葉寧不想連累納蘭初，又知那人打定主意不會听她的，所以她便和納蘭初先走，一是想把納蘭初先騙走，二是想往前走走說不定會遇到水源。
他們二人獨行速度自然較快，也就幾個時辰，竟然真的發現了一片水源，後來他們把眾人帶到水源處休息，喝飽休息足之後，眾人有了精神，也為葉寧在那種情況下還不放棄他們感動，攢足力氣又開始了沙漠之行。
一兩日之後他們遇到了另一行人，看樣子是北漠人，眾人本以為這次定是逃不了了，北漠人一向粗狂野蠻，遇到南陵人非打即殺，大家做好拼死一搏的打算，誰知那些人並沒有動手，葉寧與他們一番交談後，那些人竟然幫助他們走出了沙漠，還送他們到北漠與南陵的邊界。
眾人雖然不知怎麼回事，但也能想到是葉寧的作用，對葉寧更加感激敬佩，其實葉寧心里很不爽，那些人＋.＋＋是把他們帶出沙漠了，可是沒有那些人再有一兩日他們也能出去，這倒好，欠了人家一個人情，被迫許了那人一個要求，想想，葉寧就覺得虧了，就是因為他們對沙漠不夠熟悉，不知還有幾日能走出去，才上了那人的當，死狐狸。
從沙漠中安全出來的人只有六百多一點，但這些人經過虎頭山和死亡沙漠的歷練，心里和身體早已經強于普通人，一路行來並不太平，他們在邊境遇到很多流寇，竟然屢屢戰勝，每次勝利後便將一部分流寇收編，漸漸的人數越來越多，他們便成立了虎躍軍，名為虎躍軍，取猛虎出山之意，也是為了祭奠虎頭山。
虎躍軍成立時還在邊境，當時只有從虎頭山帶出的六百人才是正規軍，剩下的人需要考察訓練。
一路行來他們從不走大路，都是在山里穿行，幸虧這些人對山林熟悉，一路上也沒費力，還能當做訓練，進入南陵後在山中又收服幾個山寨，經過幾座山頭的強盜土匪都被他們收了，沿途又收留了很多被戰亂影響無家可歸之人，當然不是都收為虎躍軍，要想入虎躍軍需要幾個條件︰
有成名立業之大志者，不收；
有守家報國之情懷者，不收；
有後顧之憂之思慮者，不收。
虎躍無國，自成一軍，只守虎躍人，不聞天下事。
葉寧並沒有把這一系列遭遇告訴幾人，只是說了如何發現獨鷹的陷阱。
他們從南陵邊界山中而行，避免了與正經官兵相遇，虎躍軍一名在草莽中有所傳開，但是正經軍隊是不會在意這些小的自主軍。
葉寧到達曼山附近是近幾天的事，一路上他們邊走邊訓練，這些人都很擅于在山中隱藏，偶然一日他們看到了小路上有大波部隊，是從南陵方向來的，加之路上听聞西北與南陵的戰事，葉寧便留心了，派人去城中查看，並沒有異常，又有納蘭初的情報，得知現在南陵方面的將軍是獨鷹。
葉寧對獨鷹並不陌生，南陵時在林中埋伏的那個獨眼龍便是獨鷹，虎頭山派兵屠殺也是他，此人心機頗深，生性狡猾多疑，葉寧猜測這些人是想要埋伏誘引西北軍，劉修竹的名聲葉寧一路上也有听聞，加之獨鷹與他的仇怨，想必他定會中計，這才讓虎躍軍前去相助。
此次正牌虎躍軍全部出動，一共六百一十三人，還有預備軍六百人，平日里訓練那群潑猴總說太狠了，要和虎躍軍比試一下，葉寧便讓他們分成兩隊，虎躍軍由許文智王虎帶領，預備軍由邱江浩帶領，箭上都有記號，當日他們便分出高下，結果當然是不如虎躍軍，這群潑猴經過一番歷練回來之後更加努力，過幾日葉寧準備讓他們成為正式軍。
虎躍軍現在並不在山上，而是在虎頭山下的大峽谷里，這也是偶然發現的，葉寧這一路除了要和流寇強盜斗，還受到了十二次追殺，那些人的目標竟然都是她，雖然沒有受到什麼傷害，但是葉寧怎麼會看不出情況，她還沒堂而皇之的表明身份就有這麼多人想要她的命，不趕快強大起來，怎麼對得起那些人的重視。
虎躍軍的一路極不平靜，三天兩頭就會打一仗，正因為如此，虎躍軍的戰斗力直線上升，實戰的經驗不是訓練里可以得來的。
葉寧想到一路種種，自己都覺得艱辛，但也正因為這些磨礪，無論是虎躍軍還是預備軍他們的心智和戰斗力都得到極大地提高。
「獨鷹在一路上都有援兵，但是他怕被人發覺，援兵每三千人分開走，行程隔了幾個村子，在路上我們扮作村民解決了一些援兵，正巧解決最後一批之前听說了他們的計劃，于是將計就計，本該埋伏的那批士兵早就死在村子里了」
葉寧輕描淡寫的說著曼山一戰的緣由，劉修竹卻知道這一切都不是那麼簡單，南陵士兵三千人一批，要想悄無聲息的解決他們，連他都要部署好久，葉寧一個女子怎麼完成的，可笑的是，葉寧做著一切還是為了他，到了現在還是他在拖累葉寧。
劉修竹一時間靜默。
「表妹我能不能加入虎躍軍的訓練，他們的動作看起來還挺新奇」柳似濤注意力本就沒在葉寧身上，可算尋了個機會趕緊問道。
「不行」葉寧想都沒想直接否決。
「為什麼？」
「這些訓練對你沒有多大用處，他們培養的是力量、技巧和團隊協作能力，有武功之人不需要這麼麻煩」葉寧給他一個沒商量的眼神。
柳似濤看葉寧不同意，自己直接出去一邊觀戰。
「修竹幫我個忙可以嗎？」。
劉修竹正在自我檢討，忽然听到葉寧的話，立刻抬頭︰「有我能幫上忙的地方嗎，我一定盡力而為」
「你看外面那群人，其實他們並不是真正的虎躍軍，這些人來自不同的地方，之前是強盜、山賊、流民，所以他們有很多事情不懂」
「你想讓我教他們軍中的訓練還是戰術紀律？」劉修竹有些懂葉寧的意思，一個雜牌軍光靠葉寧的訓練還不足以讓他們真正強大，這也是正規軍一直瞧不起雜牌軍的原因，他們有可能集結的很快，戰斗力很強，但日子久了，就能看出兩者之間的差距。
葉寧目光看向外面訓練的眾人，「這些人由身體素質和加入時間分成三個級別訓練，完成訓練之後會有考核，之後才能真正加入虎躍軍，不瞞你說，到現在為止這山上大概有三千多人，但還沒有正式成為虎躍軍的人」
劉修竹不可置信的瞪大眼楮，「上次峽谷時，黑衣人不止一千，都是這群人？」
「不，一半是虎躍軍，一半是去歷練的」葉寧搖搖頭。
劉修竹頓時覺得葉寧的要求過高了，上次那群人無論是速度力量還是紀律完全是經過嚴密訓練的，沒想到這樣還只能算預備軍。
知道葉寧的超高要求，劉修竹正色道︰「你想讓我教給他們什麼？」
葉寧嘆了口氣，有些無奈的雙手一攤︰「我也不知道」
「啊？」
「不要這麼驚訝，我又沒辦過軍隊，也沒參過軍，只是把之前了解的一些教給他們，其他的我是不會了」葉寧為了訓練這群人真是費盡心思，把她在現代的所見所聞都用上了，但她知道這些離真正的軍隊訓練還差得遠。
「要不我陪你去看看，轉上幾圈說不定就能知道應該教些什麼」
劉修竹本也想好好看看這些人的訓練，葉寧提議便一口答應。
一路上，劉修竹發揮了他好好學生的本質，看見新奇的事物不懂便問︰
「寧兒，你讓他們趴下起來是有什麼作用？」
葉寧看了看做俯臥撐的人，解釋道︰「主要是鍛煉肌肉，快速加強體質，增強體力」
「寧兒，那群人從樹上往下跳是為什麼？」
葉寧瞥了一眼跳下爬上的人，淡淡道︰「訓練手腳協調性，還有自身膽量和身體靈活度」
「那群真刀對戰的人不會受傷嗎？」。
這次葉寧連眼神都不抬，直接道︰「不會，他們身上都有保護衣，而且每人身上都畫有死穴點，擊中則倒，不會有危險」
劉修竹仔細看看確實有紅點，但是保護衣？是鎧甲嗎？
上下打量一番，這些人並沒有什麼不同，劉修竹又想到峽谷中的黑衣人，那身奇怪的裝置。
「寧兒，上次那些人黑衣人穿的就是鎧甲嗎？」。
「是」
「怎麼會那麼薄？」那些人身上並沒有正規的鎧甲，若說那身黑衣就是，未免也太奇怪了。
葉寧笑笑，「那些鎧甲和普通的樣式不同但是效果要比鐵制的好很多」
「你看，這種鎧甲名叫紙冑，以硬布裱骨，再用紙筋搪塞而成，不僅柔韌安全還輕便易攜帶」葉寧拿出一套紙冑遞給劉修竹。
劉修竹拿到手中，果然很輕，比鐵甲柔韌輕便，可是這種東西能有用嗎。
葉寧看出劉修竹的疑惑，讓身邊人表演一下，一箭射到穿了紙冑的士兵身上，果然士兵安全無恙，劉修竹大大贊嘆紙冑，簡直愛不釋手。
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