劉季元自詡滿月復經綸,奈何此時的他只能盯著自己的腳看。
這杜老爺出的都是什麼奇怪的題,姑母不是說這杜老爺也是個讀書人,還是走的仕途,怎麼盡問些書本不曾講到的東西。
杜老爺的面色也不太好看,這就是周家說的才子?呸,簡直污了讀書人這個名聲。看起來人模狗樣,沒想到卻是草包一個。
炎炎夏日,劉季元早已汗流浹背,只不過他也分不清這汗是因為天熱,還是因為著急。他支支吾吾道︰「杜老爺,這個問題,我不曾在書上看到過,所以……」
杜老爺冷哼一聲︰「你可曾過了鄉試?」
怎麼又是這個問題。當初在周家那個周老太太也問,到這還問。劉季元有點不耐煩,但還是張開了口,他打算把在周家那些說辭再拿來用用。
可才說一句,杜老爺已經喊停了。
現在的杜老爺比剛才更怒了幾分,額頭甚至隱隱有青筋暴起了。這種人,周家也好意思拿來和曾經的自己做比,這是赤luoluo的嘲諷。
「你的忙我幫不了,你走吧。」對著一個這樣的人,杜老爺實在沒有什麼好說的。他瞥了一眼劉季元身上的衣服,這衣服只怕也是杜紫弋給他找的府里誰的,還是嶄新的衣料,看的杜老爺有點心疼。
「岳父,我不能就這樣走,大娘子和我有婚約,我……」
一見杜老爺要趕人。劉季元也顧不得什麼,張口就喊岳父。
「誰是你岳父,胡亂攀什麼親!」杜老爺怒不可遏道︰「我的女兒還未出閣。你就要壞她們名聲!」
這一喊也把劉季元喊懵了,他大聲嚷嚷︰「岳父,你怎麼可以不講信用,姑母說了,讓你把大娘子嫁給我。」
好你個周家,想插手杜妍婚事不算,還找了這麼個東西。誠心想惡心自己。杜老爺陰沉著臉,讓府中的家丁把劉季元趕了出去。
對這種人,根本用不著客氣。
被趕出去的劉季元對著重新緊閉的大門啐了口吐沫。他不敢再鬧,要是鬧的話定會被家丁又打一頓。
可就此作罷他也不甘心,他可是從蘇州費盡心思想到京城出人頭地的。正不知道該如何是好,杜府的門又開了。
走出來一個丫鬟。他仔細一瞧。是剛才帶他去洗漱的那個。
丫鬟四下看了眼,見沒有人才走到他面前,遞過來一個荷包,小聲道︰「劉郎君,我家娘子知道你受苦了。這錢你先拿著,娘子說,老爺現在正在氣頭上,你拿著錢先在京城安頓下來。至于婚事,要看你的誠意了。」
劉季元接了荷包。卻不明白這誠意該如何體現。
丫鬟湊到他耳邊,悄聲道︰「三人市虎。」說完就直起了身子,朝劉季元眨眨眼便跑回了杜府,大門再次關上。
「三人市虎?」劉季元不解的重復了一遍,這和誠意有什麼關系。
他拿著荷包,將銀兩全部倒在掌心,一些碎銀子,不多。這個錢夠不夠自己去賭坊翻本的?他思量著走了幾步。
「三人市虎?」這娘子到底什麼意思,他又回頭望了望杜府。
三個人說集市上有老虎,眾人就信了。劉季元皺著眉,片刻後終于拍了拍自己的腦袋︰「對啊,我怎麼沒想到。」
賭坊之中魚龍混雜,最是容易傳播些所謂的消息。
京中很快起了流言,杜家大娘子要嫁給一個窮秀才。
「真是混賬!」杜老爺在屋里大發雷霆,雖然沒人明面上和他提起,但同僚那取笑的眼神卻著實讓人受不了。
袁氏端了一盞茶過來︰「老爺消消氣,那窮秀才怎麼就盯上了妍娘。」
杜老爺接過茶盞,聞言又重重放下︰「還能怎樣,那周家也不知道安的是什麼心。」
「唉。」袁氏搖搖頭︰「到底是外祖家,怎麼會如此狠心。別是妍娘做了什麼事,讓他們不得不出此下策吧。」
說到最後,袁氏幾乎是在喃喃自語了。
但杜老爺卻听了進去。
那周家老太太一向喜歡杜妍,怎麼會替她挑這麼個人。難不成……
「這個不知廉恥的女子。」杜老爺氣的不行,這流言一起,日後杜妍還能嫁給誰。本來就是個瞎子,現在更是個不值錢的貨。
「老爺,我就隨便說說,你不要往心里去啊。」袁氏似乎才意識到自己說錯了話,連忙補救道,「妍娘是個好孩子,她心里自有主張的。」
這不說還好,說了杜老爺連文人的斯文都沒了。
「蒼蠅不叮無縫的蛋!有主張?那叫寡廉鮮恥!這幸虧和徐家的婚事換成了紫弋,要不然,我看人徐家都可以正大光明的退婚了。」
徐家其實也正有此意。
徐夫人眼楮亮亮的道︰「老爺,我們完全可以退婚。有個聲名狼藉的姐姐,那杜二娘子又能好到哪里去。」
徐老爺閉上眼,沉思了片刻︰「你也是那市井小人不成,因為一點市井流言鬧著要去退婚,只會讓別人恥笑。」
「可是……」徐夫人還是有些不甘心,但也知道徐老爺說的在理,只好咕噥了兩句不再出聲。
這種流言蜚語其實在大多數人耳中就是一個笑話,听听作罷,沒有多少人會真的當真。
不過,這次的流言卻有人真的上了心,還不止一個。
「杜家大娘子嫁給窮秀才?」葉少卿嗤鼻,「這種鬼話你也會信?」
徐三郎模模鼻子,他原本是不會理會這種事的。只是事關他的「前未婚妻」,難免有種奇怪的感覺。
他總覺得不會是因為自己的悔婚,才害得她一個杜府的嫡女,要嫁給一個鄉下愛嚼舌根的窮秀才。
「不過這種話,對于一個尚在閨閣的女子來說,確實太過分了。」葉少卿搖搖頭,帶了些憐憫。
過分又能如何,也幫不了她。徐三郎聳聳肩,既然杜妍不會嫁給窮秀才,也和自己沒什麼關系,他心里好受了許多。
……
「嫁給窮秀才?」黑衣男子帶了幾分趣味道︰「那個小氣的女子要嫁人了?」
不等對方回答,他就搖搖頭,自言自語︰「那樣一個不大度的人,只怕一個秀才拿她不住啊。」(未完待續。)