凌妝展開羊皮卷看，見是一張地圖，炭筆所繪，街市縱橫，盡頭有半圓形的拱橋，上頭標注了些似文字又似符號的東西，一時也看不明白畫的到底是何處。
又拔出銅管的塞子，里頭有張字條，取出看了，與地圖上一樣寫著看不懂的兩排符號，凌妝猜是異族文字，轉頭看根本不可能出現在金陵的巨鷲，忽然聯想到起兵反對淳禧帝的西征大軍。
莫非這龐然大物竟是他們的信使？
不過夜已遲了，她心頭也猶豫該不該告訴蘇錦鴻與莊王府那邊，便暫且按下紛紜猜測。
今夜本當聞琴值夜，巨鷲昏迷不醒，不易搬動，凌妝吩咐她與侍簫抬了燻籠在明間暖榻上，又替嗜睡的飛箏蓋上錦被，回房倒下就入了夢鄉。
一覺睡到大天亮，凌妝被品笛搖醒，說是曾嬤嬤親自來喚。
匆匆漱口潔面，.＋du.換了件白絹中衣，蜜合色遍地纏枝草金鈴家常絲絨瓖滾薄襖，下配一條柳黃色十六幅湘裙，插戴一支累絲點翠八寶瓔珞瓖明珠步搖，當窗攬鏡，發覺氣色看起來不錯，凌妝方才出來。
曾嬤嬤在凌家素來得臉，丫鬟們不敢硬攔，竟已站在明間里圍著圓桌團團看那巨鷲，見凌妝出來，咋呼道︰「哎呦我的姑娘，這是哪來的怪鳥？怎麼就擱在房里？我瞧院子里一塌糊涂，便是這鳥折騰的罷？傷了人可怎麼好！趕緊回了老爺太太處置。」
巨鷲聞聲而動，仰起丑陋凶狠的禿頭，佔據了大半眼瞼的黑亮眼珠一動不動盯著曾嬤嬤。
曾嬤嬤嚇得倒退數步，差點跌倒。
凌妝這才發現它的臉竟是血紅色，頸上一圈藍得發亮的絨毛，模樣妖異已極。
而且它當真听得懂他們說話！
凌妝輕攙一把曾嬤嬤，在她手背上輕拍兩下，溫聲說︰「嬤嬤不怕。」示意品笛扶穩，微笑著朝巨鷲走去，「靈鷲兄醒了？我已將你中的箭拔出，你既蘇醒，想必身上的毒已不甚要緊，一會再喝碗去毒湯，吃點肉，很快就能復原。」
巨鷲稍稍掙扎一下，似乎還是虛弱，重又倒回桌上。
曾嬤嬤道︰「怪道舅太太說早上門前曾有衙門里的人來，交代有誰發現什麼大老鷹的趕緊報官，可不是鬧著玩的！如今這扁毛畜生這般模樣倒還罷了，姑娘一旦養好了它，就不怕被反咬一口？趕緊回了太太去！」說著死拖活拽拉了凌妝就出門。
商家使喚下人的氣派到底不比勛貴府上，自女乃娘死後，凌妝房里沒有另外指派媽媽，曾嬤嬤負責照顧了好幾年，凌妝一直敬重她，也就依著她去往棲梧堂。
早上起來頭腦清明了許多，凌妝對巨鷲的身份有了更多猜疑。
便算軍中通訊，也只听說養信鴿，那龐然大物可是吃葷的，一般軍士自然養不起，看來應是軍中首腦的寵物。如今京都戒嚴，對信鴿之類必然防備甚嚴，所以對方才派出這麼只突兀的鳥來？
目標未免也太大了！凌妝百思不得其解，分析時局，若淳禧帝獲勝，自己即要面臨莊王的棘手問題，蘇錦鴻也不是什麼好鳥，他得了大富貴，將來凌家的安康殊為難料；可若是趙王派佔了上風，眼前就要成為「殃及池魚」的「魚」……
她腦子里忽然蹦出「狡兔三窟」四字，點點頭，心想不錯，若巨鷲是西征軍某大人物的寵物，萬里迢迢赴京城送信，必有急事，此鳥通人語，主人敢派它在信鴿不通的情況下送信，必然識人，救下它也算在趙王那頭埋個善緣。
方打定了主意，已到了棲梧堂。
玉蟬與金縷殷勤地打簾子讓進姑娘。
凌妝抬眼見母親連氏臉色灰敗，呈現出老態，不免笑盈盈上前︰「給母親問安！夜里不曾睡好麼？」
連氏示意她坐在榻上。
上頭擱著小方幾，羅列幾碟小菜和兩個白玉兔包子。
凌妝確也餓了，接過彩扇呈上來的清粥吃起來。
「不論蘇錦鴻如何，你也已嫁做人婦。」連氏輕嘆，「在家睡到日上三竿也就罷了，在那沘陽……莊王府，你可要謹守婦道。」
凌妝看母親一眼，不吭氣。
連氏拿她無法，曾嬤嬤打發侍候的人下去，附在連氏耳邊將在姑娘房里發現巨鷲的事說了。
連氏因凌東城下獄發配一事，成了驚弓之鳥，不免嗔怪女兒︰「那可是禁軍搜拿的畜生，咱們家沾了皇親，大清早的時候，人家客客氣氣上門打招呼，還不叫人綁了送到衙門去！」
曾嬤嬤蹲了蹲身，欲待轉身喚人，凌妝丟下調羹止住她︰「母親，如今的時局一時半會解釋不清，請听女兒一次。嬤嬤切莫亂傳，待我稟告爹爹，由他定奪怎樣？」
連氏向來不太做主，便由了她，又問她將來有何打算。
凌妝正要安慰，堂外丫鬟忽報，「姑爺來了。」
正說話，蘇錦鴻就進來了，當真沒拿自己當外人。
向連氏見過禮，蘇錦鴻對凌妝笑道︰「怎麼岳母大人有恙也不差人知會小婿？差點叫我失了禮數。」
連氏瞧他斯文和氣的模樣，心下到底還是喜歡，不免希望他好生與女兒做一對夫妻，溫聲道︰「夜里咳嗽兩聲，她爹大驚小怪，非要請堂上大夫回來，阿眉略通醫術你是知道的，我也想她了，就差人喚她，知道你最近有了差事，忙！便不想驚動，太妃王妃那兒，不曾怪罪吧？」
蘇錦鴻笑道︰「哪里，外祖母疼愛介眉比我更甚，娘子匆忙離開，今日備了許多藥材叫我送過來，另外還有羅剎國進貢的兩件天鵝毛襖子送與岳父母大人，還讓我特別代她問候母親您。」
凌妝已許久沒有听到人喊自己的小字，在杭城的時候，原本幾個大商賈家的閨蜜寫信時會如此稱呼，再就只有申琳，卻不知蘇錦鴻從哪里知道，這一喊，令她渾身雞皮疙瘩直冒，極為難受。
「太妃有心。」連氏勉強擠出笑容，終是有心事，有很多話想問，卻欲言又止。
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