
只聞一陣歡聲笑語，盡是艷羨。
「紀莞姐姐，」都人滿眼笑意，雙手扶著紀莞，貼附在她耳邊，恭維道:「你說，陛下此刻召你去乾清宮會有何事啊?」
紀莞未答，只是紅光滿面，笑容愈發顯現，身邊簇擁了好些都人。
「這個時候過去還能有什麼事呀，莫不是傳她侍寢，我可听說，皇後娘娘懷有身孕，不能行.房，想是咱們陛下耐不住寂寞了，」另一都人掩面嬌笑。
「真不害臊，外頭可有人听著呢，」說話的這都人正為紀莞梳頭。
方才那都人聞她駁了自己的話，自然不甘心，又語道:「你懂什麼，這男人哪，就喜歡咱們這樣的，何況陛下正是年輕氣盛，只要莞妹妹稍稍使些手段，必能將陛下迷得神魂顛倒的，說不定還能封個貴妃當當呢，就像前朝那位萬貴妃。」
「莞兒生得好看，前些日子在宮後苑，我見著陛下看她的眼神，跟丟了魂兒似的，我就琢磨著，陛下呀，定是瞧上她了。」
「好了好了，」紀莞不屑一顧，站起身來又躬身對著鏡子捧了捧發髻，輕笑道:「你們就別奉承我了，我紀莞日後若能當上皇妃，定少不了你們的好處。」
言罷紀莞越過她們徑直推門走了出去，身後那一群都人見她走了，當即變了臉色，多以冷笑乜著她的背影。
再說紀莞到了乾清宮，卻並不受內監都人們的尊奉，獨有一個年紀稍長的都人領著她進了御書房。
「姑娘且在這兒等候片刻，陛下下了午朝便會過來。」
那都人說罷轉身正要離去，紀莞將她拉住，都人低頭看了眼紀莞扯著自己衣袖的手，紀莞頓了頓，方才領會她的意思，收回手略是生怯的問道:「我竟無需沐浴更衣麼？」
「沐浴更衣?」都人目中閃過一絲鄙夷，卻仍作笑盈盈的模樣，「這個奴婢便不清楚了，陛下倒未曾吩咐。」
話音方落，殿外便傳來內監都人們齊聲行禮的聲音，朱佑樘進了御書房時，紀莞與那都人亦是躬身行了個禮，「陛下萬福。」
朱佑樘蹙眉望著紀莞垂首的模樣，良久才道:「平身吧。」
紀莞直起身依舊低頭不語，朱佑樘側首瞧了眼都人，那都人立即會意，福了個身便退至門外。
朱佑樘走過紀莞身旁，坐至書桌案前，開口語道:「何時來的?」
「回陛下，奴婢方才至此不久，」比起那日遠遠見著張均便朗聲行禮的紀莞，今日的她倒是顯得羞怯不已。
朱佑樘抬眼瞧著她，「過來給朕研墨。」
紀莞適才走神，未想他會讓她研墨，听他一言，這才直愣愣的走去拿起墨錠，無比生疏的動作起來。
朱佑樘本是批閱著奏本，余光察覺她此舉，不免看了眼，目光隨即又轉回手中的奏本上，不經意問起，「你叫紀莞?」
「是。」
「你原本就是廣西猺人嗎？」。
「回陛下，」紀莞暗悻，朱佑樘果真還是問了這個，巧的是她早已準備如何應答，「奴婢祖上便是猺人，成化年間先帝派兵討伐猺民，奴婢隨家人四處逃亡，才遷至京城。」
朱佑樘眉心微攏，「那你是因何而進宮?」
紀莞目中毫無預兆的噙著淚花，「因父親死了，奴婢沒錢送葬，只好將自己賣進宮來。」
朱佑樘自然已听出了她言語中頗是哽咽，卻並未抬頭看她，只專注于奏本。
「奴婢叩見陛下金安。」
到了這個時辰，朱佑樘又听到了這熟悉的聲音，同樣的話語，他終于放下奏本，親自走去眉黛身前。
眉黛端著木托，見他走過來自是訝異，往日里都是她走去放到書桌案上的。
朱佑樘接過木托，輕語:「你退下吧。」
「是，」眉黛站起身，卻見朱佑樘轉身將木托擱在書桌案上，端起藥膳對紀莞道:「皇後的手藝，你嘗嘗。」
紀莞受寵若驚，久久回不過神，朱佑樘側首見眉黛出了去，方才放下藥膳，又坐下去翻著奏本。
只是此回批閱，卻是心神不寧。
南絮說的沒錯，他一向重情重義，唯獨對張均卻是薄情寡義，在他心里，張均是萬氏的爪牙，是奸詐狡猾之輩。
可在張均心中，他卻並非薄情寡義的負心漢。
他何嘗不想用心去愛她，只是他厭她，便再也無法去愛。
紀莞見他如此，恍然明白他的用意，他不過是想利用她來報復皇後！
可紀莞又豈會甘心，俯子欲對朱佑樘投懷送抱，卻是熱臉貼著冷**。
朱佑樘知她想做什麼，側首看著她淡然言道:「天色不早了，你去歇息吧。」
紀莞心中再是不情願，也不敢多說什麼，只好去到西暖閣，獨自睡了一晚。
這日眉黛從外頭回來滿月復抑郁，忿忿不平，見張均正妝扮妥當，終于忍不住抱怨道:「娘娘，陛下這幾日每晚都召見那個紀莞，還留她歇在西暖閣，可是愈發助長了她的氣焰，前幾日奴婢去乾清宮，陛下竟讓她品嘗娘娘做的藥膳，奴婢看著實在是糟心，那可是娘娘……」
未等眉黛說完，南絮便剜了她一眼，張均面無表情，漠然道:「你們都退下吧。」
「是。」
南絮輕手輕腳的將門帶上，見眉黛無辜的喚她，便低聲責備道:「以後莫要在娘娘跟前提及陛下和紀莞。」
「還有，」南絮停了會兒，「乾清宮的藥膳無需你去送了。」
南絮方才說畢，緊閉的屋門忽然分開，只見張均臉色蒼白，無精打采，和聲道:「姑姑，我想見一個人。」
張均如松般佇立在絳雪軒菩提樹下，靜靜侯著，忽而听聞南絮輕語，「娘娘，他來了。」
不免有幾分忐忑，又聞那個人沉思言，「微臣，參見皇後娘娘。」
心中又涼了幾分，什麼時候，他與她竟如此疏離了。
「許久不見，不知談大哥近來可還安好?」
「托娘娘鴻福，微臣一切安好。」
「令尊身子可是健朗如初?」張均在家中曾听聞談伯父因她與談大哥的事氣病了。
「家父身子一向健朗，勞娘娘費心了。」
張均長吁一口氣，終于轉身，凝著他板正的臉，「陪我走走吧。」
「談大哥何故會入朝為官?」
「朝廷銓選，選中了家父，只是家父年邁，欲要辭官，便舉薦了微臣，」談一鳳言語中頗是冷漠。
張均止步，側首問，「談大哥仕途還順暢麼？」
「有禮部侍郎沈大人庇佑，還算得意。」
「那便好，」張均回過身繼續朝前走去，南絮扶得小心翼翼，生怕出了岔子。
忽見紀莞在前頭長廊里指著捧臉盆的都人破口大罵，「你沒長眼楮啊！」
都人嚇得摔了臉盆，躬著腰唯唯諾諾道:「對不起對不起，紀娘子，我不知你在這兒。」
「依你說的，此事還是我的錯?」
「不不不，是我眼楮花了，是我的錯。」
「你既知錯了，還不快給我擦干淨了！」
張均徐徐走去，「得饒人處且饒人，紀姑娘如今平步青雲，莫忘了往日故人才好。」
紀莞循聲看來，見是張均，當即收住慍色，看來慌張不已，兩手緊緊捏在一起，似乎藏了什麼東西。
南絮扶著張均走去，紀莞這才欠身行禮，「奴婢見過皇後娘娘。」
張均伸手，紀莞抬眼佯作懵懂，張均道:「你手中是什麼，可否讓本宮瞧瞧?」
紀莞懼怕，松開手將書信遞去，張均與南絮見是密函，旋即了然。
這世上怎會有那樣巧的事，與紀淑妃長了一個模樣，又是同姓，偏偏還是一個地方出來的。
原來不過是旁人安插在宮里的線人罷了。
張均本就不是咄咄逼人之人，而今又見談一鳳在旁，便未拆開細看，只將密函交還于她，冷面道:「此回暫且饒了你，你出宮去吧。」
紀莞自覺是死里逃生，不敢再作要求，拿過密函倉皇而走。
張均見她走了，便也回過身，卻見一個約莫十一二歲的男孩站在假山後死死的盯著她看。
她微微楞住，卻也沒有過去詢問。
她對朱佑樘的這個四弟並無太多印象，之前唯一一次見他，是在先帝的靈堂上，那時的他，也是用這樣狠厲的眼神望著她的。