南遙國來的新媳婦透過門縫看清來拍門的是安萍兒等捕快，急慌慌地跑回去向婆婆做了請示，然後才急慌慌地跑回來開門，將眾人讓進院里。李嬸沒敢擺譜坐在屋里等，而是親自出屋迎接，算是禮數周到吧。
「李嬸，我們今天來是想問問隔離劉家的事。」安萍兒制止了慌亂斟茶的新媳婦，怕她不留神燙傷她自己。
李嬸似乎也對這笨手笨腳的兒媳婦很不滿意，用一種很假模假式的隱忍態度呵斥了她，讓她去里間屋面壁去了。看著兒媳婦有如得到特赦般地逃進里間屋，李嬸很做作的扶額，然後用略顯疲勞的聲音說︰「安姑娘，我不是個愛嚼舌根的人，隔壁家的事我不太知道。」
安萍兒沒接她的話茬，只是面帶微笑地等著。李嬸這種人安萍兒見得多了，說什麼不愛嚼舌根子，扯淡。福陽縣有一種說法叫扯老婆舌，說著就是這種天&}.{}天有事沒事東家長西家短傳各種閑話的半老太婆們，她們所謂的愛嚼舌根和不愛嚼舌根的標準與普通人可是大不同的。
果然，李嬸馬上就接著自己的話說︰「不過安姑娘你放心，這人命關天的，我知道的事一定告訴你們。唉！前兩天我跟我兒子去走親戚，昨晚才回來，沒想到隔壁就……」李嬸聲音有些哽咽。
安萍兒暗自向李嬸一挑大拇指，贊揚她的表演還算到位。為了能讓問話進行得更順利，安萍兒非常配合地說︰「李嬸，听東院張老爹說你跟劉家人關系挺好的。事已經出了，別難過了。」
「唉，我跟劉家也算不上關系好，就是看他們家日子過得艱難時不常地幫一把。」李嬸的精神振作了許多。「誰叫我這人心善呢。」
安萍兒沒理李嬸的話茬，徑自地問︰「劉家的日子過得很艱難嗎？我怎麼听說劉瘸子賭錢贏了不少呢？」
李嬸撇撇嘴說︰「贏了錢又怎樣？我也听說劉瘸子贏了百十來兩銀子，可劉家那娘仨一個子都沒見過，不知道劉瘸子都藏哪去了。他們家吃的喝的穿的用的都是他婆娘和兒子干活掙來的，哼，劉瘸子就用那筆錢勾搭著他們娘仨給自己賣命。」
「此話怎講？」
「劉瘸子這人視財如命，活月兌的守財奴，就連兒子要娶媳婦他都不肯掏錢。劉大和劉二早就不想忍他爹了，可劉瘸子一直說哪個兒子听話等自己死了就把錢給哪個兒子。一百多兩銀子呢，不少錢，劉家哥倆就只能忍著。有時候他們實在是不想忍了，劉瘸子家的就哭就鬧，兒子們不想讓他娘難受，就得繼續忍。」李嬸眼神一亮，壓低聲音問安萍兒︰「安姑娘，現在劉瘸子死了，他把錢給哪個兒子了？」
「不知道，我們是在劉瘸子死後來驗尸的，不知道他臨死前把銀子給誰了。」
「哦。」李嬸為沒能探听到內幕消息而有些不開心。劉家三母子被帶回縣衙羈押時有鄰居看到了，所以消息靈通的李嬸此時也猜到劉瘸子死得有些不正常，但她顯然對命案什麼沒興趣，她更關心的還是那些家長里短。沒有內幕消息沒關系，李嬸開始根據自己已知的情況進行分析︰「我估計劉瘸子把錢給劉大了，這小子確實夠听話，他爹不讓娶媳婦他就不娶。」
「哦？劉大跟誰家的姑娘有婚約嗎？」。安萍兒昨天給劉家母子分別錄口供時仔細觀察過劉大，這人除了愛蹲著以外沒啥特別的，容貌普通五短身材，個子還沒安萍兒高呢。而且這人的腦子不太好使，呆呆笨笨的感覺，回答問題都比正常人慢兩拍。會有誰家願意把姑娘嫁給他呀？
「咱們福陽縣城東有個張家酒樓……」
「是劉二每天早晨去幫工的那個張家酒樓嗎？」。
「是。安姑娘也知道這事呀。以前劉大和劉二都早晨去他家幫工的，這不三年前張家的大閨女嫁了人，劉大才改去幫魚販子拉貨的。」
安萍兒挑眉。
李嬸點頭確認說︰「是，當年張家的大閨女想嫁給劉大。張家要六十六兩銀子做聘禮，這錢數真不算多，但劉瘸子就是不給，後來張家的大閨女嫁去了外縣。劉大這孩子原本還算機靈，可被這事刺激過後就越來越木訥了，可惜了。」
「我昨天去過張家酒樓，算是大買賣了，他們家怎麼肯把女兒嫁給劉大？劉家實在是太窮了。」
李嬸冷哼一聲。「張家酒樓的老板原本就住在前街，靠祖上那點做飯的手藝活口。他們家前些年也挺一般的，雇不起伙計，全家一起在店里忙活。劉家搬來後他們家的倆小子就到處找活干，可是十多歲的孩子能干啥？尤其是他們哥倆都挺瘦的，沒力氣，沒人願意要。後來才找到張家去，早飯晚飯人多的時候給跑腿干點零活。沒工錢，干完活給點剩飯剩菜什麼的。」
安萍兒已經能想象到當時的情況了。張家的女兒在自家店里干活，劉大按點去幫工，年齡相仿的兩人就這麼認識了，勉強算是青梅竹馬吧。
「張老板挺能吃苦的，而且近些年他的運氣也不錯，掙了點錢，這不就忙不迭地搬到城東區住了。酒樓也搬到了城東，劉家哥倆還是一早一晚地去給幫工。張家的閨女們也在店里干活，時間長了自然就跟劉家兄弟熟了。大前年，張家大閨女到歲數該嫁人了。本來張老板是看不上劉大的，已經選好了金蟒縣一個商家的兒子，可是張家大閨女非得嫁給劉大，听說以死相逼，張老板這才同意的。可惜呀……」李嬸一臉感慨地嘆氣。
安萍兒很配合地說︰「可惜劉瘸子不肯給兒子掏聘禮錢。」
「可不就是。」李嬸很憤慨地說︰「這張老板也不是啥善心人，這聘禮錢要的不高但也不算低呀，多少有點賣閨女的架勢。張老板說六十六兩銀子少一個子都不行，劉瘸子就告訴他兒子有本事就自己娶媳婦、他是半兩銀子都不會出的。那段日子劉大也跟他爹吵過兩次，說算是借他爹的錢回頭肯定還，可劉瘸子一毛不拔。捱了半年，張家大閨女也失望了，嫁去了金蟒縣。劉大就再也沒去張家酒樓幫工了，只剩下劉二天天往那跑了。」李嬸忽然一拍手，說︰「對了，我想起來了，張家二閨女今年也該嫁人了，劉二也需要錢了。」
「……」安萍兒終于知道劉二近期在張家酒樓幫工時為什麼心不在焉了。
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