明日一早，他就要出征了，這場戰役生死未定，熊貲抱著身旁的息媯，低頭看著她的容顏，是那樣的美麗。熊貲一聲輕嘆，在她的額頭深情一吻，喃喃道︰「瑤兒，你真的是上天賜給我的寶貝……只是……」
雖然嘴上是笑著說的，但是實況熊貲心中再清楚不過了，斗緡的族人都是生在武學世家，一個個都是戰場好手，大戰之類的事情他們是不會吃虧的。雖說自己在信誓旦旦的說著，但是能夠成功說服斗緡的把握有多大，連自己都是不敢保證。若是說服失敗，丹巴族以斗緡族人為先鋒，這樣的戰斗力堪比勁軍，楚國泱泱大軍恐怕難抵，到時候自己能否勝利。
這些都是熊貲心中的顧慮，但是他想要留給她的是開心，不希望夾雜著這些煩惱，給她的永遠都要是睥睨眾生的姿態，但是他絕對會為她做好後路，永遠都不會讓她受委屈的。
熊貲將自己的臉埋在息媯的胸口，呼吸著她的氣息，明天就要出征了，他還想多流連一會兒她的氣息。
天慢慢的亮了，熊貲也整頓好了自己，就準備出發。站在高樓上看著庭中的這一大片王師，氣宇軒昂，熊貲臉上也是忍不住的得意，息媯站在熊貲身旁，母儀天下一般的將這些盡收眼底，挽著熊貲的手臂，興奮的對熊貲說道︰「大王，你看我們大楚的這些士兵，一個個都是威風凜凜的。這場戰役我們一定會勝利的，你說是嗎？」。
熊貲攬著息媯，大笑道︰「那是自然了。我大楚何時輸過！」熊貲環視了一下周圍，見重要的那些大臣們都在，宗親也是不少，便對著人群大聲說道︰「所有人都听仔細了，寡人有要事要宣布！」熊貲笑得有些狡黠。
在出征前宣布大事，這也是讓息媯有些不解。
熊貲身著甲冑，此時的他更是威風霸氣。沉下嗓音，對所有人說道︰「今日王令曰︰寡人外出征戰，從明日起所有軍機要務悉數上報給夫人處理。皆由夫人過目批閱，見夫人如見寡人，任何人都不得馬虎，凡事皆須盡心盡責。寡人不再期間。夫人便是寡人！」
這個命令一下來。群臣都沸騰了，這樣一說不就是讓息媯管理楚國了嗎，雖說這楚國大小事務息媯都上手過不少，但是要真的將國家交給她，那是真的有些逾規啊，夫人就是夫人，鄧曼不過只是協助，怎麼可以把夫人當作國主呢。豈不是笑話！
所有人都看這件事不對，然後斗祁大宗便率先開口道︰「大王。此舉實在是不可，自古以來便無女子掌權之時，若是群臣事夫人如事大王，那夫人便可自稱‘寡人’，那我大楚難道還要有兩個大王嗎？豈不是笑話！」
「大宗只不過是看到了表面罷了，只看到了夫人是女子，可曾看見夫人骨子里埋藏的智慧。」隨即低頭看著身邊的息媯，滿臉的憐愛，繼續道︰「夫人這麼長的時間在宮中，那些智慧你們見過多少了，平定內亂，舉薦賢才，獻計伐蔡，苦心相勸，哪一點不需要智慧和心胸，家國大事不需要寡人協助依舊處理的井井有條，有時甚至比寡人思慮的要遠，辦起事來何曾有女子的束手束腳，難道你們還是不相信夫人的能力嗎？」。
斗祁回答道︰「非也，微臣對夫人的才智絕對沒有懷疑，只是這自古以來便無女子站天下，大王這樣放權，真的有些……」
「女子？哼，女子怎麼了，煉石女媧可是女子，衛國掌權的莊姜可是女子，這天下間女子繁多，干出大事的也不少，何來歧視！」熊貲不屑道︰「夫人是女子不假，但是她的那份性情卻勝過一些男子，當年她不惜以自己的性命要挾，以保息縣安全，將來我楚國有難，她必定也會如此，你們不要以為自己是男子漢大丈夫就妄自尊大，有些時候看的竟沒有女子透徹。寡人不在郢都的幾個月，北領諸侯虎視眈眈，若不是夫人巧用智謀，郢都哪來的這樣安寧，你們還想要這樣在這里站著說話嗎？夫人如此德才兼備，還有哪里不適合？」
熊貲的這樣一番話，句句在點，斗祁實在是無言以對，只能默默退去一旁。大宗都麼有話了，其他人還有誰敢妄言。
息媯不敢相信，熊貲居然做出了這樣的事情，眼眶中眼淚止不住的打轉，走到前面跪下，泣聲道︰「臣妾謝大王信任，定不辜負大王信賴。」
熊貲扶起她，柔情的說道︰「你我在成親的當天起，寡人便答應你，一生對你同心同德，你是寡人今生最重要的，絕無僅有的。」
息媯擔心的喚道︰「大王……」
熊貲柔情一笑，道︰「瑤兒不要擔心，寡人回來之際還是要等著你給寡人開門的。」
與息媯四目相視，熊貲不敢再看下去，他怕自己喪失了征戰的勇氣，他不想離開她。瑤兒，你們母子是我今生最重要的，我為你們奠下後路，就沒有人再能給你委屈受了，此次凶險，若是我回不來了，你也好有個依靠，不會受苦。
息媯笑著看著熊貲離去，要給他無盡的信心和意念。直到看不見熊貲的身影了，息媯這才泣不成聲，難道這次的征戰就是這樣危險嗎，你心中的把握就這樣小嗎，都已經為我們母子鋪好了後路，就這樣危險嗎？但是縱使前面是刀山火海，她都不會勸熊貲不要去，因為他是個君王，絕對不可以退縮，他自己的自尊心也是不會容許的。
熊貲領著楚軍王師在一個名為津（今湖北江陵縣或枝江縣）的地方與丹巴族對峙。
熊貲騎著一匹純黑色的駿馬，傲首站在十萬大軍的陣前。冷眼看著那邊的丹巴族，對著參和其中的斗緡說道︰「斗緡，你是真的決心要如此與我大楚對峙嗎。參與這場叛亂的你要如何和父王交代？」
斗緡冷哼道︰「和先王交代，哼，你們楚王室只是利用了我們族人，戰爭過後就將我們遺棄在這邊不聞不問，現在還殺死了我的兒子，你還要我如何對你們？」
熊貲大喝道︰「斗緡，你真是老糊涂。你兒子本是犯下……」
「斗緡大人，他這是在干擾你，在找機會出擊。別再听他說下去了，直接找他報仇，現在他就在你面前，此時不上更待何時？」丹巴族的首領見熊貲的言語有些威脅。當即打斷了他的說話。不讓斗緡被動搖。
斗緡在智謀上有些欠缺，听到丹巴族首領這樣說，心頭更是生氣，登時沖著熊貲駕馬過去，怒道︰「好你個熊貲，竟然還在這邊框老夫，老夫定叫你付出代價！」
丹巴族也不傻，既然斗緡願意率先沖鋒。那麼當肉盾又有什麼不好呢，看著斗緡的這幅沖勁。丹巴首領心中暗笑。
熊貲並沒有拒戰，雙腳加緊馬月復，飛奔上前，抽出佩劍欲與斗緡一戰。
斗緡正是怒氣攻心，奔上前便是橫刀一劈，熊貲持上擋住，一邊與斗緡對峙，一邊口中說道︰「斗緡，你這樣做真的大錯特錯，完全是把你的族人往火坑里推，讓他們和丹巴族同謀只有死路一條！」
不等熊貲說罷，斗緡便是一刀坎來，喝聲道︰「我父子一生為大楚流盡鮮血，就等著回鄉養老，不曾想居然在這把年紀白發人送黑發人，連親生兒子都保不住，這便是我為你大楚付出的下場，再叫你一聲楚王，定要報了這血海深仇。」
斗緡的長刀一下子在熊貲面前劃過，帶來一陣陰寒，心中大嘆躲得及時，要不然可就不是臉頰被滑坡這麼輕松了。趕緊揮劍擋下，繼續道︰「斗緡，你不覺得你自己中了丹巴族的圈套嗎？」。看出了斗緡手下實招有些停頓，熊貲心想著不如就此翻過去毀了丹巴族，便說道︰「你有沒有想過為什麼全城的子民都被屠殺俘虜了，閻敖卻能夠逃出去，你就不曾想過這不是丹巴族的一個計謀嗎？」。
看出來斗緡眼神中有些遲疑，熊貲又加了一把火，道︰「丹巴族讓閻敖逃走，就是要讓寡人以不戰而退的罪名論處他，屆時他再走過去替你鳴不平，你一時氣憤便會成功的中了他的下懷，得了你的族人做先鋒對抗大楚，讓我們自相殘殺，而他坐山觀虎斗不費一兵一卒，或許他還會在你我兩敗俱傷的時候，從中插手，漁翁得利。」
熊貲畢竟是自己的君主，心中信賴的程度當然是高過其他人的，忠于楚國都已經是習慣，叛亂不過是一時之氣罷了，被他三兩下的話就給說動了，雙方不禁僵持住了，斗緡是有些感嘆自己太過魯莽，怎麼輕易地就上了他的當。
「你說我大楚將你們丟棄這這里不顧，寡人且問你，這權縣在我楚國是否是軍處要地，雖然不豐沛但是極其重要，先王將你們父子安排在這里，難道不是信任你們嗎，寡人也沒有調動，難道不是信任嗎，你還口口聲聲的說寡人愧對你，難道只是因為寡人殺了你的兒子，你的兒子犯下罪行，寡人若是不處置，這大楚君威何在！」
熊貲說的這些句句有理，听的斗緡也是一陣愣住，之後再抬起頭看著熊貲，眼神中多了一絲歉意，熊貲就以為斗緡成功歸順了，但是不曾想下一秒斗緡便揮刀而來，熊貲急忙矮身躲過去，听見斗緡大喊道︰「大王，小心！」隨後便看見一只離玄箭擦臉飛過，熊貲心中大嘆一口氣，還好被斗緡提醒，躲過一劫。
看來斗緡是已經重新歸順自己了，心中甚是欣慰，剛想要說些什麼，卻不料一柄彎刀從斗緡身後揮來，瞬時間一片血紅迷糊了熊貲的眼，剛剛一個活人現在已經變成了一具無頭尸體，緩緩倒下。
熊貲剛剛重獲重臣的喜悅還沒有發散出來就湮滅了，一個重臣就這樣慘死，熊貲滿眼怒火，瞪著那個人大聲吼道︰「丹姬，你這個女人，真是心狠手辣，居然從背後下此狠手！」
丹姬原本見著熊貲，心中還有些激動，三個月的情誼還是有些留存，但是當見到熊貲眼中的怒火的時候，她心底的情誼一下子被剿滅，他的無情讓丹姬心底升起濃濃的恨，嬌笑道︰「他要是臨陣倒戈了，對我們來說不是大弊嗎？」。
看著丹姬的嬌媚，熊貲真的是氣憤，怒道︰「丹姬，真是想不到你居然是這樣的女人，心胸狹窄到這般地步，那是在雲夢澤見你單純可愛，性情直率，與你情投意合，但是不曾想你居然就因為我的離開，一氣之下煽動丹巴伐楚，就造成這樣血流成河的場面，你怎麼會這樣心狠？」
丹姬冷笑道︰「我心狠，若不是你我會做出這樣的事情嗎？拋卻這件事不談，我們丹巴族與你們楚國的恩怨也好算算了，當年我們丹巴族為你們大楚征戰，戰爭之後，我們得到了什麼，這份不公平的對待，也要有個交代吧！」
說罷，丹姬也不再與熊貲多費口舌，抽出腰間軟劍，閃身過去便是一擊。熊貲和丹姬對上，但是時間一長丹姬便處于下風了，見勢頭不對，丹姬立馬轉身掉轉馬頭快速離開。熊貲哪會輕易的讓丹姬逃走，轉身便追了上去。
丹巴族人騎術一流，來時迅猛，去時匆匆。丹姬拼命往南邊逃竄，熊貲窮追不舍，直到津地（今湖北江陵）南面的一片樹林才停止。
周遭的那些斗緡族人見斗緡被殘殺，頓時大亂。此時熊貲率令三軍道︰「斗緡的族人听著，你們的少主是被丹巴族設計害死的，現在你們的主子也是被殘殺，丹巴族性情凶殘，對待你們絕對不會有留情，現在你們的大將已死，你們再繼續為丹巴族人沖鋒便是愚蠢，生死選擇在你們面前，全由你們，死者，繼續與我大楚對峙，生者，或逃或歸屬大楚寡人絕不不強求。」
(未完待續。)