這一夜，阿離睡在床上，听到旁邊的芸姑輾轉反側，許久都睡不著。
「阿離，你說顧信回萬合鎮了嗎？」。熬到半夜，芸姑終于忍不住，小聲問道︰「顧少爺會來救我們嗎？」。
阿離搖搖頭︰「芸姨，睡吧，明天就是戲魁大賽了。」
芸姑嘆口氣︰她也知道，顧南笙和光頭軍正在風口浪尖上，十有八`九不會來救人，只不過抱著一絲希望罷了。
這會兒听到阿離親口否決了這絲希望，芸姑忍不住又轉而琢磨起明天的戲魁大賽來，于是繼續失眠……
阿離耐心的听芸姑像烙煎餅一樣，翻來覆去又折騰了半個時辰，終于出手，用空間里的燻香，讓芸姑沉沉睡去……
至于她自己，身體太弱，被那燻香一縈繞，比芸姑更早陷入了夢鄉，一覺到天亮，也省去了繼續失眠的煩惱。
第二天，正月十四，原定于正月十五開始的戲魁大賽，因為周幼銘周大少爺的心情不好，就直接被提前了一天。
當然，這是對外的說法，周大少爺也因此在民間被冠上了「荒唐不經事」的名聲。但是內幕原因，卻只有周幼銘和青州衛將軍余同勛等人知道——深受皇上寵愛的七皇子景昀，奉命巡視黃河故道，一時興起，要來青州看戲魁大賽！
余同勛出身京城天策衛，深知這位七皇子十分喜歡排場，沿途經過的各縣。都紛紛出奇招迎接這位七皇子，因此，等這位七皇子一路走來，已經見識了無數的傾城迎接、歌舞升平，據說都快看煩了。
但是，七皇子進入山東地面之後，卻郁悶的發現，迎接他的人群中，戲班子突然少了許多，場面也不夠熱鬧了。據說在滕州府。七皇子就為此很是發了幾句牢騷。
這一下，各地官府慌了神了，官老爺們一打听，原來他們治下的不少戲班子。都聚到青州去參加勞什子戲魁大賽了！于是。各地官府紛紛派人來到青州。催他們治下的戲班子趕緊回去接應王駕！
余同勛本來還想跟周邊官府搞好關系，讓這些戲班子早回去的，結果找來周幼銘一問。才知道周幼銘居然把那些戲班子的名角都給綁架了，戲班子都賴在長山府不走，等著要人呢！
為此，余大將軍把周幼銘給罵了個狗血淋頭，踹了兩腳就讓他趕緊回去放人，誰知道沒等周幼銘跨出將軍府，就跟七皇子景昀的信使撞了個正著——七皇子殿下已經听說了青州要舉行戲魁大賽的事，一時興起，決定要親臨會場來看看。
當然，七皇子殿下最主要的任務是巡視黃河故道，自然不能耗上十天半個月的功夫在長山府，看戲魁大賽慢慢比下去，一直比出戲魁來——因此，七皇子殿下派來信使，告訴余同勛︰三天之後他到長山府，要看戲魁大賽最終的折桂之戰！
周幼銘和余同勛一听到這個消息，當時就傻了眼︰這次長山府的戲魁大賽，一共聚集了三十二個戲班子，這其中還有不少是準備唱連本大戲的，一台戲就要唱上兩三天，怎麼可能在短短三天時間里，比出最後的幾強選手？
但是，七皇子殿下發了話，那不可能的事情也要變成可能，所以兩人商量之後，只好咬牙決定︰第二天馬上開賽，啟動長山府所有的八個戲台，分成四個組同時比賽——第一天賽出八強，第二天賽出前兩強，第三天，恭候七皇子殿下來看戲魁爭奪戰……
這些內幕秘聞，邱家班和其他三十一個戲班子卻都不知道，他們只能一邊埋怨著周幼銘的心血來潮，一邊在正月十四一大早，就匆匆上妝，趕往各個分組戲台，參加比賽。
也不知是有意還是無意，阿離他們所在的邱家班，被分配到了據雪繁樓最近的魁星樓戲台參加比賽。
阿離估計，這應該是周幼銘有意安排的——邱家班畢竟是年後才剛剛搭起的班子，在周幼銘看來，這麼一個連草台班子都算不上的臨時班子，沒有經過充分的磨合，一旦上台唱戲，肯定要大大的出丑，正好讓黃蘭賜看看，她的得意弟子是多麼差勁。
黃蘭賜一听到這個分配，二話沒說就把阿離召了過去︰「你們準備唱哪一出？要是沒有拿手的，干脆別上場，省得給我丟人。」
阿離早就預備著黃蘭賜的詢問，因此把芸姑一塊拽來，這時候讓芸姑把他們新編的《井中仙》劇情簡單敘述了一下，又清唱了幾句，就忐忑的等著黃蘭賜和洪昉思的評價。
黃蘭賜和洪昉思品評一番後，在洪昉思鼓勵的眼神下，黃蘭賜終于勉為其難的點點頭︰「時間太短，要打磨的地方還很多，不過還有一二可取之處，上去試試吧，也不至于太丟人。」
要知道洪昉思和黃蘭賜可是大江南北都有名的梨園聖手，能得到他們「還有一二可取之處」的評價，對于芸姑來說，已經是天大喜訊了，當時就高興地給他們連磕幾個頭，下樓的時候，腳步輕飄的差點不知道怎麼走路了。
然而，誰也沒有注意到，就在雪繁樓二層的一個書櫥背後，周幼銘靜靜站在那里，已經把他們的對話听得一清二楚……
魁星樓戲台背後，因為雲集了四個戲班，場面頗為紛亂。按照抽簽順序，邱家班的《井中仙》被排在第三個上場，因此芸姑和扮演劉大戶的兩個人，上好妝之後，就待在一個小隔間里養精蓄銳。
阿離一半心系在芸姑這里，一半心放在邱寶生身上——因為邱家班沒有特別好的琴師，所以這一次，邱寶生重新拾起了胡琴，但是他受過傷的脈絡還沒有完全疏通，偶爾操琴的時候，還會因為抽痛而減色。
阿離趁人不注意，從空間里翻找出一種具有鎮痛作用的藥粉，放到茶水里給邱寶生送過去︰這種藥粉只能短暫止痛，但好處是不會對經絡造成損害，可以暫時拿來給邱寶生救急。
眼看著爹爹把茶喝了，阿離剛要松一口氣，卻突然听到芸姑待得小棚子中傳出一聲驚呼！(未完待續。)