「師父怎麼了？」舒葵從未見過霍掌門如此虛弱。
「不知道。」平時守在堂屋里的是三師兄，「早上出去辦事，回來就這樣了。」
「趕緊回房，我去叫謝醫師。」師姐排行第二，負責內勤。
霍罡和三師兄一起，把霍掌門扶回了房間。
不多一會，謝醫師來了。
舒葵和二師姐不方便進房間，只能焦急地在外面等著。
過了很久，謝醫師先出來，後面跟著霍罡和三師兄，都是神色凝重。
「怎麼樣？」舒葵迎上去。
謝醫師皺著眉頭︰「先是受傷，現在中毒，不太好。」
「怎麼受的傷？中的什麼毒？」舒葵已有將近一個月沒見到霍掌門了。
「不清楚，掌門不肯說。」謝醫師搖搖頭。
「能治好嗎（）？」二師姐小聲問道。
「傷，原本只要多養一陣就好，可是這毒……」謝醫師一臉難色。
「這毒怎麼樣？」甫听到「中毒」二字，舒葵沒來由地一陣心驚肉跳。
「不好辦。」謝醫師也壓低了聲音，「光靠診脈不好判斷，所以，我拿了一點掌門的血，希望可以知道到底是什麼毒物。」
「要多久才能知道？」舒葵心中異常焦慮。
「兩三天吧。」謝醫師給了個大概的時間，「一有結果我就會告訴你們。」
「那師父現在怎麼辦？」舒葵朝房門里看了一眼。
「我給掌門用了藥，讓他暫且休息，就這幾天，應該不會有事。」謝醫師嘆口氣，走了。
舒葵和師兄姐們站在房門口，你看看我，我看看你，都是一籌莫展，擔憂非常。
後面的兩天，謝醫師天天來看霍掌門兩次，臉色越來越難看。
到了第三天，一大早，他把霍掌門的五個親傳弟子都叫去了自己的房間。
「醫師，怎麼樣？」霍罡預感到事情不妙。
果然，謝醫師道︰「我能力有限，實在是不知道掌門中的什麼毒，對不起了。」
眾人又是面面相覷，一時無語。
最後，還是霍罡開了口︰「謝醫師，現在該怎麼辦？爹還有救嗎？」。
「我盡力試試，治不治得好，只能听天由命。」謝醫師已經沒辦法了。
當晚，舒葵一整夜都沒有合眼，思來想去，終于在破曉時分，來到霍掌門的房間，取了他的血，出了元徽門。
她快馬加鞭，一路不停，到達谷家宅院時，太陽還沒有落山。
幾年不來，這里幾乎沒什麼變化，連來開門的管家都還是同一個人。
「大……大……大……」管家不敢相信自己的眼楮，愣是磕磕巴巴的一句話都說不全。
舒葵勉強朝他笑笑，來不及打招呼，直往里闖。
「大小姐，你怎麼回來了？」管家跟著，走了好一會，才找回自己的舌頭。
「小小呢？」舒葵去了小小的房間，沒看到人。
「二小姐白天都不在這里，只有晚上才回來睡覺。」管家看舒葵一副心急火燎的樣子，急忙指路，「出了大門，左手邊第一個胡同到底，二小姐在那里。」
舒葵道聲謝，一刻不多留，趕緊出發去找小小。
走進胡同盡頭的那扇門，舒葵穿過一個很大的院子，院子里僅一條小路，路邊是一畦畦的田地，種著五顏六色的植物，既不像花草，也不像菜蔬。
院子的盡頭是幢小房子，青瓦，白牆，木制的門窗，樸素得沒有任何裝飾。
舒葵推開房門——所有的窗戶上都沒有糊窗紙，陽光透過窗欞，在地上灑下斑駁的影子。
「解藥。」她看到小小背朝外坐在最靠里的角落。
小小回過頭，上上下下地打量起舒葵來。
「解藥。」舒葵再說一遍。
「什麼解藥？」幾年間，小小長大不少，但蒼白、瘦弱，滿臉病容。
「你給元徽門的霍掌門下毒了，那個毒藥的解藥。」舒葵認定了就是小小在搗鬼。
「我最近沒有給任何人下毒。」小小面無表情，但不像在說謊。
舒葵拿出沾有霍掌門血的手巾︰「這個毒藥，你敢說不是你做的？」
小小站起身，走到舒葵面前，看看她，看看手巾︰「你這是來求我，讓我制藥救人的嗎？」。
「我不是來求你的，如果你不給我解藥，我現在就把你殺了。」舒葵將手巾送到小小鼻子底下。
小小無所謂道︰「好，你殺了我吧。我死了，保證你一輩子都不會知道那到底是什麼毒。」
舒葵一窒，無言以對。
小小輕笑︰「霍掌門，元徽門的霍掌門居然中毒了。他是你的新師父吧？想要救他，代價可不低喲。」
「你想要什麼？」舒葵沒別的辦法，只好開始和小小談。
小小低頭想了想︰「不知道，要不，先欠著吧。」
說完，接過手巾聞了聞。
「應該是我做的。」她不很確定，又到桌子邊，把手巾上的血剪下來，分成若干塊，拿了幾個小瓶子，依次把里面的液體滴到血上。
「到底是不是？」許久沒得到回音，舒葵急了。
小小不急，盯著其中一塊血跡看了一會後，說︰「是。不過，我只能告訴你成分，解藥還沒研究出來呢。」
話音剛落，舒葵身形一閃，出現在小小身邊，一把抓起她的領口︰「解藥！」
「真的沒有。」小小沒有一絲畏懼的神色，直直地盯著舒葵的雙眼。
「你做出毒藥，會沒有解藥？」舒葵根本不信。
「就是沒有。」小小答得肯定。
舒葵急紅了眼，掐住小小的脖子，手上的力道越來越大。
雖然因為窒息，小小的整張臉都紫了，但卻依然毫不害怕，眼神沉靜得如一潭死水。
舒葵悲憤交加，隨即清楚地認識到小小現在不能死，只得又撒了手。
小小癱軟地跪坐到地上，撫著脖子邊喘邊咳，卻是呵呵直笑。
舒葵怒極，不去理她。
「你要解藥，我可以做。」小小說，「不過，你還得欠我一個什麼。」
「為什麼？」舒葵簡直氣瘋。
「因為我很忙，因為做解藥很費時費力。」小小總算止住咳嗽，「我是藥鬼的女兒，每天上門求藥的把門檻都踏斷了，所以我才會搬到這里，可找來的人還是絡繹不絕，每個都肯出高價，像你拿來的這個毒藥，就是前幾年賣出去的，可賺了不少。」
「賣給誰了？」舒葵想知道下毒的人。
「忘了。」小小輕描淡寫地說，「賣出去就忘了，這不，還沒想起要做解藥呢。」
「行，算了，就這樣吧，你做解藥，以後要是想到要什麼，到元徽門來找我就是。」舒葵無奈，只得答應小小的條件。
「回去吧。」小小揮揮手。
「要多久？」舒葵問。
「說不準，好了通知你。」小小轉身，又背朝外了。
舒葵恨得牙癢癢，也奈何不得她，唯有憤憤而去。
這解藥一做就是十天多，舒葵天天去一趟小小的住處，問制藥的進度，但她對藥沒有很深的研究，只能小小說什麼她听什麼，就算知道了毒藥的成分，也是無濟于事。
而謝醫師，雖然制藥用藥的水平不低，可到底不是從小跟著藥鬼，又天賦極高的小小的對手，同樣是知道了毒藥的成分，仍舊束手無策。
到了第十二天，解藥總算好了，舒葵拿回去，讓謝醫師給霍掌門喂下。
又過一日，霍掌門臉上的黑氣退了些，能稍微說話了。
舒葵欣喜若狂，又去小小那里取藥，讓霍掌門繼續服用。
服了兩劑藥的霍掌門明顯有了好轉，已能靠坐在床頭，喝些稀薄的米湯。
這天午後，他把舒葵叫到床邊，問解藥是哪里來的。
「我去找過小小了，毒藥是她做的。」舒葵據實以告。
霍掌門聞言，沉默片刻，說︰「你沒有把她怎麼樣吧？」
「沒有。」想到那天的事，舒葵還是憤恨難消，「我倒很希望能把她怎麼樣，欺人太甚。」
「你答應我一件事，行不行？」霍掌門忽然正色道。
舒葵一愣︰「師父請說。」
「不要殺你的妹妹，除非她像藥鬼一樣，制造大規模的瘟疫，害死數以百計的人。」霍掌門似乎已預見到將來會發生什麼。
「為什麼，師父？」舒葵不明白。
「制藥一道，能害人，也能救人。藥鬼是個中翹楚，他殺過不少人，但也救過不少人。」霍掌門活了很久，對從前的事略知一二，「最初，他只是性格乖張，到後來，因為某一次不慎用錯一味藥，病人死亡，使他受到重挫，便漸漸的不再願意救人。」
舒葵不響，難以想象凶暴的藥鬼也曾有過治病救人的時候。
「現在的小小，和她的父親非常像，還大有青出于藍而勝于藍之勢。」霍掌門不明顯地嘆口氣，「以這樣的性格，要引向正途是不可能的，只求不要成為第二個藥鬼，能善用她的制藥之術。所以，你先不要殺她。」
「要是她也不願意呢？」舒葵不信小小會有那麼好心。
霍掌門笑一笑︰「那就想辦法讓她願意。這件事，你能不能答應我？」
「我答應，我不殺小小，除非她讓數以百計的人死亡。」舒葵當然不會拒絕。