宮人若是生病，小病還能私底下送些銀錢托出宮采買的太監抓些藥吃吃，或者強撐過去，大病就要丟到北三所等死。徐氏和蘇冪俱是罪籍苦役，根本沒有月錢，哪來的銀子買藥吃，她不想與女兒分開，苦苦熬著，心里早已絕望，眼見就是油盡燈枯的下場。有人說東宮典藥局奉良娣之命開了藥廬診治宮人，徐氏顧忌著曾不止一次得罪凌妝，哪敢出頭露臉？听太子妃召見，愣了半晌，只道她終要算賬，淌下淚來。
來傳話的是柔儀殿當差的謝復初，內侍們在凌良娣跟前侍奉之後，私下里打听過良娣以前的事，知道眼前這個曾做過主子的便宜婆婆，還不是個親的。之前主子曾幫過廢沘陽王一家，並沒有提起這對母女，必定關系不睦，宮里見高捧見低踩是常態，他就擺出臉色來呵斥道︰「喲！听見太子妃主子傳，竟給咱家掉起金豆子來了，不知忌諱哪？乘早別去尋晦][].[].[]氣，往上頭報個病死干淨。」
張司制欠身稱是。
周圍的宮人便以看死人的眼光看徐氏母女。
徐氏驚忙用手擦去淚水，連聲道︰「公公息怒，小婦人只是……只是過于高興，千萬勿怪！」
謝復初重重「哼」了一聲，轉身就走。
張司制是後庭里頭難得的厚道人，朝她們丟個眼色︰「還不快去。」
徐氏和蘇冪輕輕答應，急忙忙跟在王順發後頭。
過了年。蘇冪剛剛及笄，原本徐氏替她籌備了盛大的及笄禮，宮里罪籍的飯菜很差。張司制厚道些，還未曾克扣分量，底下分飯菜的人卻會厚此薄彼，她們常常兩個人只領到一個人份，徐氏出頭吵了一次，雙方皆被賞了板子。
雖然只是十板子，但徐氏和蘇冪在牢里已被修理過一次。這次再挨打，身體更是差了許多，落下了病根。
如今還在正月末。她們是去年十一月初下的獄，短短的三個月，徐氏和蘇冪已經瘦月兌了形，凌妝見了。也吃了一驚。
這哪里還是去歲暮春時節見到的那一對趾高氣揚的女人。她們趴伏在地上，連大氣也不敢喘。
室內明明十分舒適，蘇冪卻一直在發抖。
凌妝畢竟學醫，心腸到底不硬，再說存了饒過蘇益臧的心思，對她們本也不會如何，便命平身。
徐氏到底見多識廣些，听凌妝口氣和緩。謝了恩稍稍抬起頭看了一眼。
酸枝雲鳳寶座中的女子一襲桃花粉色燕居常服，只是棉布面料。烏鴉鴉的雲髻上一支極小的點翠飛鳥餃水滴，宮花也不簪一朵，跟徐氏想象當中九鳳掛珠釵、橙黃鳳袍的模樣相去甚遠，然而卻叫人心中暗暗喝彩，她便似二月春風里枝頭的一點新綠，冰雪掩映下低調的黃梅，美若湖水，男兒看到她，怎不銷魂？
徐氏小心地雙手交疊放在前躬身低頭，以往她也曾听到她的名聲，商戶當家女子，並不像表面這般柔和，地位如此懸殊，她動動手指就能將她母女碾成齏粉，形式比人強，不得不低頭。
凌妝也不耐煩與她們消磨太多時間，當刀直入︰「徐氏。」
「犯婦在。」徐氏急忙跪下，不敢有半點遲疑。
凌妝瞧她面色蠟黃，太陽穴塌陷，必定病得很重，依她看來，時日已是無多。
徐氏如此小心翼翼當然是為了女兒，可憐天下父母心，再說與她之間也並無實質性的沖突，地位高上太多之後，再對她母女如何倒顯得欺凌弱小，凌妝便柔了神色，「不須跪著回話。」
徐氏又謝恩起來。
「陛下新封的臨安伯乃我外祖父，賜了原來的蘇宅為府，卻不知當初蘇先生多少購得？」
徐氏努力擠出恭順的笑︰「皇上賜的宅邸，哪里還論銀子，臨安伯既是娘娘的外祖父，福大命貴，看得上那宅子，犯婦也與有榮焉。」
她說這話的時候心頭滴血。
不論這個臨安伯最後做不做，外家人多，既都表示願意留京，總不能跟凌家在一府，蘇府確實是個最好的選擇，凌妝便道︰「太子殿下有心赦免蘇先生，我覺得先生大約不適合再在京里呆著，他本是福建人，不如回鄉做個小吏。」
徐氏疑心听錯了，猛抬頭看了她一眼，趕緊又低下。
「如今他也算絕了子嗣，徐氏，你可還願跟著他？」
徐氏一怔，蘇冪已急忙跪下磕頭謝恩，在東宮里頭一直縫補下去，終身肯定毀了，跟隨繼父去福建，還能是個官員的女兒，如何不願？
徐氏也料不到不用她們哀求，凌妝已作出安排，這一次，誠心拜了下去，哭道︰「娘娘慈悲，費心替外子謀劃，犯婦銘感五內，他日必在家立長生牌位供奉太子殿下與太子妃娘娘。」
至此，凌妝也有些說不出的味道，「去福建安家，花費必然不少，你們的宅子我倒也曾看過，園林尚不及羅山伯府，屆時我讓人送五千兩銀子過去，權作購宅之資，你們這便回去收拾，除去罪籍，隨蘇先生出宮去待命罷。」
五千兩是個大數目，蘇錦鴻犯事，那宅子是充了公的，若不赦免丈夫，哪論到銀子一說。徐氏知道凌妝不過借此由頭送蘇益臧些養老安家費，心頭感激，泣不成聲地磕下頭去，大拜了三拜。
凌妝不想面對這場景，揮手命人帶她們下去，待起身，卻見侍立在側的盧氏紅著眼眶。
盧氏的丈夫是前兵部尚書，劃為了廢帝死黨，業已在午門斬首示眾，凌妝啟用盧氏為太子妃隨身兩大女官之一，孫初犁還好生提醒過一回。
他怎麼說來著？
無非是擔心盧氏心挾怨恨，隨身侍奉怕對主子不利。
凌妝卻相信盧氏，因為盧氏篤信佛教，認定丈夫是遭了因果報應，問她願意赦還娘家還是為東宮女官，她選擇了後者。
做太子妃身邊的女官，她還能有自己可忙可做的事，凌妝如此得寵，若能固寵，將來王妃以下也要給皇後身邊的女官好臉色，回娘家，必定是青燈古佛遭人白眼。
這是個懂得趨利避害，卻又順應命運的女子，凌妝拍了拍盧氏的手背，走向內室長窗。(未完待續。)
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