白天所面對的饑餓，相對于違反獄規被處罰時的「小號」，和夜晚由號頭任意操控的，犯人間那慘無人性的相互摧殘折磨，實在是算不上什麼了。
所幸的是沈銀貴並不在級別低下，被摧殘折磨的一列。這還得感謝其由爺爺那里學到的中醫按摩知識。
沈銀貴所在的監號里，號頭姓尹名昭（受盡其殘虐的犯人，背地里呼其「陰招」），四十五六歲的樣子，中長身材，略顯清瘦。鼻梁上架著圓圓的眼鏡，看上去斯斯文文，喜怒從不形于色的臉上，永遠是一幅似笑非笑的表情。肚子里，卻是一肚子取之不盡，讓人難以料測的詭計。據說解放前曾是一匪巢的「軍師」。
精明陰損的他，卻偏偏有一頭疼的病根子，每每疼起來，直讓他雙手抱著腦袋，在大板鋪上哀嚎著翻滾。
沈銀貴入住此號的時候，正好趕上「陰招」頭疼病發。出于善意，更是出于審時度勢、力求自保，他便主動試著為號頭做了穴位按摩。沒想到一試之下，效果竟出乎意料的好！頓感疼痛立減的號頭，對沈銀貴那兩只手，那可真是感激涕零，受盡惡痛折磨的他，自然就對其另眼相看了。
按號規，初入牢獄的沈銀貴，論資當要先過三關，位列最低的，就因其這為號頭止痛的能耐，而一躍榮登高位，僅處于號頭之下。而那兩只被號頭奉若神明的手，自然而然，就成了號頭專用的「止疼藥」——號內所有生活中的瑣事、雜活兒，一律都與其無關……
號頭是由負責本號的管教任命、指定的。是協助管教管理牢房內所有在押犯的日常生活紀律、牢役分配、反醒學習和監督舉報等等，是絕對至高的權力。其旗下負責著各項牢役工作的犯人，皆由號頭指定。
可憐的是那些各司牢房職責，主管號內髒活、累活的那些級別低下的犯人們。到了晚上，他們簡直就等同于是過鬼門關——被百無聊賴的號頭，勒令做著他肚腑中信手拈來的，帶著血腥味的游戲。來滿足、刺激著，他那以虐人為樂的，變態扭曲的心里。
象什麼因沖洗不干淨尿桶，罰喝尿桶水；用來整治睡覺打呼嚕者的「蹬火輪」等，就已經足夠觸目驚心的了。但其用來自娛的︰架揚琴伴奏唱歌；猜拳打鼓；打小偷；砸毛驢；撈月亮……等等，等等，那數不勝數的花樣翻新的血腥游戲，更是令人看的毛骨聳然、汗毛倒立。
單拿架揚琴伴奏唱歌，和踩火輪來說吧。若非親眼目睹，單憑相象，任是諸葛武候在世，也難以明白里面實質的內容。單從字面意思理解，還以為是什麼浪漫、溫馨的演唱和雜技表演呢。
所謂的「揚琴伴奏」，就是由「陰招」挑出一個級別低下，或是故意想整的犯人，令其唱歌。並同時將兩只手，手心朝下平伸著——就是所謂的「揚琴」了。再令另一個犯人每只手上捏著一根筷子，充當揚琴的兩個擊鍵。當平伸雙手者唱歌的時候，就隨著歌聲，用力敲擊著對方的指甲蓋，來打節拍，而美其名曰為「伴奏」……
每每開始之前，他總是似笑非笑地告戒對方︰如果中途敢私自縮手撤掉「揚琴」，就「獎勵」其去做「撈月亮「的游戲。而且還自詡自己是最民主；最講道理的，支揚琴和撈月亮，兩個游戲任其挑選……嚇得「架揚琴」者，恐慌地搖頭直喊甘願支揚琴。
yin威並施的「陰招」，隨即得意地側轉頭，對手持筷子者做著同樣的威脅。說其若是不好好「伴奏」，一會兒「撈月亮」那活兒，就只能歸他所有了……聞言的「伴奏」者，慌忙狠命點著頭，全神貫注地做著準備……
隨著一聲「演出開始」的令下，面對面坐在大板鋪中間的兩位表演者，就會被其余犯人圍在中間。支琴者掌心向下雙手平伸，擎空放在伴奏者胸前約兩尺遠的地方，早已預料到將是一場什麼樣演出的他，索性絕望地閉上了眼楮……而躍躍欲動的伴奏者，嘴角，卻掠過一絲陰冷的微笑。
隨著支琴者口中剛唱出的兩個字，伴奏者就迫不及待地瞄準「揚琴」上的兩個指甲蓋，惡狠狠地用筷子頭「啪-啪」砸下去。
「啊！啊！……」歌者的嘴里立時發出兩聲人的慘叫……不敢有絲毫停歇的兩個表演者，一個是歌聲中摻雜著聲聲淒厲的慘叫，如狼嚎鬼哭一般；一個是帶著樂禍快感的凶狠擊打……
借著昏暗的燈光，沈銀貴看到支琴者的幾個指甲蓋，已經被筷子砸成了青紫色……而一曲唱罷之時，便是雙方角色的互換，慘虐的重演……
關于「蹬火輪」，這是個用來懲治打呼嚕者的手段。其絕頂的創意，實在是讓世人砸舌「陰招」，這無與倫比的歹毒「智慧」。
夜深人靜的號房里，一旦有呼嚕聲擾到「陰招」，他就會一腳踹醒睡在其腳旁的犯人，令其鎖定呼嚕目標後，撕下一條長約三寸，寬約一寸的紙條，用舌頭將紙條一端舌忝濕，然後輕輕貼在熟睡的呼嚕者腳心上，接著就會像點鞭炮似的，輕輕點燃呼嚕者腳心的紙條……剎時，那瞬間躥起的美麗火舌，立刻貪婪地舌忝舐了呼嚕者的腳心一口……隨著一聲淒厲的慘叫，尚在睡夢中的呼嚕者，兩腳不由自主地垂死般互蹬著的……火很快熄滅了，可留給呼嚕者腳心的，卻是一顆拇指般大小的，晶瑩的水泡……
上面所述的皆是號頭私底下，對本號犯人私自設置、濫用的私刑，是根本見不得光的。而監獄本身，針對違反獄規的犯人，更有其正大光明、勝人一籌的高明懲罰手段——小號。
這等同于「禁閉」的小號，真真是名符其實。這所謂的「小號」，是在厚厚的牆壁上，摳出的一個人體形的空間，卻又要比人的正常高度矮著半個頭。凡違反獄規者，不打也不罵，只令其瓖進那人體形空間里，半弓著身子罰站。
這貌似不疼不癢的人性化懲罰，若是沒有親身體驗過的，肯定會以為其不足以道，威力太一般化了。但這平平無奇的「小號」，卻讓入獄沒多久的沈銀貴，就銘心刻骨地，徹徹底底領略到了，這「小號」的厲害之處……
初入牢獄的沈銀貴，就一躍成為了號頭眼中的紅人，享受著等同于號頭的待遇。這在互相傾軋、使絆排擠的牢獄里，無疑成了眾矢之地，而倍遭受盡號頭摧殘、折磨的犯人們的妒恨。心懷不滿的他們，因怯于號頭的yin威，表面雖然溜須奉承不敢怎樣，背地里，卻常把對號頭的憤恨和不滿，伺機報復給沈銀貴。
對沈銀貴最為不滿的，當屬負責清掃擦拭號內廁所，沖洗便池的老紀頭。每天與屎尿打交道的他，原以為沈銀貴的到來，自己這腥臊惡臭的勞役，總該是熬到頭了。沒成想人家不但沒有接手這低下的活兒，反倒一躍與號頭齊肩。
希望落空的老紀頭，如何咽得下這口惡氣？滿月復怨憤無處發泄的他，暗地里悄悄盤算著，如何神不知鬼不覺地懲治、報復一下沈銀貴。給自己失落、怨憤的心里，找回些許的平衡。
沈銀貴入獄是在暑末秋初，也是臭蟲、跳蚤最為猖獗的時候。十七八號人的牢房里，悶熱如蒸籠一般。好不容易睡著的沈銀貴，身底下就會立時涌出許多亂鑽、亂爬的臭蟲，狠狠把他給咬醒，手抓著全身奇癢無比的紅皰，听著同一板鋪上其他人睡得卻是酣暢香甜，一頭霧水的沈銀貴，實在是不明白為什麼這些臭蟲，偏偏對自己如此的情有獨鐘？
成了臭蟲美餐的沈銀貴，白天一有空就忙著捉拿、消滅著吃飽喝足後藏到被褥底下的臭蟲。可無論他以為自己消滅的有多麼的干淨、徹底！可到了晚上，只要自己一進入夢鄉，依然還是被瘋狂的臭蟲團團圍攻……
如此反復持續的人蟲大戰，把個沈銀貴折磨的是苦不堪言。但來自于臭蟲那規律性的出沒，終于讓沈銀貴那一直疑惑不解的心里，理出了疑點的端倪所在……為了證實自己的判斷，破解臭蟲襲擊自己的原因，滿腦了懸疑的他，並沒有動半點聲色，依如往常般按部就班地上床休息。
夜已經漸漸深了下去，沉悶的號房里，勞累了一天的犯人大都沾枕就著了，此起彼伏的酣睡聲，充盈著整個臭哄哄的屋子。
故意假裝睡著了的沈銀貴，悄悄將毯子的一角捂在鼻子上，也發出著均勻的鼻息……外面如水的月光，被密密的鐵窗欞子割成條狀，悄悄穿進了牢房里，給這人生黑暗的谷底，注入了向往光明自由的希翼。
正神游在這月光暇想中的沈銀貴，被悉悉索索類似于耗子的響動給警醒……一個幽靈般的身影，已躡手躡腳地朝他而來，借著照進牢內的月光，半眯著眼楮的沈銀貴，清清楚楚地看到來至自己鋪前的對方，拔開手中一個小瓶的塞子，迅速將小瓶倒進了自己的毯子里……
「老紀頭！……好你個老紀頭！看我明天怎麼跟你算這筆帳！……」不想惹全牢騷動，更不想讓號頭借題發揮的沈銀貴，盯著鬼魅般遁回去的那萎瑣的身影，暗自咬牙恨恨，道……
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