蘇錦鴻對凌妝的感覺一直很奇怪，原本親近凌家，是為了做生意賺錢，後來出了阮岳之事，他想，這女子被玷污了能悶聲不響私下處理，被休了也若無其事，對男女之事上許是沒什麼羞恥心的。沘陽王舅相貌堂堂，許多宮女女官都送上門去，自己曾受外傷，御醫曾斷不能生子，舅舅都信了，她必然也容易糊弄，有這許多前提，讓她從了舅舅一點不難。其實沘陽王見了凌妝後僅問起過一次，蘇錦鴻聰明異常，嗅出其中味道，之後還是他主動給舅舅獻的招。
然而凌妝名義上畢竟是他的妻子，且又生得如此花容月貌，踫都不能踫，他心里又有點可惜與不甘。
他下意識地用五指輪流扣著小幾，以平息紛雜的思緒︰「這段時間，時局未大定，舅舅也騰不出時間來安置，不將你定下，又恐出了意外，可見他的看重。你且慢慢思量，此事于舅舅、于我*、于你、于你家皆有利，你是個聰明人兒，想是能夠明白的。」
凌妝正待說話，蘇錦鴻已站起身︰「今日接到驛報，你爹明日便可至鳳陽城門外，京都戒嚴，怕入不了城，舅舅特地請來了魏王與定國公的聯名手諭。」
說著，他從袖袋中掏出一卷物事擱在小幾上，又道︰「我還有事要忙，這幾日都不回府，你好生照看好自己。」
凌妝站起身盯著那卷手諭無法說話。
這麼短的時間父親已至金陵，必然有沘陽王的安排，單憑蘇錦鴻甚至魯王世子確實是做不到的。面前的好意無法拒絕，那麼拒絕的話出口也為時過早，她只有借著發愣，任由蘇錦鴻離開。
一夜輾轉難眠，腦中似長了瘋草般，凌妝一會兒覺得蘇錦鴻城府深斗不過他，一會又想到沘陽王必然也不是善茬，如今受制裘王妃那是因為定國公手握京畿生死兵權，一旦魏王登基，裘國公是順祚帝寵臣，任何新君都喜歡任用自己人，將來朝廷格局未可預料……到底也沒尋出個萬全之策，凌妝心頭煩惱，卻好生惦記父親，她素是兵來將擋水來土掩的知命人，暫且將此事拋諸腦後，天未拂曉便去向孫太妃請辭。
孫太妃未起身，凌妝同她的貼身嬤嬤說明原委，又去稟明裘王妃。
王妃待她格外熱絡，拉著手叮囑半天，又吩咐車馬隨從，另還備了給凌東城的壓驚禮，這才放她出門。
因知曉了蘇錦鴻求娶的原委，見了裘王妃她就極是別扭，只覺難以承受王妃的親昵厚愛。
凌妝這廂回娘家與母親等一說，上下驚喜自不必提，連氏與張氏打點好內外衣裳鞋帽並凌東城偏愛的小食，又派龔阿龍去接凌春娘夫妻，不消多時，凌春娘闔家齊至，一行人騎馬的騎馬，乘車的乘車，浩浩蕩蕩奔赴鳳陽門。
將到鳳陽城門，車馬老遠就被守城軍攔下，連呈顯執手諭過去交涉半晌。非常時期，那邊甚是傲慢，只同意放兩個人出城等候。
連呈顯只得回頭同凌妝母女商量，凌春娘一旁听了，堅持要出城相候，連呈顯見姐姐為難，便做主取了一大袋銀子去打賞守軍。
底下人不過也是尋個由頭，說王爺與國公的手諭上沒有寫明出城接人的人數借以刁難，得了莫大的甜頭，自然松口，一大家子順利出城，行至鳳陽城門外十里驛亭守候。
因為城門戒嚴，來往的人便也少了，路上偶然可見農夫或行客，還有許多外地赴京者不知情到城門再折返的，甚至不時有人上前詢問京中情況。
連呈顯到底怕惹麻煩，紛紛叫龔阿龍等小廝出面打發了。
凌雲正是長身體的時候，幾日一個樣，隔了段時間不見，竟又拔高了一大截，幾乎與凌妝並肩，由于變聲，漸趨沉默，只挨在姐姐身邊，眸光時不時在前頭官道上停駐，顯見心頭甚是緊張。
凌妝憐弟弟年幼逢難，搭著他削瘦的肩細細詢問起居飲食。
凌雲嗡嗡答應。
程潤之妻薛氏出門之際約莫抓了不少瓜子在身邊，此時笑嘻嘻拿出來賣好，凌春娘呵斥她一句，薛氏哼了聲拉著女兒的手躲開老遠邊看風景邊嗑去了。
凌妝想起程澤與程靄兄妹間那點苟且之事，心下便不願與他們多親近，除了不時應酬凌春娘兩句，眼角也不曾瞟過程靄。
連氏以為凌妝記恨程靄當日圖謀做蘇錦鴻的妾侍，生了齟齬，念及之前凌春娘本意想讓她幫忙著給程靄議親，到最後親連議都不曾議便攆人回家，心中萬分過意不去，不免橫了女兒一眼，親親熱熱拉過程靄噓寒問暖。
程靄見凌妝不僅順風順水嫁給蘇錦鴻，更是住進了王府，心中極度嫉恨。她在凌家過了幾個月千金小姐的日子，已很瞧不上母家的蓬門小戶，正後悔不該在面兒情上得罪表姐，見舅母流露親昵，忙打蛇隨棍上，依偎著連氏嬌笑道︰「姐姐出閣這些日子，舅母可有不慣？」
連氏亦笑︰「再不慣有什麼法子，那丫頭雖不省事，在身邊瞧著倒也放心。好在嫁得不遠，只盼她早點養個孩子，收收自家的小姐脾氣，免得一輩子長不大。」
凌妝知程靄既挑這個話頭說，必有下文，裝聾作啞不搭話。
程靄絲毫沒有無趣的樣子︰「菩薩保佑，舅舅可算回來了，否則我還心心念念著要過去陪伴舅母呢！母親又怕舅母嫌我聒噪，每次攔著阻著不讓我出門，叫外甥女徒然懸心卻是無法得見。」
「靄兒真是有心。」連氏沒口子跟凌春娘夫婦稱贊。
張氏一直是看不上程靄的，朝凌妝微露一個會心的笑容，只轉頭問連韜學里可還好，同窗們相處得如何。
凌春娘略知兒女的德行，忙著給連氏與張氏等告罪。
凌妝見姑母尷尬，心中不忍，便與連呈顯和程潤閑聊藥局的事。
程潤辦事牢靠，連呈顯頗為滿意，凌春娘總算找回點面子︰「我一直叮囑他，多虧舅母和親家舅老爺收留你，做人啊，挑糞缸子也絕不能偷屎吃，除了老實，他沒別的長處，還望舅老爺多提攜照顧。」
連呈顯連忙相讓。
程澤被凌妝痛打一頓，失了面子里子，他是在官府下頭做事的，機靈圓滑，清楚胳膊扭不過大腿，今日里盡在一旁賠笑不說話，心里頭怎麼想的卻只有天知道。
程靄就不同了，在凌府過了段富貴日子，已將自己劃入上等人，平日里說話盡量咬文嚼字的，听母親言語粗魯，不由大覺丟臉，忙著拉扯制止。
「都是至親，客氣什麼來？」連氏抓住凌春娘的手，相視而笑。
凌春娘一激動，直接扯帕子抹起眼淚。
連氏忙道︰「姐姐快別傷心，今日夫君回來，實是大喜，回家安頓好了，我立刻稟明他，替靄兒請個官媒相看，定一殷實人家嫁過去，你看妝兒這婚事辦得多好！」
凌春娘猛點頭，又問凌妝︰「今日我那佷女婿呢？」
凌妝正要尋個說法，凌雲忽興奮地指著遠處︰「瞧！姐夫不是來了？」
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