「雨驟緣風欺，寒鴉怯驚啼。冰成三尺劍，畫梁魂已西。」
曹芬懸梁自盡了！這一慘痛的噩耗，如五雷擊頂，將沈家上下，轟了個魂飛魄散！
這一突發的變故，如泰山崩塌般直壓而來，把活著的每一個人，都生生砸入了黑暗無底的萬丈深淵里。
「嗷嗷」待哺的，剛滿一周歲的沈華駒；拉著已全身涼透的母親的手，搖晃著直喊「娘，娘，你別睡了，女圭女圭哭了！」的沈忠駒；蹲在妻子尸身旁，抱頭痛哭著的沈安貴；還有那還在梁上晃晃悠悠著的，幽靈般的繩索……這悲淒慘痛的一幕，讓聞听噩耗，都不知道自己是如何來到娘家的沈七鳳，心，都碎成了粉沫！
眼前一陣陣發黑的她，撲上去抱住曹芬的尸身，哭喊搖晃著︰「妹妹！俺的好妹妹……你怎麼就這麼想不開，狠心拋下這吃女乃的孩子呢……為什麼呀？老天爺……這到底是為什麼呀？讓年紀輕輕的你，舍下咱這一大家子……」痛不欲生的沈七鳳，撕心裂肺地捶胸頓足著。
她踉踉蹌蹌挪到炕前，哆嗦著兩手抱起已哭啞了喉嚨的小華駒，緊緊摟在懷里，心碎地輕輕拍打安撫著……淚眼，卻望向悄悄蹭到跟前，驚懼地牽住自己衣襟的小忠駒……孩子那惶恐、無辜的眼神，直如兩把鋼刀，剜割著她那疼痛的心……
「四弟，這到底是為什麼呀？好好的，怎麼就到了這步田地了呢？……」蹲坐到痛哭的弟弟跟前，將兩個可憐的佷子全都摟抱進懷里的沈七鳳，哽咽著問。
「大姐……咱家的天……塌了！小芬……小芬讓俺給逼死了！俺不該打她……俺該死呀！大姐……嗚嗚嗚……」語一出口，沈安貴就失控地嚎啕痛悔，道……
事情的原委，還得追溯到三年前的雞蛋風波。
遭到大隊關押毒打的吳氏，又傷心又委屈。那因為孫子才得以緩和的婆媳關系，重新惡化、封凍。
心疼母親被毒打的沈平貴和沈福貴，更是憤恨曹芬的不公正，加上內心深處原本就存在的成見，每每面對曹芬，兩兄弟不是冷言冷語，就是一幅鐵青不滿的面孔。
唯有一直維護大局的沈銀貴，理解、寬容著曹芬的不得已，一如既往地如親哥哥般，幫著曹芬做些粗重的體力活兒，關心疼愛著小佷子。私底下，更是沒少費心思調劑、維護的家庭關系，卻總是不如人意地朝著逆反的方向，愈演愈烈……直愁得他和夾在中間左右為難的沈安貴，只剩下長噓短嘆的份兒。
然而這一切，還算不上是最主要的!關健是曹芬的姐姐曹菊的攪擾，才是最讓人頭疼的！隔三差五，總要來遛達一趟的她，氣焰不僅沒有半分收斂，反倒更加的無禮、囂張……每見到吳氏不是指罵槐，就是故意摔臉子、踢東西……這帶著挑釁的無理傲慢，讓心懷怨恨的吳氏，又如何能咽得下這口氣？于是針鋒相對的口角、對罵，便成了不可避免的常事兒。
性情偏激、介蒂已經根深的吳氏，早就沒有了過去那寬容、柔和的半點影子。與四兒媳婦冰火難容的她，就連親生的四兒子，都開始排斥、敵視著。
分家單過的沈安貴，每每有點好吃得東西，心里依然還是惦記著生養自己的母親。可每當他誠心誠意的給母親送過去，賭氣的母親，總是瞅都不瞅一眼……更別說是給兒子留點情面——哪怕是嘗上一小口，也能讓夾隙生存的他，心里稍稍得到點安慰。
日子，就在這別別扭扭中，煎熬、折磨著每一個人。唯有「咿咿呀呀」學語的小忠駒，才偶爾能讓每張陰郁的臉上，閃過曇花一現的笑意……
兩年之後，曹芬又順利地為沈家生下了第二個孫子，沈華駒。怎奈小華駒的到來，也沒能再讓這個分裂的大家庭，重新和睦起來。
磨擦越多，嫌隙越重。冷漠的吳氏，不但自己對月子里的媳婦、孫子不管不問，就連沈七鳳給小佷子做的尿布、小衣服，她都阻攔著不讓給……為此，沈七鳳還同不可理喻的母親大吵了一架，哭著離開後的她，賭氣一個多月，都沒有踏進娘家的門。
滿月後的曹芬，因營養不夠至使女乃水不足，把個瘦弱的小華駒餓得「哇哇」直哭。為了給妻子催女乃，沈安貴狠了狠心買了兩斤肉，炖熟後就忙著先盛了一碗，給母親送過去——他想讓太久沒嘗到肉味的一家人，都能吃上一口。
豈料對兒子的一片孝心根本不領情的吳氏，賭氣將捧著肉碗的兒子用力往外推，措不及防的沈安貴，踉蹌著後退了兩步，正好退到了門框上……隨著後背與門框的撞擊，滾湯的肉汁濺灑了其一手，燙得他兩手一哆嗦，滾燙的肉碗，隨著兩手的松動順勢下滑，「 啷」一聲就碎在了地上……手還呈捧狀的沈安貴，愣愣地盯著腳下還冒著熱氣的肉塊，七尺的男兒，淚，刷的一下就下來了……如翻江倒海般五味雜陳的心里，直攪得他嘴唇一個勁翕動著，卻一句話也沒能說得出來……他彎腰顫抖著手撿起地上的肉，一塊塊洗干淨放到母親家的碗里，而後，才拿著破碎的碗渣兒，默默地出了母親的房門。
將委屈全都咽進肚子里的沈安貴，本以為這事兒已就此了解了，又哪里料想到依然氣未平順的母親，卻隨後將洗好的肉，連同盛肉的碗，一起扔給了院子里的小花狗……
那已是文ge之時，身為老沈家一員的曹芬，內心也感到了分外的惶恐和不安……再加上其姐曹菊，和一些別有用心者的慫恿、鼓動，勸她趕緊趁風暴不尚未刮進沈家堡之前，與婆婆劃清界線！不然不僅她自身難保，就連她的兩個年幼的兒子，也會身受牽連……而唯一讓她們母子不受連累的辦法，只能是其帶頭舉報揭發自己的婆婆。
早已與婆婆勢同水火的曹芬，怯于如此巨大的壓力，再加上憤恨婆婆那潑肉的難堪，在其姐極力的鼓動下，果真狠心地，第一個站出來揭發了自己的婆婆。
帶頭揭發了自己的婆婆，往公了說是大義滅親；往私了說是無情無義。曹芬此舉，不僅讓整個沈家堡如開了鍋般沸沸揚揚，引得眾人說長道短、指指點點；而更為嚴重的是，深深傷害到了她與丈夫的關系！至使從未與其紅過臉，貼心貼意的丈夫，對其心生隔核，月復生不滿和憤怨……從此，夫妻二人之間的口角，亦成了常事兒……
曹芬尋短見的這一天是陰歷的八月十二，一大早天就陰黑著，滴答著零星的小雨點兒。
因為點雞毛蒜皮的事兒，夫妻二人又一次口角了起來，盛怒之下的沈安貴，竟失控地揮手給了曹芬一巴掌！打過就有些後悔的他，在曹芬和兩個兒子的哭聲里，連早飯也沒吃，拎起工具就負氣地上山去了。
哭夠了的曹芬，半天晌午才勉強吃了點東西，無精打采地帶著兩孩子去了姐姐家，本意是想與姐姐訴訴肚子里的苦水，從姐姐那里，得到點心理上的安慰……卻不料其姐對其娘仨的到來，顯出了極大的不耐煩！……見姐姐愛搭不理的樣子，什麼話也沒說的她，讓大兒子哄著還未到一歲半的華駒，自己躺到姐姐的炕上，默默地生著悶氣。
「小芬你快點下來管管你兒子！你家華駒拉屎了，都拉到褲子上了！你趕緊下來給他收拾收拾，髒死人了！……」正當曹芬迷迷糊糊要睡著的時候，曹菊卻聲帶厭煩地，大聲嚷嚷，道。
「收拾好了你就帶著孩子回家。俺晌午要去你姐夫他嬸子家吃酒席，今天沒功夫幫你看孩子！……」一臉不悅的曹菊，站在一旁瞅著默默給華駒擦洗的妹妹，不客氣地下著逐客令。
受到姐姐冷遇的曹芬，一聲也沒有吭，抱起小兒子，領著大兒子，無可奈何地走了……
「忠駒，領著‘女圭女圭’去你女乃女乃那屋玩一會兒。娘頭疼，讓娘睡會兒覺……」灰聲喪氣、郁悶透頂的曹芬，回到死氣沉沉的家里，心里更是感到堵的滯息般難受。她呆呆坐在炕沿上，過了好一會兒，神情黯淡地吩咐著，哄著弟弟玩耍的大兒子。
一直將弟弟喊作「女圭女圭」的小忠駒，聞言乖乖地牽著弟弟的手，听話地往堂屋去了。望著蹣跚而去的兩個兒子，曹芬的淚，順腮而下……
自帶頭檢舉揭發了婆婆之後，她的內心就被愧疚撕扯、折磨著。
雖然自打進門之後，婆婆就沒給過一個好臉色，可當看到婆婆在台上被歐打的慘狀時，她就開始後悔不該听從別人的挑拔，對自己的婆婆下這樣的狠手……尤其是覺得對不住自己的丈夫，和一向待自己如親妹妹般的二哥……婆婆被批斗的那一幕，成了她揮之不去的惡夢！讓她常常深夜難眠……這長期的糾結困擾，讓她的神情，都時常處于恍惚之中。
而最讓其無法忍受的，是來自于鄉鄰背後的指指點點，和那些愛搬弄是非的「長舌」婦們。
每每走過街頭的她，耳朵里，總是听到她們或故意高聲；或低語竊竊的紛紛議論，讓原本就愧悔的她，都不敢在人多的地方出現……使得她那脆弱的神經，常常瀕臨到崩潰的邊緣。
于是，心情壓抑、煩燥到極點的她，總是莫名其妙地，沖著丈夫或孩子發火兒……然而對其心生不滿的丈夫，已不再象過去那樣忍讓、包容。于是，口角爭吵，頻繁發生。
早上又一起無端的吵鬧，氣得從未動過自己一個手指頭的丈夫，竟對自己扇了耳光！
而今，就連自己一女乃同胞的親姐姐，都變得如此的不待見自己……一切的一切，使得有苦無處訴的曹芬，內心的哀怨和憂傷，被無限放大著……這失去了光亮的陰灰日子，讓她感到絕望無助，再也沒有了，活下去的勇氣……思想走入了極端的她，支走了兩個可憐的孩子，一根麻繩，把自己掛到了房梁上……
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