王羨魚稱病不出半月有余，不知不覺到了臘月。這半個月將軍府父子三人早出晚歸，忙的見不著人影。虞氏心有擔憂，人生生瘦了一圈。王羨魚勸解無果，見阿母這般，也熬的直上火。
要說這半月金陵城有什麼事情發生，首當其沖便是趙國使臣獻上的美人短短時日便連升三級成了婕妤。有傳言稱美人絕色之姿，擅舞，曾在陛下宴請趙使秦士義等人時，一舞驚人。
趙女舞姿之美，那日赴宴之人皆是有目共睹。女郎本就愛攀比，況且金陵嬌嬌之流又是不甘于人下的。因此便有了蠢蠢欲動的心思︰想要習舞敗下趙女。女郎們切切之心讓金陵城內習舞之風大盛。
這些本來也與王羨魚無甚關系，只是听說紅樓的伎子學來一曲舞姿，君子流之赴約時見之，贊其與趙女有幾分相似，引得眾人紛紛前去觀看。王羨魚也想去看，只是因為避禍＝.＝＝在家，遲遲不敢有動作。
本以為觀舞注定是一樁憾事，哪里知曉不過兩日功夫，弟弟王律晚食時候歸來說道謝爾如今被其父禁閉在家，問王羨魚還想不想去紅樓觀舞。
虞氏與王羨魚二人皆是好奇，便問王律到底怎麼回事。王律也不推辭，將知曉的巨細無遺告知母女二人。
原來謝爾舉城尋找黃裳女郎，耽擱了太子殿下的差事。太子一怒之下便將謝爾扭送去謝貫跟前。謝貫知曉後羞愧不已，自請嚴罰謝爾，親自執鞭三十，並禁閉其一月。
足不出戶的母女二人自是不知曉謝爾滿城尋人之事。如今听聞王律告知，王羨魚心有戚戚，虞氏卻是一臉怒容斥道︰「謝貫不過庶子耳，真當自己是陳郡謝氏的嫡出一脈？實是欺人太甚。」
謝貫與謝爾父子，二人稱言他們為陳郡謝氏之後，有心人曾查探過，他們祖上確實如此，但至謝貫這一脈，儼然已經無法考據。因其無直接證據，金陵謝家並未讓其二人認祖歸宗。因此金陵中人便稱其父子二人為謝家庶出。
時人注重血脈，嫡出與庶出之間的差別猶如天上地下。今虞氏盛怒之下口出「庶子」之言，儼然便是罵人之語。虞氏並非只是遷怒！謝爾行事張狂，要說謝貫不知，實是自欺欺人！謝貫知曉，卻置若罔聞，從不加以約束。像如今其子被太子扭送回來，才做出教子無方的羞愧模樣，實是讓人不齒。
姐弟二人見虞氏盛怒之時，雙雙上前勸解虞氏。但虞氏顯然是動了真怒，道︰「莫說這般唐突阿魚，便是奉上納禮求娶，他父子二人也不夠資格。」虞氏到底是皇室一脈，雖說謝貫為天子近臣，但真要說起個親疏遠近，虞氏也要排在前的。
虞氏雙親早亡，又僅有虞氏一女，因此虞氏自小便養在世父世母跟前，關系自是可見一斑。只是近些年陛下忌憚王恆，因此才漸漸疏遠了關系。即便如今虞氏與天子疏遠，謝貫也是無法與虞氏比的。先前不說，只是虞氏不願意以勢欺人罷了。若是禮讓換來對方得寸進尺，呵！誰也不是吃素的！
阿母之言咄咄，王羨魚卻是暗自嘆息一聲。阿母向來溫和，平時連重話也不會說。但是對上兒女之事，卻從來不會妥協。先前謝爾唐突，但也只是眼楮不安分罷了，阿母即便生氣也不會因為這個沖上前，平白折辱自己身份。只是如今听聞謝爾這番大張旗鼓壞人名聲，她哪里還忍的住？
那日最後，還是兄長恰巧回來勸住了阿母。王列也不知與阿母小聲說了什麼，阿母听罷似是大感意外，之後便未再提謝爾。
王羨魚與王律二人皆是好奇，待三子從阿母處出來後便問兄長與阿母說了些什麼。王列未答，倒是應下王羨魚去紅樓看舞。有兄長這話，王羨魚與王律二人也不再追問，定下時間便各自散去。
三子定下的時間為第三日早食過後，生怕阿母擔憂，王羨魚還借了兄長的舊衣來穿。只是穿了之後，無甚區別，還是一眼便能認出王羨魚為女子。不過听兄長說近日紅樓時常有女子著男裝進去，如王羨魚這般在金陵早已不是稀罕事，不必在意。王羨魚听罷兄長之言，便將一顆心放回肚子。
倒是伺候王羨魚試衣的桑果見自家嬌娘面帶悅色，心中隱隱有了些危機。嬌娘從未如此頻繁出門。且，她早晚在嬌娘跟前，哪里不知道嬌娘是听說君子近日時常出入紅樓才也有了去那的想法？
紅樓之地，哪里是嬌娘平日里會去的地方？郎君們知道金陵嬌嬌近日喜歡去看舞，便也理所當然的以為嬌娘也想湊個熱鬧，實不然也！
桑果心有擔憂，卻無人能說，待終于到了出門之日，險些沒有憋出毛病來。
出門前主僕二人裝扮之時，桑果欲言又止，木子與橘兒見桑果姐姐這般，還以為桑果有難言之隱，因此偷偷拉了桑果，想助桑果一把。
桑果听罷她們二人關心之語，哭笑不得，一時倒是沖散了許多愁思。左右前些時候嬌娘親口說過的，既然嬌娘自己有分寸，她多說又有什麼意義？
王羨魚裝扮好時，王律已經到了半刻。見姐姐出來，王律便道︰「兄長有事先走一步，囑律好生照看阿姊。」
王羨魚有一瞬驚訝，因為兄長並不是言而無信之人。但是轉念一想，兄長怕是真的有急事，倒也未再追問，只與王律姐弟二人相攜往紅樓行去。
紅樓隸屬朝廷，是供人享樂之所。設立之初並未界定女郎不得入內。但是因為是聲色場所，漸漸便成了專門為男子提供服務之地。近些日子因為君子時常出入，且又有伎子跳出趙女之舞，這紅樓便成了女郎們的天下。
王羨魚隨弟弟進去時看到的便是這樣一幅場景︰女郎們或坐或站，三三兩兩聚在一起說話。不知道的還以為這紅樓是哪位世家宴客女郎之地呢。
王羨魚與王律一身男裝打扮，方一進門便成了眾人目光聚集之處，直看的姐弟二人發虛。
眾女郎掃視過二人之後便有人道︰「今日墨玉小娘子教舞，這位郎君也來學趙舞？」這話自是對著王律說的。那女郎說罷自己先撲哧一聲笑出來，引得眾人嘻嘻哈哈笑成一團。