周氏只听得斷斷續續的「新川縣主不過是個孀婦……」
「屆時兒就成了吏部尚書，若得封爵……」之類，心頭恍恍惚惚，面上已全是淚水。
雖然夫君已冷落她多年，但畢竟是少年夫妻，自己安分守己，孝事婆母，疼愛庶子庶女，怎麼到他母子手上，就橫也是死，豎也是死了？
她委實想不明白，卻覺得可笑。
他們機關算盡，卻完全想不起來隔壁就是她的臥室，頤指氣使的人，不知別人忍聲吞淚地活著，竟不知這屋子的隔音效果，壓低了聲音也難防隔牆有耳。
可見暗室欺心，神目如電，此話不假。
周氏一時如醍醐灌頂，一時又覺了無生趣，緩緩滑在地上，只覺頭暈目眩，終至失去知覺。
良久，良久，四周漆黑一片，隱隱听得巷子里傳來陣陣親切的叫賣聲︰
「淮餃……賣淮餃咧，現煮現賣，包儂好吃……」
周氏似又回到了娘家那個茶湯鋪子，門面上就擺了個顯眼的淮餃面攤，挑擔掌勺的是大哥周佛印，每日里在熱氣蒸騰中忙忙碌碌，他有一副好聲口，吆喝起來特別好听。
家境雖是普通，也曾是父母親的掌上明珠，又似見到母親呼喚「阿囡」的各種神情，周氏眼角緩緩滲出淚水，打濕了木板地面，幽幽睜開了眼。
天色竟已是大亮，撐開木格支摘窗。她探出頭去︰「來一碗淮餃。」
底下挑著擔子的小商販抬起頭來，露出一張滄桑又和氣的臉。
雖然戴著斗笠，一身粗麻衣裳。卻也是干淨整潔。
「夫人，可要加蔥蒜？」說的是地道的家鄉口音。
周氏恍惚著，點了一下頭，眼前浮起父親的身影。
住在這些巷子中的人家房里日常都備著吊籃，以備買個花啊頭油啊油鹽醬醋之類的，她便去尋了來，在籃子里放入一塊碎銀子。從窗口放了下去。
小販瞧見籃子里的碎銀，呆得一呆，手在圍裙上搓了搓。有些不好意思，「小本生意，手上也沒有戥稱，更是破不開娘子的銀子。」
周氏盯著他。亦用了家鄉話道︰「老伯的鄉音親切。不用找了。」
小販拿起碎銀雙手合十朝上拜謝一番，不緊不慢地打開擔子一頭的爐門子，從另一頭的屜子里取了十來個淮餃出來，眨眼間，水已沸了，他便將笊籬中的淮餃盡都投入。
周氏目不轉楮地看著此人動作，心頭越發思念起父母家兄弟來。
那人煮好淮餃，盛到海碗中。加上滿滿一勺子湯，放了蔥花。道聲︰「小心。」將一碗玉鳧茈般的淮餃放入籃子，扯了扯繩子示意她拉上去。
周氏將籃子提了上來，剛在手里拿穩，見下頭的小販已收拾擔子，重又挑了起來走，一邊揮著手道︰「娘子給的錢太多了，我會經常來的，娘子若要再吃，招呼一聲就行……」
一搖一晃地朝巷子口而去，他的腳步還微有兩分跛，卻帶著滿滿的生活氣息。
周氏端了淮餃在桌上，心里下意識恐驚動了隔壁的婆婆，側耳傾听了半晌，那頭卻無絲毫動靜，想是嫌院子里憋悶，讓小廝們抬著到不遠處的河邊散步去了。
周氏吐出口氣，坐下安安靜靜地舀起一只送入口中。
一種熟悉的味道，暖暖地燙入心田。
她悶不吭聲地將一碗淮餃吃完，眼里漸漸跳動一簇異常明亮的火焰，面上浮現一個久違的燦爛笑容，盯著那道板壁，似能看個通透︰
「夫君，咱們生同衾死同穴……」
「老家來人了？他們來做甚？嫌咱們屋子不夠擠是不是？」院子里上又響起阮老太中氣十足的吼聲。
只听阮二低聲下氣應著︰「老五叔他們，說是到京里游玩的，既是本家，肯定就尋過來了，前頭尋至了朱衣坊，是那頭的柯總甲派家里小子領過來的。」
「老五……」阮老太不知用什麼敲打著院子里一口水缸，發出「 」的巨響，惡聲惡氣，「周氏呢？死到哪里去了？現今做媳婦的還有沒有個媳婦的樣子了？一早不來請安不說，人影也不見一個，叫她去打發人，你少給我出頭露面……」
阮二喏喏應著，「冰梅，大女乃女乃呢？想是睡晚了，快去喚了下來！」
周氏站起身來，听到樓堂里蹬蹬的腳步聲，知道在廚房幫忙的丫頭冰梅被支使上來了，不緊不慢地打開衣櫃，從里頭挑出一身鮮亮的新衣。
***
金陵二月十五為花朝節，正是江南春序之時，百花競放，乍暖還寒，這一日京都盛行郊游雅宴，騷人墨客或作詩會，置酒于花間吟哦，女人們也會結伴踏青賞花，剪五色彩紙懸掛于花枝上曰「賞紅」，夜間在有河水處放花神燈。
城西的花神廟，莫名成了另一種形式的月老廟，香火鼎盛。
永紹元年的花朝節，勛貴百官的公子小姐，最想做的一件事，就是拿到靖國公府的花神貼。
據說靖國太夫人出銀三萬，派人裝點了「萬里長江第一磯」——燕子磯，要在此舉行盛大的「撲蝶會」，當夜客人們可在山間結廬而居，安排了盛大的宴飲夜游，謂之「花朝月夕」。
此等盛會數十年難逢一次，靖國太夫人一時風頭無兩，暫時取代新晉太子妃，成為金陵貴女們談論最多的人物。誰都想多拿到幾張帖子邀請親朋同去，靖國公府發布消息之日起，即被踏破了門檻。
靖國公府是如今最大的新貴，尋常人等自然進不去。
阮老郡君總算是吏部侍郎的母親，又走慣了公府，帶著周氏上門拜會時，雖然靖國公府門前雖然排了長隊，還是被直接請進了靖國太夫人所在的雍穆堂。
因為靖國公府是在初十那日發布的這個消息，時日還短，故此許多人家唯恐得不著請柬，阮家婆媳到的時候，里頭已經坐滿了各府的夫人小姐。
阮老太覺得二月初十這個日子，值得仔細推敲。
她記得清楚，也是那一日，東宮傳出喜訊，宣告太子妃有孕的日子。
婆媳兩人被請到正堂上，阮老太也算是個活躍的人，一眼看見蒼南郡主坐在左邊客座上首，右邊第一個則是姚閣老家的大兒媳婦，是御史台次席御史中丞的夫人。(未完待續。)
PS︰今日三更。