西都舊事 第一章   風雪之途

作者 ︰ 王小

風雪肆虐,天地蒼茫。呼嘯寒厲的凍風中,是莽莽蒼蒼的西北大地。

官道兩旁,不斷有被大雪壓垮的樹枝「 嚓」一聲掉下。雪塊就紛紛揚揚,彌漫了人眼。

風刮起了飛雪,直撲向衣衫襤褸的難民。他們面帶菜色,拖老帶幼,一臉倉皇,在白茫茫的厚雪中相依踽踽前行。

「真冷啊!」車上有人長嘆,「恐怕這些人大半要凍死在風雪中了。」

馬車有時寸步難行,只听見車把式不斷的吆喝︰「下來了——」

車上的人們就紛紛跳下,搭一把手,一起吆喝著,推著馬車出雪坑。

也有難民不斷過來哀哀哭求,期望得到一點救助。

「走開!走開!」這五輛大馬車的主人劉易財沒有好聲氣,他心中焦急,兩天多了,就走了這點路,眼看又要天黑,真是急煞人。

「安西府這次只怕難以度過難關了。涼州已被圍五月,據說西都兩次調動人馬解救,兩次都被羌統帥赫旦斬殺干淨。」馬車上有人看著這批難民,幽幽長嘆一聲。

一時激起千波浪,大家早已按捺不住心情,紛紛插嘴了。

「連逃到蘭州的難民都紛紛東下了,只怕形勢緊急,蘭州也會守不住了,否則李刺史不會這時趕人走。」此時趕路的人都是有事的,也都是人精。

「這下好了,羌將這些地方都佔了,生意別想做了,大家都別想活了。」

「生意?西都到涼州這一帶本是全大魏最富裕的地方,家家小院池塘荷花,戶戶駱駝駿馬店鋪。」一帶著佩刀的壯漢眉間都是憂憤,嘴往外面一努,「現在老百姓都成這樣子了。」

「羌敢大肆出兵,是因為小王爺又一年多沒出現了。據說安西王府宣布了,小王爺身負重傷,已到最後時刻了。」

一書生打扮的面目清秀的年輕人長嘆一聲︰「不見得此事會是真的。恐另有隱情,否則為何到現在才說?」

馬車上頓時一片轟然。相識不相識的,都湊上幾句了。

這車上大部分是商人,靠絲路吃飯生存,這安西府的小王爺霍昭智的安危關乎到車上人的切身利益。

「一年多?是第二次西都之戰負的傷?」

「怎樣負的傷?第二次西都之戰不是大勝羌軍了嗎?據說老羌王的打理部落在此次戰役中被小王爺殺了個精光。」

「現在骨力羅部落首領赫突吐是新羌王,羌軍統帥赫旦就是他兒子,此人號稱沙漠之狐,在西部從無敗績。」

「赫旦?第一次西都大戰時,此人指揮羌軍撤退,小王爺三支連珠箭將他射成重傷。」

「要是小王爺在,哪容他猖狂!」

「當時可沒听說小王爺有負傷的。」馬車上的一個中年商人憤恨的說,「我三弟就在安西軍中的小王爺親衛營中,他說小王爺自始而終在指揮作戰,城牆上時時可見到他督戰的身影,並且大概吸取以前的教訓,沒親自帶兵到戰場廝殺。怎麼可能負傷?」

「一年多了,以前一點風聲都沒有。這分明是有鬼!」

「說不準是有人奪權篡位。小王爺是不世出的戰神,可畢竟年紀太輕,臣重欺主,常有的事。」

「當今聖上乃小王爺的兄長,諒沒有人這麼膽大的。」

「義兄而已。聖上是老王爺掛自己已逝的長子的名義偷養的。」

書生懂得多,細細分析給眾人听︰「大魏皇上雖感恩于安西府的救助,可安西府實則早已獨立,只是名義上是大魏的,皇上是不會理安西府內部紛爭的。」

「何況大魏自己也是戰亂剛平,如果不是新皇帶去的安西軍精銳壓陣,只怕懷恩之後,有無數藩鎮會借機反叛。」

車內一片沉默,氣氛一片冰冷︰說到底,西部之所以是這樣的現狀,是缺少了兵力。

「小王爺是生是死,安西府總得有個說法。」壯漢擦著閃亮亮的佩刀,「有他在,我們這些西部百姓才有活路。」

「就是,就是。咱們這些普通百姓,都受惠于安西府的庇護,可不能爛良心。」眾人又轟然了。

一片熱鬧的議論中,只有車子最里面角落里一穿灰色大氅,將自己包得嚴嚴實實的瘦弱的小後生沒動過一下。

坐在他身邊的書生有意拍拍他,他挪了幾下,發出重重的咳嗽聲。

于是旁邊人都下意識的往後挪挪。這種冰天雪地的天氣,被傳染了可不妙。

倒是書生十分同情︰「閣下只怕發燒了,到前面的昆陽鎮請個好些的郎中看一下吧。」

昆陽是臨近蘭州的最大的鎮,水土肥沃,人煙稠密,由于西部來的商人貨物往上京都經過這里,故水陸交通發達,萬業興旺。

書生等了片刻,不見對方回答。此人大概懶得理任何人,他這兩天都向里歪躺著,大氅外偶爾露出一雙瘦骨嶙峋的手,也馬上縮了進去。

書生等了半天,不見他的任何聲音,不悅的皺起了眉頭,甩甩袖子,移了個位置,到外面坐了。

小後生一天到晚都不出聲,只是偶爾仿佛忍耐不住,又重咳上幾聲,眾人才注意到他的存在。

馬車陷進深坑時,眾人吆喝著推著車子時,唯有他躺在里面不動。

馬車的主人——劉易財對此人非常照顧,不但安排了最里的好位置給他,下面鋪了極厚的氈毯。晚上在逆旅中專門給他訂了單間,還一路好吃好喝的照顧著他。

「小公子,這是胡餅和熱茶,你先嚼幾口暖暖身子。」

藥也及時煎好送上︰「小公子見諒。路上沒煎藥的器具,不過喝了總好些。」

這「小公子」表現總是淡淡的,斗篷下,一個大裘帽蓋住了大半個的臉不見一個「謝」字,只是接過東西吃了或喝了少許,再往前面的小窗中遞出。

劉易財帶來的一個專門伺候他的僕從畢恭畢敬的,不見怠色。

眾人都明白了︰此人有些身份,恐怕是個落難的大家公子,怪不得性子倨傲。

于是,也自覺不去理他。這樣的人在如此風雪天趕路,肯定是有原因的,還是別招惹為上,免得到時吃不了兜著走。

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