78夢中人（2）
息媯最擔心的一天終于來了，就在這冬天剛剛開始的時候。
熊貲帶著一隊人馬，坐在一匹高大威猛的黑色駿馬上，甲冑不離身，陽光照射過來，鱗片般的散射這光芒，刺得人眼，愈發加劇了熊貲的王者之氣。沉著眉，冷著眼，仿似有無限的心事，重重疊在心頭，疏解不開，而在他身旁的子元也是鎖著眉。這兩個男人，此時的心中似乎有著無限的愁緒。
走在官道上，早已踏入了北領，掠過了好幾個國家，再走不遠前面便是息國過境，這點他們心中都是很清楚的，但是……
子元翹首看著還未顯現的息國，若有所思的問道︰「皇兄此次去息國以什麼名義去呢，總不能說是為了見息夫人一眼吧！」說著嘴角浮現出一絲冷笑，也是對自己的嘲諷。
「方伯！」熊貲緩緩的從口中淡出兩個字。
子元先是一愣，而後笑笑，嘆道︰「也是啊，想當年父皇在世的時候在這北領就已取得了一些聲望，而今皇兄又助了息國雪恥，自然這息國便是我楚國的勢力範圍了，借著方伯的名義前去，那也是行得通的。」免得別人說我大楚是為了息夫人而去的，但是事實的確如此啊！
方伯︰文王以方伯的名義到息國巡視。在戰國時期一個諸侯或大王，如果他能臣服一些諸侯國，那他就是這些諸侯國的方伯。實際上就是所謂的霸主。
姬息自從那天听了息媯的一番分析之後，整天也是在那邊愁思，擔憂這息國的未來，同時也是深深的為自己的魯莽，以致不听息媯勸說造成如今的現狀感到歉疚。
忽然大宗急匆匆的跑來，跪在大殿上，呼道︰「稟報侯爺，楚王帶著一只軍隊向我息國走來，恐怕現在已經到了城門下了，侯爺你看，這怎麼辦？」
姬息心中大驚，臉色一沉，心頭涌起一絲不安的情緒，連忙道︰「他可曾說來我息媯所為何事？」
大宗搖頭，道︰「不曾，搶先派來的來使也只是說是以方伯的名義，來我息國巡視。侯爺，你是覺得這楚王來此帶著什麼其他的目的嗎？」。
姬息心頭慌亂，自己也沒底，深吸一口氣，道︰「我也不知道啊，恐怕來勢不對！」
見姬息也是沒了主意，大宗心中就更加驚慌了，緊張道︰「那這樣怎麼辦啊，楚王就在門外啊，這是……」
「隨本侯出去迎接。楚王來我息國怎麼可以拒之門外呢，豈不是失了禮數！」說罷，便帶著大宗離開了。
再說熊貲這邊，騎著高頭大馬眼見著息國城門就在前方，卻不見姬息出來迎接，心中有些窩火，但是所幸下一秒姬息便出現了，否則按熊貲的脾性，不踹了他息國的門都算是好的。
姬息身後緊隨著息國大宗，笑臉相迎的走出來，恭迎熊貲的進入。熊貲一個挺身，翻身下馬，交給手下隨從，與子元一同進入了這息國王宮。
熊貲負著手，跟著姬息進入了息國的大殿，一路觀看。
子元緊隨著，環顧著息國的一切規格布局，真心不屑一顧，心中嘆道︰這息國也太寒磣了吧，這宮殿的修葺程度都比不上我大楚妃嬪寢宮的，息國真的有這麼落魄嗎，那日後我大楚收了息國豈不是要花費很多錢了，還是我大楚虧了！
姬息領著熊貲和子元在大殿內落座，看著熊貲的那一身戎裝，面色冷峻，心頭隱隱感受到不善，略有些驚慌，忙道︰「楚王今日來我息國，真是有失遠迎，還望見諒啊！」
「無礙！」熊貲冷聲道︰「寡人本就沒有準備要侯爺迎接，故就不曾派人告知！」
姬息听後心頭大怒，好你個熊貲，不過是幫了我息國一下，現如今就真的把我息國當作你的了，真是可氣，要不是我息國國弱，哪里用得著受著你這等侮辱。但是無奈，楚國就是楚國，而息國也依舊是息國，能做的只是貼著笑臉去迎合，道︰「楚王來我息國，真是不勝榮幸，來人吶，設宴，奏樂！」
宴會氣憤沉重，兩個君主都是各帶著心事，均無意交談。
熊貲心中念及著息媯，這才是他來息國的目的，姬息準備的這些歌舞均是乏味，難道我楚國沒有嗎，來你息國就是為了看這些？熊貲心中本就有一絲陰霾，喝酒喝到最後，陰霾就更加深沉。
姬息看出來熊貲面上的不悅，連忙端起酒杯，熱情相勸。
熊貲假意干笑幾聲，一口飲下，心中已經是難耐，再次斟滿酒杯，示意姬息，後緩緩道︰「寡人此次與息國結緣還是因為君夫人啊，侯爺是性情中人，受不了蔡侯的一番羞辱，一報辱妻之仇，想必心中定是大快啊！」
姬息附和的笑笑，「這雪恥一戰得以成功，真是多虧了大王啊，來，本侯再敬大王一杯！」
熊貲伸手止住，表情略有糾結，道︰「功勞在我那是不假，只是寡人有著一絲疑惑，這君夫人在歸寧之時遭遇了蔡侯的不尊，侯爺得知又是如此憤恨，不惜一切代價也要報仇，那這君夫人究竟是如何的女子，會讓蔡侯和侯爺如此傾心呢？」
姬息訕笑幾聲，道︰「沒有沒有，大王說笑了，不過深宮婦人，針鑿女子罷了！」
熊貲道︰「唉，侯爺莫要謙虛，這君夫人才情容貌俱佳，在諸侯國之間早已流傳，寡人也是有所耳聞，但是卻一直不信，今日借此，寡人著實是想知道寡人的那場戰役是為了何等女子所打，侯爺肯否不吝讓君夫人出來與寡人一面，如何？」
這個讓姬息難以回應，自己的夫人怎麼可以供人欣賞呢，還有就是為什麼每個來我息國的人都要看自己的夫人，真是一肚子火，但是又不敢沖著楚王發，只好暗自吞咽，陪著笑，不好意思的說道︰「這……宴會當場，請寡小君出來一見，恐怕于理不合吧！」
熊貲大笑幾聲，不在乎道︰「無妨，寡人並非庸人，像這種死板迂腐的教條，寡人向來不是很在意，但請君夫人出來，無傷大雅。況且，這君夫人才情非比尋常，讓她來此也不為過。」
既然熊貲都已經這樣說了，若是自己還是找借口推月兌，那倒是自己顯得小氣了，畢竟這于情于理熊貲都是自己夫人的恩人，見一面……未為不妥吧！
對著手下的人吩咐下去，道︰「讓夫人出來，告訴她楚王熊貲欲以一面。」