一天臨近旁晚時，蕭瑾晟等人從寺院離開，高僧再度恭敬的相送，這時寺外等候的高官，已經等候多時。
在蕭瑾晟等人走出後，他們都紛紛下跪行禮說道︰「臣等參見皇上，太後娘娘，皇後娘娘。」
蕭瑾晟一副威信十足的說道︰「眾愛卿平身。」
眾人起身後，正好是郝元宗和薛世仁位于首列，所以郝若初欣喜若狂的說道︰「爹，你怎麼也來了。」
郝若初一邊說著，一邊已經喜出望外的跑到郝元宗面前，弄得郝元宗是應也不是，不應也不好，所以他還是委婉的退了一步，並頷首說道︰「回皇後娘娘的話，老臣有幸受皇上恩典，特來皇宮參加年宴。」
「是這樣啊，我還以為朕不知道呢。」郝若初絲毫沒有注意到郝元宗的拘禮，因為只有這樣，她才能和郝元宗說上兩句話。
郝元宗頷首示意了一下，也沒有敢去看和若初一眼，但是郝若初卻又沾沾自喜的說道︰「爹，我都好久沒有回家了，我好想哥哥他們。」
郝元宗也怕被人抓住把柄，所以他又頷首說道︰「皇後娘娘，您如今貴為國母，老臣實在不敢受您敬重，還望娘娘贖罪。」
郝若初卻一副認真的說道︰「那怎麼了，我就算是變成神仙，也改變不了你是我爹的事實，難道你要我不仁不義，還不守孝道嗎？」。
「娘娘萬不可這麼說，老臣惶恐。」郝元宗慌慌張張的下跪在地，只是他心里是一萬個不安，郝若初不但是一點沒變，且還當眾制造出這麼尷尬的局勢，實在是讓他無從應對。
「爹，你快起來，我怎麼能要你給我下跪呢，快起來。」郝若初一邊說著，一邊去攙扶郝元宗，似乎並沒有察覺到其他人都在嘲笑他們。
「娘娘，您就饒了老臣吧。」郝元宗無奈的叩首在地上，他即便沒有去看眾人的表情，也察覺得到他們此時此刻的嘲諷。
郝若初還想再去攙扶他，但是蕭瑾晟適時的走過來說道︰「郝丞相素來注重大體，皇後就別為難丞相。」
蕭瑾晟說著便攬著郝若初寓意離開，原本還是一臉無知看著他的郝若初，在蕭瑾晟的暗中舉動下，她才隨蕭瑾晟離開。
蕭瑾晟走中間，他又揚聲說道︰「眾愛卿能來為我南北朝祈福，乃是我南北朝莫大榮幸，但願我南北朝在眾愛卿們的祈福下，能萬年昌盛，百姓安樂。」
眾人都紛紛齊聲說道︰「臣等齊力協助皇上，共創我南北朝萬年繁榮昌盛，百姓世代安居樂業。」
簡單的儀式，也算是告一段落，蕭瑾晟又揚聲說道︰「此次除夕之行，就此順利圓滿達成，回宮。」
「皇上起駕~」萬福公公揚聲響起。
隨著蕭瑾晟的鑾駕緩緩啟動，眾人也都紛紛坐回自己的鑾駕，長長的隊伍，緩緩的行走在寬敞的道路上。
時間被定格的剛剛好，好像這一天，只為他們的安排而塑造了恰到好處的期限，天色漸漸被夜色取代，一年一度的除夕宴，正是被拉開帷幕。
蕭瑾晟位于正坐上，郝若初和慕容太後緊挨兩旁，其余妃嬪分別坐在左下側，朝臣位于右下側，中間寬敞的空間，是為了更方便上菜，已經奏樂獻舞蹈之類的活動。
在眾人都就坐後，蕭瑾晟揚聲說道︰「今日乃是一年一度的除夕，一年的最後一天，我南北朝在這一年收獲甚多，所以在這喜慶的日子里，大家暫放一切事務，今晚只有你我，沒有君臣，大家方可盡情盡興，一切過失，均可赦免。」
眾人齊聲說道︰「吾皇聖明。」
「在這用辛勤換來的喜氣之日，朕在此敬諸位愛卿一杯，是你們的辛苦付出，才有我南北朝繁榮昌盛的今天，也是你們默默的堅守，我南北朝才能興旺發達下去，來，朕敬你們一杯。」蕭瑾晟端著酒盅，高高的舉起在半空中。
「等，等，等一下。」郝若初突然莫名其妙的起身說道︰「我要跟我爹爹坐一起。」
郝若初說著，已經提著裙擺，像個小老鼠一樣，開心的跑到郝元宗身邊，眾人甚至還有些沒反應過來，郝元宗已經起身，站在一旁，他頷首說道︰「皇後娘娘折煞老臣了，老臣實在是不敢和娘娘平起平坐。」
郝若初很是無謂的說道︰「我都說了，你是我爹，咱們之間沒有那麼多規矩。」
「娘娘，您是母儀天下的皇後，且鳳體金貴，您還是上坐比較合適您的身份。」郝元宗希望從話語中，能暗示郝若初她看清自己的身份，不然置皇家的顏面何在，而且她好不容易攀上皇後的位置，這樣一來，豈不是白白貶低了自己的身份。
「我就要跟爹爹一起坐。」郝若初稚氣的一**坐在郝元宗的位置上，看樣子是不打算走了。
「這」郝元宗一個勁的給郝若初使眼色，可郝若初愣是一個看不懂，急的郝建錫在後也只能干瞪眼。
「皇後的孝心，可謂是羨煞旁人，既然皇後一心和郝丞相同坐，倒也無妨，好歹郝丞相也是我南北朝元老，且又是皇後生父，皇後能于郝丞相平坐，倒也不委屈。」慕容太後仰頭吩咐道︰「來人，給皇後賜坐。」
慕容太後總不能看著僵局，就這也僵持下去，況且她也正好借此，給了郝元宗足足的面子，也故意提醒了他們父女的關系，反正也有損不到皇尊。
「謝太後娘娘抬愛，老臣感激不盡。」郝元宗又深深的頷首示意了一下。
慕容太後總不能一貫的歉疚郝元宗這邊，好歹薛世仁也是和他平起平坐的丞相，雖說薛子榮不如郝若初的地位，但如今懷著皇嗣，身份同樣金貴，于是她又說道︰「皇後以孝為尊，但皇上身邊也不可缺個伺候的人，榮妃如今懷著皇嗣，怕是不宜勞累，不如就由朱嬪過來伺候吧。」
朱麗穎臉色卻莫名的僵硬了一下，換做平時的她，估計是求之不得的美事，可她又謙和的說道︰「臣妾謝太後娘娘厚愛，只是臣妾身份低微，哪里敢坐皇後娘娘的位置，況且榮妃娘娘剛懷得皇嗣，諸位德高望重的姐姐在此，臣妾實在不敢有失尊卑。」
朱麗穎話落，她趕緊忙從桌底踢了踢她身邊的周雪蓮，甚至還向她使了個明顯的顏色，這時會意後的周雪蓮又適時的說道︰「是呀太後娘娘，朱嬪娘娘對皇上怕是不夠了解，所以還是榮妃娘娘比較合適。」
薛子榮當然是滿意坐那個位置，只是朱麗穎今天的表現，讓她有點不明其詳，踫到這麼好的機會，她應該跑的比兔子還快才是，怎麼今個卻裝起賢惠來了？
慕容太後只不過也是想先試探一下朱麗穎，畢竟她心眼小，如果一直把她冷落，怕是最後又得找她抱怨，但沒想到她這次竟是這種表現，要麼就是朱麗穎確實大徹大悟，要麼就是其中另有原因，當然，她是一心希望是前者。
慕容太後又慈和的說道︰「既然如此，榮妃可願辛苦一下？」
如此厚重的恩典，薛子榮當然也求之不得，好在也算是為她們薛家，奪回了一絲顏面，于是她起身說道︰「能皇上效勞，乃是臣妾幾世修來的福分，臣妾自當全力伺候好皇上。」
慕容太後很是滿意的笑道︰「還是榮妃得體大度，不愧是皇上身邊的老人，就是不比新人那般無知。」
「娘娘折煞臣妾了；」薛子榮難得表現的溫婉可人的說道︰「臣妾自小由家父教導，女子可無才，但決不可無德，女子可不忠，但絕不可不孝，女子之孝，未嫁時，于父母，嫁娶後，于夫君，俗稱嫁夫隨夫。」
有些話，即便明知是假話，但是听著還是會情不自禁的喜歡，所以慕容太後笑意滿滿的說道︰「好一句嫁夫隨夫，不愧是薛丞相教導出來的絕代才女。」
慕容太後說著，還不忘看了眼下坐的薛世仁，但是出于場合不便，薛世仁只是謙虛的頷首示意了一下，而薛子榮又謙和的說道︰「多謝太後娘娘夸贊。」
慕容太後笑了笑，隨即她又仰頭吩咐道︰「來人，攙扶榮妃到皇上身邊來就坐。」
薛子榮由宮人攙扶在蕭瑾晟身邊坐下，也就是郝若初的那個位置，坐在不同的位置上，她所看到的一切，全然不同于側坐的視線，她仿佛突然間明白，人為什麼可以不惜一切，去爭奪最高的權位。
「我南北朝今年，不僅迎來了風調雨順，且還迎來榮妃懷得皇嗣的喜訊，可謂是新的一年，最喜慶的開始，為此朕一同敬諸位愛妃，希望你們的辛勤努力，能為我南北朝贏得子孫萬代。」蕭瑾晟又高高的舉杯示意著。
眾人在舉杯中，異口同聲的說道︰「臣妾謝皇上厚愛。」
眾人一舉同杯，也將年宴的序幕，正式開啟，萬福在旁揚聲喊道︰「上歌舞~」