沈銀貴這才抬起頭來，一雙淚眼，望向面前那一臉好奇的老婆婆……只見她大約六十來歲的光景，身著一身青布衣褲，全身上下收拾的干干淨淨、利利索索。手上，拎著一小袋沉甸甸的東西，那帶著祥和關切的臉上，讓人一眼看過去，就感到特別的和藹、親切。
「俺爹身體不太好，傍晚俺父子倆進城的時候，被解放軍隊伍和進城的人流，把俺爹給沖散了……這會兒，還不知道他老人家，迷糊在哪個地方著急呢……」說著說著，沈銀貴的臉上，又已滑下了淚滴。
「嗨！你這個傻孩子，快別難過了！你爹肯定不會有事的，你就放心吧，保證丟不了他！……現在都是解放軍的天下了，你想想，解放軍是誰？那是專門保護咱老百姓的！他們看到了你爹，能眼看著他到處迷糊，而不好好的幫助他尋找親人嗎？沒事孩子，放心吧！……」弄明白了原因的老婆婆，快言快語地勸解、安慰著沈銀貴，「都這麼黑的天兒了，別坐在地上了傻等了，還是快點跟著大娘回家吧，回家大娘給你做口熱乎吃的……」她借著昏暗的路燈，望著眼前這一臉淚痕，口干唇裂、可憐兮兮的外地小伙子，更是心生憐憫。忙伸手拉著沈銀貴的胳膊，親切熱情地繼續說道。
「大娘……俺？……」沈銀貴以為自己听錯了一般，不太趕相信地猶猶豫豫著，不知該當如何回答。
「別猶豫了小伙子!趕緊隨大娘走吧，正好幫大娘拎著這個……」對方見沈銀貴望著自己鋒豫不決，理解地將手上的袋子遞上去，再次誠邀道。，滿眼感激的沈銀貴，雙手接過了婆婆手袋子，望著四周早已如漆的夜，無處可去的他，順從地跟在了對方的後面……
老婆婆是一個獨居的老人。老伴早在十年前就過逝了，一個女兒也嫁到了城外的鄉下，因她不想跟著女兒去看女婿的臉色，便自己守著城里的家。
舉目無親的沈銀貴，暫時就留在了老婆婆的家里。他希望能打听到大哥沈金貴的下落，更重要的，是想繼續尋找失散的父親。他白天盡量在各條街上轉來轉去，晚上回來，就忙著幫婆婆劈柴、挑水、做家務，做著他所能做的一切。
時間就這樣一天天晃過去了，轉眼他已在婆婆家住了七八天了，可想要的消息，卻半點兒也沒有……
「我說解放軍同志，我家你們不用查了！就我一個孤老婆子，家里哪會有什麼不明身份的滯留人員啊……」一天過午，剛進門不久的沈銀貴正在屋里換著鞋，就听到屋外老婆婆大聲的話語，好似在阻攔著什麼人，不讓進屋檢查似的。一向機警的他，立時緊張了起來「難不成是解放軍在清查戶口？」他敏銳地思索、揣測著。
這幾天在外面轉悠，時常看到三三兩兩的解放軍，出出進進著老百姓的家。偶爾還會看到，不知什麼原因而被他們押解出來的人。出身地主家庭的他，自知身份扎眼，總是遠遠躲著，盡量避開著他們。
「看來今天是躲不過去，要跟他們面對面了！」他心里暗暗嘀咕著，腦子里快速思考著應變的辦法。
「你看你們這兩個小同志，怎麼就不相信我老婆子，還硬往屋里闖呢？屋里可只有我鄉下的干兒子，剛給我老婆子干完了活，正歇著呢……」看來老婆婆已根本阻止不了對方的搜索，正急中生著智，為沈銀貴編造著身份。並故意提高著聲音，知會著屋內。
「娘！活都干完了，下午我就回去吧？再不走，家里人該記掛了……」機敏的沈銀貴，已順著老婆婆的話，喊著「娘」從屋里出來了。正好把兩個解放軍迎在了屋門口。
「你……真是她的干兒子？」一眼看到沈銀貴的他們，臉上寫滿著疑惑，直盯著問道。
「是啊！我是娘從鄉下認下的。娘身邊沒有人，隔段時間我就過來給老人干些力氣活……」面對他們審視的目光，沈銀貴面色從容，盡量學著當地口音，不慌不忙地解釋著，「這不，正要跟娘商量商量，打算著下午回去呢。」
「你說你這孩子！來了總是不多呆兩天陪陪我，老是忙活完就走！」此時，原本揪著心的老婆婆，心已落到了肚子里。卻又故意一臉的不高興，嗔怪著眼前這個「干兒子」。
兩個解放軍在娘倆親切的對話中，困惑地互望著。最終，還是半信半疑地離開了。
「奧！謝天謝地，孩子，總算是混過去了！……你要是在大娘家出點什麼事，大娘我會後悔一輩子的！……」見兩個兵走遠了，老婆婆才捂著自己的胸口，慶幸地說，「孩子，大娘把你說成干兒子，你不生氣吧？」她隨即有些歉意地問著沈銀貴。
此時，沈銀貴的淚早已下來了……面前這個萍水相逢，卻不計各人安危，千方百計保護著自己的老婆婆，她所做的，跟自己的親娘又有什麼區別？
「娘，俺不只是您的干兒子，俺更是您的親兒子！您，就是俺的親娘！……」他雙手握住老婆婆的手，語出肺腑地哽咽著大聲，道。
「孩子，好孩子！……娘，認下你了，認下你了！」老婆婆已被沈銀貴的真誠感動了。熱淚盈眶的她，一疊聲地說……
「走吧孩子……這地方，你不能再呆下去了！去找你哥哥吧，你哥肯定是隨國民黨軍隊，撤到南京去了。」老婆婆一直陪在沈銀貴的身邊，看著他把自己親手做的兩大碗面全都吃完，才將收拾好的藍花包袱，遞到了沈銀貴的手上。依依不舍地催促著說道。
「孩子，到了南京若尋不到你哥哥，就趕緊回來！……回來了，咱再想辦法……記著孩子，徐州，還有你一個家！」望著步步回首的沈銀貴，她揮著手臂再次高聲囑咐著。
「娘！俺知道了！徐州，有俺的娘！……」已不敢再回頭的沈銀貴，扯著嗓子，沖著蒼天，大聲呼喊道……
五月的天，驕陽似火，忙完東家飯菜的沈七鳳，抱著屬于自己的那份午飯，匆匆朝二姨家趕去。
今天，是她幫佣的那家女主人的生日。這家人只有老兩口，好象兒子媳婦都是軍隊上的人，現在成了縣上的什麼干部，因為工作的原故平時沒有時間照顧老人，才托人給年事已高的父母，找了沈七鳳來給照顧著。
手腳勤快，且做事干淨利落的沈七鳳，很得兩位老人家的喜歡。這不，今天壽辰之日，她也得到了兩個又大又香的白面饅頭。
已經太久沒有嘗過白饅頭的滋味了！她用力嗅了嗅這噴香的味道，卻一口也沒舍得咬，用布包了包，就急匆匆要給弟弟們送過去。
同時讓她著急回二姨那兒的，還有另外一個重要的原因，就是在她來回上菜的當口，偶然听到這家的兒子閑聊時說，好象是有一批什麼滯留徐州的人員，被遣返回來了……一听到「徐州」二字的她，立刻就想到了自己的父親和二弟。她那顆一直牽掛著父兄的心，立馬就緊張了起來，想快點同母親商量商量，悄悄回老家托人打听打听……
當弟弟們開開心心地吃著香噴噴的白面饅頭的時候，沈七鳳已與母親決定好了，不管消息是真是假，她都要返回老家，求一向待自家最好的四叔沈茂才，幫忙去鎮上托人給問問，看看到底有沒有父兄們回返的消息。
「鳳兒，這還沒到三伏天，你這身上怎麼就熱成這樣了？……」忙著換衣服的沈七鳳，剛月兌下上衣，就被自己的母親一眼看到了那滿身的痱子。心疼且不解地問道。
身為母親的吳氏又哪里知道，給人家做飯的女兒，每天晚上睡覺的地方，是燒了一整天的大鍋灶頂上，鋪了一張木板充當的床！……在這原本就炎熱的***里，一天火燒火燎著的灶房，本就熱的讓人受不了。而到了晚上，帶著余熱的灶炕，再加上緊閉著的門窗，睡在里面的沈七鳳，活活就如同是睡在蒸籠里一樣！身上的痱子，怎能不瘋了般地長？
「沒事兒，晚上不敢開門窗，熱了點，多洗洗就好了。」沈七鳳不想讓母親知道真相，趕忙一幅無所謂的樣子，輕描淡寫地說。在她的心里，吃苦受累都已不算什麼事兒，唯有家人的溫飽冷暖；父兄們的安好消息，才是她最最關心在乎的。她扒拉了兩口母親做的菜粥，囑咐母親替自己給東家打理著家務。便匆匆趕回沈家堡去了……
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