葬埋了父母，悲傷過度的沈七鳳，不僅嗓子啞的發不出半點聲音，身體更是虛月兌的已經難以站立……
擔心妹妹會垮掉的沈金貴，堅決不肯讓其，再留在這沒有了親娘的傷心地。他命令兩個外甥和外甥女們，連勸帶哀求地，才把他們的娘給帶走了。
凌俊生的五零拖拉機上，無力地倚靠在長子肩上的沈七鳳，勉強睜開哭干了淚水的眼楮，看了眼圍坐在自己跟前，各各都淚眼汪汪的女兒和媳婦們，又瞅了一眼蹲在旁邊的丈夫，心里，再一次的五味翻攪……。
此刻的她，想到母親的喪事被哥哥弟弟們,操辦的如此風光排場，都幾乎超過了當年爺爺出殯時的場面；想到自己的父親，終于回到了老家，同自己的妻子吳氏團圓合葬；想到自己的兒女們，全都為他們的姥娘穿孝送葬，尤其是自己的丈夫凌誠，雖帶著傷後的木納，可其對母親——的那份孝心，卻半點也沒有減少！跪在母親靈前的他，那傷心悲痛的哭聲，那三叩九拜的祭奠大禮，讓圍觀者沒有不為之叫好、動容的……想到這里，她那顆哭泣的心，不由欣慰了許多！
可，又想到走在送葬隊伍前面，自己那痛不欲生的哥哥和弟弟們，她的心，又一下子碎裂了……年近七旬的大哥沈金貴，和依次相差不了幾歲的二弟三弟，這三個一生獨身孤苦的手足，每哭一聲，都如鋼針刺穿著她的心……原本還有母親與兄弟三人相依為命著，雖然他們的內心淒苦，可勞累一天回家後，至少，還有個娘，在關心牽掛著！可如今娘也沒了，這讓他們那孤苦伶仃的心，今後，還可以依靠著誰？……。還有那早年喪妻的四弟，盡管有兩房兒子兒媳，可與母親相依慣了的他，又如何面對這失去了母親的日子呢？此刻的沈七鳳]，又已心痛的不知所已……好在還有五弟沈福貴！這擁有妻子兒女的五弟，日子雖過的拮據了一些，可總算是有妻有子，是唯一讓其感到欣慰的一個家庭！……
「娘！……您，還好吧？……」笨重的拖拉機終于開到了凌家的家門口，被兒子背下車的沈七鳳，耳內立刻听到了小女兒芳竹，那帶著眼淚的哽咽聲。沒能等到小女兒回家就返回了沈家堡的她，聞言趕忙睜開了酸痛的眼楮，順著聲音望過去。
「小妮呀，俺的閨女！……你怎麼變成這個樣子了？這臉，這臉怎麼給虛胖成這樣了，啊？……」一眼看到倚著大門框，臉被激素催成了，比發面饅頭還胖的小女兒，心「咯 」一下揪起來的沈七鳳，掙月兌了兒子的背，踉蹌著奔到女兒面前，哆嗦著雙手捧起了女兒的臉，顫聲問道。
「沒事兒的，娘！是那醫生給打激素打的太多了，芳竹才變成了這樣子……娘你別著急，回頭過些日子，會慢慢消下去的！……」自從妹妹芳竹病倒後，為了給妹妹治病，一直潛心學習中醫學的凌俊輝，忙替妹妹解釋著。
「這虛胖倒不是要緊的，關健的是，你妹妹這病，那醫生給醫好了沒？還會不會再復發呢？……」捧著小女兒的臉，既心疼又擔心的沈七鳳，轉頭問向了兒子。
「這……娘你別急，興許不會，不會再復發了吧……」被母親問的心里直發虛的凌俊輝，躲閃著母親的眼神，搪塞道。
從接回妹妹的那一刻，他就知道了，那被大姐婆家周圍那無數村子，奉若神醫的家伙，就是一個江湖騙子！芳竹那如發面包般的臉，立刻讓他明白了︰對方是在用過量的激素，來為疼痛者止疼的！「這個黑心的江湖騙子，他要把俺妹妹給害死了！」心底發寒的他，暗暗咒罵著，卻沒敢聲張。本想立刻去尋那騙子理論，一來，要忙著和父親準備去參加姥娘喪事上的用品；二來，事已至此，找其理論，只能讓一心為妹妹好的大姐青竹，為自己的好心辦壞事而難過後悔……于是將此事壓在了肚子里的他，在姥娘家見到母親時，也只是告訴自己的母親︰妹妹挺好。
其實正如凌俊輝所料，那所謂大醫院下來的醫生，真的是一個騙子！他真正的身份，原來是省城一所名不見經傳的私立醫院的鍋爐工，因常听到打開水的醫生們，討論交流些醫學上的問題，時日久了，便知道了些關于激素的用途。膽大包天的他，就憑借著這一知半解的皮毛，竟然慌稱自己是省城大醫院退休的老醫生，之所以來到鄉下，就是為了獻愛心，專為貧困家庭的腰腿疼病人，祛痛除疾。然，其只知道腎上腺激素能祛痛消炎的好，又哪里懂得過量的激素，會導至病人骨質疏松，甚至是股骨頭壞死？這個以坑騙鄉人為主的黑心騙子，不僅每天給患者靜脈直注著摻入大量激素的針劑，還讓醫病心切的他們，一日三次服用著超量的強得松藥片。因此，接受同樣治療的小芳竹，回到家的時候，就成了現在的樣子……
「娘，俺真的不想活了，俺不想再這樣活著受罪，這樣活著連累全家了……嗚嗚……」僅只一周的時間里，那貌似關節疼痛減輕了大半的凌芳竹，就再次跌入了全身疼痛的痛苦深淵里。整個身體重似千斤的她，躺在床上連翻轉體，都已不能夠。絕望的她，望著自己面色憔悴的母親，泣不成聲地痛哭著道。
「閨女，俺苦命的閨女……你可不能這樣想，你這樣想不是在要娘的命嗎？孩子……疼咱不怕，不怕閨女!咱這又不是要命的病，娘就是砸鍋賣鐵，也要讓俺芳竹好起來！俺閨女，俺閨女還得給娘考大學呢！娘還盼著著，盼享俺芳竹的福呢……」還沒從喪母的悲痛中走出來的沈七鳳，將女兒的手，輕輕敷在自己的臉上，強忍著刀子攪割著的心，安慰著痛苦絕望的女兒。此刻的她，真恨不得將女兒的病，全都換到自己的身上！哪怕是讓自己拿自己的命，能替換出自己這正值花季，更是一心夢想著上大學的小閨女，她也會毫不猶豫地去做！然而，自己卻只能眼睜睜看著自己的閨女，被疼痛折磨的死去活……。做為母親的她，那心里的滋味，如何用文字來描述的出來？
「娘，別再提上大學的事了……女兒，女兒只怕這輩子，再也沒有機會了！……本以為這次能醫好，俺能重新回學校，可如今，可如今……」用力捶打著自己雙腿的凌芳竹，在母親碎心的勸說下，終于強行忍住了哭泣。兩眼哀傷地她，听到母親提及大學——這個自己為之努力了近十年的夢想，淚水「嘩」的一下，又奔涌而出。趕緊用棉被捂住了臉的她，傷心地哽咽著道。
「好……娘不提，娘再也不提了！……只要俺閨女能好好活著，讓娘能天天看著你；守著你……娘，娘就知足了……」與女兒同樣淚滿雙腮的沈七鳳，輕輕拍著女兒的被子，聲音顫抖著……
這個夜晚，是凌芳竹的又一個不眠之夜。緊緊將自己裹在棉被里，假裝睡著了的她，偷覷著一直守護在自己的床前，確定了自己已經睡著之後，才用力按著床沿站起來，然後再次輕輕為自己掖了掖被角，才關掉燈懾手懾腳地回了自己房的母親。望著母這一系列慈愛的動作；望著母親自從自己病倒後，迅速增多的，那在燈下泛著銀光的滿頭白發，縮在被子里的她，直感到胸口滯息般的難受……她想哭，卻用被子，拚力捂住了嘴。
沒有了燈光的屋子，立時被黑暗給吞沒了。雙目失神的凌芳竹，隱于這如漆黑暗的包圍之中，看不到了自己疼痛的身體；看不到了母親焦慮的淚眼；更看不到左里右舍，那一臉帶著可憐婉惜的表情，此刻的她，反倒感覺黑暗里的自己，好象坦然輕松許多！于是，她便默默地祈禱，祈禱這黑色的幕布，最好永遠別在開啟；最好讓自己永遠葬埋在，這黑暗無底的墳墓里……
然，黑暗卻只是短暫的停留，一顆天際邊的小星星，竟然透過玻璃窗，不識趣地，悄悄向窗子里面的芳竹，一閃一閃地眨起了眼楮。隨著它的閃動，瞬時，無數的星星，連同著半個月亮，同時向窗戶里面探進了頭……這一下被打破的黑暗，真真是惱火著藏在黑暗中的凌芳竹。再次看到了自己那僵直身體的她，恍如看見了一具等待著埋葬的僵尸……「這種病根本難以治愈，俗稱︰不死的癌癥」恍如置身于墳墓里的芳竹，耳邊又響起了醫生的話……痛苦地閉上了眼楮的她，那不听話的淚水，已順著眼角流到了腮畔，又流進了嘴里……。那種苦澀，也只有她自己才知。忽然，她用力掙扎著欠起身子，將手伸進了床頭桌的抽屜里，半天的模索之後，手上多出了一個紙包。將紙包緊緊握在手里的她，竟如卸掉了重負一般，深深地長舒了口氣。
「當啷」掙扎著再次回手模水杯的她，由于疼痛的胳膊不堪受力，一抖之下，竟將其與藥瓶踫到了一起。
「小妮！小妮你怎麼了？是想喝水，還是摔下床了？你呆著別動，別動孩子，娘去給你弄！……」被杯瓶相撞的聲響，嚇得心里直哆嗦的凌芳竹，更是被隔壁听到響動的母親，那滿含關切的問詢，驚的不知所措。
「沒，沒怎麼……娘你不用過來！不用過來……俺沒事，俺也不想喝水，只是想，想伸一下胳膊，不小心踫到了杯子……」心如揣上了小兔子，慌亂的「咚咚」慌跳不疊的凌芳竹，趕忙機智地阻止著母親。
「哦，沒事就好，沒事就好！孩子，想要什麼就喊娘一聲，千萬別自己逞強給摔著了，千萬不能！……一定要記住了孩子，知道嗎?」長舒了口氣，重新躺下的沈七鳳，依然不放心地叮嚀著。
外屋的燈，重新關掉了。再次陷入了黑暗中的凌芳竹，被母親那揪心的叮嚀，弄得又一次的滯息了自己的胸口。淚水再次潰堤的她，已沒有了重新模水杯的勇氣。她慢慢張開了那只緊握著紙包的手，艱難地將其用力擲到了床底下……
「娘!……就算是為了您，女兒，女兒也一定要堅強的活下去！……」隨著紙包內那散落在床底下，零亂滾動的小丸藥的聲音，泣不成聲的凌芳竹，暗暗地對自己說