提起阮岳，顯然說到點子上，阮老太神態間頗為得意，卻又嘆道︰「夫人不知，我夫君早年就撇下我們去了，我一介婦人拉扯兩個兒子，差點保不住族產，虧得岳兒爭氣，十幾歲就中了進士，萬歲爺殿試欽點的狀元，這才重振了門楣。」
連氏自然也是極羨慕的︰「若是凌家祖墳冒青煙，叫荀兒有令郎的一半出息，我也足意兒了。」
阮老太問︰「听峰兒說，你們家老爺未在金陵，不知在何處高就？」
連氏一滯，剎時慌亂起來，凌妝忙接過話頭︰「去年西域狄國降服，邊境新開了榷市，朝廷張貼布告讓百姓去旺市、移居，我爹就帶了商隊前去，興許能為國出力。」
阮老太听後似乎頗為滿意，點頭道︰「皇太孫殿下天資英縱，開疆擴土，我朝的疆域如今可說無垠，去狄國邊界，沒個一兩年恐是難以回轉，家中便。都是夫人操勞罷？」
連氏不想女兒面不改色將凌東城的去處說得如此冠冕堂皇，一陣緊張，只曉得點頭稱是。
看表姐扯起謊來面不改色，天衣無縫，程靄瞪大了本不大的眼，有些不可思議。
程老太又問連氏家中兒女都說親了不曾。
連氏好容易鎮定下來，擠出笑道︰「原先算命的說阿眉早許人家不好，故而至今沒說親，荀兒尚小，還未替他張羅。」
「听我那小媳婦說，大姑娘好似十八了吧，著實不小了，夫人切莫耽誤女兒的青春。」
聞言凌妝心中一動，想那日舅舅在前堂待客，阮家二爺也在，莫非舅舅露的家底，也叫他們上心了？否則何必如此關心自家的親事？
走神片刻，她們已將話題扯到打馬吊上。
「日常無事，會模上兩把，以前兒子媳婦和姨娘陪著打，全是自家人，無趣得緊，對面陳家幾位少女乃女乃也是常來往的，凌太太要是得便，也來玩玩。」
連氏不好這口，只笑說不會，阮老太分明有些失望。
看來閨中寂寞，不獨年輕女子。
阮老太又要求凌妝姐妹常來走動，程靄明顯就是捎帶的，她倒也不介意被冷落，一門心思想多去蘇家，只低頭玩手絹讓凌妝應承。
不論怎麼說，阮老太都比徐夫人客氣熱情上許多，結交了也不是壞事，凌家母女打疊起精神與她說笑，氣氛很是融洽。
不知不覺間，天將晌午，阮老太再三留飯，連氏推辭不過，便應了。
阮老太叫人偏廳擺飯，正說話間，听得簾外丫鬟報︰「大爺下朝回來啦！」
凌妝看了母親一眼，未及說回避，已有個男子直直沖了進來，朝阮老太行禮道︰「兒子給母親請安。」
阮老太作勢嗔怪，臉上卻是掩不住的笑意︰「瞧瞧你，一介朝廷命官，也不問有客無客，橫沖直闖，不怕叫人家笑話了去。」
阮岳起身揚唇一笑，劍眉朗目，五官深邃，唇上蓄了時下流行的短髭，約莫三十上下的模樣，算個英俊男子，只是身量稍嫌不足，這也是南朝人的通病。
他的目光早鎖定了凌妝，里頭一片清亮，一邊又拱手道︰「未知哪家妹妹在此做客，亭華冒昧，多有得罪。」
凌妝只得起身斂衽還禮。
阮老太笑道︰「你眼楮只瞧得見天仙似的妹妹，卻不見隔壁凌家太太在座麼？快去賠禮。」
「原來是凌夫人與凌家妹子！」阮岳似乎了然于胸，當即上前給連氏行了個大禮。
他身上朝服未換，連氏哪敢受四品官的大禮，趕緊側身避過，口里責備︰「老郡君，這可折煞小婦人了，令郎是拜天子的人，怎好向妾身下拜，快快起來。」
一時手上也沒得便的見面禮，更不知有沒有臉面給，弄得手足無措。
阮岳瀟灑地長身而起，溫聲笑道︰「夫人是長輩，除卻拜天子與上官，長輩也是禮儀中當拜的，有何受不起之說？」
阮老太連連點頭︰「好啦，你快去換了衣服用膳，每日里天漆黑出門，必是餓了。」
阮岳又看了凌妝一眼，含笑道別退下。
凌妝總覺這對母子做派反常，一頓飯在滿月復心事中用完。
阮老太午後需休憩，連氏告辭，她也不再留，仍命羅氏相送。
行至前院，阮岳已換了一身家居常服，正帶了個小廝在侍弄花草，未免又客氣了一番，由他親自送了出來。
回府的路上，程靄不由感嘆︰「以前只听說做官的官威大，我瞧著這狀元郎怎麼如此謙和，倒和蘇家哥哥有得一比。」
連氏道︰「興許少年時跟著阮老夫人也是吃過苦的，故此待人和善。」
凌妝思來想去也只有這個理由了，便拋下心思，自回房中安歇。
此後阮家又回了禮來，相比起凌家送的，只重不輕。
幾日午後，蘇錦鴻到府上拜訪，說是尋到了朝奉和太醫世家的人。
連呈顯和連韜前去接待，凌妝也不好太過于拋頭露面，再說對蘇阮兩家的疑惑不少，便差丫鬟去請陳四女乃女乃。
不消得片刻，葉氏就施施然來了，一頭踏進院門就笑道︰「我在家正想尋妹妹說話，可巧你打發人來，省得我向婆母說嘴了。」
凌妝笑迎上去請她在院中的藤蘿架子下坐，石桌上早備了香茶瓜果。
葉氏看了眼，略有些不好意思︰「我是個鄉巴佬，從來喝不得茶，喝完見天睡不著覺，快叫人替我換白水來。」
凌妝喜她不遮掩的說話方式，對身旁的飛箏道︰「快替四女乃女乃沖杯蜂蜜水來。」
葉氏坐下揀了顆葡萄吃，四周又瞧了一圈，嘆︰「妹妹院子里真是舒坦，弄得可人意兒，我來透口氣都香，不像我們家，妯娌姑嫂的整天給我甩臉子，一堆麻煩。」
凌妝見葉氏說得自嘲有趣，不由失笑︰「四嫂子真是個明快人，要是你喜歡，以後常來透氣。」
「那你也別喊我什麼四嫂子了，我娘家名兒叫玉鳳，你直接喚我玉鳳姐或姐姐都比四嫂子好。」
凌妝也與她通了名字，這才叫了聲︰「鳳姐姐。」
葉玉鳳听著歡喜，便與她埋怨起了家里一些瑣事。
听明白了，便知人人都難，葉家老ど在家最沒地位，連帶玉鳳也瞧著幾個嫂子臉色，尤其是大房，寵愛的姬妾都敢下她的面子，確實令人氣悶。