大殷順祚三十二年。
將屆清明，草燻風暖，西湖邊桃李交錯，漫天柳絮款擺腰肢，團團簇簇，縹緲輕靈，低舞盤旋于畫橋煙樹間，碧綠的湖水上亦薄薄覆了一層，如霰似霧，璀璨日光自隙縫里漏出，迷亂人眼。
正逢休沐，騷人墨客擺月兌穿了一冬的厚重棉襖，換上夾衣，或三五成群看陌上花開，或攜手游覽湖光山色，更有那高聲吟唱詩句的酸儒，驚散棲息岸邊的一群水鴨，引得幾個戴帷帽的踏青女子咯咯嬌笑，湖邊路上，便連販夫走卒都似沾了靈氣，一切生機盎然。
「起開！起開！」突兀的吆喝聲起，驚攪了游人春夢。
一長排囚車招搖過市，領隊的衙役們滿臉戾色，手中的鞭子揮舞作勢，到底不敢當真落在圍觀者身上。
當朝定都金陵，在這江南繁華盛景之旁，指不定摻雜著公子王孫之流，一個不慎，也許他們也會如囚車上的倒霉鬼一般，得罪了哪位權貴，落得悲慘下場，故此衙役們氣勢雖凶，但游街隊伍不時被人干擾，行進緩慢，他們除了不耐煩，倒沒有過多干涉。
十余輛囚車上清一色鎖著十余個老爺們，高矮胖瘦不齊，神情委頓黯然，尚能看出他們原本非富即貴，那種迥異于升斗小民的氣質不是誰都能有的。
百姓們議論紛紛，指指點點，有那自認為知曉個中原委的，皆滿面不屑之色。
囚車附近不住有犯人家屬哀哀哭叫，最引人矚目的無過于最末一輛。
這輛囚車被人拋滿了爛菜葉、雞蛋、小石子和其他雜物，上頭坐了個面色蠟黃、身形高大的中年漢子，目不交睫回首望著追隨車旁的幾個婦孺，虎目中蓄滿了淚水，似用盡了全身力氣強忍著不令滾下。
「老爺——老爺——」婦人一路哭叫，聲音已然嘶啞，往昔保養得宜的面容憔悴不堪，身旁一個半大男孩眼淚鼻涕糊了一臉，死死拽住婦人的裙擺，上好的緞面被他揪作一團皺。
路人的目光卻都不由自主被默默攙扶著婦人的少女吸引。
女子看似十七八歲年紀，楚腰衛鬢，新墨沁眉，一雙妙目濯如天上星辰，俏生生立著，青裙玉面猶勝名湖千傾波光，通身有一股子無法言喻的風流態度，叫看客們醉了春風。
「瞧瞧！這就是三年前嫁入絲澤府申家的凌家大小姐，當日那光景……嫁妝從清晨抬到日暮，道路擁塞，轟動整個杭州府呢！」人群中有青年士子在手心敲著扇柄，搖頭晃腦一副惋惜狀大發感慨。
他的同伴嗤笑︰「號稱富甲江南的凌家也有今天！此次凌東城流放嶺南，家資盡數籍沒，牽扯了州府及至省司多少官員？怎地親家申府倒紋絲不動？可惜了花容月貌的小娘子，想必日後在夫家的日子就不好過羅。」
「再不好過，也沒有凌大娘和那女乃女圭女圭苦吧，往日半個城的產業皆姓凌，現如今卻無立錐之地……造孽太多，連累子孫！閨閣女子如此拋頭露面，換作爺，再美亦休去不要。」
「惺惺作態惺惺作態……瞧那身段！兄台只怕看得破時忍不過，便知是紅粉骷髏，能得一親芳澤，定要嘆牡丹花下死，做鬼也風流，如今不過是吃不到葡萄說葡萄酸……」
周圍一陣哄笑。
路人的嘖嘖議論時斷時續傳入耳中，凌妝反倒稍稍仰起了頭。
許多人偷眼覷她，玉容肅穆，並無悲慘之狀，身外的喧囂繁雜似乎都不與她相關，不由暗暗驚奇。
凌妝一邊攙扶著搖搖欲墜的母親，一邊殷殷叮囑父親︰「爹，女兒安排了人隨行去嶺南，一路上您定要保重身子，多寫家書，有什麼委屈別憋著，告訴我們也好想法子……」
囚籠里的漢子一路被妻兒哭叫都強忍著沒有落淚，此時淚水卻奪眶而出，連連點頭︰「好，阿眉，爹爹對不起你們，母弱弟幼，你身為長姐，照顧好他們！」
父女之間本有數不清的話要說，此情此景便也只能點到即止。
凌妝擠出一個笑容︰「從小錦衣玉食，爹爹何曾對不起我們？」這話她是發自肺腑，父親原本出身貧寒，從做學徒起家，沒有靠山背景，能掙下一大份家業，委實不易。何況一個目不識丁的漢子，能懂得糟糠之妻不下堂的道理，富裕之後既沒有停妻再娶，更沒有納妾，膝下單薄，即便他真的曾于生意場上不擇手段或犯下其他罪狀，至少他對得起家人。
「凌東城你個沒廉恥的禍頭子，竟然誣陷我爹！我殺了你！」隨著叫囂聲傳來，車隊後方一陣騷動，人流自動分開，一個頭綁布巾手舉長槍的黑臉少年越眾而出，看定凌東城，忽地狂吼一聲，挺槍便刺。
變生陡然，凌妝一把推開呆若木雞的母親和弟弟，不假思索舉手去抓長槍。
男子的力道自非女子可比，少年盛怒之下氣勢又猛，凌妝雖然抓住槍身，但槍桿子楞是迅速磨擦過她掌心細女敕的皮肉刺入囚籠。
好在被她這麼擋得一擋，槍的速度大大減緩，凌東城往後一倒，堪堪躲過了這一刺。
周圍驚叫聲四起，衙役們反應過來呼喊著沖上來制服少年。
領隊的大怒，見少年被手下扭了，喝道︰「何方狂徒！膽敢青天白日行凶！」
凌妝見曾老嬤嬤適才不及扶穩，母親抱著弟弟跌倒在地，時刻有被人踩踏的危險，急忙上前將他們扶起，耳邊听到少年狂傲的回答︰「行不改名，坐不改姓！家父邢甫潮，在下排行第四，邢時鎳是也。」
領隊臉色稍霽，朝隊伍前方的囚籠掃了眼︰「原來是按察副使家的四公子，回去吧！此處不是你能胡鬧之地。」
黑臉少年哭叫掙扎︰「家父一生清廉，姓凌的狗賊，利欲燻心，不擇手段接近家父，如今我爹蒙冤下獄，都是他血口噴人！我要殺了他！」
諸人恍然大悟，這少年是此次貪墨大案中被牽連的官員按察副使邢甫潮之子，自然有幸災樂禍的，有感嘆少年孝順的，甚至于有不屑凌東城一介低賤的商戶牽連這許多達官顯宦的。
人群中爆發出一陣喊打喊殺聲，似乎凌東城是個十惡不赦的大盜。
衙役們地位有限，只圖早點結束游街出城路上快活去，自然不想多生事端，控制了少年不讓他再追上囚車，順道把凌家母子和其余官員的家屬也擋了。
待人流過境，凌妝只覺掌心刺痛一片，也顧不得瞧上一眼，掏出手絹去替弟弟擦拭，才發現除曾老嬤嬤外，母親弟弟和自己的身上都被人吐了口水，棉裙上沾了許多黑乎乎的手印，裙裾上遍布踩踏污痕。
那邢四公子被擋著無法再追囚車，開始哭罵凌家母子幾個，亦有其他官員的家屬在旁幫腔。
自從凌東城下獄，這種場面娘兒倆經歷過多次，案子塵埃落定前，更不乏上門打罵之人。
凌夫人無力與他們辯駁，只作無視，低頭撫模兒子的發頂，兩行清淚無聲滴下︰「阿眉，如今我們娘兒兩個除了身上穿戴，身無分文，听說流放邊遠的人，都是有去無回……今後該如何是好？」
凌妝摟著母弟抬頭尋找久不見蹤影的丫鬟和家丁，安慰道︰「母親不用操心生計，公公與爹本是世交，申家不會缺你們一口飯吃。」
江南本文弱積善之地，圍觀的人見凌夫人生得慈眉善目，凌雲白皙文靜，凌妝已是出嫁的女兒不屬于凌家，便也有人出言勸解，眾人罵了一陣逐漸無趣，各自散去。
凌妝的陪嫁侍女梨落、桃心這時才滿面通紅地出現，一副手足無措狀。
兩個小丫頭都沒見過世面，遇到這種大陣仗慌了手腳也是正常，凌妝秀眉輕蹙，卻並不想在外頭訓斥，淡淡吩咐︰「扶太太上馬車，回府！」