「唔，就在這里歇歇腳吧。」
以粗獷的男聲作為信號，大約四十人的隊伍停住了腳步。
這是卡爾瓦德共和國的山區，這些人明顯是雇佣兵，身上穿著顏色和款式各不相同的沉重的防護盔甲，金屬特有的光澤質感中，刀傷和槍傷的痕跡格外明顯，不規則的光輝透出一種身經百戰的味道。
他們提著火藥式的步槍和砍刀，間雜著使用長槍和戰錘的角色，每八個人是一個小隊，走的整齊。
他們身上明顯透出了血腥味。
盔甲下面內襯的衣衫，已經被汗水和血水染得潮濕。
他們每個人臉上都帶著滿足的笑容，為首的壯漢把肩膀的大砍刀呼的貫在地上。
「小的們！來來，看看收成如何！」
雖然是雇佣兵，舉手投足間，卻透出一股彪悍的匪氣。
這是一種特殊的職業。
逃兵。
這些人都是因為佣兵團解散，或者是其他原因干不下去的，最後匯集起來的人。
是以，盔甲和顏色都不一樣。
為了生存下去，拋棄了佣兵的尊嚴，不去和強大的魔獸或者軍隊搏命，而是選擇貧弱的人們。將武器對準了手無寸鐵的村民，掠奪糧食，女人，從雇佣兵，轉職成了強盜。
「讓人作嘔的家伙。」
遠處的山林里，身穿乳白色盔甲的褐發少女皺眉罵了一句。
她看上去十來歲的樣子，手腳修長，已經初具美少女的姿態，假以時日，一定是個美人胚子。她背後是三角形的盾牌和結構復雜的單手劍，透出堅毅味道的武器，一如少女給人的第一印象。
在三天前，少女就開始追蹤這只「部隊」了。
他們原本是共和國內的數個獵兵團的獵兵，結果因為各種各樣的原因，被獵兵團除名。可是只會殺戮的他們，干不來平常人日出而作日落而息的平凡生活，于是，這些人渣聚集在一起，專門挑著山村下手，破壞村落，擄走村人，然後賣到賽亞魯帝國當奴隸，以此換取大量的金錢謀生。
這麼一想，少女——杜芭麗——受訓的廢棄村落，恐怕也是因為這些人渣而荒蕪的吧。
更可怕的是，卡爾瓦德共和國對他們的掠奪行為報以默許的態度。
是的，默許。
因為這些獵兵也不傻，他們被除名的原因，大部分是熱衷于殺戮，或者是目無法紀，沒有人是因為腦殘而被除名的。
和名為國家的暴力機構戰斗，那是不可能取勝的。
所以，他們很謹慎的選擇著自己的敵人。
那就是「東方人」。
卡爾瓦德經常被人誤認為是東方。
然而這是錯誤的。真正意義上的東方，在卡爾瓦德共和國更東邊的地方。
因為賽亞魯帝國的不停擴張，東方人民不聊生，他們不得不選擇從自己的國家逃出來，跑到西邊，這也間接造成了卡爾瓦德共和國內，東方人移民數量劇增，再加上，卡爾瓦德共和國是「西方」中的東部國家，也就被人誤以為是個東方國家了。
這些移民過來的東方人，迅速的插入了卡爾瓦德共和國人民的生活中。
人口數量激增，一開始還給卡爾瓦德帶來了不小的利益，可是，越到後面，人口數量所帶來的問題與日俱增。
比如，就業問題。
比如，生活必須的資源消耗過大。
比如，住房緊張。
這些都讓卡爾瓦德共和國的原住民無比的痛苦︰憑什麼我們好好的卡爾瓦德，要被這些東方人搞得一團糟？！
于是，卡爾瓦德共和國內部，誕生出了一派勢力︰「反東方移民主義」。
上到議會成員，下到平民百姓，堅信要把東方人趕出卡爾瓦德，才能讓國家好轉的人不在少數。
這只強盜團瞄準東方人村落的原因，就在于此。
此時的卡爾瓦德議會還處于混亂的階段，反東方移民主義的議員們非常樂意看見東方人的村落被襲擊。
而支持東方移民的議員們，則疲于應對反移民主義的進攻，沒有余力保護這些受傷的人。
就結果而言，沒有人對這些地處偏遠，身份地位的東方人施以援手。
隨著強盜團的休息，一連串的東方人被繩子栓著手，仿佛一串牲畜似的，被驅趕到了休息處。
「武裝者一共四十人麼？」
杜芭麗喃喃嘀咕著。
「不，是四十三人，注意遠處的草叢里，隱約能看到三個斥候。」
在她身後，另一個少女的聲音傳了過來。她和杜芭麗穿著相似，不過，頭發是水藍色的，略微帶著波浪卷，在空氣中搖動出漂亮的弧線。
「這樣麼……抱歉，恩奈雅。」
杜芭麗老實承認了自己的謬誤，論眼力，自己這個劍士，還真的不如恩奈雅這個弓箭手。
「那麼，怎麼辦？按照說好的？」
恩奈雅揶揄似的逗弄著杜芭麗，聞言，褐發少女不滿的驟起了眉毛︰「就算是我討厭他，也不會在這種時候故意和他過不去的！我會好好按照作戰進行的！」
氣鼓鼓的表情，真的是可愛啊。
恩奈雅輕松的笑了笑。
——————
這是鐵機隊受訓兩年之後的事情。
也就是1192年。這一年，注定是不平靜的一年。
被後世記錄為百日戰爭的侵略戰的爆發，引發了後世一連串的劇變。
同時……
在帝國和利貝爾充滿硝煙味的國土東方，神秘的武力組織鐵機隊，正式受訓完成，開始了她們的第一次任務。
在與杜芭麗她們對角線另一邊的森林深處，同樣裝束的兩人正隱藏在深林里。
扎著紅色馬尾辮的少女把自己的護額按了按，讓金屬邊緣能夠清晰的出現在視野里，雙手攥緊斧槍，沉甸甸的重量讓她感覺到無比的安心。
「別緊張。不過是四十三個人。」
在她身邊，低沉的男聲輕輕的響了起來。
听出話語中些許的關心，艾奈絲點點頭，輕輕嗯了一聲表示回答。
最後一人，自然是游辰巳。
經過兩年的磨練，他已經徹底月兌胎換骨了。
論個頭，十幾歲正好是男孩子開始長個子的時候，原本和艾奈絲相似的身高，現在已經隱隱高出了一個指節，隨著時間的推移，這個差距還會更大吧？
黑發的少年全身包裹在鋼鐵盔甲里，讓人稱奇的是，四人都是清一色的盔甲裝束，顏色也不是森林里使用的迷彩綠色，居然硬是把自己的身形隱藏了起來，除了那些強盜團因為過于順風順水，變得有些大意了之外，四人的水平也是重要因素。
在亞莉安赫德魔鬼式的訓練下，四人的戰斗力簡直要用月兌胎換骨來形容。雖然都是未成年的少年少女，但如果敵人是游擊士，除了A級和S級，恐怕沒有人能壓制的住他們吧。
而且，他們還在成長中。
耐心的等候著時機，游辰巳漆黑的眸子里，緊緊盯住四十人的行動。燒火，做飯。
雖然是烏合之眾，但好歹一起「工作」了那麼久，基本的規矩還是有的。
比如，吃飯的時候要分成兩組，這種最基本的戰略。
不過，他們卻忘了比這個更基本的一點……
那就是……人性。
當你饑腸轆轆的時候，對面有人正大吃特吃，你會怎麼樣？
答案是會感覺到饑餓，就算不願意，還是會不知不覺的把視線挪過去。如果不想做出這麼失禮的行動，那就必須用別的來轉移視線。
望風，明顯不是什麼很好的轉移視線的方法。
當食物的香味傳了出來的時候，負責望風的二十人，心思也開始動搖了，大家不自覺的，開始把眸子瞥向簡易的灶台……
「艾奈絲，就是現在，動手！」
「嗯。」(未完待續。)