長山府，素來有「旱碼頭」的說法，一直以物產豐富、商貿繁華著稱。
這里出產的絲綢、琉璃、烏金，每年吸引數以千計的各地商人紛至沓來，采買貨物，流通天下。
因此，雖然臨近年關，外地的客商陸續回家過年，但這里卻還是人流如織，一派興隆。
阿離和顧南笙一行人剛到城門，就已經約略看到城里燈火輝煌，十分熱鬧。
顧南笙到了城門口，卻有些躊躇起來︰他騎的是軍馬，身後的光頭騎士更是標準的騎兵裝扮，按律，是不能這麼冷不丁跑到別的州府的。
果然，守城的士卒看到他們，立刻一派如臨大敵的模樣。兩個士卒橫起長槍擋住城門，另外兩個士卒則趕緊跑上城樓，去叫自己的長官。
一會兒工夫，一個四十來歲的什長匆匆跑下城樓，打量一下顧南笙等人，皺著眉頭拱拱手︰「不知諸位前來，有何貴干？」
顧南笙身後的高個騎士趕緊上前，掏出令牌說明來意，顧南笙也向他客氣的抱抱拳︰「冒昧前來，還請通融。」
那什長眉頭卻皺的更緊了︰「我家統領只怕不樂意見到光頭軍的人，你們且等著，我去通報一聲。」
說完，那什長也不等顧南笙回話，就自顧自騎馬去通報了。
阿離和顧南笙他們只好在城門口等，這一等，就足足等了近半個時辰。
顧南笙望著黑黝黝的城門，苦笑一聲︰「這邊的周統領是關外漢人出身，一向瞧不起降將，以前在南方的時候，他還在戰場上吃過我爹的虧——今天倒是我帶累你們父女師徒不能進去尋人了。」
阿離和邱寶生都默然︰顧家投降新朝，雖然保全了家族幾百口人的性命和榮華富貴，但是，卻是以嚴重的損害軍人聲譽為代價的。
也難怪顧南笙的父親顧恆，在听到邱寶生「忠臣不事二主」的話時，反應會那麼激烈。
他們又等了一炷香的功夫，那什長終于姍姍而來。
去了那麼長時間才回來，這小小的什長卻連句道歉或者解釋都沒有，只是敷衍的向顧南笙拱拱手，語氣生硬︰
「我家統領說了，這三個民戶可以進城尋人，至于光頭軍，哪來的哪回去，大過年的不要來找不痛快！」
夜色里，阿離清晰的听到顧南笙的牙齒咬得格格響。
那什長卻渾似沒看到他鐵青的臉色︰「城門要關了，你們仨願意進就趕緊進去，不想進就快走！」
隨著他說話聲，那幾個士卒已經開始推動沉重的城門……
眼見兩扇城門漸漸要合攏，顧南笙終于強壓下心中怒火︰「請大人稍待，讓這三個民戶進城。」
什長連句話都懶得說，只是揮揮手，示意阿離、邱寶生和小山趕緊進去。
邱寶生猶豫一下，向顧南笙作了一個揖，就拉著阿離和小山往城里走去。
阿離回過頭，借著城頭明滅的燈籠光芒，只見顧南笙坐在馬上，脊背挺得筆直，狹長的眼楮微微眯縫著，眸色幽深，神情如鐵。
這個在萬和鎮說一不二的少年，在長山府，卻受到了一個小小什長的侮辱，偏偏還不能痛痛快快的打回去。
注意到阿離的目光，顧南笙眼神閃了閃，向她展顏一笑，生硬的線條終于略略柔和了幾分。
阿離深吸一口氣，回給他一個最澄澈、感激的笑容，心里卻驀然想起前世的一幕情景︰
那也是一個冬天，身在勾欄院的阿離听到客人們羨慕的議論︰皇太子的親信、五品千戶顧南笙回鄉祭祖，萬和鎮以及附近的長山、顏山、松陵等州縣，所有的文武官員、鄉紳士子提前三天就齊聚萬和鎮，席開百桌，恭迎這位年輕的朝廷新貴。
然而，等足了三天之後，這位年輕的顧千戶終于大駕光臨，卻根本沒有和大家把酒言歡，冷著臉受了大家的拜見後，他竟然就自顧自的攬著兩個青樓女子退席，自去尋歡作樂了！
他的桀驁做派，讓在場的官員、士紳都丟大了臉，偏偏眾人還都不敢得罪他，只能一個個像吞了蒼蠅一樣，嘀咕著「晦氣」，灰溜溜的各自散去。
前世的阿離，只把這些當成逸聞笑話來听，而這一世，回想起那些傳說，心里卻百味雜陳——顧南笙，從來是一個驕傲而記仇的性子！
城門在阿離等人的身後嚴嚴實實的關上，將顧南笙和幾名光頭騎士隔絕在外面的荒野中。
「這個時辰，萬和鎮也要鎖門了，」一個士卒幸災樂禍的笑︰「這幾個光頭軍就等著喝一宿西北風吧！」
「球！」另一個老兵低聲笑道︰「人家在萬和鎮面子大著呢，叫開城門還不是小事一樁？再說了，就算進不了城，這一路上有窯子有民戶，只要舍得花錢，哪里不能舒舒服服歇一宿？」
什長冷笑︰「下面毛都沒長齊的小子，還逛窯子？」
一群人頓時猥瑣的笑起來。
什長笑了一陣之後，才轉向邱寶生︰「你們要尋人？什麼人？」
邱寶生遞上阿離畫的畫像︰「軍爺，是小人一個子佷，這是孩子的畫像——長山府地方大，還請軍爺指點一下，哪些地方容易有外來的人口。」
借著遞畫像的功夫，邱寶生已經不動聲色的把一小塊碎銀塞到什長手里。
那什長掂量了一下手感，臉色立刻好看了幾分︰「這長山府少說也有十幾萬人，你們可不好找啊……」
說著話，那什長「嘩——」一下展開畫像，那不由卻愣了愣︰「這是你畫的？」
邱寶生搖搖頭，有些驕傲的看向阿離︰「是小人的閨女畫的。」
阿離低下頭︰邱寶生對她「神仙救命」的說法深信不疑，因此看到她突然會畫畫，也沒覺得太奇怪，只不過因為有了先前的教訓，邱寶生面對外人，絕口不再提她曾經險死還生的事。
那什長看看小小的阿離，又看看手里的畫像，嘖嘖幾聲，忍不住道︰「可惜是個丫頭，要是個男娃就好了，可以給我們統領的公子做個書童，我家公子最喜歡筆墨丹青了。」（剛剛發現今早的定時發布沒成功，汗……手動發布，不好意思。）