听到最後，百歲的嘴角撇了下，心里暗罵白痴。突然，一滴灼熱的液體滴落在他抽搐的嘴角上，燙的他抽動的嘴角僵了一下。
秋色在這里傷心落淚，而在另一邊，梨花巷的艾宅里，卻是將她一通數落，而且數落她的還是吳氏。
「你說這哪像個婦道人家啊，跟著自己的的男人大吼大叫不說，還動上斧子了！那股子狠勁，要是我再說話啊，那說不準就沖我劈來了！」吳氏揉揉眼楮，滿心委屈的拉著方素訴委屈，好像這才是她的女兒一樣。
方素強忍著心里的不耐維持著臉上的笑容，「看大娘這話說的，再怎麼樣你也是姐姐的親娘，她又怎麼會真的下手啊！」
「唉，大丫啊要是有你一半的省心也就好了。這孩子從小沒在我跟前長大，也不知打那里學來的一身的毛病！」
「慢慢就好了。」方素一面說一面尋思著剛才吳氏說的話試探著問道，「大娘，你說姐姐一小時沒在你跟前長大，那她……」
吳氏根本就沒有什麼保密意識，方素剛一問她就將，所有的事 里啪啦的全倒了出來，根本就沒用人家進一步的套話，「這不還是家里窮給鬧的，一小兒她女乃就把大丫給賣了……」
听到一半是方素就失去了興趣，吳氏說的很多卻一點重點都沒有。方素尋了個空隙截話道，「大娘，你們先坐著，我去看看飯做的怎麼樣了。」說著就帶著蘭嬤嬤出了屋子，將吳氏夫妻和三丫扔在了屋子里。
見方素走了，丁大福吧嗒兩口煙埋怨吳氏道︰「沒事兒你那麼埋汰大丫做什麼？不是白白讓人看了笑話。」
吳氏單手抱著千千，用另一只手揉揉眼楮，白了一眼丈夫說，「你當我樂意讓人看笑話啊？還不是為了那個死丫頭。這方家姑娘來頭大得罪不得，可大丫那個不讓人省心的，對著人家又是打又是打又是罵的，你要不說兩句好話，那人家還不得記仇啊！」
三丫在一旁奇怪地插嘴問，「娘，你哪里說好話了？」
「是啊，我們竟听見你埋汰大丫了。」丁大福點點頭也附和道。
吳氏微有些尷尬，解釋道，「我也不是特意埋汰大丫的啊，只是想跟方姑娘好好說一說，別跟大丫一般見識，可能是說的有點多了吧。你說咱家哪能跟方家比啊？要是方姑娘一生氣，回京城向她那個做官的長輩一告狀，那哪還有大丫的好啊？弄不好連咱們都得跟著吃鍋烙呢！」
听到吳氏的話丁大福和三丫都沉默下來，半響三丫問道︰「既然方姑娘家里有人做那麼大的官，咋就給我姐夫做上妾了？」
吳氏和丁大福相互看了一眼，也都有些疑惑，卻訓斥三丫，「你別成天想這些沒用的，好好的跟著你男人過日子，別學你大姐整日的瞎作。」
三丫不樂意了，白了一眼吳氏說道，「別拿我和她比，誰像她那麼沒用啊？連一個妾都管不住！哼，你還總說她是見過世面的，也沒見她哪里比我過的好。」
「哎，三丫你怎麼這麼說你大姐？」吳氏見小女兒越說越過分忍不住說了一句。
丁大福見老伴兒和小女兒又要吵起來，連忙在一旁低聲訓道︰「行了行了都少說兩句吧，當著千千的面還啥都說，也不怕讓別人看熱鬧。」
在門後躲著偷听的桃枝見幾個人不再說話了，便轉身去了方素的屋子里將自己听到的都說了一遍，末了還笑道，「頭一次看見這麼蠢的人了，以為貶低了自己的女兒就是討好夫人了，還真是蠢的可以。」
蘭嬤嬤也在一旁笑，「看著那個秋色挺精挺靈的，想不到她的父母卻笨成這樣。」
方素照照銅鏡，將好不容易選出來插在發髻上的珍珠簪子拔下來扔到妝台上，說道︰「即是蠢的我也沒心思去應付他們，你看看讓廚房隨便上幾個菜，讓他們吃飽了就打發走吧。」
桃枝應了一聲，轉身去了廚房。
「唉，要是那個秋色也能這麼蠢就好了。」方數嘆了口氣。
蘭嬤嬤幫著方素將桌上的發釵收好，勸她，「夫人煩什麼？也沒見那個秋色哪里聰明啊？大庭廣眾之下就敢跟自己的男人動斧子動刀的，這已經夠了七出的罪名了。」
方素白了眼蘭嬤嬤，「我看蠢的是你才對，秋色鬧成這樣相公也沒說要休她，她哪里沒用了？而且，她早早的就躲出了宅子，讓我想下手都沒有機會，你說她哪里蠢了？她要是在這個宅子里，哼！」
蘭嬤嬤訕訕的閉了嘴，想了想問，「夫人，那用不用奴婢去找她？」
方素回過頭，不解的看著她，「你去能做什麼？」
「奴婢去用她以前的事兒威脅她，讓她自請下堂啊！」蘭嬤嬤理所當然的道。
「哈！」方素先愣了下，隨後冷笑，「你這麼做不是讓人認為是我授意的嗎？到時你讓相公怎麼看我，我讓你怎麼做你照辦就行了。」
酒館的雅間里，艾老虎和萬員外推杯換盞，話沒說多少，空壇子卻擺了一桌子。
萬員外看著艾老虎又拍開一個酒壇的泥封，感覺自己的腿肚子都有些轉筋，抹了把頭上的汗干笑道︰「姐夫，這酒咱就不喝了吧？還是說會兒話吧。」
艾老虎將海碗中的酒一飲而盡，嘆了口氣道，「你說，我怎麼就攤上這麼一個婆娘哪？命苦啊！」說著，又到了一碗酒仰脖灌了進去。
萬員外在旁邊看的直咧嘴，感覺自己肚子里的酒都在到處亂晃，忙錯開目光笑著道︰「姐夫年紀輕輕就已經官職九品，上面又有人提拔，將來前程不可限量，家里現在又是嬌妻美妾雙全，坐想齊人之福，哪里是命苦之人啊？」
「這都要跟我動刀子了，我哪還有什麼齊人之福啊？」艾老虎自嘲完，又瞪著萬員外，「你不是在哄我吧？」
「看姐夫說的我哪敢哄你啊？借我十個膽子也不敢啊。」萬員外表明立場之後又笑呵呵的道︰「姐夫大人也不用心煩，不過是女人鬧脾氣麼。哄一哄也就是了？」
「我都已經低三下四的去求她了，還想讓我怎麼哄啊！」艾老虎火大的低吼。
萬員外先是縮了下脖子，隨後笑道，「姐夫大人，這哄女人也是講究方法的。首先呢，得投其所好。像我以前買過一個妾特別喜歡首飾，那我就送唄，把她樂得見了我比見她爹都親；還有我現在的二房如意，就是你那姨妹，她喜歡權，我就吩咐全府的人都得听她的，讓她過足耀武揚威的癮！」
艾老虎問道，「那要是她下錯了令呢？」
「怎麼會？」萬員外一副你很笨的表情，「不是還有那些管事麼！讓他們該怎麼做還怎麼做就是，實在有拿不準的事再來問我就是。」
「那要是你做了什麼讓她們生氣的事兒跟你鬧？」艾老虎听的極認真，最後又開口問道。
「她們誰敢？小心我革了她們的月錢。」萬員外月兌口而出，看到對面的艾老虎之後忙嘿嘿笑了兩聲繼續道︰「當然，還是要適當的哄一下。」
「那要是怎麼也哄不好呢？」
萬員外一仰脖也喝了口酒道︰「那就揍唄！姐夫，我說話直，你可別不愛听，我覺得你就是脾氣太好了。這有時候啊，女人是騾子，不打不走。像我那次去窯子里找姑娘，踫上個清倌說什麼也不肯做我的生意，我直接上去就是一頓抽，後來她哭著來舌忝我的腳丫子！」
艾老虎拎起壇子將酒全灌進肚子問，「那要是打也打不服呢？」
萬員外眨巴眨巴胖臉上的小眼楮，心說這艾老虎打了秋色還沒有打服，自己這位姨姐還真是難伺候啊！見艾老虎死盯著自己只得硬著頭皮繼續道︰「要是打不服……那就得涼著，像我剛才說的那個窯姐似的，每次我去的時候，專門點她旁邊的姑娘，然後大把大把的賞銀子，弄的她直眼紅，最後自然就來勾引我了。」
艾老虎狠狠的瞪了萬員外一眼，不悅的道︰「我婆娘可不是窯姐！」
萬員外的臉一僵，趕忙陪笑道︰「是我胡說，姐夫可別往心里去。我這純粹是胡咧咧。」
賠完禮屋子一時靜了下來，過了一會兒，萬員外見艾老虎仍在愁眉緊鎖，又乍著膽子繼續道，「姐夫，雖然我剛才打的比方不對，不過那招兒卻是可行的。你想這女人離開了男人，時間長了哪里還能繃的住？就算我姨姐自己能賺錢，可一個家里總得有需要男人的時候吧？退一萬步說，我姨姐怎麼都不肯找你，不是還有兩個孩子麼？」
艾老虎猶如醍醐灌頂一般，雙眼一亮，剛才的愁緒也一掃而光，爽朗的一拍萬員外的肩頭，「好，不說了，來，喝酒。」
萬員外暗中直咧嘴，被拍的肩膀直躲了下，又笑嘻嘻的道︰「姐夫，我有個事兒求你……」