長樂宮各處月台和窗子上皆只蒙了極透薄的淺紫色冰綃，以防飛蟲撲進，窗卻都大開著，風徐徐透進冰綃灌進來，滿室生涼。
一道閃電劃過，新浴之後的鳳和帝低頭親了親皇後的唇，溜進了滑膩的古香緞薄被。
焦雷響過，凌妝略有些怕，縮到他懷里，「這麼大的風，必定刮了許多雨水進來，郎君，真的要敞開著窗子睡？」
「是誰說喜歡‘留得枯荷听雨聲’的？雨水進來最多不過打濕地面罷了，你還愁他們明日不收拾？」
隔窗听夜雨，是極有滋味的一件事，凌妝側耳听一陣，淅淅瀝瀝嘈嘈切切的打在底下的荷葉芭蕉上，幽涼得能逼出人骨頭縫里的詩情畫意，心頭剛浮上一句，紫電劃破長空，照亮了雲母大床旁的雕龍柱子，那龍竟似活龍活現地要飛起來，先前的一句詩便飛到了九霄雲外。
`.``若此刻身旁的不是容汐玦，凌妝必定要驚得跳起來，然而在他的懷里，連隨即滾過的雷聲也變成了歡快的鼓點。
兩人靜听著雨聲不說話，漸入好夢，一覺酣睡到天明。
然而東條街上的城隍廟邊，掃街人一大早就發現了僵臥在廟旁的女尸，報了官，街頭圍攏了許多看熱鬧的人。
應天府派了仵作一起過來，初步檢驗斷為驚悸而亡，一領孤蒲卷走，不多時太陽出來，烈烈烘干了大街小巷，只余人們茶余飯後一點談資。
***
朝廷放榜的大日子。各寓所前不時有報錄的敲鑼打鼓大聲報喜討賞。
貢院對面桃葉渡口關帝廟是一些貧窮士子寄寓之所。
積香廚外，一個癩痢頭低著頭正認真地打磨一柄劈柴刀，院門外走進一個葛布僧袍的大和尚。滿臉都是笑，大聲道︰「張相公，恭喜！恭喜！您已經掛榜了，怎地還在這里擺弄這個？趕緊梳洗更衣，打點些盤費，準備赴鹿鳴宴去呀！」
癩痢頭手一顫，磨刀石上的劈柴刀「咕咚」一聲滑進下頭的木水盆中。他不敢置信地抬起頭來︰「果真麼？大師傅千萬莫拿這個打趣。」
「可不是真的？」和尚說著就大踏步上來拉他，「小僧一大早特特去看榜，百工進士底下。第一個名字就是相公張元清，大名下注明處州府學，附學生名籍，龍泉縣舉薦。絲毫不差。這等事情，若不看個仔細明白，小僧斷不能來妄報的。」
張元清被拉起來，將手在敝舊的衣裳上擦了擦，趕緊訕訕退開幾步。
因著這百治不愈的瘌痢頭，他不知被多少人嫌棄過，紅著臉道︰「大師離我遠些，免得傳上我的……我的……」
胖和尚哈哈大笑︰「有頭發的怕你這個。像小僧這等沒頭發的禿驢，怕個什麼？」
說著院子里已熱鬧起來。有限的幾個和尚以及借宿的窮書生都到了這小院中。
眾和尚推張元清去梳洗更衣，他猶猶豫豫道︰「師傅們是知道的，我到京中鄉親們湊的一些盤費已告罄，還多虧你們收留，在此打磨一些用具換吃食，報錄的來，報錢還無處打發，那鹿鳴宴，聞說也要不少費用，梳洗且就罷了，我……並沒有再拿得出手的衣裳。」
听了他的話，就有一個書生上來道︰「張年兄，若不嫌棄，小弟那里倒還有身干淨的直綴，只是半新不舊，不是十分光鮮。」
讀聖賢書的人本來很是瞧不上這些百工藝人，有幾個書生就對此人這麼明顯的結好表示不屑，此時人家已是進士老爺，自然也不好說什麼，三五個退在一邊，袖手旁觀。
張元清拱手大大作了一揖︰「公子高義，元清定不敢忘。」
其余書生見他如此容易打動，倒有兩個後悔的，上來一個道︰「我雖也困窘，賞封報錢卻還有的，一會先與張年兄墊了，快去梳洗罷。」
張元清抬起頭來，目中含淚，團團一揖︰「金公子、王公子大義，小弟記下了。」
和尚們趕緊推了他去梳洗，又有人貢獻一頂軟腳蹼頭出來，待張元清換洗過後，出來戴上蹼頭遮了癩痢，倒是相貌端正，頗受了一番贊譽。
張元清道︰「我在此叨擾，已十分慚愧，累公子與師傅等籌措應用，更覺不該，但一時實無處措辦，奉借銀物，他日定然加利還上。」
關帝廟的主持和尚已出來道︰「相公倒是過慮了，既在小廟作寓，就是本廟的施主，有緣之人，別說封賞報錢，接著拜恩師、會同年、許多費用，都在貧僧身上，待相公有了俸祿銀子，再來還上便是，說什麼利錢，可不褻瀆關聖爺了？」
張元清連聲稱是，又和眾人一起到關帝面前拜了幾拜，外頭已是喧嚷一片，報錄的亂打進來，請進士老爺寫賞單，要花紅，立刻請去赴鹿鳴宴。
幸虧這貢院對面的和尚都是在行的，一應替他料理完畢，風風光光地去吃鹿鳴宴。
宴會上，其余進士基本都是穿絲著靴，百工醫巫是最被看不起的，張元清不想座位倒還在比較靠前的位置，在眾人鄙夷的目光當中，迎來了主考官。
正主考就是律王容承寧，盡管滿堂莘莘學子，但與年未弱冠，風流嫻雅，形容秀美的律王比起來，誰都有自慚形穢之感。
尤其是金陵之外來的學子，更料不到主考恩師是這樣一位人物。
席面上大伙兒依次向考官敬酒，輪到張元清步伐怯怯上去敬的時候，律王竟起來執著他的手道︰「元清大才，將來必為國之大用，小王會為你在御前舉薦，記得早些到王府來。」
張元清萬料不到律王如此重視自己，垂淚拜在地上，半晌起不了身，眾進士更是側目。
張元清得了主考官賞識，心頭激蕩，各學子敬他的也多了起來，酒到杯干，漸漸喝多了，律王竟特特叮囑從人送他回去。
待得醒來，已是次日，張元清恍恍惚惚間，眼前全是律王的一顰一笑，當下按捺不住心中激動，與主持們說了。
和尚們都道他獲得了大機緣，催他快到律王府叩謝師恩。(未完待續。)
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