搬了家，門上不時有人前來打听，龔家阿麒、阿麟都在門房看顧，因受了小姐之命，多留了個心眼，熱情招待各府門房上的人，得著許多消息。
過了十來日，家中所有方才料理順當，連氏畢竟有幾分累著，這日便有些偃起。
凌妝令人收拾出個庫房，開了一疊藥材讓表弟連韜帶著小廝去采買儲備，以備不時之需。另叫人備了熬制保元湯的食材藥材，在棲梧堂外架起銀吊子，親自執扇為母親熬制。
此湯益氣補血培元，女人吃了有多般好處，以往張氏也是享用過的，知道養顏的好處，揮著團扇進來，笑嘻嘻打趣甥女兒說要蹭吃。
凌妝打算慢悠悠熬上兩壺，邊看火邊打發人去叫阿麟詢問鄰里情況。
阿麟听見姑娘召喚，不敢怠慢，趕緊拂去身上塵土，用新分派的篦子篦了幾下頭發，方才紅著臉跟在聞琴身後趕往棲梧堂。
聞琴與母親弟弟一起初到柳府，對主子的事一概不知，既說姑娘，也做未出閣打扮，她還以為凌妝當真是個待字閨中的小姐。見了阿麟緊張光景，微微好笑，卻不敢譏刺，只暗暗月復誹︰姑娘神仙樣的品貌，豈是下人覬覦得的。
棲梧堂院內已栽滿了梔子花，正當花季，滿院馨香浮動，潔白綠玉簇擁下，凌妝著一襲極淡的右衽藍色綾子棉裙，衣上除腰間打了如意結的湖綠絲帶飄然垂掛外別無點綴，卻更顯鴉髻巍峨，縴腰一握，素手輕揮著蒲扇，竟似帶起流光。
阿麟實則無半分褻瀆之意，姑娘之美之德，在他心中如南海觀世音菩薩，一眼望去，滿是虔誠，只想這輩子能侍奉姑娘一家，便是肝腦涂地，自然也是歡欣無限的。
凌妝溫和地讓阿麟階下坐。
阿麟推辭了幾次，見自家妹妹笑嘻嘻地拍著洗得光溜溜的石階箕坐上頭，這才再三謝了，矮身在台階最下一級蹭了個**墩。
主僕幾個在凌妝的引導下拉起家常，她本是行醫之人，「問」是一個手段，循循善誘之下，阿麟表達得格外清楚。
聊了盞茶時分，才知左鄰竟是當年在杭城有過一面之緣的丹郡主府上。可惜那丹郡主已過世兩年，如今府上與郡主在時大不相同。
丹郡主只留下一子，郡馬爺科舉出身，無甚根基，不過是個國子監司業，算是六品京官，無甚實權，那國子監中達官顯貴子弟眾多，也不是個好擔的差使。續娶的夫人徐氏頗為彪悍，待郡主留下的兒子不過泛泛。蘇公子年已十九，因著母親之孝，還未娶妻，人都說郡主當年千挑萬選，總覺得誰家女兒都配不上自家兒子，如今撒手去了，門庭不比從前，要再說到以往的好親，怕是不容易。好在丹郡主親兄封了沘陽郡王爵，那蘇公子的外祖母尚健在，不時接了公子去王府盤桓，據說蘇公子其人溫潤如玉，在皇室宗親中人緣不錯。
凌妝默默記下，心想蘇公子的嫡親舅父是個郡王，且天下百姓共知那沘陽王瓖贊中書、統領六部，極得帝心，有著一人之下，萬萬人之上的權柄，是自家這些平頭百姓想都不敢想的高位，如今拐個彎要攀扯上居然不難。
讓人去庫房取前幾日與連韜一起采買的禮品，又叫飛箏帶人去取陪嫁箱籠中的幾匣子珠寶和名貴藥材。
阿麒說完了丹郡主府上，已然放松下來，輕快地道︰「姑娘，咱們家右邊這戶人家也大有來頭呢，只說如今在朝中的官職，比那過氣郡馬爺還高不少。」
凌妝自然清楚皇家的女婿不可能得著什麼要緊職位，便是駙馬，也是終身于仕途上無望的，那丹郡主的夫婿還算不錯了，但她並不解釋，只笑問︰「是個什麼官兒啊？」
阿麟豎起大拇指︰「那可是頭幾年皇上欽點的狀元，人稱阮郎的府上，現任管祭祀的官兒叫什麼少卿，正四品呀！跟知府一般大！」
地方上的人總是覺得知府是老大老大的官兒，尤其像龔家幾父子這樣沒讀過書的，實則在京中，勛貴遍地，四品京官不算芝麻綠豆官，但也委實不大，只不過大多數勛貴府上子孫還得不著如此品級的實職。
「是太常寺少卿吧？」張氏處處要顯有見識，搶在凌妝前頭開口，「你這猴兒，說話著三不著四。」
阿麟本是高壯精瘦的模樣，說是猴也使得。他們兄弟父子幾個前頭在船幫做事，哪接觸過溫言軟語的女主人，此時被取笑，不由抓耳撓腮，面膛紫黑，半晌再憋不出話來。
凌妝揭蓋子看火候，品笛趕緊起身搶在頭里開了，小聲說︰「姑娘小心燙。」
凌妝朝她微微一笑，心中想著可惜這什麼阮狀元是太常寺少卿，要是大理寺少卿可就好了。
張氏又問這阮少卿的情況。
阿麟方收了赧顏，站起身回話︰「人口倒是簡單，家中阮老太太健在，阮少卿有一弟弟在工部做事，似乎沒什麼品級，攜家帶口住在哥哥府上並沒有分家。上次奴婢隨舅爺去落契，他們家來的就是這阮二爺。阮夫人是少卿同鄉，好似沒見過什麼世面，吃長齋不管事。府上有兩個姨娘，夫人無出，姨娘們膝下養了幾個公子小姐。阮氏其余族人，皆在家鄉。」
張氏又問︰「街對面瞧著也都是高門大戶，可知曉都住著什麼人？」
阿麟回︰「听丹郡主家的門房說，對面是先渭城王寵姬所生的一個幼子建的宅，原本封作鎮國將軍的。渭城王世子是降等襲爵，自家已經不得封王，成了個公爵，又兼兄弟不睦，遞狀紙到御前，說這個鎮國將軍不孝嫡母，降為了輔國將軍，宮里還有旨意叫他思過，是以閉門謝客，門庭很冷落。」
大殷自太祖定國以來已歷九代皇帝，將近二百年的繁衍，造成宗室龐大，開國初年制定的親王就藩政策漸次改變，自順祚朝起，宗室子弟都是降等就封，除諸皇子外，那丹郡主之父魯成王卻是個破格提封為親王的特例。
魯成王本是當今聖上堂兄，三十多年前在順祚帝奪嫡大戰中表現出色，成為順祚帝的左膀右臂。按著大殷宗室分封舊例，魯成王本是燕惠王庶子，按例最多只能封個郡王，一般居住在燕王封地附近。
從魯王的謚號「成」字，不難感覺出順祚帝對這個堂兄的肯定，且魯成王死後，其嫡長子襲封魯王位不說，還領了宗人府左宗正要職，其余諸子全部封了郡王，可謂天恩浩蕩。像對面輔國將軍為渭城王之子，渭城王亦是當今聖上的堂兄，如今其長子不過襲了公爵，這位本當為公侯的只撈了個末等的輔國將軍，與魯王一脈形成鮮明對比。
順祚帝是個極有手段的皇帝，對百姓相當體恤，對宗親來說，卻實非慈善仁主。
他登基時建國已久，宗室繁衍，每年的俸祿開支成了國庫的負擔，故而但凡宗室子弟略犯小錯，在順祚一朝，多半面臨奪爵的境地。更何況順祚帝系血腥登基，登基前後的八年時間里，斬盡三兄四弟，許多王室成員牽扯在奪嫡大案內，順祚初年遭賜白綾和毒酒的王爵就有十幾位之多，以後幾十年又奪了許多爵位抄沒宗室資產，導致皇室近枝凋零，遠枝無爵形同庶人。當朝除了燕王與魯王，其余親王爵便只剩下順祚帝諸子還有一個成年皇孫，這兩王算是祖宗站對了立場，福澤子孫。
一個王朝但凡走到二百年左右，多會呈衰敗之像，到順祚帝父祖德宗懿宗皇帝手上已滿朝貪腐成風，百姓稅負繁重，起了許多暴亂，多虧出了個中興之主，大殺大砍了一番，天下吏治一清，倒承平了許多年。只是皇帝晚年難免好大喜功，揮霍國庫興建宮室，漸漸貪圖享樂，比順祚中興初年又有很大不同。
親王之女丹郡主所嫁郡馬不過六品官，若是世家子弟，便是個白衣也在情理之中，但其家族又無甚根基，說起來簡直貽笑大方，乃大大的下嫁，據說連這宅邸都是郡主的陪嫁。
凌妝思忖，從來郡主封號以二字為尊，丹郡主明顯非魯成王嫡女，且如今襲封的魯王雖是她兄長，想來不甚親近，聯系到阿麟說蘇公子舅父是個郡王，外祖母乃郡王太妃，不用再多查問，凌妝對個中關系也是心下雪亮。
阿麟又說起對面的輔國將軍緊鄰是一陳姓富賈府上，听說兄弟幾個是承接工部和匠作司許多大活計的，還買了官做，至于什麼官，他倒說不上來，只說行止闊綽賽過周圍皇親官宦，想必另有靠山。
再遠了三四家，有朝廷命官也有大商賈，這朱衣坊雖然在京中僅止中等規模，但每戶人家佔地不小，大門相距甚遠，整個坊也只有這幾家了，凌妝便打算先結交相近的四家和總甲家里。