他帶著痛哭流涕的昭智，來到無瓦湖邊。
清澈透底的湖畔，藍天白雲相映。諸多河流注入此湖，脈脈相連。湖邊沙地柔軟，皆是銀白，皆如珠灑落地。據說，彼即為神女多情之淚珠。
「這是傳說中的巫教神湖之處。」他告訴昭智，「據說此水中的魚和岸邊的草有治療百病之效用。」
他第一次過來時，是頗為吃驚自己所看到的，居然是遍地的綠色和金黃的麥浪。
吐羅火國河水豐盈，碧波蕩漾，岸邊往往胡楊叢生，林木茁壯。
這無瓦湖確像座仙湖，水面像鏡子一樣，在和煦的陽光下，對對野鳥覓食，叢叢蘆葦搖曳，魚鷗齊翔，沙棗花香氣襲人。
「這是塊寶地，扼住了絲路的西端。敦煌以西，多戈壁沙漠，唯獨這里，依稀江南。國土產多稻、粟、菽、麥，饒銅、鐵、鉛、皮——、鐃沙、鹽綠、雌黃、胡粉、安息香、良馬、封牛。」
「你倆未必要爭那個位置，須知父王正值盛年，你倆都年幼無依，不如退而求其次。這個地方如經營好了，可獨立于安西府和羌。大哥會利用這機會，好好策劃後路。」
柳景灝早就得到他的命令了，扮成商人的士兵早伏在臨潑內。現在一切具備，只欠東風。
他告訴昭智這一切︰「這里的國王悍勇，听從羌王的話。我早已料定此人不會參加聯盟。」
「昭智，」他領著昭智沿著無瓦湖繞了一圈，「狡兔三窟，這里地理位置優越，接壤多國，完全可以作為一窟。大哥在這里設立了情報網，我將聯絡方式告訴你，你不要忘了。」
他處心積慮的安排，想為昭智遮擋住風雨，但這幼第還是被迫帶兵上陣了。
他被抬回來時，已是人事不知。
「大哥，你不準死！你死了，我和昭柔怎麼辦？」
他神志飛散，甚至已穿越千山萬水，來到上京，在宮闕深處尋找熟悉的溫柔的笑容。但一再听到昭智的哭聲，他最終還是戀戀不舍的離開。
他下意識的睜開了雙眼看了一眼，看見這淚水鼻涕糊了一臉的幼第。
是不能死。他若死了，昭智就會成為第二個他，走他一樣走過的道路。在他的眼里，昭智也就在外面看上去老成穩重些，背後還是一小孩子。
他實在不敢安心死去。
他熬過了高燒，五天後再睜開眼楮，卻不見昭智的身影。
外面也是靜悄悄的，他深覺不妙，喝問︰「昭智呢？」
「昭智拿了兵符，帶兵去了無瓦湖。」沈潯的臉上不見任何表情，「他說，會帶吐羅火國王來見你。」
「你受傷的事，想必吐羅火國王第一時間也知道了，這個時候也給他們來場突襲，最合適不過。」
他一下子覺得後背疼痛難當︰「沈潯！你敢！你敢讓他上戰場，我饒不了你！」
他掙扎著想下地，但沈潯說︰「是昭智自己提出的這建議的，認為此時都城內肯定防衛松懈，是難得的進攻時機。他讓林昇遠冒充你，自己陪在一旁，以免敵軍懷疑。」沈潯語氣中有欣慰之感，「今夜後半夜月蝕，良機千載難逢。」
「人已走了兩天，如不出意外，應該已到了都城。」
「你最好祈求昭智無事。」他看著這想方設法送他進安西王府，又教導他多年的恩師，不禁連聲音都變了。面對著他的疾言厲色，沈潯第一次膽懾，退出了大帳，不敢再進來。
他不知這幼第在黑夜籠罩大地嚴嚴實實時，將馬蹄裹了布，悄無聲息的接近臨潑，指揮攻城時，面對著如雨的箭弩，城頭的煉油，堆積成山的斷臂殘尸，圓睜著眼死不瞑目的士兵，會是什麼感覺。
他當初三天都吃不下飯，吐得一塌糊涂。
他心中一痛，不管鐵青著臉的沈潯的勸阻，讓人抬著他上了馬車，迅速前往吐羅火都城臨潑。
他起身時，臨潑城下,黑夜中突然從無邊的大漠荒原里冒出無數安西府的士兵，抬著攻城器械，沖向了城牆。等城上守衛的士兵發現時，密密麻麻的安西健兒，如同狂風呼嘯，一浪高過一浪，迅速之間，已爬上了城牆。
他趕到時，東方已白，一只黑鳶在大漠的天空中隨風翱翔。它在快速的劃著圈盤旋。它可以俯瞰這座富有黃金和珠寶的城市，烈火沖天，整座城池在大漠中熊熊燃燒。
濃煙遮蓋了那輪冉冉升起的紅日藍天。
昭智對火箭十分感興趣，曾經與擅長機械戰術的馬家最優秀子弟——馬騰再三研探過，跟他說過硝石的作用，今日火勢之大，出乎他的意料之外。
風中傳來濃濃的血腥味，仿佛鋪天蓋地，將整個大漠染成血紅。
他可以想象攻城車撞著城門，一下，兩下，三下
弓箭手萬箭齊發，重型的投石車上下翻飛，九十斤的大石甚至可越過城牆，直擊後方。數以萬計的人拿著雲梯、繩索、鐵爪篙向城牆沖去，所有的戰鼓響起，所有的軍號吹響。戰鼓、牛角，戰馬的嘶叫、投石機的轟鳴、人的吶喊和嘶吼匯成一片。無數的軍隊帶著雲梯向城垛上沖去，但是箭矢和石塊，也在瘋狂的收割著無畏的人。
從死尸里爬出來，活下去的人，心腸從此會變得鐵一般的硬。
他心中稍微一松，那是安西軍的沖鋒的號角聲，越過煙塵和胡楊林，嘹亮的響起在漫漫黃沙上——這是進城的號角聲。
但實際上，昭智劍走偏鋒。或許昭智天生屬于戰場，敏銳的抓住了戰機，在臨潑城的月食來臨時，全城的驚慌失措中，仿佛黑夜煞星，突然夜襲臨潑。
夜襲一向為領軍將領所忌，但昭智此次運用得恰到好處:頭一批士兵利用月食，架梯一下子進入了城牆，投身肉搏。
月亮出來，覆蓋大地時，安西軍的弓弩手馬上在指揮下發動猛烈的火箭攻勢，仿佛從天而降千萬道火種，一下子點燃了臨潑城內的無數民房，城內惶恐的呼叫此起彼伏，讓臨潑的士兵和將領膽寒。
城內的百姓反應過來，拖兒帶女，駕著馬車，載著財物，向靜悄悄的後城門涌去。
守關的士兵連連喝退︰「前城還在激戰，勝負尚未確定，豈可棄城而逃！滾回去！」
突地一眾穿戴豪奢的富戶們各推著幾輛車的財物出來，匆忙之間，散了一地的白銀珠寶，呼天號地間，無數人忘記了前城還在生死戰斗，沖上去哄搶。
士兵們見形勢一片混亂，馬上上來驅散人群，阻攔哄搶的人們，可金銀財物實在耀眼，最後連守城的士卒也參與了搶奪。
「轟！」爆炸聲從車底下傳來。
「轟轟！」
「轟轟轟！」
接連的爆炸聲從各輛裝滿金銀財物的車下震天響起。
呼嘯聲四起，一眾人突地橫刀在手，殺向城門。
有人馬上四處縱火，好多輛下面裝了桐油和硫磺的熊熊燃燒的車子朝著城門沖去。安西府的死士們奮力砍殺守著後城門的臨潑士兵，城外的沙丘下，也躍起無數伏兵，抬著圓木，猛撲向後城門。
「神將出世！」
他不知穿著他的鎧甲的林昇遠是不是溢美之詞。但那個從修羅場上下來的幼第進入大帳時滿身都是鮮血，雙眼卻是熠熠生輝，亮得驚人，仿佛鮮血和屠殺不僅讓臨潑的大地發抖，也讓這幼第渾身的血液興奮得發抖！
這樣的昭智與夜里哭泣的那個簡直讓他無可適從!
「哥，你等著。」等人下去，馬上又哭又笑，沾了他一身血，「我去端雞湯來喂你。」
他欣慰了一把，以為這錦衣玉食長大的幼第終于也知伺候人了，誰知昭智把自己洗了個干淨，出來就依在靠在軟墊上的他，沉沉睡去。
沈潯大為皺眉︰「怎麼還是這麼不懂事！」
「讓他睡吧，這幾日大概累壞了。」他示意胡崢喂他，心中卻是徹底放松下來︰原來還是他熟悉的人。
沈潯額頭的川字紋更深了︰「這霍昭智，人前倒看著鎮定上道，人後沒一處像樣。」
他知道沈潯又在發泄不滿，于是慢慢的咽著雞湯，言語卻讓帳中兩人背後冷汗頓出︰「這次參與盜用兵符之事，就以功抵罪，不追究了。下次誰敢有這個膽子，不管是誰，定軍法從事。」
沈潯和胡崢兩人跪下請罪，頭也不敢抬。
「敢再打一下昭智的主意，殺無赦！」
他必須讓心懷刻骨仇恨的沈潯知道這點︰什麼是不可逾越的界線。
他也必須讓昭智知道︰什麼事不可做。所以，昭智一醒來，就被他喝令跪在牆角兩個時辰。
昭智一把眼淚一把鼻涕，哭得雙肩直聳動。
「知道大哥為何責罰你嗎？」。
「我偷拿了大哥的兵符行事。」
「這是其一。其二是你不該拿無辜的百姓做餌。昭智，戰爭最根本的目的是護民而不是戮民，否則百姓叛之。得道多助，失道寡助，這就是民心向背將最終決定勝負的道理。」
「昭智，你讓大哥失望，你指揮下的安西軍居然像蠻族一樣進城後燒殺搶掠無惡不為，這是你特意放縱的結果。須知臨潑是佛教聖地，寺廟和壁畫處處皆是，你這樣做，無疑是踐踏人類最美好的事物。」
昭智垂頭喪氣，抹了眼淚，一動不動的跪在牆角。最後還是他不忍心了，將人扶了起來。
吐羅火國王的弟弟在都城舉行歸附儀式，這新國王頭系彩帶，垂之于後，坐金獅子座，身著艷麗紗袍的女子在艾捷克、馬頭琴、羅巴巴的伴奏下翩翩起舞，戰爭和屠殺被這特意制造出來的歡騰的氣氛掩蓋一空。