郭顯臣出得殿門，正要吩咐裘富民，卻見長廊上幾盞紅燈閃爍，有人走上了丹陛橋，直往宮門而來。
他定楮一看，是一身輕便夏日常服的嵇儀嬪，忙咧開嘴笑了，匆匆叮囑裘富民上瓜果，大老遠就迎了上去︰「哎呦喂，太嬪娘娘，您來得可真巧！」
他伸長脖子，看到嵇儀嬪身後一個宮人提著三層食盒，笑容更深了幾分，「娘娘正說沒胃口，奴婢不敢勸，只有您那兒做的東西哇，才合娘娘的心，快勸著多吃幾口罷，皇上出征後，娘娘一****地瘦下來，這等皇上凱旋而歸，不得剝了奴婢們的皮啊！」
嵇儀嬪笑道︰「郭內臣越來越會說話了，哪里是我的東西合皇後的心呢，是皇後賞我面兒，不得已多吃兩口罷了。」
郭顯臣點頭哈腰︰「是是是，太嬪娘娘怎麼說都對，只要您能讓皇後娘娘多吃兩口，便是救苦救難的菩薩了。」
嵇儀嬪一笑而過。
里頭裘富民已退出了稍間，向著她插秧道︰「皇後有請儀太嬪。」
嵇儀嬪親手接過食盒，留宮娥在外頭，輕移蓮步走了進去。
水晶簾內燈火輝煌，一美人立在一片光明中，神色有些恍惚，卻似曉星沉，紅日出，格外奪目。
經過一段時日的相處，兩人之間不再講究禮儀輩分，倒成了閨中密友一般。
「畫樓，我正心中煩悶。你來了陪我說些旁的解解悶正好。」凌妝見她進來，瞬間笑臉迎人，也不客氣。整衣坐到南面的炕上，月兌下鞋子盤起腿問，「又做什麼好吃的了？」
嵇畫樓邊笑邊打開食盒一一擺出菜色，「沒有龍肝鳳髓，只有最尋常的湯飯肉饌。」
她說得謙遜，凌妝定楮看去，有酒糟鰣魚一品。酸筍湯一味，梅菜蒸豆腐一道，凝膠水晶蹄一碟。
「都是御膳房不敢上的好菜！」凌妝贊了一句。看著做得色香俱全的家常菜倒有了幾分食欲。
嵇畫樓親手拿天寶藍暗影三魚碗盛上湯飯遞給她，笑道︰「與皇後一起用膳，就著絕世美顏下筷，我呀。更是每次都食欲不錯。身上肉都多了幾兩，該節食了。」
說著自己也盛了一碗，對到炕幾對面去，舉起筷子。
「你不過是瞧上我這里沒規矩罷了。」凌妝夾了塊軟滑的豆腐打趣。
燈下看嵇儀嬪，珠光粉女敕，倒真比從前豐潤了兩分，不由笑道︰「還是有幾兩肉的好，我瞧著太嬪會返老還童。竟好似比我都小。」
「哪里能夠，你就使勁作踐我罷。」
郭顯臣等在水晶簾外張了幾眼。滿意地站到听不清主子說話的暗影里去，等著主子傳喚。
「听說皇上到海邊啦？」嵇儀嬪吃了幾口便停下筷子問道。
凌妝點點頭，悶頭吃飯。
如今嵇畫樓雖是皇後跟前的常客，但今日，她其實是有心而來，倒不曾留意凌妝面上一閃而過的困頓，含笑替她盛湯，一邊裝作不經意地道︰「過幾日便是七夕了，金陵城里可熱鬧著呢，做姑娘的時候，這一天爹娘都不拘著我們，可以去看士子們爭奪文魁，也可以拜月老廟，去參加乞巧大會。」
凌妝這才想起這檔子事，七夕七夕，容汐玦遠在東海之畔，往年做姑娘的時候乞巧斗巧之類也是年年玩慣了，並沒有新意，如今日理萬機，更是沒有那個心力，見嵇儀嬪似乎鄭重其事，便道︰「屆時著御膳房給你們多準備些瓜果茶酒，自弄個月下之宴樂呵去，你若閑得慌，宴會就由你來辦。」
嵇畫樓溫柔笑著繼續說︰「皇後不知金陵城月老廟不遠處有座鵲橋吧？鵲橋邊上這幾日啊，設了七夕市，里頭賣的都是涉及七夕的物件兒，到了前三四日，街頭可是水泄不通，不知有多少熱鬧。」
她說著，神情間盡是向往，顯然沉浸到了回憶中。
少女時代的回憶總是美好的，凌妝也不打斷，接過湯喝了幾口，心想金陵到底是帝都，杭城倒不見有專門的七夕市。
「月老廟附近原有個土丘，听說以前種著梅花，故稱梅山，後來咱們仁宗皇帝听了一個堪輿術士的建議，夷平了梅山建了七座高樓來鎮金陵城的‘霉氣’，到後來卻成了七夕盛會的場所。」
「這倒是頭一遭听說。」凌妝被勾起些興致，問，「七夕的盛會都辦些什麼來？」
嵇畫樓見他感興趣，點漆目中閃亮起來，「白日里貢院、國子監的書生士子們拜魁首，斗棋藝，女子們斗花瓜、斗廚藝女工倒也罷了，到了晚間，卻是要斗琴劍書畫的，一般都是京都最得人氣的王府出彩頭，各公府侯府貴女各自包了摘星樓周圍六座彩樓，等士人們奪出各項魁首，各府出寶物送給魁首，有相互有意的，女方便直接贈與，否則每座彩樓都可自出名目任由未許婚的青年才俊爭奪，這可是京都勛貴選婿的最佳日子了。」
「啊……」凌專驚嘆一聲放下湯匙，嘆，「我朝果真留著不少鮮卑遺風，讓女方挑選，真是不錯。」
嵇畫樓笑︰「我口舌笨拙，描述不到十分之一，可惜，皇後到了金陵之後還未曾去看過罷？」
凌妝想起初到金陵的日子，明明時間不長，卻恍若隔世，不勝唏噓。
嵇畫樓見她一臉遺憾，試探著開口︰「听說前兒的武宗皇帝喜歡微服巡游，差點還奪了書畫的魁首呢。」
凌妝到底听出了她話里的意思，做恍然大悟道︰「哦！原來是太嬪想湊熱鬧去了！」
廣寧衛的三位統領如今輪班守衛皇後，趙興農負責寅時到申末，到了晚間就是圖利烏斯了。
如此七夕之夜，他們也不能相聚。
嵇畫樓心中一直期盼著這一天，想了許多日，才想出辦法來，鼓起勇氣煽動凌妝微服出游，屆時若能帶上她，圖利烏斯也在一旁護衛，就能同赴七夕盛會，與他一起乞巧。
為這段情，她實是費盡了心思。
凌妝對面而坐，體味到她的迫切，心頭也是一動。(未完待續。)