熊熊燃燒的野廟外。風聲凌厲，向人撲來，山林間傳來野獸高高低低的怒吼。
李翔飛站在山神廟外的正對面的一小土堆上，大聲吼叫︰「快救火！快！」
即使是在寒冷刺骨的雪夜，李翔飛還是全身的汗從毛孔里奔出︰要是真是那人，死在這里，恐怕一家三代別想活了。
李翔飛終于等到山神廟被理清干淨，有人在他身邊低報︰發現了一具已被燒得面目模糊，全身焦干的尸體。
「大概灑了烈酒，加上風急，廟和人都燒得很快。」
他仰望天空，只覺得心空空的，無邊的恐懼襲來。
蘭州與安西府只隔著黃河，對岸的安西府牽一發而動蘭州。現在，羌分兩路進攻，東路通過會盟古道，到了涼州，圍了涼州半年。
大荒三年，饑餓的羌族每個人都是野獸，成群結隊出來，光著深凹的灰眼，見人就殺。新羌王赫突吐親自帶領羌全國壯年男子，傾力東下。
不是羌亡，就是安西府淪陷！
可那人，遲遲沒有露面。
現在他接到密信，趕緊聲東擊西，在城里虛張聲勢，私下偷偷趕到指定的地點，結果只發現了這熊熊大火。
這是他李翔飛能負得起後果的事嗎？
李翔飛在將領中以儒雅著稱，此時忍不住想罵娘︰蒼天無眼，這樣的事怎能落到他李翔飛的頭上來!
他全身顫抖，馬上想起去年那事。
他做夢也沒想到聖上會只帶著幾個心月復，親臨蘭州，氣勢洶洶，緊急調動兵馬。
當時他奉命籌備兵馬糧草，听說林昇遠已帶人去了西都，心中直忐忑︰好端端的，安西王霍昭智剛滅了老羌王的主力，他听說後還沒高興幾天——這又是怎麼回事？
霍昭智要是想扯旗立國，想必安西府里的上下不會有人反對。只是戰火紛飛，苦的是百姓。而他的蘭州，會最先禍害到。
李翔飛叫苦不迭。他本是有名的官場老滑頭，任大魏朝廷風向變換，屹立不倒。
現在更是春風得意:新皇登位，他搖身一變，成了新皇口中的「皇叔」。新皇因為當年在關鍵時刻，是李翔飛首先發出響應，擁護李恆這先太子嫡子在靈州登位，所以一直對這宗室遠房中的「皇叔」非常器重，賞賜不斷。
好日子才過幾天啊。他心中很是郁悶。
幸好沒幾天，聖上就撤了黃河之兵。他心中總算松了一口氣︰聖上本來自安西府，與那里的大大小小的將領有千絲萬縷的關系，何況那小王爺霍昭智是聖上帶大的，听說兩人關系極好，即使想要趁大勝之機立國，想必也會顧慮聖上的面子。
那天凌晨，他去迎接林昇遠回來，看到了隊伍中有一車駕，便覺得奇怪，上了心。
車駕進了戒備森嚴的刺史內院，下了一少年。
這少年上下籠著一層殺氣，整個人冷凌凌的，硬讓人不敢多視一眼！
此人看他一眼，不動聲色:「李刺史，有勞了。」
李翔飛看一眼就知道了眼前這少年的身份。
也知道眼前少年的事情。知道第二次西都之戰結束後，面對被俘的老羌王，安西大營是如何發出驚天動地的歡呼聲！知道離家而逃的安西百姓是奔走相告，相泣而擁于街頭。
這少年成功的指揮了兩次西都殲滅戰。第一次西都之戰，他放敵入城，殺了羌太子穆贊宏，大敗羌軍；第二次西都之戰，安西軍以不到五萬的兵力，殲滅了羌兵三十萬，老羌王所在的羌最大部落——打理部落幾乎無成年男子存活。不可一世的老羌王被活捉，放回國後，旋即被殺。羌王的位置被另一大部落的首領赫突吐奪取。
他也知道這少年快速的連發詔令，向寺廟土地收稅，同時減免普通百姓的賦稅，發放百姓的補助，助安西百姓減少損失，重建家園。
並且宣布︰以後禁止士族子代父職，以軍功和考試任命軍隊和地方官員。
一時間，安西府子民踴躍參軍，整個安西大地氣象一新，令人有氣勢恢宏，將吞萬里山河之感。
霍家好兒郎！不世出的戰神，並且各方面都露崢嶸。只是這心智，這威望讓大魏朝廷上下震動。
據朝廷傳來的消息，朝廷是爭議重重，為了此人，幾乎分裂。
上官尚書直言此人實在威脅太大︰「剛一復出，就以安西戰亂剛息，要求先斷貢，狼子野心，不可縱之。」
「坑殺降卒，屠盡打理，威逼大魏，臣想象不出，天下還有什麼是霍昭智不敢干的！」
言下之意非常明顯，趁著安西府喘氣未平，先下手為強。
連一直沉默的寧右相也因霍昭智揚臂一呼，幾天內，安西軍就多了五萬新兵，也坐不住了，一再力諫:威權太重，遠超霍真。
這已夠任何人喝一壺的了，弄不好安西王霍真就絕後了。
可還有更絕的，朝中清流砥柱白太傅接著進言︰「萬人之英，恐不會久為人臣耳。」
看似贊美，實則絕地追殺。
聖上听著這些，不吭一聲。
左相沈潯當然也不吭一聲。
一批金戈鐵馬殺出來的將領也一聲不吭。
神策軍右大將林昇遠听得不耐煩了，站了出來，罵了一句:「這里沒打過戰的，給我娘的閉嘴！」
一批將領轟然，集體叫「好」！
聖上仍舊一聲不吭。只是抬眼看了一下這位安西軍的前將領一眼。
林昇遠靜默一下，跪下請罪。
沒人再敢吭聲。
兵部尚書馬璘實在不放心，朝會散了後，去了乾坤殿求見。
李恆仍不動聲色，只是一雙鳳眼中含了不耐。
馬璘當作看不見，半天慢吞吞的吐出一句︰「陛下不可偏听，但也不可偏信。」
李恆長嘆︰「卿為何咄咄逼人！」
馬璘抬頭，直視聖上︰「他現在在西部，是神邸般的存在，振臂一呼，萬人雲集。」
李恆不為所動︰「他能做什麼？卿放心好了。」
馬璘不低頭，逼視大魏皇帝李恆︰「陛下可知閔皇當初之事乎？楊妃只是美貌驚人而已，尚可顛覆天下，何況他！」
馬璘跪倒在地︰「老臣懇請皇上，切不可心軟。虎翼已成，陛下還想等到他成龍飛天嗎？」。
李恆頭疼無比︰「卿慎言！朕深知卿性耿直，但以後不可將楊妃比擬之，否則休怪朕無情！」
馬璘怒發沖冠︰「如此，請陛下先賜臣一死！」
李恆氣得笑了起來:「非殺之不可？」
馬璘頭伏地︰「陛下明鑒。陛下可知當年燕王子慕容之事乎？」
燕王子慕容曾為前朝末代君主的孌童，與姐姐同侍，後逃出紫宮，揮兵滅了前朝，也引發了民族大亂。
李恆勃然大怒︰「何出此言？卿如謗之，朕定不饒汝！」
馬璘毫不示弱，目光炯炯直視永貞帝。
馬璘可是世上僅有的幾個知情人之一。
幾個月前，他唯一活著的兒子——馬騰來到上京，沒等他和老妻擦干驚喜的老淚，就言明是為「郡主」而來。
他一向溫婉賢惠的夫人聞言大驚，繼後又大喜。母子聯手大魏宮內的勢力，與這大魏天子撕破臉。
太上皇尷尬不已，大罵已死的安西王霍真。
大魏天子永貞帝拂袖而去:「君奪臣妻?天下盡知，昭柔乃朕之原配。盡管鬧騰去好了!」
他回家叫來馬騰，假意詢問情況，讓馬騰拿來婚書，驗個真假，趁著馬騰不留神，一把扔到火里。
總算把事情壓了下來。
只是因為馬騰的到來，他不放心了。他太了解自己的這個二兒子了。
他比太上皇知道得多得多。
永和末年的元宵節。那夜，他記得清清楚楚。
他和安西王霍真陪同南夷王在西都城牆上齊看煙火，與民同樂。當時，他還和霍真借機談論了一下鶻的和親請求。
「鶻的國師都來了，听說僕固公主也跟了來。」
霍真直皺眉。但不置一詞。
他知道此時不是深談此事的時刻，便對霍真說:「霍刺史派了林昇遠巡城，但今夜來得人太多了，我總不放心，再去看看。」
霍真點頭:「有勞監軍大人了。林昇遠年輕了些，霍岩此事辦得有些不妥。」
馬璘便帶了一批近衛下了城牆。
他吃多了「浮元子」，在燈光朦朧的西城道，一時內急。
身為監軍，總不好光明正大的解決，就想找個偏僻的無人的地方。
他的視力極好，可在黑夜目視一百米內的人物。就這樣，他看到了忘情的世子霍昭武，抱著懷中熟睡的小王爺霍昭智，立在梅林里，淺淺的吻著唇邊。
老天爺!他一下子就忘記了自己是干啥來的!
現在，那人居然出了大魏宮。他恨不能殺了馬騰，更想尋機弄死這魅惑君王的「兔崽子」，眼看大魏也要斷送在此人的手里了！聖上到現在，連個骨肉都還沒有。
果然，上面冷冷地扔出了一句︰「卿可告退了。」
馬璘悲憤無比！當下便磕頭出血︰
「陛下若殺臣，請當機立斷。若留臣一命，臣定殺之，以絕我大魏後患！」
深知馬璘能耐的李恆聞言，一把推倒了大案︰「汝敢！」
馬璘須發盡起:「昏君!」
李恆冷笑不已，質問馬璘:「朕昏在哪兒了？」
馬璘語塞:自從永貞帝手握重兵而返，加上此人英明果斷，勤政公正，大魏是煥然一新，蒸蒸日上，徹底改變了當初政令不出朝廷的狀況。
天子好個色，算什麼。
可蒼天啊，永貞帝也不看看，那個人，是能踫的嗎？
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