紅芙院與倩寧出嫁前並未有兩樣，院里的一應陳設都沒有變動。
從踏進院子的那一步起，倩寧仿佛又回到了未出閣前，那些憋屈隱忍的日子，以及與姐姐相依為命，互相關懷的日子。
這里的記憶有酸有甜，有苦有樂，一時間，倩寧心緒起伏，感慨萬千。
「二姐姐，你回來了呀。」突然響起來的女孩的聲音把倩寧拉回了現實。
只見仿寧穿著一身粉女敕的衣服，從紅芙院的後院走了過來。
倩寧有些驚訝，仿寧怎麼會在這里出現？「五妹妹怎麼來紅芙院了？」倩寧問出了自己的疑問。
「听聞二姐姐回門只待半日，不一定有時間到我的白薈閣小坐。而我又想念二姐姐。只好來紅芙院等著了。」仿寧雖是這麼說著，臉上也竭力表現出對倩寧的孺慕，可惜，眼神的空洞出賣了她真實的思緒。
這倒也不奇怪，未出閣前，因著鐘氏對自己的不喜，仿寧與自己來往不多，更談不上姐妹情深。如果自己才出嫁三日，仿寧就對自己情深意重，那就得感嘆這個五妹妹深藏不漏了。
還好，仿寧還是那個單純怕事的庶出姑娘，再怎麼刻意也還做不到滴水不漏。只不過，既然仿寧不是出于自願，那就是有人慫恿她來這里了。
而那個背後之人除了楚姨娘還會有誰？只是，這母女兩費盡心機，要單獨在紅芙院見自己，會有什麼事呢？
倩寧笑了笑，淡淡說道︰「沒想到我出嫁三日倒是得了五妹妹的惦記。倒叫我有些驚訝了。」
仿寧像是做了壞事被捉到一般，一下子就紅了臉，吶吶道︰「我也沒想到姐姐出嫁會讓我這般思念………」
蒼白無力的話一點都不具備說服力，倩寧倒也不拆穿，楚姨娘也看出了仿寧的力不從心，便說道︰「大冷天的，咱們也別站在外面了，進屋里頭吧。」
雖然沒人住了，屋里卻是暖烘烘的，想必是燒了地龍。
楚姨娘扶了倩寧坐到主座上，笑道︰「知道姑女乃女乃今兒要回來，昨晚我就命人把紅芙院的地龍燒起來，就怕姑女乃女乃回來凍著了。怎麼樣？這屋里的溫度可還好？」
不管楚姨娘的目的是為何，這份細致周到的安排倩寧都是感激的︰「屋里很暖和，姨娘費心了。」又看到楚姨娘欲言又止，似是有什麼私密話要說。倩寧心下了然，對著露水等人說道︰「我與五妹妹說些體己話，你們都去歇著吧。」
待得下人都走了，楚姨娘鄭重向倩寧福身行禮︰「二姑女乃女乃，求您幫幫我們五姑娘吧。」
仿寧？仿寧能有什麼事？倩寧有些奇怪，再看看仿寧，只見她白著臉，手指絞著衣角，似是害怕著什麼。
難道就這短短三日，家里就發生了事情？
倩寧問道︰「出了什麼事？姨娘先說來听听。」
「其實這事在你出嫁之前已經有些端倪了」，楚姨娘臉上愁容密布，一掃方才的語笑嫣然，「老爺衙門的上峰有個痴傻的幼子，前段時間找了個人算命，說是要找個命里帶金的，十二三歲的女娃做女圭女圭親，痴傻的毛病才能好了。剛巧那上峰听聞仿寧歲數差不多，又找人一算，是命里帶金的。老爺就存了心思要把仿寧許配給那痴傻兒。我是哭著求了老爺好幾次都沒有用。實在沒法子才求到姑女乃女乃這里了。希望姑女乃女乃看在親姐妹的份上幫仿寧一把吧。」說完竟是落了淚。
而旁邊的仿寧早已是忍不住哽咽了。
怪不得那日自己出嫁時，楚姨娘送了那麼貴重的鐲子，原來是早就算計著求自己幫忙。
只是自己新嫁婦人，在侯府還沒站穩腳跟，在娘家更是說不上話的，怎麼幫這個忙呢？
見倩寧一直低頭不語，楚姨娘也是著急了，一把跪在地上哀求道︰「二姑女乃女乃，求求你了，你要是不肯幫忙，五姑娘就算是完了。」
仿寧也走過來，跪在楚姨娘旁邊，拉著她哭道︰「姨娘，是我命不好，要果真嫁了過去，我也認了。」
「我的姑娘呀，你怎麼這麼命苦啊……」
母女兩抱在一起哀哭，真是要多可憐有多可憐。
倩寧看著不像樣子，趕緊先把楚姨娘扶起來，勸慰道︰「姨娘，你先別哭啊。仿寧是我的親妹妹，能幫肯定會幫的。」
得了倩寧這句話，楚姨娘止住了眼淚︰「二姑女乃女乃肯幫忙，咱們五姑娘可就有救了。」又拉了仿寧過來︰「快謝謝二姑女乃女乃。」
仿寧听話地福身謝禮︰「妹妹謝謝二姐姐。」
倩寧扶住仿寧︰「先別說謝，說實話，這件事情也不知姨娘怎麼就求到我這了，不知我能幫上什麼忙。」
「這件事情還真是只能二姑女乃女乃幫忙」，楚姨娘已經控制住了情緒，「我都打听好了，那衙門上峰乃是侯府大夫人的遠房親戚，只要二姑女乃女乃能幫忙在大夫人面前求個情，由大夫人出面，那上峰必不會再執著于此事了。」
大夫人？那不就是劉氏麼？只是劉氏的性情還琢磨不透，要是貿然出這個頭，不知會不會惹了她的不快。或者說她會不會給自己這個面子幫這個忙。
倩寧面露猶疑，楚姨娘心里又有些沒底氣了，狠了狠心道︰「五姑娘，你先出去，我跟二姑女乃女乃說些話。」
仿寧乖順地退了出去，可楚姨娘卻又不說話了，似是陷入沉思一般，表情凝重。
「楚姨娘，你還有什麼要說的？」倩寧有些好奇，楚姨娘有什麼秘密連親生女兒都听不得。
楚姨娘回過神來，眼中閃過一絲狠決︰「二姑女乃女乃可是對自己來葵水的時間有過疑問？」
倩寧一愣，這和仿寧的事情有何關系？搖了頭道︰「我來葵水的時間有什麼奇怪嗎？」。
「大部分女子都是十二歲上下來的葵水，而二姑女乃女乃卻是十歲就來了。而且二姑女乃女乃每次來的葵水都是不通暢的，經常是帶了血塊。不知我說的可對？」
倩寧先是詫異于楚姨娘怎麼如此清楚自己來葵水的情況，後又想到出嫁那日曾在屋里換過墊子，想來楚姨娘當時就看得清楚了。于是便道︰「姨娘在我出嫁那日見過我換下的墊子，知道這些情況不足為奇。」
楚姨娘笑了笑︰「沒想到二姑女乃女乃也是個心細的。那日我確實看到你換下來的墊子，只不過我早就知道你的這些情況，當日所見不過是證實罷了。因為……」楚姨娘頓了頓，又接著道︰「你來葵水如此早並非偶然，而是中了毒。」
「中毒？」倩寧還以為楚姨娘會說出些什麼，原來是唬人的話，「我能中什麼毒？誰會對我下毒？又是何時所下？楚姨娘又是怎麼得知？」
一連串的問題拋出來，倒是看看楚姨娘怎麼圓了自己的話。
楚姨娘倒也沒慌張，一五一十地把這些問題作了回答︰「二姑女乃女乃中的乃是絕情絕育的霄花絕，此毒乃是塞外所出，當日里被一個商隊偶然所得，帶進我宋國之後流入內宅，被一些陰毒婦人用做陰私之事。此毒不會置人于死地，只會讓婦人絕了生育能力，而且此毒不能即時產生效果，必須在女子未來葵水時就開始服用，才會有效果。而初始癥狀就是葵水提前而至，血脈不通，容易結塊而下。」
「楚姨娘所說似乎是確鑿有理，只是如此隱秘的毒藥，姨娘怎麼知曉？」
「因為………」，楚姨娘又猶疑了，停留了片刻，方繼續道︰「因為這個毒就是我下的。」