嚴家有六子數女，孫輩興盛，若換在平時，嚴仁妙自然願意到老太太跟前湊趣討好，但如今眼前的香餑餑，祖母等人流露出來的諂媚壓也壓不住，听母親透露的意思，這位表姐不單是公府小姐，還是要送入宮中的，照她的姿容，位列妃嬪想是免不了。此刻對著一位娘娘，她怎麼舍得走？
嚴仁妙宛然笑道︰「凌姐姐說的什麼話，太生分了，妹妹本來就是來陪你的，你不去，我怎麼會去，咱們姐妹兩個在屋里用飯，且自在呢。」
從前的嚴仁妙當是個小家碧玉，如今處處克制著自己要往大家閨秀發展，舉手投足幅度很小，倒也像那麼回事。
凌妝朝她一笑，緩緩下地坐到妝鏡前。
嚴仁妙走到背後，偏著頭往鏡中一笑︰「晚上無處可去，凌姐姐別嫌妹妹手藝差，讓我服侍你一回。」
說著探手拔去凌`.``妝發上簪子。
如雲的秀發便如瀑布般流瀉下來，驚艷了暮色。
嚴仁妙一怔之後不免嘖嘖贊嘆。
凌妝由著她綰了個垂雲髻，未曾瞧一眼嚴家送上來的滿匣子金銀首飾，依舊戴回了檀木簪。
說話間，僕婦們亦端上了飯菜，兩人相對而坐，不緊不慢地用了些，嚴仁妙見這位姐姐不再動筷子，方才讓丫頭們撤碗筷。
「方才睡了一覺，外頭夜色正好，要不然咱們到院子里納涼看星罷？」
凌妝低頭想了想，道︰「正好，五舅母送來的花兒我想制成顏料，再要幾樣東西，妹妹吩咐人置辦來，免得手上閑著。」
燈火下，嚴仁妙妙目流光，贊道︰「姐姐自小修行，果然是我們這些肉骨凡胎比不得的，竟什麼都會。」
「三妹妹忒謙了。」凌妝讓了一句，提筆去寫了所需之物交與嚴仁妙。
嚴仁妙忙不迭打發貼身丫頭去備︰「就說是凌姐姐要的，大伯娘那頭定不敢怠慢！」
這頭回來相約凌妝出了閨房，僕婦們在院子里燻過了艾草，點了香，又弄了時鮮瓜果上來。
兩人搖扇坐著，嚴仁妙忍不住開始數落管家的大房是如何摳門，如何刻薄另外的兄弟。小小年紀，便已沾滿了村婦之氣。
凌妝不免暗嘆，近朱者赤，近墨者黑，果不其然。
好在嚴家十分重視東苑，消不得一會兒，要的東西由庚大女乃女乃身邊的管事婆子親自帶人送了來，還道︰「大女乃女乃本要親自己來的，不巧大爺飲多了酒回來，就打發奴婢來了，還說凌姑娘要什麼，只管隨時開口，千萬別外道了。」
「你替我多謝庚大舅母。」凌妝讓丫頭賞來人各兩吊錢，便打發了出去。
她又大大方方命丫頭們擺開小桌，嚴仁妙挽起袖子要幫手，她也不推辭。
就著月色，姐妹兩個有說有笑，不知不覺間，就做了許多的蒙汗藥粉。
凌妝讓丫頭尋了瓶子來裝好，起身舒展了一下筋骨。
夜色如水，白日的燥熱一掃而光。
嚴仁妙湊過來指著星河笑道︰「做了半天東西，姐姐乏了不成，湃的瓜想必也涼透了，咱們吃一些就歇息罷。」
凌妝點點頭，不過也就吃了半塊西瓜，就同她一起攜手入室，喚丫頭打水沐浴準備將歇的光景，又將剩下的瓜果分與下人吃了。
她心里篤定得很，這種場景，即便暗衛再負責，也是不敢偷窺的，而那些瓜果上，她沾了少量的蒙汗藥，過不了一會，這些人就會睡得死豬一樣了。
姐妹兩個一人佔了一個浴桶聊天，凌妝說不習慣丫頭在邊上侍奉，讓在屋里備了茶點，便全打發了下去吃瓜歇息。
嚴仁妙心想這位姐姐是道觀里養大的，大約清苦慣了，亦是主隨客便，由得她搓弄，如此相處，覺得越發親近，不免提出想隨她進京的話。
凌妝一一應了，氣氛自是極好。
天馬行空地聊了一會，她先起身去倒了兩杯茶，自己先嘬了一口，遞過一盞茶去。
嚴仁妙受寵若驚，接過連聲道謝。
凌妝抿唇一笑，也不說話。
嚴仁妙飲了茶，低笑著謝過，扶著凌妝的手從浴桶中出來，方搭上一件衣裳，已軟倒在她懷中。
凌妝從容扶了她在床上躺下，換上嚴仁妙的外裳，又披散了頭發，方才略提高了聲音道︰「屋里竟沒有這物件，有勞妹妹走一趟，我且先臥著等你。」
隨即又模糊地嗯了一聲，她提了個花籃子，一盞紅紗燈，穿過廊道，熟門熟路，大大方方開了院門出去。
整個院子沒有一點動靜，想是全都睡熟了。
嚴家院子大，人手卻似乎有所不足，東苑原先也沒住著主子，很是荒僻，這一帶除了她周圍微弱的紅光，四周可謂漆黑一片。
凌妝留了個心眼，走出一段路，即吹熄了燈輕棄于地，投身于牆根下屏息游目觀察四周。
良久，風中似乎傳過衣袂破空的聲音，似乎有人落在附近，卻沒有發出任何聲音。
凌妝感覺不遠處就有人，緊貼著牆一動不動。
遠處傳來幾聲狗吠，這才听到有人開口︰「那個嚴家小娘們，怎麼一去不回了？」
另一個聲音在稍遠處應道︰「理會她作甚！只要盯住皇上的心頭肉，萬事無虞。」
前頭一個人「嗯」了一聲，再也無話，輕巧的腳步聲卻去遠了。
凌妝側耳听了片刻，確定無人，順著牆根往與東苑更遠的距離模索出一段，腳下踢到石頭，這才將花籃里的小包袱捆在身上，踩著早就看觀察好的位置，雙手抓著青藤扯了扯，順著爬上了牆頭，也顧不得外頭是怎樣的環境，一咬牙，踴身躍下。
好在院牆也不甚高，她身子又輕巧，落在地上雖有些疼，她活動了一下手腳，倒覺得不妨事。
眯眼望去，外頭不遠處就是隱約的人家，一個孤身年輕女子，夜中行走，若遇到歹人，定必出事，幸虧她還記得鎮西邊有家庵堂，里頭只有三個修行的尼姑，兩個年紀都頗大了，一個年幼的是她們收養的孤兒，望了眼北斗的位置，憑著街巷中零星的燈光，拔足疾走。(未完待續。)