那孩子用力擦了把鼻涕，大聲道︰「陶叔叔不是偷東西，他把自己的飯食省下來給我。」
這孩子雖然頭大身小營養不良，但口齒清晰，也不怕陌生人，卻也有幾分可愛。
凌妝便問︰「你家在何處？為何到這軍營中來？」
孩子看了眼陶錫，見他沒有抬頭，大著膽子說道︰「我家住在對面何家村，我娘叫我來軍營撈菜葉子，可我總是撈不到，回去就要挨打，有次陶叔叔幫了我，後來還經常拿東西給我吃，今天他在柴火堆里藏了一個饅頭一個雞蛋，我剛掏出來就被人抓住啦。」
凌妝听了，心下有數，命眾人平身。
見那陶錫總是低著頭，十分拘謹害怕的模樣，踱步到他跟前道︰「你來說說。」
在檀石槐軍中，容汐玦就是天神、是至高無上的存在，陶錫听著是主帥之妃，激動莫名&}.{}，立馬又跪在地上拜道︰「小的平日見這孩子搶不過大人，經常空籃子回去，下次來的時候身上帶傷，心中不忍，借在伙房做事之便拿了東西給他，確實違反軍規，太子妃寬宥，小的不敢推辭責任，這軍棍，小的該領。」
凌妝站起身，心中暗贊，這士兵出于同情心，拿的是小東西，本無大過，她存心想幫，誰知此人還要固執領杖，看來檀石槐軍果然治軍嚴謹。
「罰了多少軍棍？」
行刑的一個兵丁回道︰「二十軍棍，已打完十一杖。」
那士兵一听。「噗通」又在地上跪好，喊了聲︰「趕緊打完。」
執杖的士兵瞧瞧太子妃，又瞧校尉。不知該如何是好。
那孩子卻又嚇得哭了起來，叫嚷道︰「別打陶叔叔，我把饅頭還給你們……」
不過是一個饅頭一只雞蛋，再小不過的東西，卻令他們如此遭罪，凌妝鼻骨有些發酸，顧不得髒。過去拉起那孩子的手道︰「沒事，這位陶叔叔皮厚肉粗，打不壞。打壞了，我卻是要問的。」
說罷也不再干涉軍中行刑，拉了孩子要走。
孩子仍是哭著回頭看陶錫，不肯移動步子。
陶錫抬起頭來。沖孩子扮了個鬼臉。大聲道︰「快去，叔叔沒事，這些人都是叔叔的兄弟，舉得老高，打得輕輕的，一點不疼！」
話音未落，身後的士兵受不得他這德行，重重一棍敲下去。打得陶錫「嗷」一聲怪叫，撲在地上。
凌妝回身。風撩起冪籬上的輕紗，露出白玉般的容顏。
校尉呆得一呆，上去一頭皮扇在那士兵頭上，喝道︰「活膩了，太子妃怎麼說的沒听見嗎？」。
士兵們何曾看過這樣的美人，一個個眼楮發直，根本忘了避諱。
凌妝道︰「打完了，帶到中軍主帳見太子殿下。」
陶錫一听，顧不得背上疼痛，一派狂喜之色︰「見……見太子殿下？咱們的雄納仁奚丹……太子殿下！」
眾人未免覺得這小子好命，手下又不敢再打重了，眨眼打完了剩下的軍棍。
那孩子一步三回頭，見消不得一刻陶錫已追了上來，咧開嘴笑得開心，細弱的手上卻還是緊緊拽著那只破籃子，里頭有三五片白菜幫子和一個饅頭，一只雞蛋。
凌妝將他帶到主帳不遠處，尋了塊石頭坐下，取出絲絹來給孩子擦拭臉上污垢。
校尉機靈，忙道︰「小的去打一盆水。」說著轉身就跑。
陶錫趕到身邊，兩手垂在身側擦了一把又一把，想上前幫忙又不敢，顯得十分緊張。
主帳的衛士們都瞧這頭看來。
凌妝伸手去取籃子里的饅頭，那孩子眼中滿是驚慌焦急之色，看了看陶錫，卻不敢阻止。
饅頭和雞蛋都已冰冷，凌妝見朱邪塞音背著手標槍一般站在主帳外頭，揚聲道︰「朱邪統領，讓底下的衛士們取一些暖的吃食過來。」
朱邪塞音雖不知她要做什麼，卻知道這位是皇太子的心頭肉，打了個響指，喚過一名衛士去辦差。
孩子听得分明，怯怯問道︰「姐姐叫他們拿吃的，是給我麼？」
「當然是給你，你叫什麼名兒？為何這麼小你娘就叫你出來做事？」
孩子面上浮起一絲興奮，再看了眼陶錫，大膽道︰「我叫小兔兒，家里我最小，我爹病了不能下地干活，我娘說，家里沒我的口糧，叫我自己找吃的，找不到，就要餓死，我爹也要餓死，我要撿東西回去給我爹吃！」
孩子口齒清晰，說得分明，凌妝的眼淚唰地就流了下來。
窮人的孩子早當家，這孩子不過五六歲，就認為自己掙飯吃是天經地義，還想著要養病中的父親，委實可嘆。
陶錫在旁道︰「娘娘，小兔兒說的都是真的，小的親眼見過他娘打他，這麼瘦弱的孩子，那婆娘卻往死里打，只不過因為孩子沒能撿到爛菜葉……」
「你娘……不是親娘麼？」凌妝疑惑地問。
小孩有些莫名，問道︰「姐姐問的是後娘嗎？我家隔壁有個苦菜花，她娘親才是後娘哩。」
凌妝也不知能做何想，待校尉打來清水，她小心替孩子擦了頭臉洗干淨手，奉差而去的廣寧衛也捧來了一大盤熱騰騰的羊肉和羊雜湯。
孩子見了肉，兩眼放光，顧不得說話，遞到他面前，抓起來狼吞虎咽，眨眼就吃了兩大塊。
凌妝恐他噎著，忙笑道︰「不急著吃，慢慢來，有你吃的，來，先喝口湯。」
孩子依言喝了幾口，抬起頭，面上滿是幸福的光彩︰「姐姐你真好，比我嫁出去的大姐姐還要好，我從來沒吃過這麼多的肉……」
想了想，又說︰「好像很久都沒有到肉了。」
凌妝默默無言，這時主帳上簾幕揭開，容汐玦當先從里頭走了出來，負手眯起眼逡巡一通，鎖定妻子，露出一個溫暖的笑容。
外頭的將士們紛紛行禮，他抬了抬手朝凌妝走來，見那孩子瞪著無邪的眼楮看著自己，奇道︰「哪來的孩子？」
凌妝起身相迎︰「就是方才與殿下在營外見過的那孩子。」
容汐玦哦了一聲，見孩子吃得滿手滿嘴都是油，臉上倒是干淨，顴骨上的凍瘡痕跡並沒有消，顯出紅一塊黑一塊的，腳上更腫得饅頭一般，瞧著十分可憐，並沒有再說什麼。(未完待續。)
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