跟母親一番談話後，安萍兒收獲了一個失眠的夜晚。她躺在床上想了很多，想為什麼一向溫和的母親對周遠良的態度甚至比父親那個擺明了仇恨官吏的人還要惡劣？想為什麼母親會提出那奇怪的三項約定？想為什麼母親要阻止自己去了解周遠良？
想來想去安萍兒什麼也沒想明白，最後，思緒全都落在了周遠良的身上。
經過這段時間的相處，要說安萍兒對周遠良沒好感那是騙人的。安母說的很對，安萍兒認識的青年男子太少了，僅限于那幾個一起長大的玩伴，例如申鵬。周遠良跟申鵬這種頭腦簡單、視野僅限于福陽縣的人比起來自然是雲泥之別，對安萍兒自然有很大的吸引力。
安母正是因為看出來周遠良對女兒的吸引力有多大，所以才趕在兩人的感情沒產生實質性變化之前出言提醒、甚至做出三項約定。但安母犯了個錯誤，][].[].[]她忘記將安萍兒的倔強性格計算在內了。如果母親說什麼就照著做的話她就不是安萍兒了。
在今夜母女談話之前，周遠良的那份吸引力還是很單純的，只是令安萍兒感覺佩服、尊敬、外加一點仰慕。
但此時不同了，安萍兒前思後想地想了半夜，周遠良的樣子在她的腦海中越來越鮮活、越來越深刻。佩服、尊敬、外加點仰慕的感情悄然間有了些許變化。安萍兒缺乏相關經驗，不理解這種感情是什麼，只知道那情緒中甜里帶著點微酸，酸中有點苦澀，苦澀中帶著期盼，期盼里還埋伏著點患得患失。
這究竟是什麼情愫？安萍兒徹夜長思卻也沒能搞明白。天亮後她頂著黑眼圈正常去縣衙里當值，因為直覺讓她這樣做，仿佛福陽縣的縣衙是全天下最具吸引力的地方。但關于縣衙的主人、那個喜歡在書房中鑽研案情的人，直覺沒有給出任何提示，全都靠安萍兒自己去領悟了。
安萍兒是颯爽的女子，想不清的事就先不想。現在嘛，她依然還是縣衙中那個活潑靈動的俏捕快。
幾天後。
長順從窗戶探頭看向書房里，正看到安萍兒站在書架前的背影。「平安，忙著呢？」
安萍兒笑呵呵地轉會身來，對長順說︰「沒忙啥，我只是看看大人的書架上都有什麼書。有事？」
「嗯。」長順繞到書房正門，進門。「平安，剛才城南劉瘸子的兒子來報官，說昨晚劉瘸子死了，請咱們派人去驗看呢。」
按照中州國的律法，凡家中有三歲以上人口死亡時必須報告所轄地的府衙，由縣衙派出的人驗看證明沒有冤情後才允許下葬。
而自周遠良來了福陽縣後對這條律法又做了一個地方性補償規定︰福陽縣縣衙中派出的人員目前僅限周遠良、劉先生、魏頭和安萍兒。周遠良作此規定是因為目前縣衙中只有這四個人心思夠細、驗尸的水平夠高，一旦發生非正常死亡時能夠及時發現，真正地起到這條律法的作用。
周遠良規定了福陽縣縣衙中的四個人有查驗的權限，而且這四個人也排名先後之分的。但凡周遠良有空的情況下他一定會親自去查看，他沒空了則多半是由劉先生負責這事。安萍兒跟著走過兩趟，但從未獨立執行過這項任務。
所以長順接下來這句話搞得安萍兒一愣。「平安，你要沒事的話就去劉瘸子家走一趟吧。」
「這個應該讓大人去吧？」
「昨天沈家村有幾戶農民械斗爭土地，今早天還沒亮呢大人就帶著魏頭和申鵬他們去沈家村調節去了，今天未必回得來。」
「哦，我還奇怪呢都這會了大人怎麼還沒來書房呢。」既然周遠良和魏捕頭都去了沈家村，那驗尸的任務還真就落在了第四順位的安萍兒身上了，因為前天下午劉先生送她老婆回娘家去探望病重的岳父了，十天八天的都趕不回來。
安萍兒不排斥驗尸這工作，但她畢竟沒有獨立執行過，此時有點心里沒底。她原本的想法是先跟著看兩次，然後在周遠良或劉先生的指導下自己獨立做兩次，這樣才算出徒。雖然她看兩次後已經清楚整個流程了，但突然要面對獨立執行的案件時她的第一反應是退縮。「大人和魏頭就算今天不回來，明天肯定也就回來了，明天再去驗吧。」
長順明白安萍兒的意思。本地有停靈的習俗，夏天時三天、冬天時五天、七天，有些大戶人家甚至會停九天的，在下葬之前報官驗尸就可以，律法確實沒規定發現人死了就必須立馬驗尸。所以正常來講，明天或者後天驗尸都完全是來得及的。
只可惜劉瘸子家不是正常人家。
「平安，本來我也是跟劉家的兒子說等明後天大人回來了再去驗尸的。但劉家人著急下葬，求咱們趕快去驗，他們打算中午就把人埋了。」
「哦，那走吧。」安萍兒一听死者家屬有特殊要求也就不再遲疑了。既然周遠良將安萍兒列入四人名單顯然不僅是因為她是姑娘家可以為一些強烈抱有男女有別人家的女性死者驗尸，周遠良在工作方面是個嚴格的人，他只有認可安萍兒的驗尸水平才會作此決定。既然周遠良相信自己，安萍兒就徹底打消了顧慮，跟著長順出縣衙向死者家里走去，一邊走著一邊打听著︰「他們家為什麼這麼著急下葬？」
「听說劉瘸子他老家那邊的習俗是早入土早為安，八成是趁著尸骨還有溫度時就埋了能轉世投胎好人家吧。」
「……」安萍兒沒說什麼。雖然她從未听說過有這種風俗，但中州國幅員遼闊，有些特別的風土人情不足為奇。
「唉！要我說風俗什麼的只是個好听的說法，主要還是劉瘸子的老婆和倆兒子都累了，早點埋了那個死老頭早點解月兌。」
安萍兒歪頭看了一眼長順，問︰「此話怎講？」
于是在前往劉瘸子家的路上長順開始八卦這家人。
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